Фатальный характер операция обрела из-за отказа Гитлера санкционировать отступление в Нормандии, после того как Рундштедт и Роммель ясно поняли, что больше невозможно сдерживать высадившиеся войска противника. Своевременное отступление позволило бы немецким войскам укрепиться на Сене, а в более длительной перспективе — вдоль границ Германии. Но фюрер настаивал на том, что не должно быть никакого общего отступления и что он не позволит командующим на Западном фронте осуществлять отступления локального масштаба, даже на несколько миль. Дивизиям приходилось держать позиции, пока их не разбивали в пух и прах, а в конечном итоге пришлось отступать на гораздо большее расстояние от того, что предлагали Рундштедт и Роммель.
Здравый смысл в противовес безнадежной политике фюрера сгладил былые разногласия двух командиров. В конце июня Гитлер по их настойчивым просьбам приехал во Францию (единственная его поездка на запад в 1944 году) и встретился с ними в Суассоне. Но он не согласился с их планом отступить за Орн, чтобы подготовиться к массированному контрнаступлению с участием бронетехники. На следующей неделе положение на фронте значительно ухудшилось. Рундштедт теперь открыто говорил, что бесполезно продолжать сопротивление и что войну следует закончить. Но поскольку Гитлер этот вариант даже не рассматривал, он решил сменить командование и назначил вместо Рундштедта своего главного полководца на Восточном фронте, фельдмаршала фон Клюге.
Весьма показательно, что Гитлер не назначил на эту должность Роммеля, хотя и не сместил его; поведение Роммеля в Суассоне явно не могло ему понравиться. Но отношение самого Роммеля к фюреру изменилось еще сильнее. В разговорах с подчиненными командирами Роммель не раз высказывал мнение, что единственная надежда Германии теперь заключается в том, чтобы как можно быстрее избавиться от Гитлера, а потом начать переговоры о мире. Несомненно, что он как минимум в общих чертах знал о заговоре, который вылился в неудачное покушение на Гитлера 20 июля.
За три дня до покушения Роммель ехал по прифронтовой дороге, когда его автомобиль обстреляли низко летевшие самолеты. Автомобиль опрокинулся, и генерал вылетел из него, пробив голову. По странному стечению обстоятельств произошло это близ местечка под названием Сен-Фуа-де-Монтгомери. Роммеля отвезли в парижский госпиталь, а потом, когда он немного пришел в себя, переправили домой, в Ульм. К этому времени гестапо уже расследовало покушение на Гитлера. К Роммелю домой явились два генерала и предложили прогуляться. До этого они передали Роммелю письмо от Гитлера, в котором сообщалось, что ему предоставляется выбор — принять яд или предстать в Берлине перед трибуналом. В госпиталь Ульма его привезли мертвым. После этого было объявлено, что он умер от кровоизлияния в мозг из-за полученной ранее травмы. Похоронили его с государственными почестями.
Так закончилась карьера военного, в котором искра гениальности дополнялась исключительными исполнительными способностями, и который как мало кто другой умел использовать новые технические средства мобильной войны. Он часто появлялся в нужном месте в нужное время; на него сердились штабные офицеры, и его боготворили солдаты.
Чем подробнее изучаешь его жизненный путь, тем яснее становится, что его дар и практическая деятельность на поприще независимого командования обеспечили ему достойное место в ряду великих полководцев истории.
Глава VIIСолдаты в тени
В главе IV военная история Германии в кратких чертах была обрисована до конца 1941 года. В последней главе, после краткого отступления, посвященного деятельности Роммеля в Африке, повествование дошло до решающего открытия Западного фронта летом 1944 года. Но так остается важный пробел, и прежде чем переходить к последней стадии, желательно изложить происходившее в Европе с конца 1941 года. Чтобы не углубляться в подробности и не предвосхищать то, что будет написано о генералах в третьей части книги, здесь достаточно вкратце описать последовательность событий, опять же связанных прежде всего с высшими военными фигурами. Они были, образно выражаясь, «солдатами в тени» в двойном смысле, находясь как в тени неодобрения Гитлера, так и под тенью нависшего поражения.
