Посмотрим. Если придумает что-то дельное, то цена союзницы в кавычках значительно возрастет.
— Еще у нас возникла проблема...
Что еще-то, мать их?!
Из сбивчивого рассказа получалось следующее. После моего приказа обследовать зону, где прятались враги, и проведенной разведки с воздуха, они не обнаружили ничего опасного и экстраординарного. Комендант направил туда группу бойцов. Шестеро из них оказались на респе, прикрытие из двух товарищей в таких же экзоскелетах «Охотник» сунулось за ними, чтобы вытащить. Умерли так же — мгновенно. При этом их разведчик и картограф-анализатор не зафиксировали ничего. Абсолютно.
Мое решение в данных обстоятельствах заключалось в простом. Пока туда не соваться, раз смертельная зона имеет строго ограниченный радиус действия, ведь пока в нее не полезли другие, они вполне себе спокойно жили. Тем более непонятно, что было использовано Баскаковым, раз даже радиационный фон не повысился (это Саня сообщил). Поэтому результат мог последовать самый невероятный. Вплоть до создания некой аномальной зоны, которую враги вынуждены были спешно покинуть и не на транспорте. Тот отправили на автопилоте. Но заместитель со мной не согласился. Кроме банального авантюризма и мыслей, что внутри скрывались несметные богатства, высокотехнологичное и более продвинутое, чем поставлял нам Торнир, оборудование и вооружение, он руководствовался и разумными вещами.
— Шеф, даже если там ничего не сохранилось из работающей техники, то высокоуровневые картриджи нам необходимы, как воздух! — представил, как он рубанул себя по горлу, — Взять их практически негде. Только если в боях с машинерией красномордых. Пока мы закрыли начальные потребности обломками, полученными с наших и вражеских поврежденных машин, не подлежащих восстановлению, но уже сейчас упираемся в ограничения. И придется делать нелегкий выбор. А нам, как ты требуешь, необходим взрывной рост всего. Да, земные ресурсы пока в достатке. Но… Уже подъем на следующий уровень Цитадели, производственных и научных комплексов, да того же Полигона требует немало. Сам посмотри! У тебя ведь все ветки должны иметься. Более того, ты представь сколько там всего даже если это мертвый кусок металлов, сплавов, композитов и прочего, прочего, прочего? Это не жалкие легкие беспилотники, броня и так далее. С тварей, которых накрошили сейчас, все ушло для твоей Анны, на корм и развитие малой лалы тоже многое требуется. Главное, чтобы она детишек наплодила. Прокачаем, откормим — вот тебе средство против всяких червей и подземных военных горнопроходческих комплексов. И там тоже высокотехнологичные картриджи требуется. Прибавь сюда дополнительные траты — накаты тварей постоянного характера. И я уже говорил — мы должны хотя бы раз в неделю, а самый лучший вариант в три дня, захватывать новые свободные репликаторы. Это опять ресурсы! Я вообще думаю, вот этот специально не развивать особо, точнее, менее чем остальные. В результате, монстры будут именно здесь пытаться устроить нам кузькину мать. Нами же тут будет каждый сектор пристрелян, каждый метр подготовлен.
— Не вариант, — не согласился с ним, — Ждать удара нужно со всех направлений. Кураторы не дадут заскучать, насколько понял их сучную натуру. А Форпост развивай всеми силами, но не в ущерб Цитадели.
— Вот еще одна причина, не оставлять без внимания крейсер! А что, если явится кто-то и по праву первопроходца предъявит на него права? Может быть и выбьем, а может и не сможем. И еще, кто тем паразитам помещает покидать все в сборщик, пока мы сопли будем жевать? Сам понимаешь, кроме тебя вряд ли кто-то сможет понять в чем там проблема, ты у нас самый прокаченный. Да и, честно говоря, страшно такую опасность оставлять за спиной. Во время сбора ресурсов нашими выберется это Нечто, и уничтожит всех, разом. И хорошо, если просто на респ отправит. Хотя и тут позитива мало, учитывая ограниченность попыток. А может и сразу из проекта выкинуть, — избежал явно пугающего слова «смерть» Саня, — Сам говорил, сколько всякой дряни вокруг, которая не оставляет шансов остаться в живых. Требуется все и сразу, люди, технологии, ресурсы и, конечно, ОРП. Будь она не ладна...
Мда. На жалость надавил, польстил, а еще и к ответственности призвал. Назвался, как говорилось в народе, груздем, полезай в кузов.
— Расстояние до данной точки по прямой от границы влияния Форпоста?
— Четыре километра триста тридцать четыре метра.
— Хорошо, обмозгую. А пока отбой связи.
Подумал, подумал… Ощутил запах гари откуда-то, чего-то химического, но разведчик все так же показывал с предельной высоты «картину», поэтому закурил.
Настало время подводить итоги. А они неутешительны. Меня переиграл Баскаков по всем статьям. Однако для того, чтобы предполагать засаду именно на Киллхантера на месте его той лежки, нужно обладать даром прорицателя. Или исходить из того, что сразу, как мне начал скидывать координаты Лже-Зарг, то об этом факте становилось известно и врагу. Значит, нужно не пойми с чего задуматься о деловой связи незримого «покровителя» с этим товарищем. Плюс, тогда беглый генерал знал практически обо всех моих возможностях, способностях, артефактах и прочих секретных материях, которые являлись абсолютной тайной. С каких щей? С перепоя? Да и не ведал он практически ничего, иначе бы столько раз не облажался. Ориентировался, исходя из анализа, что использовал я ранее. Разведданные.
