Без всяких проблем преодолел дорогу в два с половиной километра. Интересные места пока проигнорировал, в начале отозвался детектор аномалий, затем сработал «Зов Древних», который говорил о наличии поблизости некого артефакта. И только опасение, что пока я буду его добывать, Баскаков снимется с лежки, заставляли продираться вперед через буреломы, заросли. Хотя, конечно, преувеличивал. Для меня не существовало ограничений на передвижение по вертикали. Поэтому особых затруднений не испытывал. В отличие от алчности, так как вокруг распростерлось практически кладбище разбитой тяжелой техники, постоянно встречались обломки от космической инопланетной машинерии. От пристальных взглядов сверху ресурсы прикрывали джунгли.
Рай для собирателей. А, если в уравнение добавить мирных роботов разнорабочих. Сделал себе заметку, обговорить и обдумать это с Саней.
Еще встретилось множество мутировавшего земного зверья, непосредственно бионических созданий очень мало. Особо впечатлила гадюка — тварь размерами с телеграфный столб. Теплокровная, зубастая, шипастая и обладающая отличными маскировочными навыками. Плевалась гадина и кислотой, и токсинами класса B++. Прыгала метров на десять, при мне таким способом заглотив жирного упитанного монстра, страшного и ершистого в девичестве оказавшегося белкой. Учитывая, что ядовитыми гадинами кишел лес, то судьбу японских милитаристов на острове Рамри, можно было повторить для захватчиков в «обновленных» уже наших лесах.
И только активная маскировка, осторожный и внимательный способ передвижения, а также артефакты и другое направленное на мимикрию с окружающей средой не позволили животным попробовать разобраться со мной. Если бы не все факторы, сожрали бы на первом километре.
Взлетел на развилку верхних ветвей огромного баобаба, бывшего раньше лиственницей. Сейчас он, как и пара десятков других таких же деревьев, возвышался над остальным лесом метров на сорок — пятьдесят. Сибирская секвойя прямо. Здесь довольно удобно устроился, и принялся беспрепятственно рассматривать лагерь врага. Их маскировка мне не мешала. Хотя уверен, для большинства смертных, приборов наблюдения и зверья, плешивые холмы и распадок между ними ничем не отличались от джунглей рядом. Сначала удивился каким образом сюда загнали довольно габаритные VDK, но затем рассмотрел узкую дорогу, которая ныряла под густую сень леса, и сверху полностью прикрывалась разлапистыми ветвями, а также густыми лиственными и не очень кронами, увешанными разнообразными лианами.
Скорее всего, здесь каким-то образом изначально решили обустроится «возрожденцы». Может быть по своему психотипу походившие на встреченных мной казаков. Или даже некие раскольники. Или люди, отчаявшиеся выйти из этих джунглей, добраться до ближайшего поселения. Да и было ли таковое? Только Новая Москва, но до нее почти сорок километром. Учитывая начальные параметры новичков, а также другие факторы, достигнуть ее, даже следуя указателю — проблема из проблем.
Или организовали, затем прокачали жилье в уровнях и военизировали уже сами баскаковцы? Чем не версия? У кого еще столько имелось свободных ресурсов? А смысл? И чем только голову забивал... На наблюдение за одной и той же размеренной картиной жизни логова само собой заставляло думать обо всякой ерунде.
Или существовал другой вариант, аборигены, немного набрав опыта добрались до обжитых мест, где «продали/передали» местоположения своих жилищ, как и предоставили доступ администрации Новой Москвы? Учитывая, что та входила в коалицию нового человечества, ничего удивительного, что бывший глава ВС Надежды узнал об этом тайном месте, где сейчас и пережидал бурю. Не зря он рядом со «столицей» крутился. Отличное логово для построения новых подлых планов. Или, как вариант, революционных. Даже на маленькой Кубе хватало мест, где мог скрываться тот же Че Гевара. Или я уже что-то путал.
Стоп! А ведь именно на эту мысль меня наталкивала интуиция и подсознание. Сколько еще подобных строений разбросано вокруг? Пообещать вознаграждение... Использовать их для...
Оживились лазерные турели, подвигались туда-сюда, а затем вновь замерли неподвижно.
Затем начался дождь. Мерзкий, противный и подлый. Если первые категории сугубо индивидуальные, зависящие от настроения и предпочтений каждого, то последнее общая. Вода, падающая с небес, служила отличным демаскирующим фактором при продвижении даже включенной активной маскировке и мимикрии.
А когда он закончился, точнее, сделал перерыв, и стало смеркаться, я понял — пора. Еще посмотрел на таймер, замерший на возможности шесть часов и тридцать семь минут находиться возле Цитадели. Он не исчез. Поэтому сделал вывод, при возвращении он включится вновь. И сколько я должен вне анклава находиться, чтобы тот обнулился?