Последний раунд Гальдера
В 1942 году операциями на русском фронте руководил генерал Франц Гальдер, начальник генерального штаба, но обязанный подчиняться директивам Гитлера. Гальдер отличался прекрасным стратегическим умом, и, по всей видимости, именно он, а не его окружение, стоял за планами, оказавшимися такими успешными на первых стадиях. Но ОКХ, которым он руководил после отставки Браухича, уже сильнее зависело от ОКВ, которое частенько презрительно называли военным бюро ефрейтора Гитлера.
В такой трудной ситуации Гальдеру недоставало поддержки, которую имел Браухич в силу своего авторитета. Ранее было проще спорить с главнокомандующим вермахта, когда за спиной находился главнокомандующий сухопутных сил, но теперь эти должности слились в одну, да еще в человеке с темпераментом Гитлера. Между Браухичем и Гальдером наблюдалось согласие, нечастое в таких высших сферах, и их взгляды редко оказывались различными. Как утверждали знавшие их генералы, эти военачальники настолько тесно сотрудничали, что сферы их влияний было практически невозможно разграничить, хотя последнее слово чаще произносил Гальдер. «То, что обдумывал Гальдер, преподносил Гитлеру Браухич. Гальдер никогда не встречался с Гитлером без Браухича, который его поддерживал». Но теперь Гальдеру приходилось сражаться в одиночку.
Летняя кампания 1942 года началась с успехов, за которыми, очевидно, стоял Гальдер. Искусная задержка на главном фронте вкупе со стремительным рывком на Крым вынудила русских взять инициативу и предпринять наступление на Харьков. После того как южные армии русских продвинулись глубоко в этом направлении, основное наступление немцев сосредоточилось на их фланге, благодаря чему они создали коридор между Доном и Донцом. Но после того как немцы перешли Дон на юге, их силы распылились в разных направлениях — при вмешательстве Гитлера. Перспективы массированного наступления на Кавказ с его нефтяными месторождениями были принесены в жертву желанию фюрера компенсировать потери, понесенные при наступлении к Сталинграду, хотя ранее это было второстепенное направление для прикрытия флангов. Что еще хуже, Гитлер испытывал маниакальное желание овладеть Сталинградом, как ранее желал во что бы то ни стало занять Москву. Ему как бы бросало вызов само название города. И опять же, благодаря очевидной для всех цели, русским было проще сосредоточить свои силы и дать отпор.
Как только стало ясно, что наступление теряет импульс, Гальдер посоветовал отменить его. Но Гитлер становился все более нетерпеливым и раздражительным, и такой нежелательный совет привел к отставке Гальдера в конце сентября.
Цейтцлер
Гальдера сменил Цейтцлер, прежде занимавший должность начальника штаба на Западе. Тот факт, что он не был близко знаком с ситуацией на Восточном фронте, мешал ему принимать взвешенные решения в критических моментах, а также делал его более податливым перед Гитлером.
Будучи моложе Гальдера, Цейтцлер, тогда полковник, до войны командовал всего лишь пехотным полком, но потом был назначен начальником штаба танковой армии Клейста. Именно он решил проблему снабжения бронетанковых сил во время их протяженных маршей и стремительных бросков. Способный и энергичный, он был прежде всего «человеком действия», то есть представителем того типа, которому нацисты отдавали предпочтение перед «человеком размышления», которым можно было назвать Гальдера, помимо военного дела увлекавшегося математикой и ботаникой.
По сравнению с предшественником Цейтцлер был меньшим стратегом, но чрезвычайно находчивым организатором стратегических операций с исключительным пониманием возможности использования механизированных сил. Он блестяще провел работу по организации и обеспечению танкового наступления на Францию через Арденны в 1940 году и еще более блестяще — серию сложных маневров в 1941 году, когда танковые войска Клейста прошли по Украине до Черного моря и блокировали отступление Буденного через Буг и Днепр. После этого танковая армия повернула на север, чтобы встретиться с Гудерианом и завершить обширное окружение Киева, а затем снова направилась на юг, в тылы свежих русских войск, атаковавших немецкий плацдарм на Днепре у Днепропетровска. Разгромив противника, танковая армия прошла по Донецкому бассейну и отрезала русских у Азовского моря. Как в разговоре со мной особо отметил Клейст, отдавая должное своему начальнику штаба, величайшая проблема «переброски армий с таким размахом» заключалась в организации снабжения.
