Хотелось материться. Даже пару раз, едва сам себя сдержал, чтобы не вступить в короткую схватку с гадами. Нет, дело было не в обкатке нового навыка, а в том, что море злости и какая-то пустота внутри требовали, первая — выхода, вторая — заполнения. Это гнетущее чувство у меня осталось после «освобождения».
Веры в человечество и так не имелось, а тут удар был нанесен мастерски и по каким-то базовым, глубинным ценностям. Впрочем, я знал, как избавиться от всякий ерунды в голове. Делай, что должно… И пообещал сам себе, именно этим и буду заниматься. Несмотря ни на что, плюя на все препоны.
Решил, что на сегодня хватит с меня приключений и надо заканчивать носиться по городам и весям. Предстояло встретиться с Любимовым, передать ему снятые с него же навыки и очки развития, характеристик и прочие ценности. Затем следовало заняться взятием под контроль наиболее понравившегося мне свободного репликатора, который сейчас находился под тщательным наблюдением людей полковника.
Там окопались очередные сектанты. И отнюдь не мирные, скорее по манере поведения, походившие на токийских. Вот тоже интересное кино, они будто чувствовали возможность обеспечения их безопасности от внешних угроз подле инопланетных конструкций. Поэтому найти безлюдный или безтвартный монумент не получилось.
Я вновь прикинул расстояние до Надежды — тридцать четыре километра, двадцать два до Новой Москвы. Все в рамках, даже пока до конца не «ратифицированного» соглашения. Свободный репликатор находился на берегу «судоходной» реки в центре небольшого городка, который, если бы все развивалось, как развивалось, через какое-то время превратился в один микрорайонов Зеленоминска. В принципе, для старта неплохое местечко, учитывая тот факт, что никаких больше поселений поблизости не наблюдалось.
Замигало окно входящих сообщений. Ожидал Саню, но это оказался Лорд Дарк собственной персоной:
«Привет, Килл. Возник вопрос, требующий ответа. Саныч точно нейтрализован? И сколько ты его сможешь удержать? К чему спрашиваю, хочу из этого долбанного альянса выйти. Но мне требуется хотя бы неделя без появления этого высоколобого чудака на букву «м»».
Учитывая шлем, решил связаться по аудиосвязи. Все проще и быстрее, чем каждый раз останавливаться и измышлять ответы, проверять их, а затем отправлять. Хотя была и своя прелесть, как и польза именно от текстовых посланий. А еще это была просто важнейшая на данном этапе весть. И…
Боялся даже загадывать.
Ответил глава Мертвецов мгновенно, а я сразу взял быка за рога.
— Точно могу гарантировать месяц. Саныча в это время не будет, а вот дальше — неизвестно. Но не забывай, чем больше ты тянешь с решениями, тем больше вероятность, что ваши смотрящие пришлют кого-то еще. Мало ли, как они связываться с ученым договорились. Не выйдет вовремя и тогда посылка в виде нового ученого. «Конструктора социальных отношений», мать его, и такой же реальности. И еще одна проблема. Он, похоже, от мозголома привит, кольнул разок. Но тот справился.
— Насчет Саныча тебя понял. И то хлеб! Кстати, ты разве не знал, что действие мозголома конечно? — голос Дарка в конце фразы принял уж совсем удивленные интонации.
— Нет. Вроде бы мне сообщали, о необратимости процесса. И даже реплицировавшиеся жертвы будут навсегда безумны. Но это говорил тот же Саныч. Судя по всему веры ему не должно быть даже в таких вопросах.
— Нет, оно заканчивается. Зависит от многих показателей жертвы, но в целом от сорока минут и до трех суток — столько может бороться организм. В трех процентах случаев жертва просто умирает в корчах. Однако, если ты в это время отправишь привитого на респ, то он останется навсегда дураком, пускающим слюни. Именно так работает мозголом. Саныча подобное не устраивало, он хотел разработать средство, которое сносило голову любому и навсегда.
— Теперь понял. А ты зачем решил покинуть вашу дружную кагорту?
— Так сразу и не расскажешь. Там многое… Да, многое… Баскаков несет очередной бред, Наполеон хренов, поэтому я решил, что тянуть дальше нельзя. Не все под их дудку плясать. И, если Петрович с его силами не побоялся бросить вызов этой гнидам из Надежды, то уж мне сам Бог велел. Достали твари, сделали из нас маньяков. Нет, ты не подумай. Я нигде не говорю и не говорил, что я хороший и за мной никаких грехов нет. Наоборот, меня черти с такой радостью встретят, и самые горячие котлы уже приготовлены — умирать страшно. Но тогда, в самом начале, когда узнал о втором кандидате, на мое место… То лучше я, чем она. Вот та, на всю голову больная. Еще и сыграл фактор страха смерти — меня и моей команды, которую сразу они бы уничтожили, лишив возможности реплицироваться. Поэтому пришлось разыгрывать из себя кровожадное чмо. Не зря Петрович сразу от них отделился, как смог… Несмотря на то, что я его ненавижу, но за это — уважаю.