***
Хоть это вряд ли бы помогло, нащупай сенсоры турели меня, но я продолжал вжиматься в землю. Лазер выстрелил еще раз и за спиной раздался удаляющийся визг, а затем мгновение, и затихшие было джунгли разродились обычными, и ставшими привычными за несколько часов звуками. Жертва обстрела мутировавший медведь — огромная машина для убийств, в холке около трех метров, и весом тонн в пять, мимо которой я спокойно проскользнул. Вооруженная в лучших традициях когтями, сплошь закованная в броню из роговых пластин с шипами на позвоночном столбе, и великанской пастью с клыками, которыми можно было легко перекусывать пополам «телеграфных» гадюк, чем собственно бывший хозяин тайги и занимался, когда я его застал. Видимо, он нарушил некую границу, которую, кстати, сказать живность особо не спешила пересекать. Все поползновения отрезались лазерными лучами.
Еще почти двадцать минут ушло на преодоление каких-то жалких двадцати метров до границы защитно-маскировочного купола, который от моего взора ничего не скрывал. Постоянно отслеживал реакцию курсировавших по территории бойцов.
Вот неугомонные!
Дисциплину блюли, не спешили забивать на караульную службу. Отметил и какую-то механическую слаженность всех юнитов. В однотипных экзоскелетах выглядели они роботами, а не живыми людьми. Передвигались враги парами, вооружены были тактическими бластерами, которые держали наизготовку. Лишь в ИО, как ни странно, прослеживалась индивидуальность. Мечи, арбалет, лук, рапира и даже короткая рогатина за плечами у одного уника. О чем это говорило? Что первая неожиданная атака из темноты будет отражена в ста процентах из ста. А на внутренний мир индивидов, который и стал главным фактором в выборе оружия, плевать с высокой колокольни.
Ходили бойцы выверенно, уверенно и как-то важно. Степенно! Вот оно нужное слово. Тридцать медленных шагов в одну сторону, затем осмотр джунглей, поворот и вновь обратно. Покинутое место занимали двигающиеся перпендикулярно товарищи. Получался эдакий квадрат. Снайперы на крышах явно не дремали. Опять же заведенными механизмами иногда водили стволами винтовок, контролируя каждый по сто восемьдесят градусов пространства впереди себя. Скорее всего, корректировщиков наблюдателей у них не имелось по причине дефицита личного состава. Часть дежурила, часть отдыхала, и еще несколько бойцов — группа быстрого реагирования... или охраны командира?
Смены менялись каждые два часа, и у моих половина ее миновала. А это поневоле все же расслабляло, каким бы дисциплинированным и собранным ты не был, но все мы люди, все мы человеки. Устаешь от однообразия. Еще и когда ничего не происходит, чувства притупляются.
Мне почему-то представились боты противника в компьютерной игре. Уже даже сейчас смог найти слабые места в охранении противника. А я кто? Правильно — самоучка-любитель. Никак не профи. Зато стелс-пехота, а она рулила в любом случае, как и интеллект. Рисковать, конечно, не стал, но крепла уверенность, что мог бы сейчас пройди на расстоянии вытянутой руки от каждого из них — вряд ли кто-то обнаружил бы.
Когда враги миновали мою позицию, где я вжался в землю, вскочил, в полуприсяде перебежал вперед и активировал «телепортацию» возле чуть мерцающего сферического купола. Скорее всего, мне так демонстрировал умный ИИ границу.
Мгновенно очутился возле второго VDK. В тени.
Замер.
Теперь ждать три минуты.
И тут вновь несколько шипящих зеленых лазера из другой турели заставили вздрогнуть. Палила она вверх, куда следом за лучами сорвались четыре ракеты с установок на холмах. Точно, ссадили каких-то тварей на подлете, от которых в разные стороны полетели кровь, кишки, мясо, перья и обрывки кожи. Но часовых расправа с нарушителями воздушного пространства не произвела ни малейшего впечатления. Они не дернулись, не всполошились, а продолжали курсировать по своим траекториям. Интересно, колею по пояс баскаковцы за какое время натопчут?
Я тем временем осторожно подогнал к двери в жилой модуль разведчика, и тот подсветил ее зеленым цветом. Значит, открыто и свободный доступ для любого желающего.
Отлично!
О таком подарке можно было только мечтать. Я планировал изначально ждать в укрытии до тех пор, пока беглый коменданте не высунет нос наружу, а затем использовать «Плеть ненависти». И раствориться в пампасах под стелсом, не вступая в боестолкновение с превосходящим противником. Экстренную эвакуацию оставлял на самый крайний случай. Сутки длинные, дел впереди громадье, поэтому хотелось бы иметь всегда возможность лучшего маневра — отступления. Отсюда спецумение добивало до Первого Форпоста.
Вот как на меня позитивно общение с тайными убийцами из Коги подействовало. Можно еще напоследок устроить теракты, для этого под днище каждого пикапа осторожно налепил блямбу DBS-7, предназначенную для тяжелой техники. Они все были самого высокого уровня, имели собственную маскировку, которая в течение получала могла достигать уровня A++. Штатный режим — триста часов без подзарядки уровень B+. Активация либо по приказу, либо если машины удалятся от текущей точки на... пусть будет шестьсот метров.
Так, так, так…
Навык телепортации откатился.
Теперь дождаться, когда охранники повернутся ко мне спиной, пройдут чуть вперед… Поехали.