По всему телу побежали мурашки, когда я увидела, кто звонит.
Нейт.
Он узнал, что у меня свидание? По этой причине он звонил? Разозлившись на то, что он продолжает вторгаться в мою жизнь, я засунула телефон обратно.
Бен указал в ту сторону:
- Это он?
- Как ты догадался?
- Потому что абсолютно уверен, что на моем лице появляется тот же самый взгляд, когда моя бывшая пытается со мной связаться.
- Какой взгляд?
- Этот «если-бы-я-мог-разорвать-тебя-на-куски-собственными-зубами-я-бы-это-сделал-почему-ты-не-оставишь-меня-в-покое-ты-сумасшедшая-стерва» или в твоем случае «сумасшедший подонок» взгляд.
Я невесело рассмеялась:
- Близко. Больше похоже на… я стараюсь вернуться к прошлой жизни, до того, как все произошло, и каждый раз, когда кто-то произносит его имя или он звонит, это напоминает мне, что я, скорее всего, не смогу вновь стать тем человеком, потому что… он был частью меня прежней.
На некоторое время мы погрузились в молчание.
Наконец, Бен взял меня за руку и провел большим пальцем по костяшкам моих пальцев.
- Однажды ты проснешься, и он перестает быть первым, о чем ты подумаешь.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Мой сотовый зазвонил вновь, разрушая приятную атмосферу между нами. Зарычав от отчаяния, я дотянулась до сумочки, приготовившись вырубить чертов телефон, но увидела, что на этот раз звонила Джо. По непонятной причине в животе что-то неприятно ухнуло.
- Прости, - обратилась к Бену я. - Это моя подруга. Я должна ответить.
- Конечно.
- Джо? - вопросительно произнесла я, прижав телефон к уху.
- Лив… - прозвучал ее прерывистый голос. - Лив, Нейт пытался до тебя дозвониться. Кое-что произошло.
- Что? - мгновенно запаниковала я. - Он в порядке?
- Он… его отца увезли в больницу.
****
Я взяла такси, убегая со свадьбы, так быстро, как только могла, но у меня заняло практически час со звонка Джо и до приезда в больницу. Всю поездку я просила и умоляла всех существующих в мире божественных существ помочь Натану. Джо сказала, что у него был сердечный приступ.
Я практически бросила оплату в водителя и выскочила из машины, поспешив к главному входу в больницу.
«Пожалуйста, пожалуйста, пусть Натан будет в порядке. Пожалуйста».
Он ведь такой хороший человек.
«И Нейт не сможет пережить еще одну утрату».
Я поспешила к основной стойке регистрации, чтобы узнать насчет Натана, когда меня остановил голос его сына, и мой взгляд устремился на него. Нейт стоял посреди заполненной комнаты ожидания, бледный и изможденный.
Я подошла к нему, вбирая в себя каждую черточку. Борода пропала, но круги под глазами все еще остались, и сейчас его рот был сжат от беспокойства. Позади него сидели: Сильви, Кэм, Коул и Джо. Сильви разрывала платочек «Клинекс» на части. Она напомнила мне испуганного зверька, пока во все глаза следила за дверью.
- Нейт, - я нерешительно остановилась перед ним неуверенная, что стоит его обнимать, хоть очень хотелось. - Что-нибудь известно?
Он покачал головой с пустым взглядом:
- Они отвезли его в операционную. Оттуда пока никто не выходил.
Не выдержав, я сделал последний шаг и обернула его своими руками.
Нейт мгновенно погрузился в мои объятия, сцепив свои сильные руки на моей талии и уткнувшись лицом в шею.
Мы простояли в таком положении долгое время.
- Родственники Натаниэля Сойера? - позвал доктор.
Нейт и его мама поднялись со своих кресел и поспешили к нему. Я оглянулась на Джо, Кэм и Коула, после чего перевела взгляд на Пити и Лин, приехавших сразу после меня. Мы прождали многие часы, и сейчас наши лица отражали одно и то же.
Надежду.
Отчаянную надежду.
Раздались рыдания Сильви, и мои легкие отказались работать, я с ужасом наблюдала за тем, как Нейт прижал ее к себе. Кэм, с наполненным горем взглядом, подошел к другу. Он положил руку на плечо Нейта, и Нейт одарил его небольшой улыбкой, отрицательно покачав головой.
Плечи Кэма опустились, словно от облегчения, и мои легкие снова начали работать. Он вернулся к нам, пробегая дрожащий рукой по волосам.
- Натан пережил операцию. Его состояние стабилизировалось.
****
- Тук-тук, - я выглянула из-за больничных дверей с широкой улыбкой на лице.
Я оставила Нейта с мамой и папой в течении нескольких дней, но в понедельник отпросилась с работы, чтобы успеть в часы посещения.
Натан находился в палате в одиночестве и смотрел телевизор. Он моргнул, удивившись моему появлению, после чего расплылся в широкой улыбке, когда я зашла внутрь. Имея опыт общения с очень больным человеком, мне удавалось мастерски скрывать свою реакцию на физические проявления болезни. Натан выглядел гораздо меньше, лежа на больничной койке. Его щеки впали, а вокруг рта образовались несколько новых морщин с тех пор, как я видела его в последний раз.
- Чему обязан таким удовольствием? - спросил он, осторожно принимая сидячее положение и стараясь не задеть провода, соединяющих его и мониторы, установленные рядом с кроватью.