Организаторский талант Цейтцлера привлек внимание Гитлера, и в начале 1942 года фюрер вызвал его к себе на беседу. Еще более произвел впечатление на Гитлера рассказ Цейтцлера о том, как в 1-й танковой армии были приняты импровизированные чрезвычайные меры по защите от суровой зимы. Гитлер тогда был убежден, что все немецкие профессиональные военные закостенели в своем мышлении и не способны к импровизации. Вскоре после этого Цейтцлера назначили начальником штаба на Западе и поручили ему организовать там оборону. В сентябре, после отражения высадки в Дьеппе, фюрер вновь вызвал его на Восток, назначив начальником верховного командования сухопутных войск. Это был весьма высокий шаг для молодого генерал-майора.
Предпочтение, которое Гитлер отдавал более молодым военным, понимавшим принципы механизированной войны, понятно. Следует добавить и практический опыт Цейтцлера в этой области, но это не полностью объясняет его назначение. Поставив во главе ОКХ молодого генерала, Гитлер надеялся на ответную благодарность офицера, который станет поддерживать его во всех начинаниях, как это делали Кейтель и Йодль. Избавившись от Гальдера, Гитлер рассчитывал избавиться от постоянных возражений со стороны «беспокойного проповедника» установленного военного порядка.
На какое-то время это назначение буквально ослепило Цейтцлера. Он нисколько не возражал против продолжения наступления на Сталинград и на Кавказ, пока основная масса немецких резервов не зашла слишком далеко, а остальные не были растрачены в бесплодных попытках.
Но потом у него зародились сомнения в целесообразности удержания передовых позиций под Сталинградом, на чем настаивал фюрер. После начала контрнаступления русских Цейтцлер собирался немедленно отвести назад армию Паулюса, но Гитлер в гневе запретил. Трения были уже неминуемы: ведь даже после окружения Паулюса Гитлер не отдал приказ оставить позиции и пробиваться на запад. Цейтцлер даже подал прошение об отставке, но фюрер его не принял.
После капитуляции армии под Сталинградом Цейтцлеру удалось убедить Гитлера в необходимости оттянуть войска с двух опасных выступов на севере, направленных к Москве и Ленинграду. Это помогло снять напряжение и сохранить фронт в ходе последующих столкновений, не привлекая резервы со стороны. Тем не менее Гитлер ужасно сердился, что ему пришлось отступить от двух крупнейших городов СССР, а об общем стратегическом отступлении не могло быть и речи. У Цейтцлера хватало смелости возражать фюреру, пусть и в одиночку, поскольку Кейтель и Йодль во всем потакали вождю. Ему было тем более трудно противостоять их влиянию, если учесть, что их учреждения находились в штаб-квартире Гитлера, тогда как его — на некотором расстоянии. Но разделяло их не только расстояние: со временем противоречия увеличивались, и отношение Гитлера к Цейтцлеру на дневных совещаниях становилось все холоднее и холоднее.
С другой стороны, росло влияние генерала Йодля, начальника личного штаба Гитлера. Йодль не продержался бы всю войну на этом посту, если бы не «хранил место» в пределах дозволенного. Он был первоклассным исполнителем. Цейтцлер же, напротив, был импульсивен и далеко не раболепен; часто выходил из себя и принимался спорить с Гитлером. Но фюреру, по всей видимости, не хотелось расставаться с человеком, который мастерски владел механизированной логистикой и умел решать проблемы, не подвластные ни Кейтелю, ни Йодлю.
