о конца. Обещания, обязательства - их следует выполнять... Не только для создания и сохранения репутации, что тоже важно, но и вообще.
На Горе было... Тихо. В смысле, как-то тише, чем в прошлый раз... сложно объяснить, на самом деле.
- Похоже, наш знакомый уже начал действовать - заметил Драрг. - Готов поставить на это...
- Да мы все того же мнения - хмыкнув, перебил его Ассай. - Так что спорить не будем.
- Господина Олиньери сейчас нет дома - сообщила одна из служанок, эльфийка, немного крупноватая для своего вида, но - вполне себе. Спортивная такая... И с револьвером. Я знал, что они и охраной работают... - Но вы можете подождать его в доме.
Капитан кивнула, и эльфийка провела нас в гостиную, где мы и уселись вокруг стола, на который нам гостеприимно подали чай. И печенье.
Мы просидели там около получаса, когда снаружи послышался какой-то приглушённый шум; впрочем, вскоре он затих.
А затем в комнату ворвалась группа вооружённых молодчиков.
Да вот же бл*...
Учитывая потрёпаный вид и окровавленое оружие "гостей", было вполне естественно, что Уинкинсон выпустил в них очередь из своих арбалетов. Трое из пяти скорчились на полу, ещё один попытался выстрелить в пастыря из какого-то громоздого карамультука - осечка, естественно - и получил пулю в лоб от меня, но последний отскочил обратно за дверь, и стал слышен топот приближающихся ног подкрепления и звуки борьбы - похоже, в гостиной была звукоизоляция.
- А вот и активная фаза борьбы за власть... - пробормотал Ассай, и выплюнул в бегущую к нам группу вооружённых до зубов гоблинов огненный шар. Оригинальный подход... В смысле, к манипуляции огнём.
Огнешар рванул - не сильно, но довольно ярко, и определённо болезненно - и Лао взмахнула рукой, с которой сорвалась россыпь зелёных искр. Оставляя за собой видимые следы, этакие нити, они прошили головы гоблинов, и те попадали на пол. Какое-то отребье, даже защитой не озаботились...
- На борт? - осведомился Драрг, нокаутируя последнего из первой пятёрки, что ворвались в комнату.
- Почти - ответила капитан. - Я всё же намерена сперва закрыть контракт, пока сюда не пожаловал кто-то опасный.
Мы поспешили за кэпом в столовую... хм? Вот извращенец...
На полу столовой какой-то изрядно волосатый орк пытался изнасиловать отчаянно отбивающуюся шаиссу. Наше появление, однако, отвлекло обоих, и кошка этим воспользовалась: она ухитрилась высвободить ногу и лягнула орка в лицо, полоснув когтями по щеке, а когда тот отдёрнулся, выхватила откуда-то короткий клинок и всадила насильнику в глаз. Кажется, дальше она намеревалась выпрыгнуть в окно, но капитан подняла руку, останавливая её.
- Погоди. Мы можем тебе помочь уйти в обмен на небольшую услугу.
- Шсс... - прошипела мохнатая, одной рукой продолжая сжимать окровавленный нож, а другой снимая с пояса орка пистолет и клинок побольше. - Шшто?
- Просто передать записку хозяину дома - пояснила София. - Скорее всего, он ещё вернётся.
Помедлив, шаисса кивнула.
Похоже, это не было реальной атакой - кто-то просто пустил информацию среди местного сброда, что дом Олиньери можно пограбить. Скорее всего, чья-то мелкая пакость напоследок, пока хозяин с основными силами решает свои дела... Ну, учитывая высокую вероятность, что доккальв не только жив, но и неплохо поднимется по итогам, мы не только не стали участвовать в разграблении дома, хотя это вполне можно было бы впоследствии списать на местных, но и погасили очаги пожара. Эх, какой был дом...
Вторую половину платы в виде какой-то картины капитан, впрочем, забрала.
Шаисса сопровождала нас до порта, рассчитывая отсидеться в одном из принадлежащих её нанимателю ангаров; во всяком случае, охрана её узнала и впустила, так что скорее всего с ней всё будет в порядке. Письмо от Софии с ответом "Джо" и сообщением, что мы забрали своё вознаграждение, отдали... Ну, больше нам здесь делать нечего. Чем быстрее сможем добраться до подходящего храма, где есть жрец Маёжа, тем лучше...
В общем, пункт назначения - Солли.
- Мы слишком быстро сбежали - пожаловалась Кугра. - Можно было хотя бы ограбить нападавших. Наверняка что-то с них взять можно было, да и хозяину потом напомнить, что помогли защитить его дом...
- Вряд ли ему это будет так важно - хмыкнул я, закрывая книгу: всё равно рогатая не даёт сосредоточиться. Ещё же опять думать, как быть с полуросликами... - А вот нарваться мы могли. Вообще, если у тебя так чешутся кулаки - запишись в какой-нибудь бойцовский клуб.
- Хмм?.. Клуб? Я не люблю просто драться, я люблю драться с выгодой.
- Там ставки делают - пояснил я, потягиваясь, и возвращая книгу на полку. - Попробуй поговорить с Драргом и Жменем.
- Яшка в последнее время стал скучным - скривилась рогатая. - Риа то, Риа это... Аж скулы сводит. А к Драргу, когда он занят, лучше не лезть.
- А ко мне, значит, можно? - хмыкнул я. Хаоситка кивнула. - Ну, знаешь... Ремня тебе не хватает.
