Хочешь какие-нибудь бонусы к науке — развивайся в ней. И так с любым видом деятельности. Не знал, но был уверен, что даже обычные собиратели, идущие по стезе Стаханова, получали нечто свое, святое.
И практика Токио показала — на определенном этапе можно всегда повернуть в другую сторону, когда все награды собраны и получены. Другое дело с «Убийством разумных» — здесь уже только алга.
Вновь оценил разрушения. Нет, все же отличной оказалась идея с размещением заряда. Подозревал, крейсер точно ушел в минуса, но только потому, что совершенно оказался не готов к такому «привету». У него и трап раскрыл нутро, а защиту летающий монстр, похоже, на время отключил. Все совпало. Будь тот в боевой ипостаси, то вряд ли получилось так ссадить красиво.
Все, еще одну сигарету и пора за дела браться. Минут через пять пришло сообщение от красномордого компаньона:
«Я верю в Тора! Да, падут все наши враги! Ты сказал, и они уничтожены! Столько времени мне не удавалось причинить никакого вреда Дому Оргсов, даже мелкого орима не получалось убить! Но вот, стоило только поверить в твое божество, в его величие, стать одним из последователей, заручиться поддержкой, как беды и горести, а также смерть поразила их! Остатки сейчас добивают более слабые враги, а я граблю их жилище и уже забрал себе женщин! Теперь у меня три жены! И я буду богат! Слава Тору!
И еще, Киллхантер, скажи, можно ли рассказать самым близким и верным товарищам о чудесах творимых Тором? Уверен, они с радостью станут его адептами. Ибо доказательства силы — вот они!».
Да, кому-то хорошо. Грабь награбленное! Лозунг всех времен и народов.
А у меня минус заряд и… тьфу ты! Пнул поганую зелень бронированным башмаком так, она футбольным мячом улетела обратно — в тот угол, откуда вылезла. Надстройка не раз и не два спасет жизнь, даже на Арене можно практически не напрягаться. Активировал и забыл, ровно, как ту умную ракету. За такое можно еще и грязную бомбу отдать, потому что проще и легче найти что-то серьезное и обменять токийцам на заряды. Так что, сработал снова в плюс. И плюс этот поможет.
Опять же, благодаря данному финту вера адепта выросла, соответственно, лояльность возросла. А это доступ к рынкам техносов. Добыть артов и, уверен, даже чертов крейсер можно будет прикупить. Не говоря уже о новеньком, только со стапелей, глайдере.
Единственное, что не радовало — каждая продвинутая, чуть выше среднего тварь, меня видела. Вот это, действительно, очень и очень плохо. Засада. Но опять же — прояснил данный аспект «на берегу». И теперь можно действовать, исходя из точного знания, а не неких предположений.
Так размышляя, я направился к месту сбора ресурсов бывших скальдовцев, напоследок вновь окинув взором дело рук своих. Душа радовалось, даже пела. Ну и ну. А плазма все равно нужна… Надо искать тварей. К Анне обращаться не хотелось. Не любил я быть кому-то должным, да, типа чуйства и семья. Вот только совместное проживание у нас такое продолжительное — без году неделя. Встречи еще реже. Нет ни доверительных отношений, нет ничего, чтобы прийти и сказать: «жена, доставай заначку»! Ничего я еще не положил в тумбочку.
Поэтому только своими средствами, только своими силами, еще неизвестно как за саоностара расплачиваться… Если, конечно, эвакуацию раньше не произведем. Не хотелось лишаться животного, но чем черт не шутил.
И ощущение тикающих часов, звук метронома, а внутри некий механизм, заставляющий ускоряться и действовать быстрее.
И что это? «Чувство реальности» и «интуиция»? Или паранойя?
Кто бы точно знал…
— И что нам теперь делать?! Что?! — заходился в истерике низкорослый мордатый бородатый мужик под одобрительное ворчание толпы, — Скажи нам, о, освободитель! Ты ведь всем принес благо… — в тоне скепсис и утверждение обратного, — Такие, как ты, разрушили наш дом! Лишили нас дополнительных жизней! Забрали у нас все, а теперь мы должны почитать вас, как благодетелей?! Это вы растоптали все, что нам было дорого! Убили тех, кто нас защищал от опасностей этого мира, а сейчас заявили: вы, господа и дамы, свободны! От чего?! От чего, вашу мать, мы свободны?! От кого?! От нормальной жизни?! Что мы будем делать с этой вашей «свободой»?! На хлеб намажем?! Или она нам поможет противостоять смертельным опасностям нового мира?! Ничего подобного! Ни-че-го!
Нет, конечно, городские сумасшедшие бывали, но, когда их сконцентрировано в одном месте больше сорока человек… Поневоле задумывался о собственном душевном здравии. Все ли я делал верно? Может, это со мной что-то не так? И у меня проблемы с головой? Ведь остальные люди полностью поддерживали говорившего. Орали яростно и зло в особо эмоциональных моментах, а их предводитель, черпая вдохновение в одобрении, толкал и толкал обличительную речь. Те же, если бы могли — меня бы точно разорвали. А так, хоть и буйствовали, выражали «фе», но агрессию боялись проявить.
Для меня же все они — мясо. Раскатал бы в блин. И это желание крепло, становилось доминирующим.