Конец карьеры Цейтцлера наступил в июле 1944 года, вскоре после разгрома армий на Верхнем Днепре. Цейтцлер попросил личной встречи с Гитлером и потребовал, чтобы тот санкционировал отступление группы армий «Север», расположенной в Прибалтике. Гитлер отказался, между ними возникла ссора. Поскольку ранее Цейтцлер уже несколько раз безуспешно подавал в отставку, ему оставалось только заболеть и таким образом снять с себя ответственность, которую больше не хотел разделять. Гитлер отомстил ему, лишив всех привилегий, а затем уволив из рядов армии без права носить форму.
Последний раунд Гудериана
На должность Цейтцлера Гитлер позвал старого эксперта по танкам, Гудериана. Это назначение шокировало многих членов генерального штаба, которые воспринимали Гудериана как предубежденного энтузиаста своего дела и «быка» на поле боя, не имевшего стратегического чутья и умения рассматривать разные точки зрения — качеств, необходимых для начальника генштаба. Выбор продемонстрировал инстинктивную склонность Гитлера к революционным идеям и желание воздать Гудериану должное за все, что тот сделал ранее.[3] Это было все равно что возложить корону на голову пионера танковых войск Германии, обеспечившего ее первые победы. Но в действительности все обернулось очередными косметическими изменениями.
На самом деле Гитлер давно взял руководство войной полностью в руки и воспринимал ОКХ как средство доведения своих директив до командиров Восточного фронта. Даже если бы по характеру Гудериан идеально подходил на роль главы штаба, ему все равно не позволили бы принимать самостоятельные решения. Его вдвойне ограничивала атмосфера недоверия профессионалов вокруг него и фюрер сверху.
Подчиненные из генштаба несколько снисходительно и даже неодобрительно называли Гудериана сражающимся солдатом, не из военной академии. Хотя это не совсем точное описание, оно показывает контраст между его взглядами и взглядами других высокопоставленных офицеров. При поддержке Гитлера он мог бы преодолеть их сопротивление, но вскоре оказалось, что противодействовать приходится и Гитлеру. В момент назначения Гудериана Германия переживала далеко не простые времена, а после заговора 20 июля ситуация еще более осложнилась. Фюрер потерял всякое доверие к кому бы то ни было и в любом несогласном видел заговорщика. Некоторым из молодых военных удавалось развеять его сомнения и даже оспаривать некоторые вопросы, но Гудериану недоставало такого мастерства.
Ту энергию, которой обладал в начале своего пути, Гудериан почти растратил на длительную борьбу за новые идеи. Тот год, что он провел в резерве, прошел не столько в отдыхе, сколько в размышлениях по поводу ошибок, которые совершались вокруг него. В конце 1943 года он едва не скончался от сердечного приступа. И хотя назначение подействовало на него как стимулирующее средство, стесненные условия только усиливали напряжение, а неудачи на фронте обостряли его нетерпеливость, как это бывает с людьми его темперамента. Ограничен он был и в других отношениях. Один из более молодых генералов, который часто встречался с Гудерианом и безмерно восхищался им как танковым командиром, сказал: «Солдат, занимающий ключевую позицию, должен также обладать и политическим чутьем. Не думаю, что Гудериан обладал острым или достаточно широким взглядом, хотя и был довольно восприимчив, когда дело касалось политических условий и возможностей».
Тем не менее этот проповедник новой наступательной тактики показал, что обладает более проницательным взглядом на оборонительную ситуацию, нежели его хозяин. В начале 1944 года, когда еще был главным инспектором танковых войск, Гудериан уговаривал Гитлера совершить стратегическое отступление на востоке и для этой цели подготовить сильную оборону вдоль линии фронта 1940 года. Когда он стал начальником генерального штаба, фронт к северу от Припятских болот был уже прорван, но наступление русских удалось остановить недалеко от той линии, на которой Гудериан настаивал. Однако в ходе отступления около двадцати дивизий было потеряно или лишено техники и снаряжения, а дыру заполнили, поспешно перебросив танковые дивизии из Румынии. Слабое звено вскоре снова было сломлено, а переход Румынии на сторону противника еще более усугубил положение, открыв русским широкий проход через Карпаты в Центральную Европу.
