Мира встречала нас в холле, стоя к нам спиной. Услышав, как двери лифта распахнулись, она медленно развернулась и предстала перед нами все в том же, только чуть более насыщенном красками, облике. Я обернулась посмотреть, как там Сэлотто. Под ее точеными скулами заходили желваки от испытываемой ярости. Пока никто не проронил ни слова.
– Кхм, – решила я нарушить эту неприятную тишину.
– Добрый день, дамы. Я не задержу вас надолго, обещаю. – Розовые от помады губы Миры растянулись в ухмылке. Гадина.
– Ты же хотела забрать нас навсегда? Или мы все неверно поняли вчера? – Разгневанная Джулия сделала шаг вперед.
– На произошедшем никак не сказалось мое желание. Или нежелание. Я всего лишь делала свою работу. – Портье равнодушно пожала плечами.
– Так я и поверила. Наверное, еще и премию по итогам года должна получить? – Старшая Сэлотто скрестила руки на груди. Мне же принимать участие в этой беседе не хотелось совершенно. Но, видимо, придется. Особенно если мы хотели успеть забрать останки Марты.
– Девочки, давайте уже расставим точки над i. Мира, чего ты сейчас от нас хочешь? – изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, я обратилась к администратору.
– От вас ничего, но к тебе, Элис, у меня есть разговор.
Я заметила, что Джулия закатила глаза. Набрав побольше воздуха в легкие, на медленном выдохе, еле сдерживая себя, чтобы не вцепиться в белокурые патлы портье, я сказала:
– Хорошо, Мира. Давай поговорим.
Та кивнула в сторону стойки.
– Извини, – с искренним сожалением я посмотрела на Джулию, но она лишь махнула рукой.
– Итак? – Моим взглядом, которым я окинула портье, наверное, можно было убить. Увы, эта помощница дьявола осталась жива. К великому моему огорчению.
– Как и в прошлый раз, я бы хотела тебе продемонстрировать одно занимательное видео. Тебе понравится, уверяю. – С привычной усмешкой Мира щелкнула мышкой. Монитор, который она столь любезно развернула в мою сторону, выдал изображение коридора на пятом этаже. Так. Какое-то время ничего на записи не происходило. Но вскоре дверь номера, в котором долгое время жил Джозеф, отворилась, и из него сначала выкатилась тележка горничной, следом выплыла и ее хозяйка. Низенькая полненькая женщина выглядела несколько обеспокоенной, оглядывалась по сторонам. Причина ее беспокойства покинула номер буквально спустя пару секунд после выхода горничной. Женщина вздрогнула от опустившейся тяжелой ладони моего мужа на ее округлое плечо. Он склонился к ней, что-то проговорив. Звука на видео не было. Горничная кивнула, и после того, как Джо вновь скрылся в своей комнате, сотрудница отеля открыла магнитным ключом мой номер. Несмотря на то, что на ручке двери висела табличка «не беспокоить». Я не любила, когда посторонние трогают мои вещи и в принципе находятся в комнате, в которой я живу. Бессовестно вторгнувшись в мое жилое пространство, горничная пробыла там от силы минуту, вряд ли она успела навести порядок. И дверь после ухода забыла захлопнуть.
Я нахмурилась. Какого черта? Оторвавшись от просмотра, вопросительно взглянула на портье.
– И как это понимать?
Мира прохладно улыбнулась и тихо ответила:
– А ты сама не догадываешься? Посмотри на дату.
Следующий день после смерти Марты. Я как раз в это время сидела в кафе. Потом вернулась в отель, обнаружила оставшийся незапертым номер, а в ванной меня ждали два оставленных подарка от доброжелателя – оранжевый пузырек и бутылка из-под водки.
– Думаю, тебе стоит посмотреть, что было дальше, могу немного ускорить. – Паучьи пальцы администратора остановили перемотку на том моменте, когда я зашла в номер. Ну и видок. Неужели я так выгляжу со стороны?
В коридоре вновь появился Джозеф. Он медленно приблизился к двери с табличкой «522» и, немного потоптавшись на месте, постучал в нее костяшками пальцев. Естественно, никто не отозвался, скорее всего, я уже была в глубоком обмороке, согревая собой холодный пол в ванной. Толкнув дверь, которую я, разумеется, тоже забыла запереть, муж спокойно вошел в комнату. И, как и горничная, тоже не стал в ней долго задерживаться. Правда, покинул он мой номер уже не с пустыми руками. Бутылка отчетливо была видна в кадре, но, думаю, и пузырек он тоже захватил. Зачем? Зачем ему это делать?! А если бы я не потеряла сознание?
– Для чего ты мне это показываешь? – Я ощутила, как подступили предательские слезы. Только перед этой психопаткой еще не хватало разреветься. Воспользовавшись моим оцепенением, портье смахнула холодной рукой слезы с моей щеки, заставив отшатнуться и вздрогнуть всем телом. – Не делай так. – Мой голос дрожал.
– Подумала, что тебе не помешает знать правду. Не люблю, когда коллегам морочат голову. – Заметив ужас на моем лице, Мира добавила: – Почти коллегам. Тебе во многом предстоит разобраться, не хочу, чтобы что-то сбивало с пути. Уж точно не этот… – портье сделала выразительную паузу, – мужчина. – Мира выплюнула с презрением такое неприятное для нее слово, напомнив мне этой манерой Еву.
С приездом в Барселону ночные кошмары с участием рыжеволосой убийцы перестали меня мучить. Хотя с учетом того, что им на смену пришли реальные ужасы, так себе замена получилась. Вывод в этой ситуации я могла сделать лишь один – муженек явно хотел убедить меня в том, что я не в своем уме. Но для чего? Я потрясла головой.
– Немыслимо. Просто немыслимо. И что теперь?
Портье приподняла тонкие брови.
– Я тебе должна сказать, что теперь? Считай, мы квиты за прошлую ночь. Прошу меня извинить, дел по горло. – Потеряв ко мне всякий интерес, Мира гордо прошла за дверь с надписью «служебное помещение». Я, в свою очередь, вернулась к ожидавшей меня Джулии.
– Ну, что она тебе сказала? – несколько нервно выпалила свой вопрос Сэлотто. Закусив губу, я думала, как лучше ответить. Но, в конце концов, это мое личное дело. Пока мне нужно все обдумать самой.
– Позже обсудим, ничего нового Мира не сообщила, идем.
Стоило нам развернуться к выходу, как обстановка в фойе изменилась. Откуда ни возьмись появились постояльцы, а их дети, по всей видимости, задались целью разнести вестибюль к чертовой бабушке. В целом я не возражала. Мы вышли на солнечную улицу. Джулия с наслаждением потянулась руками вверх и заявила:
– Этот отель надо закрыть, честное слово. Я думала, такие места только в фильмах ужасов существуют.
– А это и есть ужас. Один большой нескончаемый кошмар, – мрачно резюмировала я, открывая дверь заблаговременно вызванного такси.
– Он закончится. В Лос-Анджелесе станет легче, я уверена.
Как никогда, мне хотелось поверить словам другого человека. Очень хотелось.
Глава 3Начальник, которого нет
Пыль, поднявшаяся от проехавшего мимо грузовика, попала Анне в рот, и она закашлялась. Все еще отплевываясь, Анна ввалилась в крохотный магазин, внутри которого приятно веяло прохладой. Мини-универмаг принадлежал старому, толстому дяде Сэму, всегда одетому в засаленный комбинезон и клетчатую рубашку, местами прохудившуюся. Сколько себя Анна помнила, дядя Сэм всегда так выглядел. При виде девушки седые усы продавца приподнялись вверх от улыбки:
– Энни! Привет, малышка. Давно не заглядывала, как мама? – Сэм оперся руками о прилавок, ожидая, когда Анна к нему подойдет.
– А что ей сделается, – сердито буркнула старшеклассница и, спохватившись, вымученно улыбнулась старику: – Добрый день.
Сэм добродушно рассмеялся:
– Я тоже так думал в твоем возрасте, а потом начинаешь ценить каждую минуту, проведенную вместе с родными. – Продавец неодобрительно покачал головой и потер несколько скошенный подбородок. Анна скривилась:
– Как только подобное свершится, я сообщу вам в первую очередь. Мне нужен виски, бурбон, что там у вас подешевле, сигареты, спички, ах да, еще соль, – отчеканила Анна, протягивая Сэму записку от матери. Дрожащей рукой старик забрал вырванный из блокнота листок и потянулся за пыльной бутылкой. «Как бы он ее не разбил», – пронеслось в голове у Анны. Но бутылка благополучно была доставлена на прилавок. К ней добавилась пачка соли, упаковка спичек, и на сдачу Анна выбрала плитку шоколада. Просто потрясающая удача. Хотя Анна и подозревала, что денег могло и не остаться, а Сэм просто ее угостил. Поблагодарив седовласого продавца, она вновь оказалась на разгоряченной улице. Знакомый звук мотора привлек внимание Анны.
– Энни! И снова мы с тобой встретились! – Радостный Билли с широкой улыбкой остановил свой дребезжащий мотоцикл около старшеклассницы. Его каштановые кудри намокли от пота, и челка прилипла ко лбу. Он пытался ее сдуть, что придавало ему глуповатый вид. Билли медленно слез с «Ямахи» и направился к однокласснице, что проигнорировала его и уже направлялась в сторону дома.
– Анна, ну постой, эй! – Неуклюже пробежав несколько ярдов и подняв в воздух облачко из песочной пыли, Уильям встал перед Анной.
– Чего тебе от меня нужно? Вечно за мной таскаешься. Заняться больше нечем? – Анна взяла тяжелый пакет в другую руку, тем самым привлекая внимание настойчивого поклонника к покупке. До них донесся звон колокола местной часовни.
– Что купила? – простодушно полюбопытствовал Билл. Анну одолело желание огреть незадачливого ухажера пакетом по голове.
– Виски. Для отчима. – Она умолчала о своих намерениях, в которые еще сама не могла толком поверить. Напиться и не возвращаться до утра в ненавистный дом. Вот что Анна хотела сделать. Возможно, даже выкурить парочку сигарет. От этой мысли она невольно расплылась в злорадной ухмылке.
– А чему улыбаешься? – Билл не относился к числу тех парней, кто легко сдавался. Скорее, он был подобен танку – шел напролом. Ему не хватало чувства меры, зато авантюризма было не занимать.
– Хочешь, подвезу тебя? – упрямо продолжал Пресли. – Или можем поехать ко мне, родители свалили на пару дней, а моей тетке, живущей напротив, абсолютно плевать, чем я занимаюсь. У меня, кстати, дома тоже есть виски. Отец и не заметит, если количество в бутылке уменьшится. – Билли заговорщически подмигнул. Что-то щелкнуло у Анны в голове. Для ее плана предложение Билла подходило идеально, если бы к нему еще не прилагался сам Билл. Она вновь перехватила покупки другой рукой.