Короче, местечко мутное, но и здесь можно получить свою выгоду - или проблемы, это как повезёт и как выкрутишь...
Настоящего порта в планетарной столице не было; просто ровное поле, где стояли корабли. Администрация предоставляла охрану, но только от крупных вмешательств вроде угона; от воришек, вандалов и прочей мелочёвки хозяева кораблей защищали их сами. Я ожидал, что мне поручат поставить селективный барьер, но капитан ограничилась тем, что выставила перед "Коршуном" пару вооружённых кадавров под управлением духов предков.
Сразу за границей этого, с позволения сказать, порта, устроились торговцы, услужливо разгружающие карманы гостей планеты. Понятное дело, в непосредственной близости продавалось лишь самое актуальное и необходимое - еда, одежда, запчасти и краска, благовония... Ну, и шлюхи, разумеется. Ломбарды и лавки перекупщиков тоже располагались рядом, и их я и решил проверить для начала.
Понятное дело, прежде всего здесь можно было найти различной степени ценности украшения. Мои старые знакомые говорили, что временами можно по дешёвке купить нечто действительно ценное, но я-то не разбираюсь, и к тому же капитан практически ничего такого не носит - только серьга, кулон да браслет на виду, и те функциональные.
Всё же попадалось и другое.
- Заинтересовались? - немедленно осведомился хозяин лавочки, стоило ему заметить, что я остановил взгляд на одном из выставленных предметов. - Настоящий бластер тёмных, в хорошем состоянии! Отличное оружие, мощное и способное удивить любого!
Угу, оружие действительно неплохое... но покупать его станет только идиот. Несколько выстрелов, и всё - в наших краях никто не сможет его не то что отремонтировать, даже зарядить... У тёмных совсем другие технологии. Если все светлые худо-бедно, но могут использовать технологии друг друга, то вот с технологиями бездушных уже совсем другая картина... Хотя кое-что и приловчились использовать, как и они - наше.
Понятное дело, найти здесь хорошие конфеты было нереально; книги я искать и не пытался, не зная точных вкусов капитана. Однако ближе к центру города что-то определённо должно быть - в конце концов, я же ищу не передовое вооружение или элитное вино...
Я направлялся по любезной указке какого-то местного к ближайшей кондитерской, когда неподалёку вроде бы послышался знакомый голос. Пожалуй, стоит проверить...
Точно, Яков... Кажется, он с кем-то спорил, и его голос звучал довольно нервно. Не дело оставлять товарища, когда у него проблема, так что я поспешил в переулок, из которого доносился голос, положив руку на рукоять прихваченного с корабля станнера. Серьёзного оружия нам не доверяли, даже это Драрг выдал неохотно, но всё же лучше, чем ничего... тем более, это и не всё, что у меня есть.
Якова зажали в углу четверо парней, за спинами которых пряталась девушка; а ничего так... В смысле, девчонка.
- Проблемы? - громко осведомился я, похлопывая станнером по ладони. Грабители - а кто ещё-то? - переглянулись, и двое из них повернулись ко мне.
- О, Артём... - с облегчением отозвался Яков с другой стороны человеческой стены. - Ограбить пытаются. Хотел подзаработать чуток по профилю, а тут такая оказия...
- По хорошему разойдёмся, или мне остальную команду звать? - осведомился я, продолжая поигрывать станнером. Возникла пауза.
- Да он один - неожиданно сообщила девушка, и немедленно в её подельниках что-то изменилось; неуверенность исчезла. Бл*...
- Яков! - рявкнул я, бросаясь вперёд. Есть... Одного удалось приложить станнером.
К сожалению, Яков запастись оружием не догадался - или Драрг ему не дал, тоже возможно - но на удивление ловко врезал одному из грабителей в челюсть, добавив пинок между ног, от которого детина сложился на земле. Однако тут девчонка свистнула, и со стороны входа в тупик послышался топот. Подкрепление, бл*...
Я тоже воспользовался резервом, припасённым на подобный случай. Небольшой аккумулятор на поясе под одеждой не мог запасти достаточно энергии - если бы мог, стоил бы НАМНОГО больше - но... Тонкая стена отбросила от нас с Яковом грабителей и замерла на месте; несколько секунд продержится. А затем у стены возникла "лесенка" из мини-щитов.
- Яков!
Целитель снова среагировал быстро и правильно, последовав за мной по ступенькам, исчезающим за нами. Один из бандюков вскинул пистолет... дерьмо это уже.
Естественно, пулю мой щит-эконом не удержал, однако я в последний момент успел прикрыться косым щитом, уведшим пулю в сторону, а затем мы с Яковом спрыгнули на другую сторону стены...
...прямо на пару здоровенных детин.
С этой стороны стены ситуация складывалась почти та же, что была с той, только что здесь бандитов было трое, но более крупных, а в роли их жертвы выступал дрейк.
Впрочем, наше появление сломало всю картину. Пока двое противников шевелились под нами, а третий оказался шокирован внезапным появлением, чешуйчатый - и неожиданно причудливо разрисованный - парой хороших ударов вырубил последнего бандита, а затем поклонился нам, сжав левый кулак правой рукой у груди. После чего развернулся и помчался прочь.