Предпринятые Гудерианом осенью попытки упрочить новую линию фронта, охватывавшую Восточную Пруссию и центральную Польшу, обернулись неудачей не только из-за исчерпания резервов, отправленных на подмогу венгерским войскам, но и из-за желания Гитлера предпринять очередное наступление на Западе. Все доступные резервы были собраны для осуществления удара по англичанам с помощью обхода с фланга через Арденны. Даже на этой стадии Гитлер не прислушивался к доводам в пользу отвода войск из Прибалтики, с Балкан и из Италии и перенаправления их на главный Восточный фронт.
После неудач в Арденнах Гитлер по-прежнему не прислушивался к доводам Гудериана. Фюрер позволил перебросить лишь часть резервов на Восточный фронт, хотя Гудериан предупреждал его о возможном новом наступлении русских, против которого фронт не выстоит. Приказ Гитлера отослать три лучшие дивизии из Польши на юг в тщетной попытке прорвать окружение Будапешта только ухудшил положение.
К началу наступления русских 12 января у Гудериана почти на 800 миль фронта имелся мобильный резерв только из 12 дивизий. За три дня до этого Гитлер отказался отвести войска из опасных выступов и тем самым уменьшить вероятность прорыва. В итоге линия фронта в Польше быстро была прорвана, и русских уже было не остановить, пока они не проникли на территорию собственно Германии и не дошли до Одера. Здесь появилась возможность ответного удара, поскольку их службы снабжения остались позади, а фланги были обнажены. Гитлер наконец согласился отозвать 6-ю танковую армию с Запада, но вместо того чтобы использовать в контрнаступлении, отослал ее в Венгрию для очередной тщетной попытки вернуть Будапешт. Фюрер витал в мечтах, далеких от реальности.
В отчаянии Гудериан стал прощупывать почву среди высшего нацистского руководства по поводу мирных переговоров, но Гитлер узнал про это и сместил его с должности. Это произошло в марте, почти за месяц до окончательной капитуляции.
Манштейн
Фельдмаршал Эрих фон Манштейн, возможно, был самым способным из всех немецких генералов. Таков был вердикт большинства тех, с кем я обсуждал события войны, начиная с Рундштедта. Манштейн обладал превосходным стратегическим чутьем и понимал преимущества механизированного оружия лучше других генералов, не принадлежавших к собственно танковой школе, но по сравнению с увлеченными энтузиастами танков признавал важность развития альтернативных видов оружия и средств обороны. Незадолго до войны он разрабатывал самоходную штурмовую пушку, оказавшуюся неоценимой впоследствии.
Урожденный Левински, он с младенчества воспитывался в семье Манштейн. Незадолго до войны 1914 года он поступил на службу в пехоту, и хотя для службы в генеральном штабе был слишком молод, сумел произвести впечатление на генерала фон Лоссберга, который в 1917 году разработал новую систему глубокой обороны. В 1935 году Манштейн стал главой оперативного отдела генерального штаба, а на следующий год был назначен заместителем начальника штаба под управлением Бека. Но в феврале 1938 года, когда отправили в отставку Фрича, Манштейн был также уволен из ОКХ в ходе операции по устранению оппозиции ОКВ и нацистскому порядку. Его послали командовать дивизией в Силезию. Однако в самый канун войны 1939 года его назначили начальником штаба группы армий Рундштедта, которая сыграла решающую роль в польской кампании. После этого Манштейн сопровождал Рундштедта на Запад.
Там как раз он и стал родоначальником идеи, приведшей к поражению Франции — нанести танковый удар через Арденны. Но это предложение одержало победу только после личного поражения Манштейна. Высшее военное руководство считало, что он слишком настойчив со своими аргументами, и в конце января 1940 года его отослали командовать 38-м пехотным корпусом (прошение дать ему танковый корпус отклонили, поскольку ему недоставало опыта). После этого назначения Манштейна вызвали к Гитлеру, и он ухватился за представившуюся возможность. Гитлер согласился с его предложением; неделю спустя ОКХ пересмотрело свои планы.
