По берегам Западной Двины — страница 14 из 68

Николай Грудин, как старший над нами, утром следующего дня с интересом слушал мой рассказ о поездке в партизанский район. Результат поездки был оценен весьма положительно. Однако за линию фронта я не имел права самовольно выезжать, и Николай опасался, что может быть из-за этого неприятность. «А зачем ты ввязывался в переговоры с бандитами?.. Зачем ехал за картошкой в лапы к немцам? Партизаны и без тебя бы это сделали», – сердился Николай. Его упреки были справедливы. Пришлось обещать быть более осторожным, не превышать своих прав и полномочий. На выезд за линию фронта действительно требовалось разрешение высокого начальника, командира дивизии не ниже, при наличии к тому важной причины.

«Риск – дело благородное, но он должен быть на законном основании и обоснован», – согласились мы и решили о поездке за линию фронта никому не докладывать.

Побывав на оккупированной немцами территории Смоленской области, я убедился еще раз, что наш народ не склонил голову перед захватчиками, не покорился их воле, а продолжает героическую борьбу.

На Велижском направлении

Велиж, как город, известен с XIV века. Входил тогда в состав Псковского княжества. Расположен по берегам реки Западная Двина в живописной местности. Находясь в приграничной с Польшей и Литвой местности, в прошлые века он часто оказывался объектом военных действий. В 1563 году Велиж был почти полностью разрушен и сожжен войсками гетмана Литовского Родзивилла. По указу царя Ивана IV Грозного от 1577 года город восстановили и включили в состав Торопецкого уезда. С 1797 года в городе квартировал драгунский полк.

В первую Отечественную войну 1812 года отряд французской кавалерии напал на город, но был почти полностью разгромлен полком русских новобранцев. Начиная с XVI века, в городе строились каменные дома и лавки купцов, церкви, а в последние десятилетия и здания общественного назначения. Перед началом Великой Отечественной войны в городе проживало около 20000 жителей. Шоссейные дороги связывали Велиж с другими городами. На юго-восток до Демидова 46 километров и далее еще 64 километра до города Смоленска. На юго-запад, по левому берегу реки проходит шоссе 88 километров до города

Витебска. Вблизи города во всех направлениях лесные массивы, невысокие холмы и низины, местами заболоченные.

Немецкие войска ворвались в Велиж 14 июля 1941 года. Сразу же начались репрессии против населения, особенно евреев, партийного и комсомольского актива, членов их семей. К сожалению, нашлись предатели из местного населения, которые пошли в услужение к фашистам, помогали творить черное дело. Значительная часть населения покинула город, переселилась в деревни, вступила в партизанские отряды.

В результате успешного наступления войск 4-й ударной армии, передовые ее соединения в конце января 1942 года подошли к Велижу. Части 360-й стрелковой дивизии освободили правобережную часть города. 48-я стрелковая бригада, наступавшая по левому берегу в это же время, овладела несколькими кварталами северо-восточной части города. Наступавшая западнее Велижа 249-я стрелковая дивизия в эти же дни по правому берегу Западной Двины одним из полков, которым командовал подполковник Т. Н. Назаренко, вышла на подступы к Витебску.

Наша 332-я стрелковая дивизия, окружившая гарнизон немецких войск в Демидово, перекрыла дорогу из Велижа в Смоленск. Казалось, еще один удар наших войск и Велиж будет освобожден. Но силы соединений и частей 4-й ударной армии были ослаблены многочисленными боями, проходившими на протяжении трех недель непрерывного наступления из района Осташкова в условиях бездорожья, суровой и снежной зимы. Подкреплений свежими силами не поступало. В эти же дни января 1942 года советские войска вели жестокие бои левее нас под Ржевом, Сычевкой, Вязьмой, и правее – под Великими Луками и Холмом. Очень сложная обстановка сложилась непосредственно на левом фланге нашей армии в районе городов Оленино и Белый. Везде противник вводил в бой свежие силы, контратаковал. По этой причине, вероятно, командование Калининским фронтом не имело возможности усилить нашу 4-ю ударную армию дополнительными соединениями.

Освобождение от врага Велижа открывало нашим войскам путь на Витебск, создавало серьезную угрозу для всей группы немецких армий «Центр». Наше командование и личный состав воинских частей понимали важность освобождения Велижа. Почти ежедневно шли боевые действия на северо-восточной и восточной окраинах города, но существенного успеха не было. Силами отдельных лыжных батальонов пытались перерезать шоссе, идущее из Велижа на Витебск, – не получалось. Противник везде контратаковал и восстанавливал положение. Пленные немцы на допросах говорили, что в начале января их ознакомили с приказом Гитлера от 3 января 1942 года, запрещавшем под страхом репрессий отступать, где говорилось: «…обороняться до последнего патрона, до последней гранаты…» В Витебске в первых числах февраля начали разгружаться эшелоны с войсками, прибывшими из Германии и из оккупированных стран Европы. Первыми это почувствовали части 249-й СД. Полку под командованием Т. Н. Назаренко пришлось в ночное время, лесами отходить из района Витебска к Велижу под давлением превосходящих сил противника. В такой обстановке включалась в боевые действия на велижском направлении 332-я Ивановская имени M. B. Фрунзе стрелковая дивизия.

