Diadema.
Если раздавить ежа, то на угощение сразу же приплывут рыбки донселья из рода Halichoeres. Они довольно пестро раскрашены и всегда плавают стайкой. Ледифиш и донселья принадлежат к семейству губановых рыб (Labridae), широко распространенных в тропических и умеренных водах Мирового океана. Почти все виды губановых обитают на поверхности рифа, питаясь донными животными. Они ведут дневной образ жизни, появляясь в шесть утра и исчезая с поверхности рифа в пять-шесть часов вечера. Ночью большинство рыб этого семейства покрываются слизью, которую выделяют их жаберные железы. Получается своеобразный слизевой кокон, в котором рыба проводит ночь.
К этому же семейству относится и рыба-собака, или огфиш (Lachnolaimus maximus). За свои вкусовые качества она высоко ценится среди местных рыбаков. Чаще всего ее можно встретить среди отдельных колоний мадрепоровых кораллов или в местах, где много камней. Эта рыба часто выходит в зону черепашьей травы, где ее и вылавливают рыбаки. Огфиш легко узнать по характерным для нее признакам. Рыба-собака имеет очень большие передние зубы, а в ее спинном плавнике первые три луча — длинные. Передняя часть ее тела и голова имеют красно-фиолетовую окраску, остальная часть тела желтовато-оранжевая. На основании мягкого спинного плавника имеется черное пятно.
Огфиш достигает восьмидесяти с лишним килограммов веса. Питается она крабами, морскими ежами, головоногими и другими моллюсками. Вот что писал еще в прошлом веке знаменитый кубинский ихтиолог и натуралист Фелиппе Поэй: «Я считаю, что эта рыба не приносит людям вреда. Мясо ее исключительно по своим вкусовым качествам и является одним из наиболее любимых на столе кубинца, особенно в районах северного побережья».
Редко встречаются на коралловом рифе рыбы чопа-бланка (Cyphosus sectatrix) из семейства чоповых рыб (Cyphosidae). В этом семействе очень мало видов, а на Кубе всего два вида. Чопа-бланка окрашены в серо-металлический цвет, они однотонны и из-за этого на глубине больше пятнадцати — двадцати метров почти незаметны. Эти рыбы всегда держатся стаями. Мне пришлось встретиться только с двумя их стаями. Одну из них я увидел в районе Плая-Вириато. Обнаружил я ее случайно. Меня заинтересовала затонувшая лодка, мимо которой мы часто проплывали. Я опустился на глубину двадцати пяти — двадцати семи метров, чтобы посмотреть, насколько она обросла кораллами и губками. Лодка лежала рядом с пещерой, и, когда я подплыл близко, у входа в пещеру показалась стая чопа-бланка. Другую стаю я обнаружил на рифе Арройо-Бермехо на глубине пяти метров. В других местах чоповые рыбы мне не встречались.
Я регулярно наблюдал за первой стаей, в которой насчитывалось около сотни особей. Это было очень интересно. Когда я подплывал к пещере, в которой жили мои знакомые, они сразу же выплывали ко мне навстречу, совершали вокруг меня, метрах в полутора, f «круг почета» и снова скрывались в пещере. Если же я продолжал оставаться возле пещеры дольше, они снова выплывали всей стаей.
Чопа-бланка очень осторожны, поэтому мне так и не удалось подстрелить для коллекции ни одной рыбы. Как я ни прятался с ружьем за камнями, рыбы никогда не подплывали ко мне на расстояние выстрела. Каким-то непостижимым образом они угадывали мое злое намерение. Вероятно, до меня кто-то пытался охотиться на них и у них был горький опыт. Со временем я отказался от своих попыток и только наблюдал за ними и фотографировал.
Изумительно красивы по окраске тела небольшие рыбки из семейства щетинозубых (Chaetodontidae). Они заслуженно получили название рыб-бабочек. Это именно бабочки, порхающие в садах Нептуна. Как и голубоголовые, они встречаются на всех рифах Вест-Индии. Это самые обычные рыбы дневного сообщества рифа. Днем они питаются губками и другими беспозвоночными, а ночью прячутся в щелях рифа.
Вот среди кораллов показалась парочка юрких парче — полосатых бабочек (Chaetodon striatus). Тело у них желтовато-зеленое, с разбросанными черными поперечными полосами. Другая рыба-бабочка, под названием изабелита-де-ло-альто (Chaetodon ocelata), имеет серо-золотистый цвет. От других представителей этого семейства изабелиту-де-ло-альто можно отличить по серому пятну у основания мягкого спинного плавника.
У рыб-бабочек очень маленький рот, удлиненное рыло и мелкие зубы. Эти рыбы способны извлекать мелких беспозвоночных из кораллов, губок и других животных. Они могут очищать от паразитов рыбу, копаясь в ее челюстях, и таким образом выступают в роли санитаров. Удивительно то, что пациенты терпеливо ожидают конца этой процедуры, не причиняя вреда ее исполнителям. Эту особенность их поведения не раз наблюдали в аквариумах.
