По команде командира полка открывали дружный огонь по обороне противника. Пехота обтекала опорный пункт противника. Немцы, боясь окружения, отходили иногда еще до завершения атаки нашей пехоты. До наступления вечера 25 июля таким методом боя полк продвинулся вперед где-то на 15 километров, занял местечко Першаки. Около 20 часов противник силой до батальона с шестью танками контратаковал наш правофланговый второй стрелковый батальон и потеснил его до огневых позиций артиллерии. Наши полковые батареи, одна 76-миллиметровая батарея 891-го АП открыли по танкам и пехоте противника огонь прямой наводкой, «сыграли» залп несколько установок «PC». Контратака противника была отбита с большими потерями с его стороны. Трудным было наше наступление в тот день. Почему-то наши боевые действия слабо прикрывались истребительной авиацией, а противник в воздухе активничал. 3а день в полосе наступления дивизии было зарегистрировано до 200 вылетов немецких самолетов Ю-87, ФВ-190, МЕ-110, которые бомбили и обстреливали наши боевые порядки.
Утром следующего дня 1117-й СП выбил противника из Першаков и продвинулся на пять километров в направлении местечка Кривани. 26 июля на подступах к Двинску дорога из низины постепенно поднималась на возвышенность, по скату которой укрепились немцы. По нашему передовому стрелковому батальону был открыт сильный огонь из многих пулеметов, минометов, орудий. Прицельный огонь артиллерийской батареи противника наблюдался и по тыловым подразделениям полка. Полковые разведчики прочесали лес метрах в трехстах от дороги и обнаружили двух корректировщиков-немцев, одетых в зеленого цвета маскировочные костюмы. Они сдались без сопротивления. По всем признакам мы встретились с крупным опорным пунктом противника. Оценив обстановку, командир полка подполковник Прохно П. К. решил ввести в бой весь полк. Командир дивизии полковник Егошин Т. Ф., выслушав по радио зашифрованный доклад Прохно, одобрил его решение. Немедленно приступили к выполнению намеченного плана. Суть его заключалась в обходе правого фланга обороны противника двумя нашими стрелковыми батальонами с полковой артиллерией и затем одновременной атакой на опорный пункт противника с фронта и тыла. Оставшийся на шоссе перед фронтом обороны противника один стрелковый батальон поддерживался дивизионом 891-го АП и дивизионом «PC». Они продолжали беспокоить немцев, отвлекая внимание от флангов.
По маршруту намеченного обхода обороны противника на карте ни дорог, ни просек не значилось. В действительности оказалась тропа, почти совпадающая с маршрутом. С большими трудностями мы вышли по ней на уровень правого фланга немецкой обороны незамеченными. Тропа оборвалась у болота шириной 40–50 метров, затемна пути оказался ручей, а за ним еще 40–50 метров болота. Стрелковые подразделения могли бы преодолеть препятствие, но как вести бой без поддержки артиллерии и минометов?
Посоветовались, решили строить через болото гать, а через ручей – мост. Силы саперов были невелики. Выручили артиллеристы. У каждого из расчетов оказалось по пиле, паре топоров. За ручей выставили в охранение стрелковую роту, а все остальные дружно принялись за работу. Артиллеристы валили лес, пехотинцы таскали бревна к месту укладки гати, саперы строили мост. Полковой инженер капитан Бардов А. В. контролировал техническую сторону дела. Немцы, вероятно, по звуку работ вскоре нас обнаружили. Начался обстрел из орудий, но не точный, потерь мы почти не несли. Справа, со стороны высоты, послышался приближающийся звук танкового двигателя. Мы на всякий случай приготовили к бою одно орудие. Все признаки говорили о том, что противник что-то предпринимает против нас. Но мы опередили, к полудню гать и мост были построены. Все подразделения перешли по ним в тыл немецкого опорного пункта. По обороне противника с фронта ударили батареи артдивизиона и дивизиона «PC», а с фланга и тыла – полковая артиллерия и минометы. Пехота пошла в атаку. Немцы бежали, оставив на поле боя даже раненых и оружие. В числе трофеев было самоходное орудие «Фердинанд», застрявшее в болоте невдалеке от построенной нами гати. Это его шум двигателя мы слышали во время строительства переправы. Солдаты взвода управления минометной батареи, обнаружившие «Фердинанда», сняли с него стереотрубу и пользовались ею до конца войны.
Полк вышел на возвышенную местность северо-восточнее города Двинска. Появились поля, хутора, лес, в большинстве сосновый. На этом рубеже, по только что очищенному от противника шоссе, нас обогнали десятка три танков Т-34. Это была желанная поддержка на финише операции. До города оставалось 4–5 километров. Оборона противника фактически была прорвана на всю глубину. Предстоял бой засам город, и сомневаться в его исходе не приходилось. Во второй половине дня, продвигаясь в обход города, мы уже не встречали сопротивления противника. Стрелковые батальоны в районе пригорода Форштадт вышли на Рижское шоссе, перекрыв немцам путь отступления. Танки прошли немного дальше, западнее, и тоже перекрыли пути в сторону Риги. К дороге мы подтянули все полковые пушки, поставили на прямую наводку. Это гарантировало, что немецкая военная техника и тяжелое вооружение уже не могли быть вывезены из города.
Командный пункт полка разместился на краю просеки в сотне метров от шоссе. Первым боевым донесением от одного из батальонов было сообщение по телефону о подбитой и сгоревшей немецкой легковой автомашине, ехавшей из Двинска в направлении Риги. В ней, как докладывалось, оказался в числе убитых гитлеровский полковник. Прохно П. К. потребовал подтверждения этого сообщения. Из батальона принесли офицерскую немецкую шинель со знаками различия полковника.