Мы с Яковом переглянулись и последовали за ним.
- Благодарю - искренне произнёс Яков, когда мы оказались в безопасности, протягивая мне руку.
- Да не за что - пожал я плечами. - Мы всё-таки одна команда.
- Тем не менее, кто-то мог бы и мимо пройти - заметил он. Я снова пожал плечами.
- Я тебе помог, ты мне поможешь... Сочтёмся.
Он кивнул.
- Ловко ты щитами... Творческий подход.
- Если у тебя есть только молоток, то всё вокруг становится похоже на гвозди - ответил я. - Слышал где-то. Но ты вообще без оружия в таких местах лучше не ходи.
- Драрг не выдал - поморщился целитель. - А личным пока не обзавёлся.
- Но кулаками ты неплохо машешь - заметил я. Он кивнул.
- У меня второе место в чемпионате по рукопашному бою среди экипажей Первого флота. Правда, там конкуренции не особо-то и было... - самокритично заметил парень. - Больше практика по основному профилю. Если бы не разгром, сдал бы на первый класс...
- Аналогично - вздохнул я. - Ты, вообще, что дальше планируешь-то?
Яков пожал плечами.
- Даже и не знаю. Наверное, подзаработаю, подучусь, сдам где-нибудь на гражданского целителя и устроюсь на какой-нибудь планетке подальше от войн. А ты?
- Переспать с капитаном, а дальше не заглядывал - отозвался я. На самом деле это не совсем так, но Яков усмехнулся.
- Тоже неплохо... Капитан у нас - дама яркая, привлекательная. Практически как чистокровная эльфийка.
- А она нет? - удивился я. Яков отрицательно мотнул головой.
- Полукровка. И судя по символике на украшениях, да плюс жрец Талоха с ней, она из какого-то рода, проповедовавшего смешение.
- В смысле?..
- Ну, они хотят вывести идеальное существо, соединив достоинства разных видов - пояснил целитель. - Чистокровные аристо их еретиками объявили - как же, они-то считают, что эльфы и так круче гор и ярче звёзд...
- Понятно... - пробормотал я. Кажется, мне и самому нужно читать побольше... - И где можно поподробнее разузнать?..
В целом, несмотря на небольшой инцидент, увольнительная выдалась удачной. Яков указал интересующие меня книги в корабельной библиотеке, оказавшейся довольно большой для такого маленького кораблика, и пообещал помочь определить вкусы капитана. Эльфийка, полуэльфийка... Я разделяю женщин на красивых и некрасивых, и капитан относилась к первой категории.
А ещё она предприимчивая... Отличная жена кому-то будет. Моя доля от продажи рейдеров оказалась заметно выше, чем я ожидал... хотя потратить её не удалось - в город мы с Яковом решили пока не выходить, а задерживаться на этой планетёнке капитан не стала. Она успела ещё и новую работу взять, доставку почты... Плюс груз мяса и фруктов.
Следующей нашей остановкой оказалось ещё более сомнительное место. Планету Шакор даже сложно назвать колонизированной; здесь, фактически, располагался только один огромный завод, производящий оружие и ремонт для эфирных бродяг и пиратов. С сельским хозяйством здесь было не очень, так что неудивительно, что наш груз разошёлся на ура и за хорошие деньги.
После чего, к некоторому моему недоумению, капитан использовала часть продуктов, оставленных себе, чтобы устроить небольшой банкет, на который были приглашены и местные. Она собирается завязывать с ними длительные отношения?..
Но что-то было не так; её поведение было немного... Не таким. Сложно объяснить, но создаваемое ей впечатление существенно отличалось; если обычно она - профессионал, то сейчас скорее создавала впечатление самоуверенной богатой дамочки. Не явственное, но ощутимое. Странно... То ли она позволила себе расслабиться, то ли одно из двух...
Однако когда капитан вернулась на борт, она вновь вела себя как обычно, так что я решил, что всё это было игрой. Вопрос - зачем? Такая репутация вряд ли поможет бизнесу.
Задерживаться мы и здесь не стали. Забрали очередной груз - хоть и кустарщина, но всё же местную продукцию вполне возможно выгодно продать - и снова в путь...
- У нас кто-то на хвосте - сообщил я. - Характеристики определить не могу, на краю чувствительности.
В конце концов, я щитовик, а не сенсор, хотя и подумывал о второй специальности - всё же они кое-в чём пересекаются.
- Я тоже не могу определить - согласилась капитан после небольшой паузы. - Подпустим немного ближе.
Странно, зачем рисковать-то? Хотя...
...кажется, я понял. И скоро выяснится, правильно ли.
"Коршун" чуть сбавил ход; преследователь приблизился. Одиночное судно, примерно того же размера, что и наше; немного больше, пожалуй. Курс тот же, но никаких попыток приветствовать. Очевидный пират...
Не уверен, что за сенсорику использует капитан, но первой тип противника снова определила она.
- Приготовиться к бою - разнёсся голос по кораблю. - Противник - некрос-носитель.