Энгус бросил на меня взгляд, говоривший, что он считал меня больше, чем немного сумасшедшей (он смотрел на меня довольно долго), схватил свой кофе и направился в сторону выхода.
- Постарайтесь не использовать слово “вагина” за пределами этой комнаты.
Ронан и Венди засмеялись, но я едва слушала, витая где-то в собственных мыслях.
«Если бы ты была просто женщиной в баре, я бы выбрал тебя из всех остальных, отвез домой, и трахнул так сильно, что утром ты бы не смогла ходить прямо».
Вместе с комментарием Энгуса, сладкий голос Нейта снова прозвучал в моей голове. Возможно, Нейт действительно был полностью честен со мной. Вполне может быть, что мужчины, настоящие мужчины, а не мальчики-подростки и молоденькие парни из колледжа, могут считать меня привлекательной. Хотя, и им могут нравиться женщины, у которых немного лишнего веса, и которые имеют изгибы и попу.
И в этот момент я подумала о песне «Sir Mix-A-Lot» «Мне нравятся большие попы», просто потому, что она отлично подходила.
- Да!
- Что? - Ронан вопросительно поднял брови.
- Ничего, - пробормотала я. - Возможно, прямо сейчас, у меня случилось озарение, изменившее мою жизнь.
- Хочешь поделиться?
Улыбнувшись, я покачала головой и поднялась на ноги.
- Лучше вернусь к работе.
Я убрала небольшой беспорядок, который создала, сполоснула свою кружку и направилась в сторону двери, неосознанно напевая вслух.
До того, как за мной закрылась дверь, я услышала, как Ронан тяжело вздохнул.
- Отлично, теперь в моей голове застрял «Sir Mix-A-Lot».
****
Когда Нейт прислонился к моему кухонному столу со стаканом содовой, я позволила себе по-настоящему рассмотреть его, не так, как привыкла видеть, благодаря нашей тесной дружбе.
Был вечер четверга, и он только что пришел, чтобы продолжить наши уроки. Одет в простую черную футболку, черные джинсы, черную обувь и спортивные часы, он выглядел гламурно, даже не пытаясь. Представляю, как он взбесился бы, узнав, что я даже просто подумала, что это слово ему подходит. В любую минуту он выглядел готовым выйти на красную ковровую дорожку или позировать для папарацци. Когда он был одет в костюм-тройку на свадьбе у Джосс и Брэдена, он был просто идеальным. Он мог заставить стыдиться голливудских актеров.
Но Нейт был красивым не только снаружи. Под маской плейбоя жил парень более преданный, чем большинство людей, приземленный, сострадательный, и - посмотрим правде в глаза - милосердный. Он был здесь, тратил свое время, чтобы помочь мне с довольно неловкой проблемой. До сих пор, он старался изо всех сил, чтобы убедиться, что мой опыт меня больше не волновал. Сколько парней были такими же добрыми и терпеливыми?
Он всегда был великолепен, и прямо сейчас такой прекрасный мужчина сказал, что считает меня привлекательной.
- Так, что у тебя произошло? - осторожно спросил Нейт, сделав первый глоток кока-колы.
- Я пою «мне нравятся большие попы» последние двадцать четыре часа.
Его смех наполнил мою крошечную квартиру, и у меня в животе что-то перевернулось, что-то, чего не было долгое время. Я упрямо проигнорировала это чувство и продолжила.
- Честно говоря, ты мне немного помог. По крайней мере, это поддерживает мое хорошее настроение и заставляет задуматься, что, возможно, у меня слегка перекошено восприятие моей внешности. Однако, это не делает меня уверенной в себе в одночасье. Мысль о флирте с Бенджамином, о чем-либо с Бенджамином, заставляет меня чертовски нервничать.
Он пожал плечами.
- Ты должна быть терпеливой. Мы дойдем до этого. Я просто хотел убедиться, что ты, по крайней мере, думала о том, что я сказал. Не хочу, чтобы это было пустой тратой моего времени.
Я постаралась не сморщиться на его комментарий.
Нейт был грубым. Вот каким он был. Он не смягчал свои слова и, если ты не испытывал к нему какие-то чувства, было легко не обращать на них внимания .
- Ты не тратишь время, - отметила я.
Уголок его губ приподнялся вверх и на правой щеке мелькнула ямочка.
- Нет, не трачу.
Стараясь не зацикливаться на этой ямочке, я выдохнула и немного дрожащим голосом поинтересовалась:
- Что дальше?
- Флирт. Затем одежда.
Быстро моргая, я пыталась понять смысл его слов. Но не смогла.
- Э-э-э... Одежда?
Нейт многозначительно пробежался глазами вниз по моему телу.
- У тебя есть юбка? Платье? Что-то, открывающее кожу?
И тут я поняла, о чем он говорит. Это не значит, что я не стильная, по крайней мере, я на это надеялась, но я была немного консервативна в выборе одежды.
Все равно, у меня должно быть что-то, открывающее часть тела...
Я слишком долго думала, потому что Нейт самодовольно произнес:
- Вот видишь.
- Моя одежда не так уж плоха.
- Нет, она не плохая. Но единственный раз, когда я видел тебя в платье - это было платье невесты на свадьбе. Я никогда не видел тебя в короткой юбке.
