Хлюпнув носом, я попыталась сделать глоток, но зубы клацали по прозрачному пластику.
- Мама, - тонкий голосок Юлы оказался сравним с ведром ледяной воды, вылитой на голову. - Ты плачешь? Тебя кто-то поругал?
- Нет, милая, - я отвернулась, не желая показывать свою слабость ребёнку, - просто злой дядя сказал гадость.
- Так по попе ему надо надавать, - это дельное предложение заставило меня улыбнуться сквозь слёзы.
- Нельзя, Юла, - в моём голосе зазвенела строгость, - бить никого нельзя. Это плохо.
- Можно, если он слов не понимает, - возразила моя мелочь.
Я приподняла бровь и глянула на воспитателя.
- Она дело говорит, - улыбнулась женщина, - Юла, иди к подружкам, а то вам скоро уходить, не успеешь наиграться.
Моя девочка дельно кивнула черноволосой головкой и пошла, куда отправили.
- Криста, - мисс Вонг привлекла моё внимание, - таких денег ты не соберёшь.
- А-то я не знаю, - меня от эмоций трясло, - тут, даже если в бордель подамся и невинность продам, всё равно и десятой части не соберу. Мне не найти такой суммы. Она нереальная.
- Ты сохранила чистоту?! - женщина удивилась. Только мне сейчас было не до этого.
- Вы знаете, какого я мнения о мужчинах. Ничего путёвого мне ещё не попадалось, -отмахнулась я, - а повторять судьбу сестры не желаю. Но это сейчас неважно. Что мне делать? Два чёртовых месяца. Схватившись за голову, я крутанулась волчком на месте. Прокручивая десятки вариантов добычи денег, осознавала, что у нас даже грабить некого. Криминал на Энцеладе и тот был нищим. Такие деньги, они хотя бы реально существуют.
- Ты когда-нибудь думала о том, чтобы перебраться куда-нибудь из Солнечной системы? -этот вопрос заставил меня замереть. В какой раз мне задают одно и то же?!
- Мисс Вонг, мне сейчас вообще об этом думать не хочется. Не время.
- Нет. Самое время, Криста. Самое время! - бросив сумку на пол, воспитательница решительно направилась ко мне. - Ты сейчас плохо соображаешь. Но подумай, если удастся найти систему, которая легализует вас и выдаст медицинскую страховку, то Юлианне сделают операцию бесплатно или в хотя бы в кредит.
- У меня денег едва на Титан хватит. Куда мне с ребёнком? - взвыла я.
- Да хоть к контрабандистам прибейся, - строго отчеканила женщина. - Не маленькая, знаешь, как к мужчинам подход найти. Понятно, что на легальный рейс билет не купить. Но, Криста, что ты теряешь? Останешься здесь и Юла нежилец, и сама сгинешь. Рано или поздно подкараулит тебя кто в подворотни, и как мама твоя исчезнешь.
Я тяжело вздохнула. Не представляла, как всё это выглядеть должно. Но я действительно ничего не теряла.
- Где узнать про системы? - пробормотала я.
- Да здесь. Сеть не дешёвая, но и ситуация у нас непростая.
- Я заплачу...
- Сиди уже, - перебила меня женщина. - Заплатит она. Каждую копейку теперь беречь нужно.
Я кивнула. Чувствовала себя сейчас несмышлёным дитем, которому объясняли прописные истины.
Мисс Вонг запустила всеобщую сеть и ввела запрос.
В воздухе зависли голографические картинки непонятных планет.
- Так. Вот всё, что в радиусе двух месяцев, - прошептала скорее себе женщина и принялась вводить дополнительные параметры.
"Легализация и получение документов при регистрации"
Практически все планеты исчезли, осталось с десяток. Надежда, что было воспрянула в моей душе, снова рухнула замертво.
"Бесплатное медицинское обслуживание"
Ещё пять планет как не бывало.
Осталось всего семь голоизображений.
"Гуманоидные расы"
Три системы потухли.
- Ну, уже что-то, - пробубнила женщина, - давай выбирать. Система вархов - сразу нет.
- Почему? - мисс Вонг скривилась и набрала что-то на панели головизора. Передо мной вспыхнуло изображение некой летучей мыши с человеческим лицом. - Чтобы получить гражданство, нужно выйти замуж за варха.
Она кивнула на этого монстра.
- Да и плевать, - я пожала плечами, - а бы операцию сделали. А потом и развод.
- Разводов нет, - воспитатель покачала головой. - К тому же у женщин там прав немного. Развернув изображение следующей системы, женщина нахмурилась ещё сильнее.
- Система Ньбли, - прочитала она с пояснительной карточки, - там у них война недавно была. Население себе они знатно подсократили. Сомневаюсь, что с медициной порядок. А вот система Оюта. Идеальный вариант! К тому же она принадлежит гурсанам, а они обожествляют детей. Главное, долететь.
- И сколько стоит билет? - я воодушевилась. Гурсаны! Видела я их по визору. Приятная во всех смыслах раса.
- Билет, - протянула мисс и открыла нужную страницу.
- Та трындец, - вырвалось у меня. - Мне проще своё сердце вырезать и Юле вставить. Тут же нулей ещё больше. Где такие деньги водятся? Где их берут?
- Ну, это легальный рейс. А тебе нужно найти корабль, туда летящий, и проникнуть на него.
- Как? - в моей голове снова закрутились мысли.
