В том же 1943-м под натиском частей 2-го Белорусского фронта немцы в спешке отступали на Запад.
Вскоре стало известно о победах Иркутской дивизии, преобразованной впоследствии в 55-ю Гвардейскую. Она сыграла большую роль в освобождении города-порта Новороссийска. В воздушных боях на Кубани во всем блеске проявился талант сибиряка Покрышкина. Капитан Покрышкин командовал авиаэскадрильей 16-го Гвардейского истребительного полка. К концу апреля 1943 года на его боевом счету уже было 13 самолетов, сбитых лично. Как огня боялись его немецкие летчики, предупреждая друг друга по рации: «Внимание! Внимание! В воздухе Покрышкин». В том же году Александр Покрышкин получил звание Героя Советского Союза.
Одна из наиболее ярких страниц в истории войны связана с обороной города на Неве. В обороне Ленинграда принимали участие и славные сыны Сибири. Важную роль в срыве фашистских планов под Ленинградом в 1941–1943 годах сыграла 59-я армия, целиком состоявшая из сибирских дивизий. Вот как описывает один из эпизодов войны Александр Злыгостев, 1913 года рождения: «Рассвело, нас «засняла» фашистская рама «Фокке-Вульф». Летчику сверху хорошо было видно, что у лыжников не было противовоздушного прикрытия, в общем, беззащитные мы полностью. Правда, безуспешно пытались подстрелить наглого воздушного наблюдателя. Из оружия у красноармейцев были пулеметы Дегтярева да автоматы Шапошникова. Но пули только отскакивали от вражеских самолетов. Спустя полвека помнится тот день до мельчайших подробностей. И сердце, оно каждый раз трепещет… вот и сейчас, когда я в мыслях там, оно как раненый голубь.
…Это был страшный бой. За разведчиком – «рамой» – навалилась на нас авиация, – вспоминает ветеран, – вначале бомбили, а потом, видно бомбы пожалели на нас тратить, стали расстреливать не спеша с воздуха. Летели с бешеным ревом, без глушителей. Резвясь, выкашивали оглушенных солдат. Встретить и прикрыть лыжников должны были наступающие советские войска. Так, по крайней мере, нам объясняли перед выходом на боевую задачу. Но наступления так и не было, и почти вся бригада осталась навечно лежать на льду озера Ильмень. Почему я выжил? Не знаю. В определенный момент, когда шептал «Отче наш», мне показалось, что меня Там слышат…»
На Ленинградском фронте 16 декабря 1941 года повторили подвиг Николая Гастелло три крылатых богатыря: летчик-томич Черных, стрелок-радист читинец Губин и штурман Косинов.
В прорыве вражеской блокады Ленинграда в январе участвовали 364-я стрелковая дивизия омичей, 368-я – тюменцев, 372-я – алтайцев и 376-я – кемеровчан. Вот рассказ непосредственной участницы битвы за Ленинград Александры Иволгиной: «…последняя ночь перед великой битвой – четырнадцатого января. Кругом тишина, как в нашем селе перед грозой. У нас все готово – мы ждем сигнала. Бойцы меня дергают: «Скоро ли?» Я им киваю головой, мол, ждите. А ночь, как во сне, медленно-медленно тянется. Вот уже и рассвет: девять часов тридцать минут, ребята скинули чехлы со стволов. Девять… тридцать пять… развалены снежные заборы перед огневыми позициями. И вдруг выстрелы! Как в бурю, нарастал вой и свист тысяч снарядов. «Началось», – передавалось из уст в уста. Заряжающие еле успевали принимать снаряды.
Шестьдесят пять минут артиллерийский огонь бушевал одновременно во всех траншеях противника, крошил дзоты, надолбы, позиции вражеских батарей в самой глубине. А потом медленно стал сползать с передней траншеи, по снежному полю тут же рванули пехотинцы. Спустя несколько минут они уже были на немецких позициях. Через пять дней яростных сражений нами взяты Красное село и Ропша, а на Вороньей горе развевался красный флаг.
Девятнадцатого января, в день праздника Крещения Господня, произошла легендарная встреча передовых частей сорок второй и второй ударной армий. Двадцать второго января на рассвете взорвались последние снаряды. Два человека были убиты и трое ранены, это были последние жертвы обстрелов…»
В первой половине 1944 года наша армия одержала победы над фашистскими захватчиками в Крыму, на территории Украины, в Белоруссии, на Севере, разумеется, не без помощи сибиряков. В наступательных боях дерзко действовали разведчики-сибиряки, достававшие ценные сведения советскому командованию.
В июне сорок четвертого года наша армия начала наступление в Белоруссии. Ударную силу наших наступающих войск составляли танки. В Витебской операции важную роль сыграла 43-я армия под командованием генерал-лейтенанта Афанасия Белобородова. С 23 июня по 15 июля ее войска окружили сильную Витебскую группировку немца и освободили 3700 населенных пунктов.
Огромный вклад внесли сибиряки в освобождение Прибалтики. Родственник московского мэра по отцовской линии – Гавриил Епифанович Собянин – одна из наиболее легендарных личностей Югры, участник двух мировых войн, а тогда просто неуловимый снайпер-«невидимка», уничтожил 61 фашиста и несколько врагов взял в плен.
В наступательных боях 1944 года он не раз ходил впереди роты.