Мои глаза были прикованы к его сильному горлу, когда он сделал глоток колы. Я рассеянно пожала плечами.
- Я никогда не была уверена в себе настолько, чтобы показать свое тело.
- Почему?
Я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и скорчила рожу.
- Позволю спросить, ты серьезно об этом спрашиваешь?
В ответ - усугубляющая тишина. И да, тишина может быть усугубляющей. Она собралась вокруг Нейта, пока он с нетерпением ждал ответа на свой вопрос.
- Ладно, хорошо. - Я подошла к стойке, отодвинув свой стакан холодной кока-колы. - Это означает, что мужчины могут смотреть на меня, а если они на меня смотрят, они меня осуждают.
Мгновение Нейт размышлял над этим, а потом спросил:
- Тебя обижали в детстве?
- Немного. Не настолько, чтобы серьезно навредить самооценке. К чему ты это?
- Я просто пытаюсь понять, почему ты так боишься себя показывать.
Я закатила глаза.
- Сейчас у нас сеанс психотерапии?
- А он нужен?
- Нейт.
Мой голос был суров, чтобы он точно меня понял.
- Здесь нет никакой драматической истории. Я бы хотела, чтобы она была. Действительно. Это бы заставило меня чувствовать себя меньшей идиоткой. Меня дразнили в школе, как и большинство детей, но ничего серьезного. Моя мама всегда заставляла меня чувствовать себя особенной, и когда папа пришел в мою жизнь, он работал как проклятый, чтобы убедиться, чтобы я считала себя необычной.
Я немного улыбнулась, чувствуя, как эмоции душат меня.
- Я была застенчивой. Это да. И из-за маминого рака и минимума возможностей, секс и романтика просто прошли мимо меня. Чем старше я становилась, тем больше из-за этого комплексовала, и, думаю, я просто потеряла всякую уверенность в своей сексуальности, которая могла быть. Вот и все. Вот и все, что нужно знать.
Он тяжело вздохнул, запустив руку в свои растрепанные темные волосы.
- Извини, Лив. Просто хотел убедиться, что ничего не пропустил. Я действительно хочу, чтобы ты прошла через это. Хочу, чтобы ты увидела, как ты прекрасна.
Я улыбнулась ему:
- Ты все время говоришь это сладкое дерьмо, и мне, возможно, придется повысить тебя в звании до «премьер-лучший друг».
Ухмыляясь, Нейт обогнул кухонную стойку и направился к дивану. Сев, он похлопал сиденье рядом с собой.
- Иди ко мне.
Испытывая любопытство, я сделала, как он просил. Теперь его улыбка была дразнящей.
- Ближе.
Я не хотела садиться ближе. От него хорошо пахло - я всегда это понимала, но сейчас я чрезвычайно точно осознала тот факт, что я действительно, действительно, знаю, как хорошо от него пахнет.
- Зачем? Я думала, ты собираешься научить меня флиртовать?
- Я и собираюсь. Язык тела - это часть флирта. Если ты сидишь в метре от парня, он подумает, что либо ты пукнула, либо думаешь, что он это сделал.
Я засмеялась, и он продолжил:
- Если ты заинтересована в парне, начни с того, чтобы сесть ближе. Тем не менее, не лезь к нему в лицо, на случай, если ему это неинтересно.
Испытав потрясение и, возможно, показав это, я запаниковала и удивленно спросила:
- Как я узнаю, что он не заинтересован?
- Он это покажет.
- Но я ничего не знаю. Что если я не пойму его сигналы?
Губы Нейта так начали дергаться, что это заставило меня раздраженно зарычать:
- Не смей смеяться. Я серьезна как никогда!
- Ладно.
Он все равно рассмеялся, подняв руки вверх:
- Успокойся. Я покажу тебе то, что имею в виду. Для начала ты пофлиртуешь со мной, а я буду реагировать. Потом ты расскажешь, интересно мне было или нет.
Мой пульс начал ускоряться, а ладони вспотели уже при одном упоминании флирта.
- Хорошо, но как мне флиртовать?
Думаю, он услышал дрожь в моем голосе, потому что перестал ухмыляться и ободряюще улыбнулся:
- Детка, будь непринужденной. Сядь рядом со мной. Начни говорить так, чтобы подсказать мне, что ты мной интересуешься.
- Но...
- Лив, просто сделай это.
Набрав побольше воздуха, я скользнула ближе к Нейту, решив, что место, откуда мое бедро касалось его - было лучшим, на случай, если понадобиться остановиться. Я посмотрела на его застывшее выражение лица и...
Расхохоталась.
Покачав головой, Нейт весело хмыкнул:
- Что бы ты ни делала, не делай этого рядом с парнем.
Тогда я начала быстро махать рукой перед лицом в надежде, что прохладный воздух успокоит меня и избавит от идиотского смеха.
- Мне жаль, - извинилась я, тяжело сглотнув из-за смеха. - Я попробую еще раз. - Пара глубоких вдохов и я немного успокоилась.
- Готова?
Опустив плечи, я известила:
- Да.
- Ладно, давай.
Пользуясь моментом, в голове я представила другую картину. Я больше не была дома, в своей квартире с Нейтом. Я была в баре с парнем, с которым никогда раньше не встречалась, и он выглядел точь-в-точь, как Бенджамин Ливингстон.
- Привет, я Лив.