По пути я осведомился у дежурившего в коридоре послушника, появился ли настоятель. Тот ответил, что не слышал, чтобы настоятель возвращался в Гильдию.
Итак, сборка.
В первую очередь я собрал все детали голема, и включил его, чтобы проверить, так ли работает машина, как должна. Голем исполнил необходимые кульбиты, но не идеально. Я отключил машину, и пересобрал его — мне показалось, что влево голем поворачивает голову на три градуса дальше, чем вправо. И с шарниром правой руки проблемы — эти детали пойдут на замену.
Пока помогайка бегал на склады менять неподходящие детали и продавать ненужные мне медные запчасти от прошлой версии голема, я ждал, и размышлял, какую броню повесить на голема. Безусловно, теперь его корпус гораздо прочнее, чем раньше, но лучше его всё-таки прикрыть пластинами брони. И вот с ними возникла проблема: я не мог решить, какую броню подобрать.
Можно взять обыкновенные железные прямоугольники, и здесь же припаять их к доспеху, или приварить крепления. Но такой вариант будет не самым лучшим — железо тяжело, и снизит маневренность голема. Сталь — другое дело, можно подобрать более тонкие и легкие стальные пластины, не потеряв в прочности. До более технологичных сплавов, типа пластин из титана, этот мир не дорос, а до орихалка и мифрила не дорос мой кошелек.
Жаль, что в этом мире еще пока не используют специальные высоколегированные сплавы — их заменяют артефакты, увеличивающие прочность конструкции.
В итоге я решил использовать сталь. Это решение опустошило мой кошелёк, но если в катакомбах до сих пор лежат тридцать големов, я наверстаю свое с лихвой.
Жаль, что я пока не могу создать самонаводящийся арбалет и закрепить его на плече голема — для такого проекта нужны детали, которые здесь не купишь — их нужно заказывать у кузнеца.
Следующие четыре часа я крепил пластины на доспех. Приваривал крепления к голему, и сразу цеплял защиту. Если бы я работал без помогайки, наверняка бы допустил массу ошибок, но управлять големом было одно удовольствие: тот ловил любую мою мысль, и удерживал манипуляторами корпус голема, поворачивая его так, как мне нужно, и ювелирно работал сваркой. Магия рулит: и в сварке, и в големах-помощниках.
Наконец помогайка закрыл дверцу на груди голема, закрутил шурупы и закрепил нагрудную пластину.
Я улыбнулся, осматривая получившегося голема. Несмотря на грязь, набившуюся под ногти, несмотря на масло на моих руках, я улыбался. Голем был готов.
Пока я работал, люди заняли большую часть станков. Причем, я понимал, что не всем сейчас нужно заниматься ремонтом. Например, вон тот мужчина, что разбирает ногу абсолютно нормального голема, просто ждёт, пока я закончу. Догадался я об этом очень просто: он уже минут пятнадцать собирает и разбирает эту ногу.
— Встань и иди!
Металлический гигант сел на столе, а после — встал на пол. И пошёл между столами, тестируя железные конечности. Каждое его движение было тяжёлым и плавным, наполненным особой грацией, доступной только големам-тяжеловесам. Подобное в прошлом мире я встречал разве что на экранах, когда смотришь за дракой гигантских трансформеров, где автоботы и десептиконы месят друг друга кулаками, и каждый удар бьёт таким количеством джоулей, что размажет и поезд.
Ну прямо непобедимый великан, искусственная жизнь, созданная из холодного металла. Красавец!
Взгляды всех без исключения мастеров были прикованы к моему голему, когда он шел между рядов. Каждая деталь голема была тщательно закреплена, голем не скрипел, не шуршал — лишь подошвы цокали по бетонному полу.
Робот… То есть, голем остановился поднял металлическую ладонь, сжал и разжал пальцы. Наверное, я был единственным из присутствующих, кто знал, что эти пальцы могут мять металл — настолько гигант вышел сильным. Олицетворение силы и стойкости, эпический герой, вышедший из сказаний.
Я уловил несколько диагностирующих плетений, летящих в голема, но не стал вмешиваться и отбивать их. Пусть оценят мой гений.
Голем выглядел грозно и неотразимо, как и подобает стражу, всегда готовому встать на защиту своего создателя.
Я отдал несколько команд, чтобы голем продемонстрировал малую часть того, что он может сделать. На лицах собравшихся вокруг мастеров ясно читалось одобрение и даже зависть — вряд ли кто-то из них в столь малом возрасте мог повторить подобное. И это они не видели начинку голема, они думают, что четырнадцатилетний паренёк собрал обыкновенную болванку. Интересно, что они сказали бы, узнав, что голем обошёлся мне почти в сотню золотых?
Внимание мне льстило. Скажу честно — я его заслужил. Повод гордиться есть: один на один этот голем размажет одного из тех, которых мы собирали в ангаре, и не вспотеет. Против двоих уже не выстоит, если к его управлению не подключусь я. А там уже как пойдет — всё же тех големов я в бою не видел. Как и своего, к слову. При эксплуатации иногда вылазят такие моменты, которых ты не ожидал: как проблемы, так и поразительная слаженность работы механизма, когда не веришь, что сам создал машину, которая движется так плавно, будто ей управляет бог. Но проблемы вылазят чаще.