На первой стадии кампании у Манштейна не было шансов проявить себя в роли войскового командующего, поскольку его корпус всего лишь поддерживал танковое наступление. Но на второй стадии, во время атаки на недавно созданную французами линию обороны вдоль Соммы, его корпус сыграл важную роль в прорыве к западу от Амьена. Танки Роммеля прошли через этот прорыв, а Манштейн постарался не отстать от них, используя свою пехоту как мобильные войска и преодолевая более 40 миль в день. Его корпус 10 июня первым пересек Сену, а после перешел в наступление на Луару. Когда встал вопрос о вторжении в Англию, Манштейну поручили разработать план первоначального вторжения.
Перед вторжением в СССР ему дали новый 56-й танковый корпус, располагавшийся в Восточной Пруссии. Там Манштейн и пересек линию фронта, причем двигался настолько быстро, что достиг Двины (примерно в 200 милях) за четыре дня, захватывая по пути важные мосты. Но ему не позволили развить наступление по направлению к Ленинграду или Москве, как он надеялся, так что пришлось ждать на Двине целую неделю, пока прибудут другие танковые корпуса и 16-я армия. Затем он снова совершил продолжительный бросок до озера Ильмень к югу от Ленинграда, но 15 июля его остановили русские резервы, у которых уже было время собраться с силами. В сентябре Манштейна повысили до командующего 11-й армией на юге, и там он открыл дорогу в Крым, прорвав оборону узкого и хорошо укрепленного Перекопского перешейка и тем самым показав, что хорошо владеет техникой ведения осады.
Когда наступление на Москву завязло в грязи и снегу, а Гитлер нашел козла отпущения в виде Браухича, многие молодые немецкие генералы надеялись, что главнокомандующим назначат Манштейна. Но Гитлер предпочел занять этот пост сам. Фюрер подумывал о том, чтобы сделать Манштейна начальником генерального штаба, но счел, что в этой роли с ним будет иметь дело труднее, чем с Гальдером.
Летом 1942 года Манштейн был ответственным за штурм важной крепости Севастополя, что предшествовало общему наступлению. Благодаря его успеху русские лишились своей основной морской базы на Черном море. После ему поручили возглавить штурм Ленинграда и специально для этого перебросили войска с одного края фронта на другой. Казалось, что круг его обязанностей навсегда будет ограничен узкой специализацией в качестве мастера ведения осады.
Впрочем, с этой задачей ему не суждено было справиться, потому что к тому времени как войска были переброшены к Ленинграду, они потребовались под Сталинградом, где наступление Гитлера зашло в тупик, а после окружения армии и вовсе закончилось катастрофой. Манштейну в спешке выделили импровизированную группу армий «Дон» и послали на помощь.
Но было уже слишком поздно и спасти окруженные войска не получилось даже после самых ожесточенных сражений за всю войну. Отступая, Манштейн постарался укрепить линию фронта и не дать русским перейти Днепр. В ходе ошеломительного наступления удалось их отбросить назад и в марте 1943 года снова взять Харьков. Манштейн тогда уже командовал группой армий «Юг». Летом того же года совместно с группой армий «Центр» под командованием Клюге он провел последнее наступление немцев на восток.
Манштейн предлагал альтернативные планы проведения операций. Один из них предполагал захват клещами курского выступа в начале мая, пока русские еще не собрались с силами. Согласно другому плану, более обстоятельно продуманному, следовало дожидаться начала наступления русских, затем отступить и нанести удар в районе Киева, чтобы атаковать внутренние фланги противника. Гитлер отклонил этот план, поскольку такая смелая операция неизбежно сопровождалась большим риском. Первый план фюрер одобрил, но отменил как раз тогда, когда все уже было готово, — опять-таки он дожидался более благоприятных шансов. В конце концов операцию перенесли на июль, и задержка оказалась только на пользу русским. Хотя Манштейн на юге проник достаточно глубоко, наступление на севере было замедлено как отчаянным сопротивлением, так и гибкостью обороны русских, а затем остановлено контрударом с фланга. Таким образом, русские перешли в общее контрнаступление, и у немцев уже не было сил их остановить.
Вопреки всем неблагоприятным обстоятельствам, Манштейн демонстрировал большое мастерство при пошаговом отступлении к польской границе. Но Гитлер не прислушивался к его предложениям осуществить широкомасштабное отступление и тем самым ослабить давление со стороны русских. В конце концов эти уговоры фюреру надоели и в марте 1944 года он отправил Манштейна в отставку, назначив на его место Моделя, поскольку считал, что отчаянное сопротивление на каждом участке важнее стратегических маневров. Так закончилась карьера одного из самых грозных военных соперников союзников — человека, которому, как никому другому, удавалось совмещать современные идеи о мобильности с классическим представлением о маневрах, мастера технических деталей и искусного полководца.
Сокрушаясь об исчезновении Манштейна с поля боя, Блюментритт сказал мне: «Он был не только самым блистательным стратегом из всех наших генералов, но и обладал хорошим политическим чутьем. Гитлеру было трудно иметь дело с человеком таких личных качеств. На совещаниях Манштейн часто прилюдно возражал Гитлеру и даже называл некоторые из предлагаемых фюрером идей чушью».
Клюге
Несколькими месяцами ранее, когда Клюге попал в авиакатастрофу, Гитлер на время лишился еще одного из лучших своих командиров на Восточном фронте, но летом 1944 года тот вернулся в строй и фюрер подыскал ему новое место на Западе. Клюге должен был заменить Рундштедта на посту главнокомандующего региона.
Фельдмаршал Гюнтер фон Клюге был единственным из армейских командиров, с которыми Гитлер начинал войну в 1939 году. В польскую кампанию, во французскую кампанию и в кампанию 1941 года в России Клюге командовал 4-й армией. В первой и третьей из упомянутых кампаний эта армия входила в группу армий Бока, и ей была поставлена задача провести наступление на Москву, несмотря на то что сам Клюге не разделял энтузиазма Гитлера и Бока. Клюге обладал сильным характером, и то, что так долго терпел Бока, говорит о его сдержанности, ибо иметь дело с Боком было чрезвычайно трудно. Хватало у Клюге и моральной смелости откровенно высказывать свое мнение Гитлеру, хотя он также воздерживался от того, чтобы чрезмерно настаивать на своем. После того как в начале 1942 года Бок был отстранен, командование группой армий «Центр» возглавил Клюге. Там ему удалось создать хорошо укрепленную оборону, которая выдерживала натиск русских последующие два года.
Когда Рундштедту и Роммелю не удалось совершить невозможное и они, к неудовольствию фюрера, указывали лишь на очевидное, взгляд Гитлера естественным образом пал на Клюге. К тому времени союзники уже прочно овладели плацдармом на побережье Нормандии и с такой силой устремились в глубь территории, что дамба, которую с таким трудом сооружали немцы, должна была вот-вот пасть под их натиском. Тремя неделями позже она и пала на западной окраине под ударами 3-й армии Паттона. Но и тогда Гитлер стоял на своем и запрещал отступать.
Клюге был слишком исполнителен, чтобы прекословить недвусмысленным приказам фюрера. Как следствие, 6 августа он попытался нанести контрудар по узкому месту в Авранше, через которое шли войска Паттона. Этот удар имел бы роковые последствия, если бы в танковых дивизиях сохранялось достаточно танков, но их силы были истощены, а шансы на победу невелики даже до сосредоточенной воздушной атаки. Что еще хуже, немецким войскам не позволили отступить даже после того, как надежда на успех была полностью утрачена. И хотя общее отступление уже было неминуемым, любые меры по отводу сил безнадежно запоздали. В результате сражение закончилось общим поражением немцев во Франции. Когда это стало ясно и Гитлеру, он снял Клюге и поставил на его место Моделя.
