Неожиданная резкая мысль, как выстрел возле уха, заставила запустить активное сканирование картографа, а разведчика совершить быстрый круг, чтобы объять максимально возможное пространство. Показалось, что пока я сижу и размышляю, вокруг собираются вражеские силы, концентрируются перед нанесением единственного, выверенного и точного удара, который должен был поставить точку в моем существовании. Наваждение было настолько сильным, что головой встряхнул. А всего лишь правильные и грамотные предположения, если я получал в режиме онлайн координаты врагов, то кто мешал им поступить ровно таким же образом? Тем более, у злейшего из них — Баскакова, имелась не только связь с Лже-Заргом, но и общие цели.
Мда. Как говорилось, а слона-то я и не приметил. Хотя… Даже Тень с ее возможностями, а уничтожить она меня могла без всяких финтов (например, привлечения наемников) — это выяснилось в процессе «общения», и то не имела способностей постоянно выдавать целеуказание на какую-либо персону. Ограничение по времени там жесткое.
По этой причине и обратился вновь, чтобы узнать, где тварь-Баскаков отирался в настоящий момент. Иначе бы зачем на ровном месте огород городить? Да и сам характер помощи некой стороны — тактические заряды от неизвестного производителя, никак не коррелировался с теми наградами и платой Зарга за выполнение различного рода поручений.
Артефакт «Полог Смерти» отнюдь не нечто экстраординарное, здесь ноги могли расти от Синоби, какие их использовали тут и там. Почему не использовать более радикальные средства? Гарантированный результат в виде исключения из проекта «Возрождение» давал, например, «Стиратель».
Или просто сам себя успокаивал? Ведь, если товарищи моего бесформенного работодателя так слабы, то как они умудрились того подменить? Закатать куда-то? Хитростью и коварством заманить в ловушку? Тоже вариант.
Главное в другом, им было очень и очень мало известно и про мои способности, тот же перенос один раз в сутки в Цитадель, и про все остальное. Вот это уже отлично. Иметь козыри и крапленые карты в рукавах — волшебно.
В принципе, ничего пока не поменялось, только еще один фактор ко многим добавлялся, который требовалось теперь учитывать. Да и вообще, отличный урок. Для меня. Если залез в игры, где много сторон, то наступив им на яйца, неудивительно, что они захотели разобраться с проблемой. Кардинально. Впрочем, задним умом все крепки, и с Заргом одна сплошная неопределенность, или такое можно было просчитать?… Нет, вряд ли. Знаний о текущих раскладах не только небожителей, но и простых смертных абсолютно недостаточно.
Хорошо, не сработал первый придуманный вариант, имелся и второй. Тем более Зарг просил разобраться с сектой возле репликатора №32-ER-18. От текущей точки почти тридцать два километра. Очертил примерный радиус уже от этой стелы. Плохо. Ни до Цитадели, ни до Форпоста оттуда при помощи «экстренной эвакуации» не дотянуться. Не добить. И еще, пришелец предупреждал, об окопавшихся там особо злобных почитателей кровавого культа.
Так, так, так…
Вот здесь можно захватить промежуточный. Подождать сутки, а потом устроить садистам-палачам геноцид. Тогда возможность сбежать в любой момент не терялась.
При удаче опять все упиралось в те же ресурсы. И самый ценный — людской. Смогут ли мои товарищи удержать, развивая сразу три захваченные точки? Вряд ли. А это не только провал квеста, но и понижение Цитадели. Риски огромные.
Следующее, у меня не обнулился счетчик «Зова». Задержусь для помощи, тогда придет всем полный и безоговорочный трындец. Потому что, если не королевы крыс пожалуют, а тот же малый деструктор — хана однозначная. А может и большой заглянуть. Радиус призыва не оставлял шансов отделаться легко ни для кого поблизости. И добрых Санычей с орбитальными пушками у меня не имелось. Поэтому следовало отложить эти планы, заняться текучкой.
Вновь окинул взглядом окружающее пространство — кроме мелкой живности, не представляющей опасности, никого на горизонте не наблюдалось. Даже дронов техносов не висело. Они ночью хоть и снижали активность, но не полностью. А тут — вымерли.
Собственно, а зачем мне нужно именно захватить репликатор? Почему не просто уничтожить паству, как рядом с токийским свободным репликатором. Выпилить гадов. Там ведь основное в уравнении — разрушить посох, затем приголубить самых оголтелых. Те без «божественного» девайса не будут возрождаться. Результат все ровно достигается.
Прикинул. Отлично выходило. Настолько зажегся идеей, хотел прямо сейчас рвануть по «дороге странствий», но здравый смысл остановил.
Хотя можно пока обойтись без сна, преодолев большую часть пути до ближайшей стелы, разведанной Любимовым, где и обосновались бесноватые братья. Свободный репликатор располагался сорока километрах от Форпоста, и, если сделать довольно хороший крюк, как в той поговорке про бешенную собаку, то и в Надежду можно заглянуть. На огонек. Задолжал мне товарищ Добрынин. А еще покоя не давала непонятная дрянь, засевшая в джунглях поблизости, ссадившая меня. Там, где использовались хоть техносами, хоть биониками подобные энергетические установки всегда в виде трофеев добывалась плазма. Но стоила ли того овчинка?