Самая красивая среди щетинозубых рыб — рыба-ангел (Holocanthus ciliaris). Тело ее окрашено в зелено-оливковый цвет, желтые кончики чешуи на боках тела и ниже боковой линии образуют желтые полоски. Передняя часть головы у рыбы-ангела бордово-черная, на затылке пятно. Основания грудных плавников темно-голубые, а брюшные, грудные и хвостовой плавники и лопасти вертикальных плавников ярко-желтые. Рыба-ангел встречается гораздо реже других видов. Обычно она выбирает более укромные места, а при встрече с человеком старается спрятаться в каком-нибудь укрытии.
Удивительно красивое зрелище представляет собой каталинета, или вакета-де-лос-колорес (Holocanthus tricolor). Голова, передняя часть тела и плавники у нее желтые, остальная часть тела черная. На рифе каталинета питается в основном губками. В ночное время она прячется в различные углубления рифа или под кораллы. Спящей ее можно встретить и вечером, хотя и редко.
На рифе довольно часто встречаются и серые рыбы-ангелы — чивирита (Pomacanthus arcuatus). Кончик рыла у них желтого цвета и заметно выделяется на общем сером фоне тела. Длинные выросты спинного и анального плавников этой рыбы резко изгибаются при движении. Чивирита очень любопытна, близко подходит к человеку и с удовольствием «позирует» перед фото- и киноаппаратом.
Окраска многих коралловых рыб с возрастом меняется. Особенно это заметно у рыб семейства помацентровых (Pomacentridae), что. иногда приводит к ошибкам при их определении. Я тоже долго не мог понять, к какому виду принадлежат небольшие ярко-голубые рыбки с мелкими точками по всему телу. Позже оказалось, что это молодые особи желтохвостой рыбы (Microspathodon chrysurus). Взрослые особи этого вида имеют совсем иную окраску: тело у них темно-коричневое, а хвостовой плавник беловатый или желтый.
Постоянные, типичные обитатели коралловых рифов — рыбы-сержанты рода Abudefduf, что означает в переводе «живущий на рифе среди камней». Сержантами их прозвали за вертикальные полосы, украшающие их бока. Окраска тела самого распространенного вида — Abudefduf saxatilis довольно изменчива. Одни особи могут быть гораздо темнее других, но в общей массе преобладают зеленоватые, с более бледным брюхом, имеющие на боках тела по пять-шесть вертикальных полос.
Взрослые особи этого вида всегда держатся вблизи укрытий. Эти смелые рыбки храбро бросаются на заплывшего в их владения человека. Вероятно, таким способом они защищают свой участок рифа. Они совершают концентрические движения, периодически то исчезая, то снова появляясь из своего убежища.
В пустотах рифа или под прикрытием мощных коралловых ветвей живут рифовые окуни семейства Lutianidae. Это довольно крупные рыбы, достигающие пятнадцати килограммов веса. Большинство видов рифовых окуней — ночные животные, поэтому встретить их днем на открытом пространстве рифа удается очень редко. Небольшие особи рифовых окуней можно наблюдать рано утром или вечером, когда они собираются в стаи и медленно передвигаются вдоль песчаных полей рядом с рифом. Часто вместе с ними в стае можно наблюдать барабулек.
Рифовые окуни обитают в пределах шельфа, иногда на значительной глубине. Они питаются ракообразными, моллюсками, червями и другими донными организмами. Как и каменные окуни, рифовые окуни — любимый объект охоты. Обычно с глубиной размер рифовых окуней увеличивается. Так, в районе Плая-Вириато мне довелось охотиться на рифовых окуней на глубине двадцати — тридцати метров. И здесь мы постоянно встречали только крупные экземпляры весом пять — семь килограммов. Эти особи обычно встречаются поодиночке в гротах и, заметив охотника, прячутся в свое убежище.
И уж совсем невозможно представить себе коралловый риф без рыб-попугаев, или лоро, как называют их кубинцы. Эти рыбы относятся к семейству скаровых (Scaridae). Свое название они получили за сходство их челюстного аппарата с клювом попугая.
Рыбы-попугаи — основные потребители рифовой растительности. При помощи своего мощного челюстного аппарата они способны отламывать кусочки кораллов, извлекая из них водоросли. Потребляют они также черепашью траву. Рыбы-попугаи — дневные животные. С наступлением ночи некоторые виды выделяют слизь, которая обволакивает их тело наподобие кокона. Считают, что таким образом спящая рыба предохраняет себя от нападения мурен. Мне пришлось встретиться со спящей рыбой, но определить ее вид не удалось. Вообще определять этих рыб под водой практически очень сложно. Форма тела у них почти одинакова, а окраска очень варьирует и зависит от времени суток, размера рыб, их пола, возраста.
Обычно лоро плавают вдоль рифа в поисках пищи. Периодически они откусывают кусочки кораллов и выбрасывают переработанные остатки в виде облака кораллового песка, который медленно оседает на дно. Подсчитано, что каждая рыба-попугай ежегодно вырабатывает пять тонн песка. Лоро очень осторожны, поэтому приблизиться к ним, оставаясь незамеченным, трудно. Тем не менее бдительность их иногда ослабевает, и рыбы становятся добычей подводного охотника.
Наибольшей популярностью у рыбаков пользуется рыба вьеха-лоро, или старый попугай (Scarus caeruleus). Окрашена она в голубой цвет, иногда очень яркий. Вьеха-лоро достигает примерно восьми килограммов веса и имеет очень вкусное мясо.