— Я видел, солнышко. Я всё видел, — голос моего марионера предательски дрожал. — Вы молодцы. Ты такая умничка, не растерялась. Хорошая моя. Вы молодцы!
Не выдержав, Демьян схватил меня в охапку и принялся укачивать как ребёнка. Но я была не против. Я испытывала жуткий страх. Всё, что мне хотелось - это уткнуться в его грудь и спрятаться от всего мира.
— Что это вообще за дрянь такая?
Позади нас возник Ратхар со вторым бластером в руках. Он деловито, но, всё же осторожничая, обошёл поверженных змеев, рассматривая их со всех сторон.
Не успела я успокоиться и прийти в себя, как неожиданно у ног Ратхара прямо из-под земли выросли «цветочки». Взвизгнув, я дёрнулась, но не успела предупредить. Прыткий Сунир дёрнув сородича за руку, увлёк его в сторону буквально за секунду до того, как из-под земли, разинув усеянную зубами пасть, появилась третья тварь.
Демьян молча, абсолютно без паники, изжарил змеюку всего одним выстрелом. Дёрнувшись, испуская предсмертное шипение, зверюга рухнула к ногам опешивших миранцев. В воздухе приятно запахло шашлычком. Такой аппетитный аромат жареного мяска.
— Есть хочу, — проворчала я, не сдержавшись.
На меня мгновенно уставились три пары глаз. И взгляд был такой чумной, словно впервые сумасшедшую встретили.
— ЧТО?! — психанула я. — Я не виновата, что они жареным стейком пахнут!
Первым не выдержал Демьян: воздух сотряс его глубокий чисто мужской смех. Спустя секунду к нему присоединились и миранцы. Весело им было. Хотя я тоже хороша, нас чуть не сожрали, а я о наболевшем - о еде.
Выдохнув, я признала всю нелепость своего поведения. Ну, сошлёмся на стресс и на игру гормонов. И всё равно в воздухе витал аромат свежежареного мяска. А после нескольких месяцев строгой диеты, состоящей из одной безвкусной каши, - это казалось просто издевательством. Хоть нос зажимай и не дыши, чтобы в собственных слюнках не захлебнуться.
— А, действительно, может, они съедобны? — посмеявшись, сделал предположение Ратхар. — У вас хороший пищевик с анализатором. Может, проверим?
— Проверяй, — выдохнул со смехом Демьян. — Тут и правда стейком пахнет. Если это хоть немного пригодно в пищу, я первый сожру полтуши и не подавлюсь.
Подскочив, Ратхар, вынув складной нож из кармана, срезал небольшой пласт мяса с изрядно дымящейся ближайшей туши.
— А хорошо ты её прожарил, с корочкой.
— Иди уже, проверяй, — отмахнулся от него мой марионер. — Интересно же, на что мы тут так удачно поохотились.
В три прыжка миранец вскочил на наш корабль, только рыжий хвост мелькнул в проёме.
— Надо бы эти туши подальше от корабля оттащить, — сделал дельное предложение Сунир,— мало ли, сколько ещё таких зверушек на запах приползёт.
— Сейчас разберёмся, — Демьян поднялся и меня поставил на ноги. — Ты ловкий парень, миранец, и стреляешь хорошо. Не буду спрашивать, откуда такие умения, но хороший бластер я тебе добуду.
— Я её завалить не смог, — рассерженно пробубнил Сунир.
— Импульсник против такой твари бесполезен. Тут только бластером в упор.
— Я не знал этого, — Сунир в сердцах сплюнул на землю.
— Никто не знал, — успокоил его Демьян. — Давай, отволочём туши от кораблей подальше. Хватай за хвост эту, центральную.
Буквально за пару минут мужчины переместили поверженных местных зверюг чуть в сторону, сложив их друг на друга. Наблюдая за ними, я заметила как осторожно, не задевая самолюбия чернохвостого миранца, Демьян взваливает на себя тяжесть туши, оставляя раненому малый вес. Все эти его командные: «придержи хвост», «подстрахуй», и «отодвинь в сторону», в действительности только способ оградить Сунира от новых осложнений. Швы на животе миранца хоть и поджили за ночь, но рана ещё окончательно не затянулась. Такой скорости регенерации люди могут только позавидовать.
— Съедобное, — раздался над моей головой радостный возглас Ратхара, при этом он что-то подозрительно жевал, — ваш пищевик помигал зеленым и сообщил, что это мясо второй категории согласно классификации принятой в межгалактическом торговом союзе от какого-то там числа. На вкус, скажу я вам, прямо деликатес.
Не сговариваясь, мы разом покосились на туши, как оказалось, весьма ценного и качественного мяса. И вот мне всё равно как оно выглядит сейчас. Я такая голодная, что готова закрыть глаза на то, что этот деликатес совсем недавно хотел слопать меня.
— И на чём мы будем его жарить? — плотоядно облизнувшись, я обвела взглядом местный ландшафт. Деревьев не наблюдалось. Совсем.
— Бластер? — предложил Сунир.
— Слишком мощный. Все мясо просто сгорит. В комплекте «для выживания» должно быть что-то подходящее, – Демьян, так же как и я, сканировал пространство взглядом. — А ещё я вроде что-то видел на мониторе, пока мы к вам летели. Были какие-то заросли.
— Были, — подтвердил его слова Ратхар, — я видел, когда мы падали, чуть поодаль от этого места участок растительности.
— Значит, жареному мясу быть, — довольно заявил мой любимый марионер. — У вас там случаем катерок никакой не предусмотрен?