Дополнительная задача. Саня, Саня... и кусок инопланетного механизма или еще чего-то. Но тут следовало подумать. Первое, дождаться отката «эвакуации». Поневоле промелькнули параноидальные мысли. Зам знал о такой способности моего организма, но все равно настаивал на решительном и беспощадном акте, пока она не откатилась. Специально? Или думал, что мне абсолютно по колено. Любые моря? Второе, сунуться к источнику ресурсов и богатств для Цитадели, попробовав разобраться в причинах эпидемии. Третье, даже при плохом исходе, у меня будет тридцать минут времени после дерзкого отступления, чтобы исчезнуть из зоны влияния специализированного поселения. Но тогда, все проведенное вне «родных» пенат не пройдет в плюс по общему зачету.
Ладно. Утро вечера мудренее. И еще минут пятнадцать вертел мысли и так, и эдак прежде, чем провалиться в объятия Морфея. Но до конца не определившись с планами, точнее, с очередностью их воплощения в жизнь.
Нормальные человеческие сны я давно уже не видел. Когда-то, казалось, уже тысячу лет назад, приснилась бывшая Анна. И вскоре с ней повстречались, хотя вероятность такого стремилась к нулевым значениям. Затем Зарг с его кошмарами. В целом же, большую часть ночей я проводил, поднимая характеристики, которые росли в индивидуальном модуле быстрее в два раза. А в остальные время, пока не занимался различного рода полезностями, моральных сил хватало ровно настолько, чтобы закрыть глаза, затем побудка от ASK. Вкл/Вкл. Все.
Тем страннее выглядело увиденное. Не пойми с чего оказался явно в голопузом детстве в деревне у бабушки с дедушкой. Судя по обстановке. Удивлялся насколько все реалистично вокруг. Детализировано. И никого живого, за исключением далеко на лугу пасущейся козы, привязанной к металлическому колышку. Помню нацепил ей как-то на рога баклажан, как месть за тычок в спину. Весьма болезненный. Но скотина ничуть не обиделась, раздолбила его о стену сарая и принялась довольно хрустеть овощем, хитро на меня поглядывая.
Несмотря на то, что вроде бы чувствовал наноброню на плечах, но чуть воровато не осмотрелся, в поисках двух самых главных врагов — барана Федьки и петуха Петьки. Последний ненавидел всех людей, кроме бабули, даже на деда нападал, за что получал порой хороший добрый пинок и терял роскошные перья из хвоста. Но не унывал, продолжая вынашивать подлючие и коварные планы.
А вот первый… Это был дьявол. Злой, память же ему была не нужна, гонял постоянно меня нещадно. Один раз на чердаке продержал часов пять… Тьфу ты… Мысли какие. Дурацкие. Телом своим не управлял, а споро шагал к входу в глубокий погреб в конце двора, где находился ледник. Темноты там я всегда в детстве боялся, но с таким же остервенением лез внутрь, каждый раз побеждая гнилой страх чувствовал подъем сил.
Сейчас зашел внутрь соснового сруба-«предбанника», замер возле двери-крышки. Откинул ее. И по ступенькам начал спускаться. Поразился хозяйственности предка. Ведь сколько сил приложил. Не у каждого селянина такое встретишь, далеко не у каждого, а тогда казалось, мол, в порядке вещей.
Здесь меня обволокло тьмой. Она окутала со всех сторон, ПНВ и сенсоры не работали. В ушах же забубнил монотонный глухой голос:
— Уничтожь шесть посохов! Уничтожь! Предай смерти, поклоняющихся Злу! Сожги их в очищающем пламени! И тогда я найду тебя! Награда! Сам! Сааа…мххх…
Страх, точнее ужас, какой-то животный, первобытный, а не реальный, человеческий, с трудом удавалось давить. Может те «тренировки» в детстве и помогли, но все равно весь взмок. Хотелось спросить: «ты кто?». Но ни одного звука не могло вырваться из груди — разум телом так и не овладел.
— Уничтожь шесть посохов! Уничтожь! Предай смерти, поклоняющихся Злу! Сожги их в очищающем пламени! И тогда я найду тебя! Награда! Сам! Сам… Сааа…мххх…
И так раз за разом, казалось, целую вечность. Раз двадцать. Минимум. И с каждым повторением ярость становилась сильнее. Тварь меня зомбировала? Двадцать пятый кадр, сука!
…Сам…Сам…Сам…
Мат, старый добрый русский мат, пусть и мысленно, но помог. Это так же было с пеленок известно и прописано, чтобы не лезла всякая нечисть во сне: домовые и прочая шушера, — обматери ее, сразу проснешься, а она отступит. Спрячется. Велика сила предков, вложенная в короткие слова. С трудом вынырнул из этого кошмара-омута. Несмотря на отличную терморегуляцию наноброни, отвод влаги и очищение тела, на миг почувствовал ледяной липкий пот. Вскочил на рефлексах, в руках сжимал верный молот. Готов был разить всех и вся.
Выдохнул.
К хренам бы такие прИходы! Приходы ли...
Осмотрелся.
Все нормально. Никаких тебе деревенских пасторалей. Все такой же пыльный антураж небольшой комнаты. И яркое солнце через разбитое окно освещало джунгли напротив, а также развалины дома. Их почти скрывал сине-зеленый с желтыми цветами полог инопланетной растительности. Разведчик показывал отсутствие активности опасных тварей, мелочи же столько — сплошная бледно-красная область.