Бородач брызгал слюной и тыкал указательным перстом, который хотелось сломать, вздевал к небесам руки и вещал, сука. Нес такую ересь, от которой волосы шевелились на затылке. И извечный вопрос: неужели такие идиоты бродили рядом со мной в той еще жизни? Посмотришь, вроде бы человек, как человек — голова, руки и ноги на месте, на деле — дичь. Абсолютная. И строки набатом, которые, я думал, не применимы к нашему информационному постиндустриальному обществу: «Шагают бараны в ряд, бьют барабаны, шкуру на них дают сами бараны»[2].
— А ты спросил у кого-нибудь, нужно ли нас «освобождать»? — мерзавец последнее слово произнес уж совсем ерническим тоном, — Может быть у него? — дланью вычленил кого-то в толпе, — Или у него? Или у нее? Нет! — пауза и медленное отрицательное покачивание головой, а на морде выражение вселенской скорби, — Вы просто сделали так, как сами захотели! Меня, например, все устраивало! Да, устраивало! Я работал, зарабатывал себе на жизнь, меня защищали, кормили, обеспечивали дополнительные попытки возрождения… У нас были перспективы! Мы все могли вырасти! Правильно я говорю?!
— Дааа! — слитный рев десятка, а то и двух глоток, а у меня рука-лицо.
— Вот-вот! Безопасность, наконец, тоже дорогого стоит, особенно по нынешним временам, когда непонятно откуда нам может грозить смертельная! Да, я повторяю, смертельная опасность! И теперь точно мы не выживем! Каждый тут умирал не по разу! Все! И возрождались! Потому что о нас заботились! Эти… эти, они нас лишили и этого! Они лишили нас жизни! — «эти», «этого», да, пошел ты! — И нужно многое сделать, чтобы дать нам просто выспаться, отдохнуть, наконец! Наши «хозяева», как ты говоришь, а по сути, просто главные, директора, шефы и так далее… везде должен быть порядок, они нам это давали! А сейчас что? Что мне делать сейчас?! — уставился вновь на меня, и все повернули головы, — Всем нам, что делать?! Скажи, будь другом! Где брать пищу, где нам обрести кров?! И, если мы сейчас умрем, то уже навечно! Ты понимаешь это?! Именно ты?! Да, плевать тебе! И твоим хозяевам! — обвел, одобряющую его сентенции толпу правой рукой, — Молчишь?!
— У меня нет хозяев! — смог, сука, смог меня зацепить, и в глубине души все закипело.
Зашевелились зло. И первозданная тьма протянула свои щупальца, прося и моля, начать резать стадо. Раз не понимает очевидного! С трудом сдержался, но даже автоматически забрало шлема опустил. Нет, это не наш метод! Следовало всегда помнить, толпа никогда не отличалась интеллектом, даже если в нее ввести интеллектуалов, а тут и подавно. Интеллигенции полно, а те по сути та еще масса.
Но каков фрукт… Оратор, чертов! И как ловко завладел вниманием, проникся пониманием, пока я хлопал глазками охреневая от происходящего. До последнего надеялся, что это остаточный эффект от химии Трумена вкупе, как я назвал, с «Подавителем воли», который и уничтожил. После чего бывшие рабы обрели право голоса, как и возможность высказаться о наболевшем.
Да, лучше бы они молчали!
Для меня же это был диагноз. В голове не могло уложиться, как можно поменять свободу воли, свободу мысли, свободу действий, наконец, просто на дерьмовую, душманскую баланду! Даже не из-за страха за близких людей, нет, его не имелось и в помине. Просто, потому что так спокойней. И чем тогда человек отличался от той же свиньи?
В философию поперло. Не время. На самом деле все просто. Не нужно усложнять, было бы предложено. Не хотите, дорогие, отвечать сами за себя — скатертью дорога. И еще одна мысль, а не хотел ли местный Ельцин повесить на меня ответственность за их судьбы, мол, там нас кормили, теперь и ты этим занимайся? Все могло быть. Чужая душа — потемки.
Если изначально по моему плану невольники, после уничтожения конвоя, частично примыкали к пастве Артемия, остальные ждали под сенью свободного репликатора, когда будет основан клановый комплекс или развернут поселок, то теперь концепция требовала пересмотра. Чертова Система, чертов рандом! Ну, не верилось мне, что столько народа выдернутого случайно и также случайно оказались абсолютно на одной волне. Похоже, на массовый психоз или умопомешательство.
Понял и следующее, даже ради плюшек на первоначальном этапе такие люди мне были не нужны от слова «совсем». Согласно народной мудрости, паршивая овца все стадо могло испортить, а что сделает целое стадо, где одни паршивые? Да, ввод любого нормального человека в такой социум убьет в нем веру в что-то стоящее, настоящее. Сразу и напрочь. Главный вывод, очень, очень осмотрительно нужно не только принимать людей в клан, но и просто в поселок. Конечно, всегда существовали методы по примеру того же Тихого, где ненужных людей, забрав у них все, пускали на компост. Но чем тогда «Молот» отличался бы от любого бандитско-фашистского анклава?
Ничем.
Можно, конечно, толкнуть речугу в духе Маленького принца, мол, «мы ответственны за тех, кого приручили». Вот только, если данная сентенция еще как-то относилась к животным, бессловесным тварям, не способным мыслить, то к людям… Ее можно применять не от большого ума.