— Ну все, пошли крушить черепа, — довольно сказал я голему, и отправился на выход. Голем, шумно топоча, отправился за мной.
Прежде, чем уходить из Гильдии, я зашёл на склад и приобрёл там серебряный порошок, клей, малый набор для ремонта и ножны для меча, что нес голем. Лучше, если сейчас здоровяк не станет светить серебряной полоской на улице. Это может привлечь как внимание стражи, так и людей, которые захотят за мой счёт получить средства для спасения семьи.
Хотя, возможно я себя накручиваю, и призраков уже нашли и уничтожили.
Выйдя за ворота гильдии, я активировал маскировочный артефакт. Мимолетно подумал, что детишек я снова обманул: не показал им своего нового голема. С другой стороны, не искать же их по аудиториям, или где они там сейчас находятся.
Город менялся. Ещё вчера я бы спокойно прошёл от Гильдии до ворот, то теперь меня дважды остановили стражники. Что удивительно, я ни разу не наткнулся на грабителей: трущобы казались вымершими. Люди, жившие здесь, лучше всех чуяли проблемы. Наверняка сейчас возле ворот давка — все, кто имеет мозги и умеет смотреть по сторонам и замечать изменения, сейчас сваливают из Оклорда. Так же было в моей прошлой жизни, когда вдруг выяснилось, что мертвецы окружают город.
Когда слухи только появляются, и никто не воспринимает их всерьёз, все живут спокойно, как привыкли. Но если тебе в третий раз на дню расскажут, что где-то видели призрака, если ты не совсем идиот, задумаешься, так ли беспочвенны слухи.
Когда становится известно, что в пределах городских стен действительно таится нежить, настроение горожан сразу же меняется. Сначала распространяется беспокойство, тревога. Горожане становятся подозрительными и осторожными. Люди ведут себя скрытно, предпочитают не выходить ночью на улицы и не остаются одни. Сейчас была как раз эта стадия. Позже, когда на улицах перестанут появляться соседи, которые вчера ещё выходили во двор, по многоквартирным домам потянет запашком гнили, а на улицах покажутся первые мертвецы, станет совсем худо. Паника волной захлестнет город. Люди выйдут на улицы, соберутся в толпы и отправятся к магазинам, где продают оружие, броню и артефакты, с помощью которых можно справиться с угрозой. А уже там — как повезет. Если среди толпы окажется кто-то достаточно харизматичный, он может повести людей за собой: на Гильдии, на ратушу с мэром и городским советом. Людям будет без разницы, на кого выплёскивать гнев и страх, и кто действительно окажется виноват в проблеме.
Этого я опасаюсь, и надеюсь, до этого не дойдет. Здесь вам не Земля, тут — Наддиен, где каждый пятый, если не каждый четвёртый, обладает боевым архетипом: зачастую с идущими в комплекте навыками. Разношёрстная безумная толпа способна снести и меня, и моего голема, и стражу, которая будет охранять мэра или Гильдию. Тут, конечно, власти просчитались, решив утаить от народа правду. Уверен — если придёт время, толпа вспомнит обо всех странностях, что происходили возле домов умерших в первые сутки.
Но самое интересное, что даже если я зачищу катакомбы, то поймать разлетевшихся призраков не смогу. Это не те ребята, которые сожрут настоятеля и будут сидеть на месте, ожидая следующих идиотов. А значит, проблема не решится.
Ради интереса я по пути зашёл в лавку менялы и осведомился курсом обмена.
Если вчера серебряную монету можно было обменять на сто четыре медяка, то теперь давали сто десять. И это люди ещё не уверены, что призраки действительно летают по городу. Потом ситуация станет гораздо хуже, вплоть до того, что серебро найдется не во всех лавках.
Задержка в лавке менялы не стала последней — подумав, я завернул на рынок и купил несколько факелов. И больше не останавливался. На воротах была большая толпа. Я отстоял очередь, крайне бездарно потратив пол часа своего драгоценного времени. Потом — представился выдуманным именем стражнику, и, пройдя через ворота, свернул с дороги и направился по лугам в сторону катакомб.
Мой пояс оттягивал артефактный меч, рядом шёл железный голем. При каждом шаге тяжёлая махина приминала траву и оставляла глубокие следы. И меня совершенно не удивило, что спустя десять минут ходьбы мы вышли на чужие следы. Недавно кто-то провёл здесь две повозки: колёса примяли траву, и та до сих пор не распрямилась. Вероятно, повозки были нагружены чем-то тяжёлым: например, тридцатью големами.
В прошлой жизни я изрядно попутешествовал, и разок проходил мимо печально знаменитых катакомб, пусть гораздо позже событий с призраками. Тогда она стала местной достопримечательностью: вход в место, пропитанное столь концентрированной энергией смерти, постарались завалить камнями, и, чтобы ограничить энергию, установили множество сдерживающих печатей. Разумеется, весь теперешний мир пронизан энергией смерти, но здесь она была наиболее сильна. Людям возле катакомб уже становилось плохо. Если задержаться здесь больше, чем на сутки, или хуже того — поспать рядом с катакомбами, можно проснуться чем-нибудь другим.