– С тобой побыть или лучше оставить одну? – Обратилась я к девушке, не зная, как себя вести дальше. Она отрицательно мотнула головой.
– Я в порядке. – И быстро удалившись в номер, захлопнула за собой дверь. Я тоже пошла к себе. Ну и ну. Пора бы мне возвратиться в Лондон, привести дела в порядок, развестись в конце концов. Только на этот раз я не отступлюсь, да и Гарсия мне поможет. И пусть все мои скромные сбережения уйдут на борьбу за свою свободу, мне нисколько не жаль этих денег. В дверь постучали. Сэлотто пришла в чувство? Я распахнула дверь. В коридоре стояла явно не Джулия.
– Элис, ты домой ехать вообще собираешься? Где тебя носит всё время, к телефону не подходишь, в номере вечно нет, – с порога налетел на меня с упрёками Джо. Я вздохнула, только подумала о возвращении и вот он, мой личный кошмар. Желание лететь в Англию моментально пропало. Но в этот раз, наученная горьким опытом, я буду хитрее. А по тому я мило улыбнулась мужу и состроив почти виноватый вид спокойно ответила:
– Дорогой, ты прав. Совсем замоталась, видишь ли, смерть Марты абсолютно выбила меня из колеи, я встречала в аэропорту её сестру, Джулию. Ей требуется моя помощь, и пока не могу пока её оставить. Так что ты отправляйся один, я скоро вернусь в Лондон. – Как я поняла, Джозефу мои слова пришлись не по вкусу.
– В смысле один? Почему ты так печёшься о практически незнакомых тебе людях? Это не твоя ответственность, если мы хотим наладить наши отношения, то нельзя столько времени тратить на случайных знакомых. – Наладить наши отношения? Может это он головой ударился в ванной, а не я? Я старалась не терять самообладания:
– Джо, послушай, мне необходимо закончить дела здесь, не думаю, что это отнимет много времени, а после, я вернусь домой и мы поговорим, идёт? – Моё терпение было на исходе, я сжала ручку двери так сильно, что побелели костяшки пальцев. Подстриженные брови Джо сдвинулись к переносице.
– А что я маме скажу? Прости, что я скажу Элизабет. Как я вернусь один без жены? И ты в курсе, что сегодня уже тридцать первое декабря? – Муж почти затолкнул меня обратно в номер. Всё. Баста. Уперевшись одной рукой ему в грудь, а другой всё так же, сжимая ручку двери, я скорее прорычала, чем сказала:
– А может тебе Сару с собой взять вместо меня? Матери будет всё равно, можешь мне поверить, – и на этом я захлопнула перед ошарашенным Джозефом дверь. Не стать мне актрисой, ох не стать. А вот праздник этому негодяю я не позволю себе испортить, дудки. Я зашла в ванную, зачерпнула лившуюся из крана слишком сильно холодной воды. Умывшись, я почувствовала, как закипевшая во мне злость понемногу утихает. В номер вновь постучали. А нет, злость на месте. Я резко распахнула многострадальную дверь и проорала, в полной уверенности, что в коридоре окажется мой ненаглядный:
– Что? – Джулия, казалось, нисколько не удивилась.
– Я не вовремя? Услышала, как ты с кем-то разговариваешь, а потом громко хлопнула дверь, и я хотела лишь убедиться, что с тобой всё в порядке. – Лицо Сэлотто излучало искреннее участие. Я почувствовала острый укол вины.
– В целом я в норме. Это был мой муж, практически бывший. Так что, он не стоит твоего внимания. Какие планы на вечер? Встретим Новый год? – Я выдавила из себя улыбку. А потом опомнилась, а если она не хочет отмечать? В конце концов, она потеряла недавно сестру.
– Было бы неплохо. Я совсем забыла, какое сегодня число. Немного отвлечься не помешает. – Джулия точно так же натянуто улыбнулась.
– Хорошо, – кивнула я, – значит, идём вечером в город. Девушка усмехнулась.
– Уже вечер. Так что собирайся, вдруг нам достанется столик где-нибудь.
– Дай мне двадцать минут, и я буду готова, – пообещала я.
– Окей, через двадцать минут зайду. – И Джулия скрылась в своей комнате. Теперь главное, что же мне надеть?
Мой выбор в итоге пал на длинное шерстяное серое платье, чёрные ботинки и кожаную куртку. Из косметики я лишь немного коснулась ресниц тушью и разбавила бледность светло-розовой помадой на губах. Как говорится, и так сойдёт. Джулия и вовсе решила не выделяться. Хотя с её яркой внешностью это всё равно довольно сложно. Обычная белая футболка, бледно-голубые джинсы, коричневые ботинки. Сэлотто ждала меня в коридоре, кутаясь в парку цвета хаки.
– Ну, идём? – Она в нетерпении потянула меня за рукав куртки в сторону лифта. Я, чуть посмеиваясь, поспешила за ней. Под протяжные звуки скрипок мы спустились в холл. Приподнятое настроение продлилось недолго. За стойкой стояла Мира.
– О, новый администратор, – указала Джулия на портье.
– А я хотела извиниться перед…Как там её зовут? – расстроенным голосом спросила Сэлотто.
– Анна-Мария, – едва слышно произнесла я. Ну отлично, зато теперь я точно могу убедиться в том, что не спятила. Если Джулия видит Миру, значит, ещё не всё потеряно.
Когда мы приблизились к портье, администратор казалась вполне нормальной. Её глаза из почти лишённых окраски превратились в серо-голубые, кожа стала не такой бледной, а волосы приобрели золотистый оттенок. Как она это сделала? Краска, солярий и линзы?
