жны тренировки. Заметь для успешного выполнения миссии, от которой зависят наши судьбы. Наши жизни! Враги сильны, но я не требую от тебя нечто праздное, прошу, даже не оружие, не броню и не артефакты. Все это тлен и пыль! Возможности, вот она суть. Вот в чем смыл, и тебе это известно лучше, чем мне. Иначе сам знаешь…
Многозначительно оборвал фразу. Воцарилась тишина. Я ждал.
— Твоя просьба будет удовлетворена! — после минутного молчания продолжил вещать непонятный тип, точно не Зарг. Пытался говорить, как он, но не получалось. Эмоции не удавалось скрывать, у того я только мог предполагать наличие по отдельным факторам, здесь же ощутимо их чувствовал или может дело в «познании» и скакнувшим интеллекте? — Решение найдено! И, чтобы не возникло конфликта и подозрений ко мне со стороны Высших, ты должен будешь выполнить квест «Защита территории». Не бойся. Все произойдет скоро и в Трехлесье. Ты знаешь, что за мной тоже наблюдают, — ага, знаю, ты — засланный казачок, а не Зарг! Он себя так не вел. Новый блудняк? — Поэтому я хоть и обладаю огромными возможностями, но пока не могу их использовать в полной мере. Собери как можно скорее Компас, тогда мне будет многое доступно, а ты получишь награду, о которой мечтать не мог! Все склонятся перед тобой и будут славить твое имя! И назови разумного!
— Баскаков. Бывший глава вооруженных сил поселения Надежды.
В этот момент меня выкинуло в реальность. Вот и поговорили...
Добрался до ближайшей скамьи, вновь потянулся к сигаретам, требовалось все обдумать. И понять, куда делся Зарг? И почему? И чем это грозило мне? Не успел закурить, как появился Саня. Плюхнулся рядом, переводя дыхание.
— Тебя-то я и искал! У нас возникли проблемы, шеф, — вместо приветствия сообщил мне он, — Пришла мессага?
— Нет… То есть, да! — обратил внимание на красное мерцание входящих сообщений.
«Внимание! Готовьтесь защищать территорию от нашествия детищ биоников! Место прорыва Форпост №1 (уровень 1). Класс угрозы — красный! При захвате вашего репликатора, он автоматически будет уничтожен, уровень Цитадели понижен. Количество атакующих: 720/720; до нападения: 9-59…9-58…9-57…».
— В принципе, если не будет тяжелой артиллерии и разных тварей прорыва — должны легко устоять и отбиться, — начал размышлять Саня, — Посуди сам. Квадрат со стороной в пятьдесят метров и с толщиной стен в два с половиной, с четырьмя башнями по углам вписан в стационарное поле от репликатора A+. Установлены четыре скорострельных плазменных орудия уровня B++ — это Торнир расстарался. До системных мы там пока не доросли, минимум с четвертого уровня форпоста появляется такая возможность. Еще имеется на обороне шесть киборгов — элитных деверсов. Второй купол техносовский — ашка, действует на расстоянии в сто метров от стелы, дальше если его протягивать, класс защиты падает, и ощутимо, на каждые десять шагов минус один. А ближе размещать начинается конфликт со стационарным. Больше всего опасаться следует тварей, которые проникнут именно под него. Но это маловероятно. Учитывая, что пространство в радиусе двести шагов от репликатора мы превратили в равнину. Пустили на ресурсы здания и другие сооружения, помогли в этом рабочие роботы, они хоть и не могут сами отправлять ресурсы в сборщик — Система не позволяет, но режут все на подъемные для сборщика куски и подтаскивают. Дальше остается только закидывать. Подспорье бешеное. Но не суть, там все простреливается. Все! Единственное, что четыре DTF не успеем подтянуть, я их сразу, как привез технос, отправил на патрулирование, чтобы разведали обстановку и постарались найти других людей, как и возможные ценные ресурсы, плюс небольшие анклавы и поселения. Время подлета уже посмотрел — двадцать пять минут. Но дроны вряд ли потребуются. Мы там, как в тире, всех расстреляем. Добавь сюда еще минные поля — DDS-3 от пехоты и легкобронированных целей, их тысяча, и DBS-7 — две сотни, это на тяжелую технику врага с защитой до A++. Здоровенные штуковины.
— На всякий пожарный вызывай летунов, — что-то на душе не спокойно.
Да и не все так гладко, числа огромные. Больше семьсот единиц врагов, но вроде бы условия хорошие, их можно перещелкать на подступах, однако достаточно одного малого деструктора. И тушите свет. Следовало не забывать, что я привлекаю всяких высокоуровневых тварей. Поэтому лучше перестраховаться, нежели недооценить угрозу.
— Хорошо, отдал приказ. Еще, один раз в час мы можем переместить в Трехлесье пятьдесят человек, дополнительная отправка требует ОРП, однако, только у двадцати четырех на настоящий момент имеются экзоскелеты и тяжелое вооружение, включая лучеметы. Остальные — доспехи B-эшки с плюсом и даже без, даже бластеров на всех не хватило. Но я думаю наших танков будет достаточно. Меньше тысячи пациентов — сделаем их, как лежачих. Тем более, они тупые. Мозгами никогда не блистали.