Клюге воспринял отставку относительно спокойно, передал дела преемнику, а затем поехал домой и по дороге проглотил капсулу с ядом. К этому его подтолкнуло не столько поражение и конец карьеры, сколько ожидание ареста, так как он еще с 1942 года поддерживал близкие отношения с заговорщиками, совершившими покушение на Гитлера 20 июля 1944 года. Сам он лично, что характерно, старался держаться в стороне, но прекрасно понимал, что его имя будет найдено в документах заговорщиков после неудачного покушения.
Модель
Вальтеру Моделю было пятьдесят четыре года, и, таким образом, он был на десятилетие моложе большинства представителей высшего немецкого командования, средний возраст которых по-прежнему превышал средний возраст генералов противника. Происходил он тоже из другой среды. В этом и в некоторых других отношениях он напоминает Роммеля, хотя и получил более обстоятельное профессиональное образование. Когда при Гитлере началось широкомасштабное реформирование армии, Модель служил под началом Браухича в отделе подготовки личного состава военного министерства, где установил тесные связи с нацистскими лидерами. Большое впечатление он произвел на Геббельса, который представил его Гитлеру. Позже его назначили начальником технического отдела. Отрывочные технические знания он восполнял воображением и энергией, и хотя энтузиазм иногда мешал оценить практичность различных идей, Модель сделал многое для развития новых видов оружия.
В польскую кампанию Модель был начальником штаба 4-го корпуса, а во французскую — начальником штаба 16-й армии, после чего под его командование дали 3-ю танковую дивизию. Во время вторжения в Россию он отличился тем, что его дивизия стремительно дошла до Днепра. Благодаря своей энергичности он получил повышение — сначала до командира танкового корпуса, а затем, зимой, до командира 9-й армии. На этой должности он продемонстрировал свои способности держать оборону в трудных условиях.
В 1943 году ему определили ведущую роль в летнем наступлении на северном участке Курской дуги. Тут он упустил свой шанс, убедив Гитлера, вопреки предложениям Клюге и Манштейна, отсрочить удар, чтобы собрать больше танков и усилить натиск. Отсрочка дала русским время подготовиться, и в ходе последующей атаки войска Моделя, понеся тяжелые потери, не смогли прорвать хорошо организованную оборону. Но ему удалось сдержать последующее опасное контрнаступление русских, а в октябре его назначили командующим группой армий «Север». В апреле 1944 года Модель занял место Манштейна и стал командующим группой армий «Юг», сдерживая наступление русских на Карпаты. В конце июня началось наступление русских против группы армий «Центр», которое быстро утратило свой импульс. Сразу после того как Манштейн остановил русских у Вислы, его послали разбираться с кризисом на Западе.
После неудачного покушения на Гитлера 20 июля Модель поспешил выразить свою преданность фюреру и первым послал телеграмму с Восточного фронта. Гитлер после этого еще больше поверил в военный талант полководца. Но вместе с тем Модель был одним из немногих, кто осмеливался не следовать инструкциям фюрера и действовать по своему усмотрению.
Все генералы, служившие под началом Моделя, в разговоре со мной отдавали дань его руководящим качествам, хотя и отмечали, что с ним было трудно иметь дело как начальникам, так и подчиненным. Мантойфель сказал про него: «Модель бы хорошим тактиком и лучше действовал в обороне, чем в наступлении. Он умел оценивать силу войск и знал, на что они способны, а на что — нет. Он действовал грубо, и его методы не всегда находили одобрение среди высшего военного руководства Германии, но Гитлеру это нравилось. Поэтому Модель осмеливался возражать ему, как никто другой».
Именно благодаря мастерству и усилиям Манштейна немцам на Западе удалось собрать воедино все разрозненные резервы, укрепить линию фронта и лишить союзников надежды на скорую победу осенью 1944 года. Он также сыграл главную роль в сдерживании последующего наступления союзников и в проведении декабрьского контрнаступлении в Арденнах, хотя высшим руководителем всех этих операций в ходе последней «Битвы за Германию» был Рундштедт. Ибо когда Германия оказалась на грани пропасти, Гитлер предпочел призвать на помощь свою «старую гвардию».