– Добрый вечер. Желаете посетить вечеринку в честь Нового года у бассейна? – Портье вежливо улыбнулась. Моя спутница подалась вперёд.
– А это далеко? Звучит заманчиво. – Мира рассмеялась своим неприятным смехом. Смех не скроешь.
– Совершенно недалеко, у нас на шестом этаже есть бассейн, я вас провожу. – И уверенной походкой портье прошествовала к лифтам. Если сейчас появится третья кабина, в психиатрической больнице я буду лежать не одна, это не может не радовать. Но мои мрачные мысли развеял вопрос Сэлотто:
– А разве здесь есть бассейн? Честно говоря, я и не заметила шестого этажа, глупо, наверное, да? – Мира, повернувшись к Джулии, улыбнулась ещё шире:
– Ну что Вы, шестым этажом мы называем выход на крышу. Прошу, – жестом пригласила нас портье внутрь кабины. Зайдя следом, Мира ткнула в кнопку с надписью «шесть». Не замечала раньше, удивительно. Джулия тоже с подозрением посмотрела на загоревшуюся цифру. А может, мне лишь показался её взгляд подозрительным. Вскоре двери лифта распахнулись, и мы вышли на ярко освещенную площадку, украшенную гирляндами и фонариками. Играла бодрая композиция Луиса Мигеля, возвещавшая о прибытии Санта-Клауса в город. Правда, сейчас Новый год, а не Рождество, которое я пропустила, валяясь в больнице, но собственно кого это волнует.
– Желаю вам приятного вечера, дамы. – Джулия коротко поблагодарила администратора даже не обернувшись и приблизилась к бассейну. А я, наоборот, стояла с Мирой лицом к лицу. Портье лишь поднесла указательный палец к бледным губам в знаке молчания и заговорщицки подмигнула. Только я хотела узнать у неё какого чёрта происходит, как стальные двери спасли администратора от моего негодования. Мне ничего не оставалось, кроме как присоединиться к гудящей толпе. От небольшого бассейна в центре поднимался пар. Некоторые постояльцы в купальниках пританцовывали у бортика, пока остальная часть либо напивалась у бара, либо нежилась в воде. Дресс-код мы со старшей Сэлотто явно не соблюли. Я подошла к Джулии, когда она уже успела скинуть с себя парку и начала расстёгивать на себе джинсы.
– Что ты делаешь? На улице всего пятнадцать градусов! Ты в белье плавать собралась? – Материнский инстинкт во мне проснулся в мгновение ока. Но Сэлотто это не остановило. Моя новая знакомая сняла ботинки, проворно скинула с себя джинсы и осталась в одной футболке, едва прикрывавшей ягодицы. Нельзя было сказать, что Джулия чувствовала себя неловко.
– Не будь такой занудой, вода тёплая, сегодня Новый год, и вообще, у меня есть к тебе предложение. Не хочешь поехать со мной в Лос-Анджелес? Если с мужем у вас всё равно не клеится. Или тебя ждёт работа? – Сэлотто склонила голову набок. Я усмехнулась.
– Я несколько лет уже не работаю, и, наверное, некоторое время могу провести в другой стране. Но один нюанс, мои личные сбережения на исходе, нужно оставить на услуги адвоката, так что, мне вряд ли хватит денег и на билеты, и на жильё. Увы, я пас. – К своему удивлению, я обнаружила, что расстроена. Было бы безрассудным поступком, бросать всё и мчаться на другой континент за совершенно незнакомым мне человеком. Джо возможно был прав – я слишком много уделяю времени случайным людям. Джулия тронула меня за плечо.
– Эй, поживёшь у меня, я и с подработкой могу помочь. Работаю в редакции, а с твоим прошлым медицинским опытом ты вполне могла бы стать внештатным корреспондентом. Ну, по крайней мере, какую-нибудь работу тебе подберём, – она чуть хрипло рассмеялась. Что-то не так. Откуда такое дружелюбие? И с чего бы ей звать к себе в дом человека, которого она знает всего пару дней? Я настороженно посмотрела в её зелёные глаза.
– Разве мы успели обсудить моё прошлое? – Я замерла. Джулия растерянно захлопала глазами.
– Это прозвучит не очень хорошо, но ты не подумай ничего такого. Я перед поездкой навела о тебе справки. В Англии ты приобрела определённую известность. Нелегко это всё пережить.
– О, так ты любительница жёлтой прессы. – Я с недовольным выражением лица скрестила руки на груди. Сэлотто переминалась с ноги на ногу.
– Я не хотела тебя расстраивать. Но правда, я была бы рада твоей компании. У меня небольшая квартира на окраине Лос-Анджелеса, работаю в медицинском журнале, весьма паршивом, надо признать. Может, хотя бы, подумаешь об этом? – Я устало вздохнула.
– Хорошо, обещаю подумать.
– Отлично, – и, видимо, поддавшись общему настроению коротко поцеловала меня в щёку и плюхнулась в бассейн, разлетевшиеся брызги долетели и до меня. Я стряхнула с волос капли воды. Надо выпить. Срочно.
Бар работал как раз неподалёку от меня. Протягивая руку за бокалом с шампанским, я столкнулась с седовласой пожилой женщиной, которая не так давно повстречалась мне в фойе.
– О, милочка, это Вы! Как я рада! А Вы, я скажу, долго здесь живёте, – старушка хихикнула, сделав нехилый глоток из бокала. Я вежливо улыбнулась: