Смиренно выслушав его инструкции и уяснив цель, она все же задала ему главный вопрос:
– А если она меня убьет?
– Вас? Да за что вас убивать? Вы же ей ничего не сделали.
– Но, может, она просто сумасшедшая?
– Напоите ее, повторю, постарайтесь выудить из нее как можно больше информации, когда она уснет в своей капсуле, заберите из ее сумки пистолет. Этим вы обезопасите себя. Если она расскажет вам всю правду, и окажется, что она опасна, что действительно она убила Врадия, мы ее тотчас арестуем.
– Хотите, чтобы я записала на телефон наш разговор?
– Было бы неплохо. Вернее, даже отлично!
Было во всем этом что-то такое… смахивающее на самодеятельность. Вот если бы при их разговоре присутствовал Ребров, она почувствовала бы себя более защищенной. И понимала бы, что точно помогает следствию, а не принимает участие в сомнительной и плохо организованной операции.
– Хорошо. Я постараюсь вам помочь.
– Прежде всего, Женечка, вы поможете следствию. Убили человека. А это серьезно.
Вот так она и оказалась в хостеле. Какой же странный выдался денек! Сначала это нервозное утро с нападками Бориса и адвокатской защитой Петра, затем появление в кухне нахальной Вероники, с аппетитом поедающей сырники, далее – гараж, поцелуй в машине, встреча с Антониной в торговом центре, три часа в магазине домашнего текстиля и полная тележка пакетов и коробок, вот теперь встреча с Борисом, их разговор в его машине, где так крепко пахнет нероли и лаймом, его предложение втереться в доверие к убийце…
Скромная взятка девушке с ресепшена, которой Женя доверительным тоном шепнула, что ищет здесь, в хостеле, подружку с суицидальными наклонностями, рыжеволосую, симпатичную, с темными озерами вместо глаз, поселившуюся здесь недавно. Грубоватое вторжение в капсулу Стаси, дешевая игра в «обознатки на три кона». И вот теперь бар, виски, снова виски… Во рту вкус лимонной цедры и легкая кислинка. А еще кружится голова и во всем теле невероятная легкость. А ведь надо найти в себе силы сделать и сказать по телефону все правильно. Отчитаться по всем правилам шпионской истории.
Он сразу ответил. Едва услышав ее голос, спросил: «Где вы?» Она сказала: «Кавендиш-бар». Он тотчас отключился. Она в ярости готова была швырнуть телефон прямо на асфальт. Но тут же рядом с ней остановился большой черный автомобиль, мигнули фары, и она, узнав водителя, со вздохом облегчения нырнула в салон.
– Как вы здесь оказались? – спросила она Бориса, лицо которого освещал бледный свет уличного фонаря. Щеки его казались напудренными.
– Я не один, – предупредил он.
– Привет, Жень, – услышала она, быстро повернулась и увидела Валеру Реброва.
– Валера? Привет!
Ну вот и все. Теперь она точно знает, с кем работает и для кого. Наконец-то! Ребров был гарантом законности ее действий. И теперь ее общение с Борисом носило чуть ли не официальный характер. Значит, все это время, что она напаивала Стасю, они находились где-то рядом с хостелом. Волновались за нее. Теперь бы не подкачать и не выглядеть смешно и пьяно.
– Я знаю, чего вы от меня ждете, но боюсь, что разочарую вас. Она говорит исключительно о матери. О ее душевной болезни. О том, что мать, после того как ее бросил муж, отец Стаси, ведет себя очень странно. Она много работает, шьет, но сердце у нее, по словам Стаси, остановилось. И ни слова о том, что было сегодня. Ни слова о квартире, где она, по вашему мнению, побывала.
– Но почему она ночует в хостеле? – спросил Ребров. – От кого прячется?
– Говорю же: поссорилась с матерью.
– Понятно. Что еще?
– Я попыталась расспросить ее о личной жизни, с кем встречается и все такое. Она просто отмахивается, говорит, что ей нужен богатый парень, чтоб красивый… Короче… вот так. Может, это все-таки не она была там? Мало ли кто может носить красный свитер и желтую жилетку?
– А еще угнать на пару часов ее машину, да? Она же там засветилась, – со стоном произнес Ребров. – Нет, просто, я думаю, она мало выпила и все еще контролирует себя. Продолжай в том же духе.
– Но я тогда упаду под стол! – воскликнула Женя. – Вам что, совсем не жалко меня?
– Женя, не мне вас учить! – заворчал Борис. – Сделайте вид, что пьете. Пьяную девушку, я имею в виду эту девчонку, обмануть фальшивыми движениями – раз плюнуть! Она же вся уже проспиртована! Наливайте ей и себе, произносите тосты за любовь и все такое, делайте вид, что пьете!
– Знаете, мне пора… Если она выйдет сейчас и не найдет меня рядом с баром, то запаникует или вообще протрезвеет. Может, и заподозрит чего.
– Да, ты права. Ладно, Женечка, иди, ни пуха тебе! – Ребров похлопал ее рукой по плечу. – А мы здесь будем, поблизости. Когда уложишь ее спать, позвони, мы заберем тебя отсюда, отвезем домой, и я пригоню твою машину.
– Но когда она проснется и не найдет меня, то как же она поймет, что я не обманула ее? Что мы подруги?
– Тогда действуй по обстоятельствам.
Она вернулась в бар. Стася сидела за столиком, уронив голову на скрещенные руки. Похоже, она сильно набралась. Да и как же здесь не набраться, если жизнь ее так крутанула! Они продолжили разговор, после чего Женя расплатилась за выпивку, помогла Стасе спуститься с высокого стула и вывела ее из бара.