После двухнедельных боевых действий под Демидовом частям дивизии не пришлось отдыхать. Командующий 4-й ударной армии генерал-лейтенант Ф. И. Голиков приказал силами 332-й СД очистить от противника территорию между Демидовом и Велижем, выйти южнее Велижа к реке Западная Двина и таким образом завершить окружение немецких войск в районе Велижа. В этом был основной замысел приказа командарма. Его осуществление могло привести к разгрому немецких войск в Велиже и его окрестностях. Так мы, участники боев в феврале-марте 1942 года, понимали свою боевую задачу.

Наступление частей дивизии началось по шоссе Демидов – Велиж. Первые 15–20 километров не встречали сопротивления противника. Левее виднелась сплошная стена леса, который местные жители называли «Касплянская лесная дача». На карте этот лес занимает треугольник с углами в Велиже, Сураже и Понизовье. Примерно тридцать километров с севера на юг и столько же с востока на запад – таковы размеры леса. По его окраинам, а в северной части и в лесном массиве несколько десятков деревень, соединенных дорогами, тропами. На западе лес доходил вплотную до реки Западная Двина, где проходит дорога на Витебск. По карте, внутри леса значились большие площади болот, но пока стояли морозы, и болота нас не особенно пугали, да и задерживаться здесь мы не намеревались. Организованное сопротивление противника, упорные бои за каждую деревню начались с 18 февраля с рубежа 18–20 километров южнее города Велижа. Ранним утром этого дня два батальона 1115-го СП лесом, с южной стороны вышли на подступы к деревне Мокрые Нивы, где, по данным разведки, держали оборону до батальона солдат противника с минометами. Наши наступали при очень слабой поддержке огнем 82-миллиметровых минометов и 45-миллиметровых орудий – не было боеприпасов. К полудню удалось достичь юго-восточной окраины деревни. Взяли четырех пленных, из опроса которых установили их принадлежность к 251-му пехотному полку 83-й пехотной дивизии немцев. В 15.00 из деревни Тиванцы в Мокрые Нивы к противнику подошло подкрепление. После артиллерийского и минометного обстрела позиции наших залегших перед деревней стрелковых батальонов немцы перешли в контратаку. Командир полка Самарский принял решение отвести один из батальонов на исходное положение.

1117-й СП в этот день занял деревни Никоны и Ананчено, от которых до шоссе Велиж – Витебск оставалось около четырех километров. В последующие три дня в районе Мокрые Нивы, Ананчено шли бои с переменным успехом. Наши артиллеристы и минометчики берегли снаряды для серьезного боя, стреляли редко. Полковые 76-миллиметровые орудия, экономя боеприпасы, стреляли только прямой наводкой. Огневой взвод 76-миллиметровых орудий под командованием Сергея Кирилловского к месту боя под деревню Мокрые Нивы прибыл к вечеру 18 февраля. Ночью все орудия батареи заняли позиции, удобные для ведения огня прямой наводкой. Хорошо замаскировались. Прошло всего несколько дней после убытия из минометного дивизиона. Специальность артиллериста Кирилловский только начинал осваивать в реальной боевой обстановке. Опытные солдаты, его подчиненные, понимали трудности своего командира и стремились все делать самостоятельно и наилучшим образом. Подготовились для ведения огня по обороне противника в Мокрых Нивах также артиллеристы поддерживающего дивизиона 891-го артполка. 22 февраля при огневой поддержке артиллерии и минометов наша пехота выбила противника из Мокрых Нив. Орудия Кирилловского своим огнем хорошо помогли пехоте.

В этот же день 1119-й СП освободил деревню Проявино, а 1117-й СП – деревню Тиванцы. В деревнях Ананчено и Проявино отступавшие гитлеровцы уничтожили 100 жителей. В деревне Щеткино всех жителей согнали в два дома, хотели сжечь, но подоспели наши солдаты из 1119-го СП и спасли их.

23 февраля части дивизии начали занимать исходное положение для наступления на деревню Беляево, имея цель выйти к Западной Двине, перерезать шоссе из Велижа на Витебск, но противник упредил нас своими контратаками. В 8.30 утра при поддержке огня артиллерии и минометов пехота немцев атаковала в направлении деревень Селище и Никоны. Не ожидавшие таких активных действий врага, подразделения 1115-го СП оставили деревню Никоны, а батальон 1119-го СП отошел из Селищ в лес восточнее деревни. Наша артиллерия в отражении контратак противника не участвовала, не было боеприпасов. На следующий день наши полки выбили немцев из деревень Никоны и Селище, восстановили положение.

25 и 26 февраля все полки дивизии наступали на Беляево. Трудный был бой. При малейшем нашем успехе тут же следовала контратака противника, поддерживаемая сильным огнем артиллерии и минометов. С нашей стороны артиллерийская поддержка наступления была явно недостаточной. 1115-му СП и одному батальону 1117-го СП удалось выйти на опушку леса юго-восточнее Беляево, но противник открыл по ним сильнейший огонь и не дал продвинуться далее. Полки понесли потери и отошли на исходное положение. Немцы тоже понесли в эти дни большие потери, особенно при контратаках. Утром 26 февраля немецкий пехотный батальон прошел, не замеченный нами, из Беляево через лес в направлении Никон. В это время на опушке леса две роты 1119-го СП готовились к очередной атаке на Беляево. Немцы развернулись в боевой порядок и пошли в атаку на наших пехотинцев. В первый момент наши бойцы растерялись, немного отошли с позиций, но вскоре организовали прочную оборону. Подпустили немцев на близкое расстояние и открыли по ним огонь одновременно из нескольких станковых пулеметов. Немцы отступили в рощу восточнее Беляево, оставив на поле боя более сотни одних убитых.