- Я буду защищаться - немедленно сообщила Кугра. Будь мы на тверди, я бы мог и реально попробовать, но устраивать драку на борту... Я вздохнул.
- Может, мне проще будет тебя реально удочерить? Вот уж досталось такое несчастье рогатое... Ладно, сейчас.
Я достал записную книжку и сделал себе пометку.
- Что это ты пишешь? - подозрительно осведомилась моя подопечная.
- Напоминание, что тебе нужна ременная терапия. А пока - про бойцовские клубы...
С развлечением для Кугры помог в итоге наш навигатор: хотя сам дрейк в боях не участвовал, он был неплохо информирован. Поскольку всё равно нужно было в храм - слишком уж много неприятностей нам выпадает в последнее время - я прикупил и пару индульгенций. За счёт Кугры, разумеется.
Чешуйчатый вызвался заодно и сопроводить хаоситку, а я остался у корабля. Мелькнула мысль поискать развлечений... на разные части тела, но я её, вздохнув, с грустью отбросил. Жизнь показывает, что нужно пользоваться возможностью подтягивать свои навыки, пока она есть... В последних инцидентах я вытягивал практически на пределе, и то с долей удачи. Да, конечно, ситуации были нестандартные... но слишком уж часто они случаются, и нет причин ожидать, что больше такого не будет. В общем, нужно отрабатывать нестандартные щиты - и ещё что-то своё создавать, возможно.
- Шах обходит Зорко, удар... Гооол! - послышался голос комментатора из приёмника.
- Как-то ты не слишком доволен - заметил я, обращаясь к Драргу. - Ты же на них ставил.
- Да хотелось бы самому посмотреть - вздохнул орк. - Изобрели бы уже что-то, чтобы и изображение нормально передавать по радио, а не только звук...
- Ну, мог бы сходить в какой-нибудь хороший спорт-бар с амулетом трансляции - заметил я. - Есть же и деньги, и желание.
- А так же обязанности по охране корабля. И капитана. - Драрг снова вздохнул. - Ладно, не финальная же игра...
Всё-таки некисло полурослики устроились... У нас в Шалихаре был проект натыкать в столице ретрансляторных станций, которые можно использовать для передачи изображения, но на момент вторжения ещё только проект, и то только в столице. А на Солли во всех крупных городах уже было, оказывается... Узловые амулеты, правда, дороговаты, даже просто приёмники, но у мелких много заведений, где они есть - вроде тех же спортивных баров, использующих дорогостоящее оборудование связи для просмотра матчей, зачастую по единственному виду спорта. С жиру бесятся, блин... Впрочем, по словам Ассая, такие заведения принадлежат как правило местным криминальным шишкам, которые заодно поклонники спорта. Забавно, к слову - мохноногие обожают футбол, но сами в него играют очень редко. В хоккее, впрочем, они неплохи...
- Возможно, нам стоило обосноваться здесь, а не на Куланге - заметил я. - Купили бы себе приёмник... Удобно.
- Потом было бы досадно бросать - заметил орк. - Вряд ли мы задержимся на Куланге действительно надолго.
Как я и ожидал...
- Между прочим, про капитана. Как долго вы с Уинкинсоном с ней? И вообще, можешь что-то рассказать?
Драрг бросил на меня взгляд, подняв бровь.
- Ну, как-то пора бы уже и узнать поподробнее, с кем заодно приходится регулярно спасать свою шкуру - заметил я. - И ваши тоже, между прочим.
- Но спрашиваешь про госпожу Тан, а не про меня - заметил орк.
- Ну, из вас двоих она - красивая женщина - я пожал плечами. Драрг молча смотрел на меня с выражением скепсиса на лице.
- Давно - наконец, отозвался он. - И, полагаю, ещё долго буду. Госпожа Тан, конечно, женщина серьёзная, и способна о себе позаботиться, но я за неё любого порву.
- Верю - медленно кивнул я; тон кока был совершенно серьёзным. Впрочем, не угрожающим, и то хорошо. - У меня мотивация другая, конечно, но красивых женщин нужно беречь.
Драрг хмыкнул, но промолчал. Через пару секунд, впрочем, всё же произнёс:
- Хочешь что-то узнать о капитане - у неё самой и спрашивай. Мне болтать невместно.
О как... Полезной информации - ноль, но могло быть и хуже.
- Возможно, так и сделаю - кивнул я. Хотя сперва всё же попробую прощупать гнома...
Увы, с пастырем результат был примерно тот же. "Моё дело - механизмы, в личные дела капитана вмешиваться не могу, так что - сам"... Ну, любые сложности можно преодолеть.
К сожалению, поболтать с Софией никак не получалось. Она постоянно была чем-то занята, и пытаться отвлекать её от несомненно важных дел ради подобного разговора... ну, это было бы неразумно.
А тем временем новости с Куланга напоминали новости с Шалихара: на планете шла чуть ли не война. Убийства, перестрелки, даже взрывы... Правительство планеты тоже начало шерстить местный криминалитет, но пока не помогало. Я даже слышал - по радио - предложения обратиться к номинальному правителю планеты, какому-то аристо, но было очевидно, что это очень плохая идея: аристо только дайте возможность ввести войска, прижмут так, что потом от них не избавишься. В настоящий момент реальной властью на большей части торгового пути обладают торговые же гильдии, платящие дань аристо на случай военного вторжения, и это всех устраивает, но, понятное дело, аристо не откажется от возможности получать больше. Хмм, не удивлюсь, если он сам всё для этого и организовал... Или она, кто там у них.