Весь день 26 июля и ночь на 27 июля в городе и пригородах шли бои. Пытавшиеся вырваться из города подразделения немецкой армии попадали под удар нашего полка и других частей, со всех сторон прочно окруживших Двинск. На левом берегу Даугавы эту задачу выполняли части 6-й гвардейской армии. 27 июля 1944 г. во второй половине дня город Двинск был полностью освобожден от фашистских захватчиков. В этот же день, в 22.00, столица нашей родины Москва, в честь одержанной в Двинской наступательной операции победы, салютовала двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий. Немного позднее стало известно о высокой оценке нашего участия в боях за освобождение Двинска. Приказом Верховного Главнокомандующего от 9 августа 1944 года за активные боевые действия и проявленное мужество при освобождении города от немецко- фашистских захватчиков 1117-му и 1119-му полкам 332-й стрелковой дивизии, в числе других частей и соединений 2-го Прибалтийского фронта, были присвоены почетные наименования – Двинских.
Отличившиеся в боях офицеры и солдаты полка были награждены правительственными наградами, в их числе лейтенант Марков А. М. – орденом Красной Звезды, наводчик 45-миллиметровых орудий Чураков В. Н. – орденом Отечественной войны 2-й степени, сержант Захаров П. С., наводчик 120-мм миномета – медалью «За Отвагу», Сержант Курбанов Асан, командир расчета 120-мм гранатомета – орденом Красной Звезды.
В боях под Двинском Марков А. М. самостоятельно управлял батареей и умело организовывал взаимодействие с пехотой. Появлялась мысль ходатайствовать о назначении его на должность командира батареи, но откладывал это намерение до наступления передышки в боях. Прохно П. К., узнав мое намерение в отношении Маркова, не возражал, но сказал: «Успеем, пусть пока набирает стаж, чтобы Калягин согласился».
Ha Рижском направлении
В июле 1944 года советские войска одержали еще несколько замечательных побед. 3 июля освобожден Минск, 13 июля освобожден Вильнюс. 17 июля через Москву были проконвоированы 57600 немецких военнопленных, захваченных нашими войсками в ходе проведения Белорусской наступательной операции. Но по берегам Балтийского моря в Эстонии, Латвии, Литве продолжала оставаться громадная группировка немецких войск. Здесь были десятки дивизий, стрелковых и танковых, артиллерия, авиация, флот и многие части специального назначения. Все они ранее жаждали Москвы и Ленинграда. Они были еще сильны. Пропагандой и угрозами репрессий их побуждали упорно сражаться. Рига была как бы центром всей этой группировки. Советские войска непрерывно наносили по ней мощные удары, тесня к морю, уничтожая их живую силу и военную технику. Наша Ивановская дивизия всегда была на острие этих ударов. После освобождения Двинска полки дивизии без всякой паузы продолжили наступление по правому берегу Даугавы в направлении Риги. Первые двое суток, продвигаясь на северо-запад, серьезного сопротивления со стороны противника не встречали.
В лесах между реками Даугавой и Дубной в те дни прятались бежавшие из Двинска мелкие подразделения немцев, отдельные солдаты и офицеры. Часть из них сдавались в плен, некоторые пытались прорваться к своим. Заниматься специально проческой лесов нам было некогда.
29 июля части 332-й СД вышли к реке Дубне в районе города Ливаны. Дубна, протекающая почти параллельно Двине, здесь круто поворачивает на запад. При ее впадении в Двину и расположен город Ливаны. По возвышенностям южного берега противник занял заранее подготовленную линию обороны и упорно сопротивлялся. К полудню 31 июля немцы были вынуждены отступить и организовали оборону по правому, северному, берегу Дубны. Река достигала ширины 25–30 метров и была довольно глубока. Представляла серьезную преграду для наступающих.
Командир дивизии Егошин Т. Ф. вместе с командующим артиллерией дивизии Калягиным С. Я. и офицерами оперативного отдела и штаба боем вышли на наблюдательный пункт на берегу Дубны. Саперы отрыли щели для укрытия. Радисты развернули радиостанции. 31 июля в 16.00 после артналета и залпа дивизиона «катюш»-РС, 1115-й и 1117-й стрелковые полки начали форсирование Дубны. Удалось захватить небольшой плацдарм на ее правом берегу. Под покровом темноты началась переправа стрелковых батальонов, минрот и артиллерии нашего 1117-го СП. Пехотинцы нашли место помельче, поднимали одежду и оружие над головой, быстро оказывались на том берегу. Артиллеристам пришлось делать плот. Нашли вблизи какой-то сарай, разобрали, и через пару часов первое орудие на плоту уже плыло, а солдаты орудийного расчета, раздетые, шли по дну осторожно, поддерживали плот. К рассвету 1 августа все 45-мм и 76-мм орудия были в боевых порядках пехоты. На участке наступления полка наметился успех. Для управления боем в условиях лесного массива командиру нужно быть ближе к боевым порядкам наступающих подразделений. Мы это давно усвоили на своем опыте. Командир полка Прохно П. К., два радиста и я после переправы орудий на плоту перебрались на правый берег. Доложили по радио в штаб дивизии о завершении форсирования Дубны. Получили информацию, что и 1115-й СП расширил плацдарм на правом берегу. Сразу же от берега начинался лес с крупными старыми деревьями, подлеском и кустарником.