— Да, родственник, — ответил я. — Дальний.
— А Кузя-то как вымахал! — воскликнула Мишкина мама. — Ну что мы стоим на ступеньках? Проходите к столу.
Батя передал графу торт, и мы добрались до стола. Вот мы сели, и я покосился на Акулыча. Лишь бы он вспомнил, чему учила недавно Лариса Батьковна. Как накладывать блюда, как держать столовые приборы и прочее.
Движения акулоида были не очень уверенными, но, по крайней мере, правильными.
Мы же с Мишкой немного посидели, чокнулись со взрослыми соком, натрескались мяса и салатов, а потом вышли во двор.
Когда собрались с питомцами у большой беседки, Мишка обратился ко мне:
— У меня есть тренировочная зона, предлагаю сходить туда.
— Это подождёт, — серьёзно взглянул я на друга. — Сначала давай проверим дом того странного гостя, о котором ты говорил.
— Зачем? — удивился Мишка.
— Надо залезть внутрь и тщательно всё изучить, — объяснил я.
Миша помотал головой, затем нахмурился:
— Подожди… Залезть в чужой дом? Ты не шутишь?
— Всё серьёзно, Миша, — ответил я. — Есть подозрение, что этот тип — самый настоящий шпион.
— Иди ты… — друг замер и побледнел. — А с чего ты взял?
Я поделился своими мыслями и выводами, и Миша выдохнул, присаживаясь на траву и почесав затылок:
— Во дела… И что теперь делать? Ты хочешь убедиться в том, что это шпион?
— Именно, — ухмыльнулся я. — И пойдём мы туда вместе с питомцами. А то вдруг он внезапно вернётся?
Вероятность была, и поэтому надо перестраховаться. Наши питомцы спрятались в зарослях. Змейка уже облетела окрестности, не обнаружив ничего подозрительного, обследовала дом на отсутствие ловушек.
И нашла одну хитроумную. Тонкая магическая растяжка, которую и не сразу заметишь, блеснула у входа, на уровне щиколоток. И ещё одна — прямо возле окна. Что будет, если их коснёшься — не хотелось проверять. Скорее всего, шпион узнает, что в его домике кто-то был и заляжет на дно. Или попытается забрать то, что здесь спрятано.
Да, именно спрятано. Змейка нашла тайник. Аккуратно поддела клыком одну из досок в полу и откинула в сторону.
Мы с Мишкой забрались в приоткрытое окно, так как дверь была на замке. Но прежде я приказал змейке подсветить те самые магические нити.
Астральная питомица окрасила их в красный цвет.
— Аккуратней, это ловушка, — тихо объяснил я другу. — Смотри не коснись этой фигни. Перешагиваем.
Мишка кивнул, и мы аккуратно проникли внутрь. Змейка и сама могла принести то, что спрятано. Но это не интересно. Хотелось самому добраться до тайника.
— Ого, так это же паспорта! — прошептал Мишка, заглянувший в открытый тайник. — А это что?
Он указал на какой-то предмет в виде мерцающего медальона, который выглядывал из стопки паспортов.
— Артефакт, боевой, — ответил я.
— Откуда ты знаешь? — удивился Мишка и полез рукой, чтобы забрать вещицу. Но я перехватил его запястье.
— Не нужно этого делать, дружище, — ответил я. — Может случиться большой «бум».
— Да ладно, — улыбнулся Мишка. — Ты смеёшься?
— Я серьёзно, — подчеркнул я. — Видел такой у одного знакомого артефактора.
Да, в один из дней нашего морского приключения я заскочил в каюту Евграфия Романовича, когда он возился с чем-то похожим. Тогда я и узнал от старика, что это такое. Медальон этот может служить и бомбой, и в то же время аккумулятором энергии, из которого маг черпает свою силу.
Сейчас мерцание было красным. И означало это лишь одно — своего рода ещё одна ловушка от шпиона.
Пришлось вновь привлекать змейку. Она уменьшилась и обернулась вокруг смертельного артефакта, создавая плёнку вакуума. Дала нам возможность забрать поддельные паспорта, дополнительные документы, карты памяти, называемые флешками. Затем оставила артефакт в покое.
Мы уже готовы были уходить, когда я заметил отблеск у потолка. Ага. Скрытая камера. Даже если шпион сейчас не наблюдает за нами, запись точно ведётся.
Ну тогда на, держи послание! Я показал в камеру средний палец, хищно оскалившись. Затем змейка сняла устройство со стены, передавая его мне.
На этом всё. Пора отчаливать.
Таким же маршрутом мы с Мишкой выбрались из дома, вылезая из окна. А чуть позже, оставив питомцев на лужайке, зашли в гостиную, откуда раздавался звон бокалов.
Я подошёл к празднующим, кинул на стол документы. Следом посыпались флешки.
Кутузов замер с бокалом в руках, озадаченно посмотрел на принесённое нами добро.
— И что это значит? — спросил он. — Откуда вы это взяли?
— В доме вашего гостя, — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией Мишкиных родителей.
Если бы хоть малейшая посторонняя эмоция проскочила — я бы заметил. Но они были искренне удивлены. И ничего более. У меня окончательно груз с души упал. Кутузовы точно не при делах.
— Ох, ни хрена себе, — выдохнул граф, садясь за стол. Затем вкратце пролистал документы. — Так это?.. Кхм… получается, Андрей — иностранный шпион?