— Не говори «гоп», — осадил зама, — На всякий случай, пусть остальные соклановцы будут в полной боевой готовности. Резерв. И, если потребуется, чтобы сразу все оказались в первом форпосте, готовые в ту же минуту вступить в сражение.
— Понял, — коротко кивнул зам. Порадовало, что настроение у него из бравурного и лихого-победоносного превратилось в рабоче-озабоченное. Так-то лучше.
— Тогда командуй здесь, а я на место. Осмотрюсь.
Переместился мгновенно. До атаки оставалось почти пять минут. Взлетел на стену. Осмотрелся. Действительно, все как описывал Саня.
Квадратный форпост казался монументальным, только стены шага три в толщину, высотой около пяти с четырьмя десятиметровыми башнями, на которых и были установлены автоматические орудия. Они хищно поворачивалась по сторонам. Возле одной из лестниц изнутри замерли киборги, готовые по приказу рвать, уничтожать и взрывать. Присутствовал ров, в котором темнела непонятная черная жижа.
— Что это? — когда рядом материализовался зам, спросил я.
— Типа напалма дрянь, сто ОРП пришлось заплатить. Последняя линия. Сколько-то перестреляем, сколько-то сожжем, так что, если доберется пара десятков — их затопчем. Поиграем в башни!
— Ага, — скептически посмотрел на булькающую субстанцию я.
Потянулись долгие минуты ожидания. Все заняли места на стенах, примерно по равному количеству бойцов. И теперь взирали на близлежащие, пока не тронутые городские кварталы.
И тихо-тихо.
Несмотря на то, что у каждого защитника периметра имелся таймер, враг показался неожиданно. Первым их заметили разведчики. Хотя, скорее всего, только мой шпион, у остальных они и висели ниже, и были гораздо хуже прокачены.
Бронированные крабы на паучих лапах, ловко перебегали скрываясь за машинами, углами, прятались в складках местности. Скопились с каждой стороны штук по пятьдесят, я мог при помощи приборов обозревать полностью театр военных действий. А затем, по чьей-то команде, насекомые, а может какая другая разновидность живности, принялась активно обстреливать наши позиции. Красные лазерные лучи, вырывавшиеся из наростов на спине, принялись кромсать атмосферу. Однако они не достигали цели — будто тонули в воздухе, исчезая достигая первого барьера. Мы принялись успешно отвечать. Действительно, тир какой-то.
А затем откуда-то показалось с десяток толстобрюхих похожих на мокриц тварей, величиной с лошадь, на спинах которых были, словно ряды пчелиных сотов, закреплены. Из них залпами гады стали по навесным траекториям запускать по нескольку десяток красных сгустков. Но особо никто внимания на этот финт не обратил. Те не долетали до первого барьера, вызывали скорее недоумение, да какой-то нервный смех у бойца рядом со мной.
Что за фигня?
Успел застрелить штуки четыре уродин. Они взрывались после пары попаданий из винтовки, как грибы-дымовики, которые так приятно и интересно было давить в детстве. И в этот момент все красные снаряды, продолжавшие валяться перед первой защитной линией, рванули одновременно, поле боя заволокло густейшим молочно-желтым туманом. Даже мои следящие приборы не смогли четко фиксировать перемещение противника.
Однако турели продолжали молотить без остановки, отправляя и отправляя сгустки плазмы в дымовую завесу. С результатом или без — неизвестно. Киборги, занявшие место между людей, и на них очень похожие, тоже ни на секунду не прекращали огонь. Старались и вооруженные тяжелыми лучеметами бойцы, они просто разрезали пространство зелеными и красными лазерами.
Счетчик в углу интерфейса показывал, как стремительно сокращалось поголовье противника. Действительно, тупые… и завеса не помогла.
То, что первого купола больше не существует показал ответные вспышки противника, лучи и пули которых неожиданно стали рваться и растекаться разноцветными кляксами рядом с нами.
Как?
В этот момент земля задрожала и на поверхность вынырнули в высоких прыжках огромные зубастые длинные тупоносые твари. С четырех сторон крепости — по одному на каждую стену. Они оказались от нас шагах в тридцати. Каждое существо длиной около десяти — пятнадцати метров. Треть приходилось на хвост, а остальная часть на огромное цилиндрическое тело и сотнями толстых когтистых лап, расположенных и на животе, и на спине, и на боках. Эдакие головастики-переростки. Шкура гладкая, чешуйчатая, постоянно находящаяся в движении, а с нее сочилась бледно-желтая слизь. То ли мышцами так твари играли, то ли это какой-то эффект, но выглядело мерзко и жутко.
В секунду прочитал появившуюся на периферии зрения короткую справку:
«Тоннельный червь уровень 38 (XVII-я ступень модернизации) — применятся в качестве средства для проникновения под защитные купола до класса A+ включительно. Создает подземные тоннели, которые могут быть использованы для доставки войск непосредственно на территорию, занятую противником за линию активной обороны.
Живучесть: A+
Регенерация: A+
Защита: A+
Агрессивность: красная (по шкале Фреусгроусаша A+)
Социализация: отсутствует.