– Пойдем, Стася. Пойдем, милая. Я не оставлю тебя. Можешь на меня во всем положиться.
В хостеле она с помощью дежурного администратора, парня молчаливого и с мускулами, подняла бесчувственную девушку в капсулу, забралась туда сама, раздела ее, укрыла одеялом и спустилась. Нет, оставаться здесь до обеда, а Стася наверняка проснется не раньше полудня, не было смысла. Прав был Ребров, когда сказал, что они будут ждать ее, чтобы отвезти домой. Ни к чему ей торчать в хостеле. Она появится там тогда, когда проснется Суркова. А чтобы Стася не подумала, что Женя бросила ее, она попросила на ресепшен листок с ручкой и оставила в капсуле записку, в которой сообщила свой номер телефона и что отлучилась на время по делам, но если Стася хочет с ней встретиться, то пусть позвонит. Было странно предполагать, что ее новая знакомая, то есть Женя, останется в своей норке в ожидании, пока не проснется Стася. Мало ли какие дела могут быть у Жени? Если бы Стася проснулась и обнаружила, что Женя ее ждет, вот тогда она могла бы насторожиться. Хотя… Все слишком сложно. И никто не знает, как поступить лучше.
Она позвонила. Но на этот раз не Борису, а Реброву. Нарочно. Чтобы позлить адвоката.
В машине она уснула. И когда добрались до дома, с трудом ее разбудили. Их встретил Петр.
– Женечка, не желаете чаю? – спросил он, норовя как-то обойти ее или даже приобнять. – С вами все в порядке?
– Выпил человек, отстань, Петя, от нее, – рыкнул на него Борис, который сам сопроводил ее до спальни. – Женечка, может, вам помочь раздеться?
Спросив, сам застыл от произнесенной им нелепости. Замер таким великаном в дверном проеме.
– Я уж сама как-нибудь, – вспыхнув, ответила она. – Закройте уже дверь!
Ребров тоже здесь, приехал на ее машине, а это значит, он будет спать в комнате на третьем этаже, в мезонине. Его-то персональная комната для гостей сейчас занята Вероникой. Как бы его предупредить, что если снегопад не закончится, то его может разбудить грохот сползающей с крыши толщи снежного покрова. Хотя чего ему бояться? Он же мужчина. Мысли приплывали и уплывали…
Перед тем как уснуть, она вдруг вспомнила о том, что багажник машины набит коробками из магазина. И что теперь все эти чудесные пододеяльники и наволочки, пледы и полотенца замерзнут на морозе. А ведь она так мечтала вчера вернуться и вскрыть все эти красивейшие коробки и разложить все аккуратно в большой белый шкаф с прозрачными створками, что стоит в бельевой комнате. Мечтала привести в порядок постели своих хозяев, порадовать их отобранными по вкусу комплектами…
И вдруг поток ее мыслей был прерван. Тонкая грань между сном и явью словно натянулась, грозя прорваться, и она почувствовала, как на постель ее кто-то присел. Она боялась пошевелиться. Что это, сон? Хотя даже если сон, так что же плохого будет в том, если она повернется, чтобы посмотреть, кто же гладит ее по плечу?
– Кто это?
Она быстро повернулась и в темноте разглядела силуэт. И тотчас ее пальцы были кем-то с горячими руками пойманы. Потом чьи-то теплые губы принялись осыпать поцелуями ее руки, от кончиков пальцев до локтя.
– Женя, вы простите меня, что я так рисковал вами сегодня…
Знакомый аромат нероли помог ей идентифицировать ночного гостя.
– Вы мне снитесь?
– Разумеется! – Целовальщик словно обрадовался такому предположению. – Да, я вам снюсь. А потому вы, если пожелаете, можете ответить на поцелуй! И вообще во сне, как вы понимаете, мы можем делать все, что угодно!
Ее состояние приобрело черты реальности, она поняла, что это не сон, и в ужасе зарылась с головой под одеяло. Сердце ее колотилось.
– Спокойной ночи, – услышала она сквозь толщу одеяла. – И простите меня… Все-все, я ухожу…
Она услышала, как скрипнула дверь, затем щелкнула ручка двери, послышались звуки шагов, и все стихло. Она посмела вынырнуть из убежища – в комнате уже никого не было.
Что это было?
11
17 декабря 2021 г.
Квартира, та самая, что окнами на Кремль, была похожа на музей. Все белое с золотом, и стены, и потолки, и мебель, и даже рамы картин. Полы напоминают гладкий сверкающий лед. Все блестит, все такое светлое, белое, ослепительное, что Никита зажмурился, едва только переступил порог.
В гостиной он увидел все семейство – молодую вдову Врадия и ее родителей. Отец, Власов Владимир Петрович, крупный чиновник, меньше всего выглядел огорченным, в то время как мать с дочерью, во всем черном, сидели с красными и мокрыми лицами.
– Вы проходите, можете поговорить с моей дочерью, – сказал отец семейства хорошо поставленным голосом. Аккуратно подстриженный, запакованный в тесный серый костюм, он нервно ощупывал галстук, яркий, рубинового оттенка, нарядный, давящий на горло. Его порывистые движения и скупые, оброненные как бы случайно, распорядительные фразы говорили о том, что он спешит поскорее покинуть эту траурную обстановку и что ему и дела нет до смерти зятя. Наконец он ушел.