О мужестве и геройстве сибиряка – говорят скупые слова документов военного времени:
«25 февраля 1944 года в бою за деревню Саакада (Эстонская ССР) рядовой Собянин в жестоком лесном бою шел в наступление впереди роты, огнем из винтовки он сразил трех немецких снайперов – кукушек, а всего более десяти гитлеровцев. Будучи ранен, ушел с поля только по приказу командира».
«7 октября 1944 года в бою за селение Сунтажи в числе первых форсировал реку Маза – Югла, меткими выстрелами уничтожил двух снайперов и пулеметный расчет, чем предупредил потери и способствовал успеху роты».
«2 и 3 ноября 1944 года юго-западнее озера Лизлауцес – Эзере уничтожил из снайперской винтовки 11 гитлеровцев».
4 ноября при прорыве вражеской обороны Гавриил Собянин первым поднялся в атаку и увлек за собой роту. Ворвавшись в траншею, он вступил в рукопашную схватку с двумя гитлеровцами. И вышел победителем!
Два фашистских пулемета подавляли продвижение советских солдат вперед. Собянин гранатами подорвал вначале один, затем другой и опять-таки первым ворвался во вторую траншею. Здесь его окружили шесть вражеских солдат. Пятерых он застрелил, одного взял в плен. 23 декабря 1944 года герой погиб в неравной дуэли с охотящимся за ним специальным отделением немецких стрелков. Имя отважного воина навечно занесено в список первой роты 333-го мотострелкового полка. За проявленную доблесть и героизм 29 июня 1945 года Гавриилу Епифановичу Собянину посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, а после войны установлен памятник на родине в Ханты-Мансийске.
Важная роль в освобождении столицы Латвии принадлежит 22-й, 52-й, 56-й, 65-й гвардейским, 372-й, 376-й стрелковым сибирским дивизиям. Сибиряки преодолели на своем пути все естественные препятствия и искусственные сооружения и первыми вышли к Риге.
В октябре-ноябре сорок четвертого наши войска нанесли сокрушительный удар по немцам в Заполярье. Воздушным снайпером называли в дни освобождения Польши летчика из Алтая – Павла Плотникова, героя Советского Союза. За время войны он совершил 343 боевых вылета, сбил 5 самолетов, потопил в Черном море 6 транспортов, уничтожил 3 железнодорожных моста, 7 эшелонов с войсками и вооружением, более 200 вагонов, поджег 250 автомашин. За большие заслуги перед Родиной в сорок пятом Павел Плотников награжден 2-й медалью «Золотая звезда».
А вот вспоминание о войне в Варшаве Александры Филиновой: «Понимаешь, привыкаешь ко всему. Бомбежка – и не страшно. Поляки тоже привыкли.
Контузило меня под Варшавой, ранило. Бомба взорвалась, волна… Меня закопало так, что одни ноги над землей оказались, по ним и нашли. Сразу меня в госпиталь. Варшаву я так и узнала. И дорогу от Варшавы до Берлина помню. По краям фруктовые деревья. И гладкая, как стрела, была дорога. Дома я таких не видела. У польки, что ни спросишь, один ответ: «Фшиска герман забрал». Спрашиваю: «Где туалет?» А она мне отвечает: «Фашист в Германию забрал». Это же надо! Один раз мы шли со «стариками» в «коридоре» между минными полями. КЗОТ. Я присела. Чувствую, снег подо мной подтаивает. Что такое? Посветите, говорю. Это я на мертвого немца села…»
А вот сообщение из Югорска о том, как мать вымолила сына от плена и смерти. Записано Татьяной Кондратьевой. «Когда в начале 1945 года в семью Ануфриевых из села Няксимволь Березовского района пришла похоронка на сына Александра, горю предела не было. Страшно не дождаться родного человека с поля битвы, но еще горше было оттого, что погиб он на исходе войны, когда было ясно: вот-вот придет Победа. Казалось, сотню раз перечитала мать скупые слова извещения, потом вытерла слезы, стала молиться и жить надеждой: жив сынок, вернется домой. Сила материнской молитвы, она особая. И он вернулся…»
На территории Чехословакии громила фашистов 16-я Кировоградская артиллерийская дивизия, состоявшая в основном из сибиряков. Потрясающий пример. В числе танкистов 41-й Гвардейской танковой бригады в Чехословакии воевало несколько сибиряков, купивших на свои личные сбережения танки! Это забайкальцы Вялков, Крюков, красноярец Губкин. Многие из сибиряков награждены правительством ЧССР памятной Дукельской медалью, чехословацкими орденами.
Невыносимо тяжелые бои пришлось вести сибирякам и в Венгрии. Так, в 4-й Гвардейской армии, наступавшей на будапештском, а затем на венском направлениях, проявили себя 4-я и 68-я гвардейские дивизии. В соседней 46-й армии воевала 109-я Гвардейская дивизия, возглавляемая иркутянином Балдыновым, 24 декабря сорок четвертого она плотно замкнула кольцо окружения вокруг будапештской группировки. «Освобождение Европы – это кошмарный, ни с чем не сравнимый сон, – вспоминал ветеран Александр Бердиков, – мы видели, что оставляли после себя фашисты. Детские трупы, которые нам пришлось доставать из колодцев, изувеченных людей полуживых, а в котлах, ну, где пленникам варили еду, чего только не было. Лошадиные ноги вместе с шерстью и копытами, гвозди». И лилась, лилась искренняя молитва из самой глубины солдатского сердца.