— Правильное решение, — заявил я и решил еще раз повторить, — Саныча месяц, минимум, можешь не опасаться. Но Они могут и другого на его место прислать. Это не забывай. И все между нами. Так что, думай сам…
— Да, еще. Тут с нами связались из Коги, предлагают баснословные суммы за указание твоего точного местоположения. Но ты, наверное, это знаешь.
— Спасибо. Знаю. Накидай мне, сколько и чего от них придет, а там подумаем.
— Хорошо!
И пока-пока.
Настроение сразу скакнуло вверх. Это просто отлично, что Надежда потеряет такого мощного союзника, а вместе с ним и возможность производства беспилотников. Дарк с Баскаковым и Ко не поделился технологиями. Это Саныч во время допроса хвастался о разделении труда и перспективах взятия всех за жабры. Администрация, впрочем, и не думала, что Лорд может попытаться спрыгнуть с набирающего скорость перед пропастью поезда, считали он у них в руках.
Выпорхнул.
И это отличная весть. Надо было еще как-то Москву убрать из раскладов и раздавить всех врагов по отдельности. Хорошая цель. С Когой же я все практически продумал. Проблем им подкину столько, кто не сбежит, того унесут.
И пусть так и будет!
Начинал накрапывать мелкий противный дождь, который пока не мешал обзору. Но это пока. Хорошо, что и ветер стих. А я пятый час наблюдал за сектантами, обосновавшимися возле свободного репликатора № 34-ER-11. Место, как всегда, выбрано было под него отличное. Тут тебе и река — в шаговой доступности, тут тебе и ресурсы поблизости, тут тебе и защита от внешних угроз. Но больше всего хотелось убраться отсюда к чертям подальше и выбрать другую цель.
Плюнуть и забыть.
Растереть.
Наш НП располагался в двух километрах от логова последователей Новых богов — Гарза, Ургза, Заргза и Оргза. Спецназовцы умели выбирать места для наблюдения. Поэтому находясь на небольшой лесистой возвышенности, скрытые от чужих глаз кустами и другой растительностью, рассматривала лагерь врага, тот был, как на ладони.
В силу многих обстоятельств мне все больше и больше не хотелось его штурмовать.
Во-первых, только сектантов насчитывалось девяносто три человека — это те, какие попались на глаза двум наблюдателям за пару суток. Имелось под ними и до полутора сотен рабов, они тоже могли представлять угрозу. Предводитель отнюдь не мирных селян был именно из «диких пасторов». И даже палка в руках огромного главного, чем-то похожего на токийского бородача, визуально соответствовала артефакту «Посох Пламени, Смерти и Крови».
Он имел крайне неприятные даже для меня свойства: «Собиратель Душ» — уничтожал все альтернативные точки репликации, кроме текущей — № 34-ER-11; «Подавитель воли» — оказывал сильнейшее ментальное воздействие на реципиента, вплоть до взятия под полный контроль; «Блокиратор» — блокировал все умения и частично функционал к ASK. Хотя при первой встрече у меня UP+ и в помине не было. Еще плюсуем до кучи «Сигнальную сеть». И не стоило забывать, что, несмотря на мой накопленный опыт борьбы со всякой нечистью и постоянное движение вверх, пусть и без поднятия уровня, враги тоже в это время не стояли на месте.
Мда… Задача задач.
Последователи «новых богов» вели себя вовсе не благочинно. Так, никакими заморочками, типа, «ни убий» и «возлюби ближнего своего», не болели и от этого не страдали. Открытый каннибализм, одна из граней данной религии — процветал, как издевательства над безвольными рабами, их убийства на ровном месте и так далее, так далее, так далее. В данном поселении они приняли совсем уж непотребные формы, и не могли уложиться в голове у нормального человека. Да и не хотелось подобное описывать. Хотелось не восторгаться, как в прежние времена в музеях Европы жирные и тощие обыватели над пыточными арсеналами, думая о ролевых игрищах, а убивать авторов. И уверенных и неуверенных пользователей всяких подобных приспособлений, множить на ноль, и так, дабы дохли в корчах. Сейчас все эти колья, дыбы и другое дерьмо не простаивало. На каждом был раб, а возле него порой и палач. Итого: тридцать человек, кои вероятней всего орали от боли, если им предварительно еще языки не вырезали.
Возникал справедливый вопрос: зачем? Зачем дико мучить и так подчиняющихся полностью твоей воле людей? Готовых все рассказать, готовых все сделать по твоему приказу? Которые никак не могут перечить и, если даже где-то и сделали что не так, то это вина отнюдь не их… а тех, кто отдал приказ.
Зла не хватало на это Зло. Зло с большой буквы, с больших букв.
Стелу здесь окружали восемнадцать кольев, которые венчали не только человеческие черепа с бережно сохраненными позвоночными столбами. А половину мест занимали бошки всякой бионической живности. Горящие у каждого участника экспозиции фиолетовым светом глаза привораживали, а «кости» казались живыми, готовыми атаковать любого, кто посягнет на их хозяина.
Некроманты чертовы.
Грек и Док — позывные разведчиков, смогли позавчера, а их же товарищи вчера, насладиться видом отмороженной литургии, переходящей в лютую оргию. Где и зажигал дьявольский Пастор II. Они прокомментировали зрелище очень эмоционально, пользуясь всеми возможностями «великого и могучего».