Тогда нужно было предполагать и то, что некие Координаторы, социальные конструкторы ли в Надежде, и Тень представляли одну и ту же силу. Но это не так. Они не просто не вместе, они не дружественны друг другу.
У них отличались методы действия, тактика и манера поведения, как и возможности, даваемые Системой. Имелась еще и Луана. Не стоило сбрасывать со счетов и реальных Кураторов, скорее всего и относящихся к настоящим Высшим. Именно они в несколько секунд поставили точку в деятельности Саныча, который не много и не мало, баловался орбитальными ударами.
Связь с божественной «девушкой» происходила только по ее воле и желанию. Но на… тут взгляд перенесся на специализированный навык: «Связь с Высшими». Как вариант. Рискованный правда. Дебаф тоже отличный, если призову просто так. «Предоставляем вам прямую связь с одним из Ведающих (навык «Связь с Высшими»). К нему вы можете обратиться по важнейшим вопросам (1 раз в 3-е суток) и консультацией по ним. Помните, если вопросы будут сочтены ничтожными, то к вам будут применены санкции!». И здесь «санкции» могли иметь вид — «окончательное исключение из проекта», «временное», как Саныча, или еще какая-нибудь гадость, до которой могли додуматься извращенные мозги.
Действовал в той обстановке я оперативно, получив координаты Баскакова. Дабы он не успел скрыться и затеряться до окончания действия целеуказания. И отнюдь не от того, что обладал бы знанием о сем факте. Нет, просто он перемещался исключительно по своему желанию, преследуя свои цели. Поэтому наше с ним пересечение просто так, ни с чего, маловероятно.
Так стоп!
Начнем с другого конца. То, что передо мной не Зарг я заподозрил в последнюю с ним встречу. До этого он был на подъеме, душевном, по крайне мере, особенно когда я уничтожил и захватил свободный репликатор, который до этого контролировали сучьи дети сектанты, тогда он стал просто душечкой. Адепты новых божков поклонялись вроде тем же, что и остальные, за исключением некого Заргза, которого в их анналах не имелось. И скрижалей тот не нес новым представителям человечества. О чем это говорило?
Павшие боги узнали о диверсии (неважно каким образом) и кто за ней стоит, в свою очередь отрезали моего помощника от каких-то информационных потоков. И тот не мог больше выходить со мной на связь. Они перехватили ее.
Однако эти некие злые силы, пусть будет, мистеры Х, не были осведомлены ни о наших договоренностях, ни, уверен, о наградах, полученных мной от покровителя. Тупо ответили на вызов другому абоненту, попробовав сыграть его роль. Во время беседы самозванец сделал определенные выводы. И я сам дал ему ниточку, тянущуюся к Баскакову. Тот связался с врагом, и через него решил прекратить геноцид сектантов, выпилив меня? Учитывая, что я прямо заявил ему, что собираюсь и дальше карать верующих? Нести в мир вечное и доброе. Если бы тварь реально интересовал именно сбор Частей и Сфера, то он бы продолжил помогать мне всеми силами. А не ставить палки в колеса. Так как я не просто мнил себя самым результативным товарищем на данном попроще, я им и являлся в реальности.
Вспомнилась и невзначай оброненная фраза настоящего Зарга, что не все так гладко в королевстве Датском, когда он упомянул, что нет консенсуса в их рядах относительно необходимости поиска самой Сферы. Однако согласился затем с моими аргументами.
Выводы.
Напрямую меня эти шакалы убить не могут. Поэтому пришлось импровизировать и прибегать к помощи врагов.
А значит пришло время заиметь два козыря. И первый, и второй предполагал риск. Но это того стоило, так как в результате исчезала одна из главнейших головных болей.
Хищно ухмыльнувшись, вышло рефлекторно, я всмотрелся в «кнопку» «Связь с Высшими».
4-3
- 3 -
И… Ничего!
Как ни всматривался, как ни пытался «нажать» на вроде бы активную иконку навыка — ти-ши-на. Даже пару раз попробовал пальцем в голограмму ткнуть и три вслух произнес на все лады: «Связь с Высшими». Усмехнулся. Как поговаривали в народе, вот тебе бабушка и юрьев день. Ладно, сейчас пока вроде бы вокруг все спокойно, и я не стоял на пороге выбора — через пять — десять секунд совершить нечто такое, выламывающее и разрушающее нормы текущего мироздания. А, если все произойдет в режиме цейтнот? И кто тогда понесет ответственность: я или чертов оператор, решивший перекусить, поспать, заняться другой малозначащей и маловнятной хренью?
Думаю, ответ очевиден.
Так…
Ничего не ясно.
Подобный поворот, возможно, свидетельствовал об ограниченности текущих возможностей неких Ведающих. У них попросту не хватало ресурсов для ответа даже на самые важные вызовы. Хотя что-то я себя превозносить стал, может, для этих деятелей вызов от меня имел значение меньше комариного писка. Поэтому и работали по факту свершения, когда гром прогремел. Но однозначно обрадовался данному выводу. Никто здесь не всемогущ, всевидящ и прочее, прочее. А, значит, никакие они не боги. Так, жалкие огрызки. Мразота. Иногда полезная.