— Есть, небольшой двухместный. Он входит в комплектацию, — отозвался Сунир. — Можно слетать и раздобыть дровишек. Топоры в грузовом отсеке на щите точно должны быть.
— Топоры и у меня есть. И мачете в наборе выживания имеются. А вот катерка нет, — печально заявил Демьян. — Ну что, Сунир, полетаем?
Оживившись, младший миранец метнулся на свой корабль. Что-то внутри него заскрипело и загудело. Судно покачнулось и снизу, словно створки лифта распахнулись ворота.
— Это что? — недоумённо поинтересовалась я.
— Как что? Это вход в грузовой отсек, — пояснил Ратхар.
— А у нас такой есть на корабле?
— Естественно, Анита, есть, — Демьян на мгновение сильнее прижал меня к своему телу и поцеловал в макушку. — Пока нас с Суниром не будет, не отходи от Ратхара ни на шаг. Слушайся его во всём. А лучше заберись на трап и не сходи на землю.
— Не переживай, — я обхватила своего мужчину за талию, — добудь дровишек. Я слишком сильно хочу жареный кусок мяса. Вот такой большой.
Я раздвинула руки, указывая на размеры желаемого обеда.
— А не лопнешь, солнышко? — хохотнул мой мужчина.
— Ну что ты? — я в ужасе закатила глаза. – Разве что слегка сплохеет.
— Тогда уговорила, будет тебе мясо!
Поцеловав меня, Демьян быстренько устремился к миранскому кораблю. Вскоре я всматривалась в чернеющую точку в небе, провожая улетающего любимого мужчину. Стоило им скрыться из виду, как на сердце заскреблась тревога.
— С ними ведь всё хорошо будет? — тихо спросила я.
— Естественно, — весело махнул рукой Ратхар,— твоего человека и пульсаром не свалишь.
— Он марионер, — поправила я, — а их и правда ничем не сломаешь.
— Ты говорила между вашими расами война?!
— Не совсем,— тяжело вздохнув, я присела на землю около корабля, — я на Земле жила, а Демьян, он военный с Марса. Между нашими планетами несколько лет шла война, в которой мы проиграли. Марсиане получили планету, наши города, дома, да и вообще всё.
Подхватив одну тушу под хвост, Ратхар вытащил её чуть вперёд и уложил на мягкое брюхо.
— Пойду за тесаком, а ты сиди и не шевелись, девочка. Если что не так - бегом на корабль, — скомандовал он мне. Прямо как папаня.
— Угу, — вяло пробурчала я.
Местная звезда довольно сильно припекала, и в куртке становилось всё жарче с каждой минутой. Сдёрнув верхнюю одежду, я подложила её под себя. Всё же так лучше, а то сидеть на голой земле небезопасно, и простыть можно. А я уже достаточно болела.
Ратхар вернулся быстро с огромным ножом. Первым делом он срезал с туши горелое мясо. То что, по его мнению, вполне съедобно и не похоже на шкварки, миранец положил мне в контейнер и сунул в руки. Такая забота тронула. Этот мужчина и, правда, вел себя как заботливый отец.
Съедая один кусочек за другим, я наблюдала, как Ратхар разделывает огромных змей. Силы этому мужчине было не занимать. Взмахнув пару раз огромным тесаком, он, легко, не напрягаясь, рассек мышцы зверюги до самого хребта.
— Значит, вы враги, — задумчиво протянул миранец, — и, несмотря на такое положение дел в вашей системе, ты всё время искала у него защиты. Это странно.
— Ничего странного, — недовольно фыркнула я. — Он мужчина, большой и сильный. Ну, а что марионер, так и ладно. Не дезертир же. И вообще, это правительство власть да деньги поделить не может, а нам чего друг с другом делить. Он ни мне, ни моей семье зла не делал и не желал.
Тесак порхал в воздухе, а у ног миранца на небольшой магнитной платформе росла горка свежего красного мяса. Ни резкого запаха, ни отталкивающих сгустков крови, я не заметила.
— Может тебе помочь, — робко поинтересовалась я.
— У миранцев женщина не смеет прикасаться к сырой животной плоти, — посвятил меня в тонкости своей культуры Ратхар.
— А что тогда она смеет? У вас правда гаремы? — полюбопытствовала я
— Гарем? Ты имеешь в виду многоженство?
Я утвердительно качнула головой.
— Всё зависит от благосостояния мужчины. Если он финансово может потянуть несколько женщин, то, да - наличие нескольких жен приветствуется. Раньше это были в основном сёстры кровные. А сейчас не имеет значение, кем друг другу приходятся женщины. Наши традиции тихонько отмирают. Лично мне не нужно много жен и одной хватит за глаза. Главное, чтобы ладная была, не глупая и трудолюбивая. Чтобы и по дому прибиралась, и за детьми следила и про меня не забывала.
Лицо мужчины стало таким мечтательным. А в кошачьих глазах залегла тоска.
— Ты ещё встретишь свою женщину, — попробовала я взбодрить миранца. — Ты ещё молодой. У тебя ещё всё впереди.
— Не такой уж и молодой, — со вздохом признался Ратхар. — Я тебе в отцы гожусь.
— Ну, не наговаривай, — весело отмахнулась я от него. – Разве что только в старшие братья.
Мужчина улыбнулся и вернулся к работе.
Горка мяса постепенно росла. Кости и внутренности миранец аккуратно стаскивал подальше от нас и скидывал в одну кучу. Новых пучков цветочков на земле я не наблюдала. Наверное, на нервах, а может после пережитого стресса, невольно оглядывалась по сторонам, выискивая потенциальную угрозу.