- Да хоть как, Криста. Ты девушка красивая, не робкая, а путь занимает как раз два месяца. Вот и предложи, какому космическому волку то, что сберегла. Ты танцуешь чуть ли не каждый день для этих мужиков, что соблазнить не сможешь одиночку?!
Мне было противно даже слушать об этом, но с другой стороны, жизнь моей девочки висела на волоске. Да и денег всё же немного у меня было, может кто и возьмёт, чтобы подзаработать.
Глава 17
Ближе к вечеру с объёмной сумкой на плече и Юлой, цепляющейся за мою ладонь, я вышла из приюта.
- Мама, мы домой? - этот вопрос, заданный уже третий раз за последние полчаса, выбивал меня из равновесия. Но последнее, что сейчас хотела, - это сорваться на малышке, которая ни в чём передо мной не виновата.
Скорее я перед ней. Активнее необходимо было искать способы узаконить наше существование. Раньше нужно было шерстить эти системы. Забрала бы я у Аники девочку, да она бы и не заметила. Похоже, мою сестру волновали лишь шмотки. Мисс Вонг принесла нам кое-какие вещи из дома и дорогой "МейкАп" в том числе. Остальную одежду взяли в приюте из спонсорских пожертвований. К нам нередко присылали из благополучных планет земного типа гуманитарную помощь, и наряды, особенно на Юлу, там были приличнее тех, что остались забытыми дома.
- Мам? - моя малышка снова дёрнула за руку и выжидающе уставилась на меня.
- Нет, милая, мы едем в большое путешествие, - нехотя ответила я.
На остановке народу оказалось битком, а маршрутное такси и видно не было. Всё начиналось как нельзя скверно. Люди роптали, жаловались друг другу на общественный транспорт, а я как-то странно оглядывалась по сторонам, будто зачем-то пытаясь запомнить родной район. Железные коробки домов на четыре квартиры, с входом с улицы. Тротуары, выложенные мелким белым гравием. Разбитые дороги, с проржавевшими магнитными рельсами.
Убогий мир, но такой родной и понятный.
Вокруг оживился народ. Из-за угла вырулили несколько такси. Обрадованно мы смогли пролезть в третью машину. Правда, пришлось стоять.
- Мама, - Юла снова потрясла нашими сомкнутыми ладонями, - а тётя Аника? Она где?
- Её нет, - не смогла солгать. Не знаю почему, просто язык не повернулся.
- А где же она?
- Она... - прикусив губу, я смолкла. Ну как ребёнку объяснить, что её пусть и непутёвой мамаши больше нет. Юла любила её, несмотря ни на что.
- Она на Сатурн улетела? - моя малышка не желала оставлять эту тему.
- В чёрную дыру она отправилась, милая, и уже не вернётся. Так что теперь мы будем жить вдвоём, - негромко пробормотала я.
- Жалко, - Юла хлюпнула носом, - а она позвонит?
- Нет, милая, не позвонит, - тихонько прошептав, я глянула на свою доченьку, - но мы будем её помнить. Правда?
- И ждать? - кажется, Юла не совсем понимала, о чём я толкую.
- Нет. Жить за неё. Счастливо и очень долго, - поправив сумку, я активировала магнитную платформу, о которой совсем забыла. Вес наших шмоток моментально перестал давить на плечо.
"Космопорт" - загорелась название остановки над дверьми.
Тяжело вздохнув, я сжала ладонь дочери сильнее.
- Пошли, малыш. Нас ждут далёкие звёзды и таинственные системы.
Юла кивнула и, поправив замочек на своей лёгкой курточке, быстро засеменила рядом.
Зайдя в вагон орбитального метро, я впервые за всю свою жизнь оплатила сидячее место, поместив Юлу на большое удобное кресло. Сама пристроилась сбоку, стоя.
- Балуешь, - заворчала рядом непонятного вида пожилая особа, - вырастет неблагодарной.
- Не ваше дело, - огрызнулась я. - Главное, чтобы выросла.
- О! И сама хамка, - прилетело мне в ответ.
Как я ненавидела экспрессы вот из-за таких особ, беспардонно лезущих ко всем и вся со своим особым мнением.
- Тётя, не нарывайся, - рявкнула я.
- Женщина, - раздалось с соседнего кресла, - не лезьте к девочкам. Сидит ребёнок и пусть сидит. Не ваше это дело.
Я благодарно кивнула второй женщине и уставилась в голоокно. Хамка продолжала что-то там бурчать, но я не обращала на неё внимания.
Мы приближались к кольцам Сатурна. Это было восхитительное зрелище, ради которого сюда, на пояс планеты-гиганта, слетались миллиарды туристов.
- Смотри, Юла, - шепнула я и присела на корточки рядом с креслом, - это величайшее чудо нашей Солнечной системы. Возможно, второго шанса это увидеть, у нас уже не будет.
Моя малышка с волнением уставилась в окно.
- Кольца Сатурна - это бесчисленные триллионы льдинок, и сейчас мы будем проходить сквозь них.
- Их так много? - в детском голоске я слышала восхищение. Ей ещё жить и жить, столько увидеть нужно. Проклятая болезнь и моя эгоистичная жестокая сестрица.
- Да, милая, - прошептала я, - смотри. Это очень красиво.
Экспресс замедлялся. Нас обволакивали, сверкающие от света Солнца и Сатурна, кусочки похожие на камни. Они пролетали мимо, изредка врезаясь в щиты вагона. Это было пугающе восхитительно.
- Красиво, - восторженно прошептала Юла.