— Именно так, — ответил я, наблюдая, как Кутузов вновь выскочил из-за стола и заходил по комнате.
— С ума сойти… Это же надо… — бормотал он себе под нос. — В голове не укладывается.
— Володь, мы не виноваты, — обратилась к графу Мишкина мама. — Не изводи себя. Садись за стол.
— Ладно, — Кутузов выдохнул, затем снова сел за стол и махнул залпом шампанское. — Так, и что дальше будем делать?
— Вы знаете, что будет, если об этом узнает император? — спросил я.
— Ничего хорошего, — ответил за него батя. — Володя, может, объяснишь?
— Да я вообще не пойму, что здесь можно объяснять, — развёл руками покрасневший Кутузов.
— Володя, спокойней, — категорично посмотрела на него Мишкина мама, затем всё-таки внесла немного ясности:
— Мы думали, это сын наших друзей, уехавших давно в Великобританию. Не виделись с ними лет двадцать. И вот от них пришло послание. Попросили приютить на время Андрея.
— Похож он сильно на Андрюху… и так всё складно говорил, что мы поверили, — добавил Кутузов. — Даже с родителями его созванивались. Говорили, что их сын решил посетить свою родину…
— Спецслужбы так и работают, — ответил батя. — Поверишь во всё что угодно.
— Тогда, наоборот, пусть император узнает, но именно из наших уст, — ответил Кутузов. — Надо сообщить в службу имперской безопасности. Скрывать нам точно нечего…
— Да всё равно бред какой-то… А где тогда сам Алексей? — растерянно ответила Мишкина мама.
— Где угодно, только не в Российской Империи, — ответил я.
— Серёга, у тебя там вроде прямой выход на самого Орлова, — ответил, кашлянув, Кутузов. — Можешь сообщить?
Все посмотрели на меня. Я полез в карман, доставая телефон. Но не дозвонился до министра обороны. От него пришло сообщение «На совещании. Перезвоню чуть позже».
Тогда я набрал телефон одного из его заместителей. Сообщил, что обнаружил место, где тайно проживал агент британских спецслужб.
Надо отдать должное имперской безопасности. Через пять минут в поместье ворвались машины с эмблемами империи, из них высыпали боевые маги.
Через полчаса дом изучили, артефакт нейтрализовали, забрав как улику. Вместе с паспортами и флешками.
Кутузовых допросили на месте, затем мы рассказали обо всём, что знали. Дотошные безопасники целый час нас мурыжили. Проверив наши слова на камне правды, они свалили из поместья.
— Да ну нафиг такие разговоры! — выдохнул Кутузов, когда вновь все собрались за столом. — Вы видели взгляд этого, самого здорового?
— Да там все с такими взглядами. Меня ведь тоже допрашивали, — засмеялся батя. — Я думал, что дыру во мне прожгут.
— Вот, ты правильно сказал, — ответил Кутузов, разливая по бокалам игристый напиток. — Я предлагаю поднять эти бокалы за нашу дружбу. Никогда бы не поверил, что со мной такое произойдёт. Но видишь, как оно… Что бы случилось с нами, если бы не вы? Возможно, всё могло быть хуже.
— Да не «возможно», а скорее всего, — поправила его Мишкина мама.
— Ну да… скорее всего, — ответил граф. — Так что за хороших друзей, которые никогда в беде не бросят и всегда придут на помощь. Ура!
Все закричали «Ура!», чокнулись бокалами, а после тоста мы с Мишкой посидели за столом и вновь подались в сад.
Там мы уже порезвились с питомцами. Потом посетили Мишкину тренировочную площадку, которая была гораздо скромнее моей. Я не рискнул выпускать всех своих питомцев, оставив на пару с Шариком Кузю. Иначе повторится та же ситуация, что и у меня в поместье. Оно мне надо?
Поздно вечером мы вернулись домой, и я, отправив питомцев в Обитель, завалился спать.
Императорский дворец, церемониальный зал, на следующий день.
Когда родителям позвонил один из советников императора, они знатно прифигели. Я же, в свою очередь, ждал этого звонка.
Император обещал мне какой-то сюрприз по возвращении в Москву. И скоро я узна́ю, что государь мне приготовил.
Игорь довёз нас до просторной парковки. Отсюда огромное здание с несколькими башнями выглядело ещё более внушительным.
Нас провели внутрь, и теперь мы в большом церемониальном зале. Я запрокинул голову, разглядывая фрески на высоком потолке.
Примерно так же было и у меня в хоромах, где обосновался в прошлой жизни. Хотя нет, потолок был чуть выше.
Батя подавил внутри себя восторженный возглас. Точнее, ему помогла его подавить маман, незаметно для окружающих пихнув папу Ваню в бок.
Нас встречали несколько советников, сидящих за массивным столом на возвышении. Ну а Романов расположился по центру, в большом кресле. А ещё до хрена прессы. Вспышки фотокамер периодически заставляли меня зажмуриваться.
После вступительных речей советников, которые один за другим перечисляли наши морские подвиги, слово взял Романов.
— Пожалуй, впервые в нашей истории я награждаю почётным званием «Герой Российской Империи» семилетнего мальчика, — ответил он, бросая на меня и родителей благосклонные взгляды. — К тому же подписан указ о вручении медали «За отвагу».