Я положила на тумбочку цветы, которые принесла с собой, и отодвинула стул.
- Я волновалась.
- Пфф, - отмахнулся он. - Подумаешь, небольшой инфаркт.
Я уставилась на него.
- М-да, Сильви это тоже не показалось смешным.
Мои губы дрогнули:
- Не смеши меня. Я стараюсь быть строгой.
- Строгой? - фыркнул он. - Строгой! Мне придется до конца своих дней сидеть на лекарствах и исключить любимую еду. С этого момента моя жизнь будет состоять из одних только строгих предписаний. И мне не нужно ничего подобного от хорошенькой девушки.
- Хорошо, - согласилась я. - Никакой строгости.
Я в замешательстве оглядела палату.
- Где Сильви?
- Ох, я отправил ее домой. Она совершенно разбита. Она не отходила от меня, - запричитал он.
Я фыркнула:
- Не сомневаюсь.
- Нейт пошел вниз за кофе, если тебе интересно…
Мой взгляд был пронзительным, когда наши глаза встретились.
- Вы все знаете, да?
- У вас двоих не очень хорошо получалось скрыть ваши отношения, когда приезжали в гости. Мне жаль, что ничего не получилось, и все-таки… напрашивается вопрос… Что ты здесь делаешь?
Я резко ответила:
- Неужели человеку запрещено беспокоиться о другом человеке?
- Да, конечно. Ты хорошая девушка, я ценю, что ты возможно обо мне беспокоилась, но что-то мне подсказывает, что ты скорее беспокоишься о моем сыне. Что нас объединяет. - Его брови сошлись от беспокойства. - Он скучает по тебе.
- Я тоже по нему скучаю, - тихо призналась я.
Кто-то позади меня прочистил горло.
Обернувшись, я обнаружила, стоящего в дверях Нейта и помешивающего кофе. Он пригвоздил меня к месту силой своего взгляда.
- Нейт, - наконец, смогла произнести я. - Я просто хотела зайти и проверить как дела у Натана. - Мне уже пора.
Я встала.
- Вот еще, - Натан остановил меня, указывая сесть на место. - Еще осталось полчаса. Сядьте. Поговорите. - Он взглянул на своего сына. - Сядь.
Нейт выглядел так, будто хотел рассмеяться, неосознанно присев рядом со мной.
Мой взгляд по собственной инициативе проследил всю длину его ног. Меня внезапно охватил трепет, когда я подняла глаза на его руки, продолжающие помешивать кофе. У него были красивые мужественные руки - изящные, сильные пальцы, покрытые мозолями от работы и занятий по дзюдо. Мягкая шероховатость его рук всегда ощущалась превосходно. Футболка, в которую он был одет, приоткрыла сильные предплечья. Я быстро отвела взгляд от толстой вены, прорисовавшейся на его мускулистой руке. Я бы хотела провести языком по всей длине этой самой вены.
Пока не успела растечься по стулу, я торопливо вернула все свое внимание к Натану. Он усмехнулся надо мной. Великолепно. Даже будучи больным, этот парень мог дразниться.
- Так как у тебя дела, Оливия? Нейт сказал, ты с кем-то встречаешься.
Его тон изменился на неодобрительный.
- Я ни с кем не встречаюсь, - раздраженно ответила я.
Теоретически, я не встречалась с Беном. Пока что. Нейт выпрямился на стуле.
- Не встречаешься?
Я коротко взглянула на него, после чего адресовала ответ его отцу:
- Всего лишь сходила на парочку свиданий.
Натан нахмурился.
- Это и означает с кем-то встречаться. - Он посмотрел на сына. - Как ты считаешь?
- Согласен, - коротко бросил он. - И выглядело все довольно серьезно.
Почувствовав себя неловко, я выдохнула:
- Мы можем поговорить о чем-нибудь еще?
- Почему? Что может быть интереснее?
Я застонала. Я была не готова к бою с двумя мужчинами семейства Сойер.
- Хорошо, тогда мне точно пора уходить. Натан, я очень счастлива, что с вами все будет в порядке.
Я наклонилась и поцеловал его в щеку, не обращая внимания на ошеломленное выражение лица. Не глядя на Нейта, вышла из палаты.
- Оливия, подожди, - позвал Нейт, пока я спешила по холлу больницы.
Я не остановилась. И по этой причине оказалось в его крепкой хватке и бесцеремонно затащена в темную санитарную кладовку.
- Что ты делаешь? - прошипела я, почувствовав его дыхание на своей щеке, когда он прижал меня к двери.
И вместо ответа Нейт поцеловал меня.
Я застыла на месте от шока, но вскоре тот развеялся под давлением теплых уговаривающих губ. Возможно, помогло то, что он не вел себя агрессивно и неистово. Его поцелуй был нежный, жаждущий. Мои губы отреагировали на это, и я поняла, что начала отвечать на его поцелуй.
Нейт первый оторвался и, тяжело дыша, уткнулся носом в мою щеку, его руки стальной хваткой удерживали мои предплечья, пока он дышал мной. Я была окружена им. Знакомой силой, запахом, его вкусом у себя на языке, даже легким касанием его щетинистой щеки на моей.
Я закрыла глаза, слезы цеплялись за ресницы.
Может быть, я была неправа. Может быть, потерять его было не самым болезненным на свете. Пока я стояла в его руках, понимая, что он в действительности никогда не будет моим, у меня появилось не только чувство утраты, но и сильное желание, причиняющее боль.