Осечки на Средиземноморье
Беседы с генералами пролили новый свет на многие аспекты как североафриканской кампании, так и войны на Средиземноморье в целом. Вот некоторые из основных положений.
Египет и Суэцкий канал были спасены, когда англичане оказались слабее всего. Косвенным образом помогли им итальянцы, испытывавшие зависть к немцам; сыграло свою роль и безразличие Гитлера к этим ключевым районам Ближнего Востока.
Кипр был спасен ценой, которую британцы заставили заплатить немцев за захват Крита.
Гибралтар спасло нежелание Франко впускать немцев в Испанию.
Мальту спасло недоверие Гитлера к итальянскому военно-морскому флоту.
Все это произошло в 1941 году, когда положение Великобритании было самым тяжелым. В 1942 году маятник качнулся в обратную сторону благодаря ожесточенному сопротивлению русских. Далее последовало вступление в войну Америки после нападения на нее Японии и укрепление мощи Великобритании. Но до этого был еще долгий путь. И он стал бы длиннее, если бы не помощь со стороны самого Гитлера.
Именно Гитлер дал англичанам шанс выиграть сражение под Эль-Аламейном, определившее исход войны в Северной Африке. Именно он запретил своим генералам опередить атаку Монтгомери и вовремя отвести войска, что уберегло бы их от полного разгрома.
В Средиземноморье Гитлер вступал с неохотой. Главным сторонником перевода туда военных действий был адмирал Редер, который ясно видел преимущества, открывавшиеся после того, как удалось бы лишить Великобританию ее ключевых позиций в Средиземном море. В этом Редера поддерживал человек, которого он больше всего презирал и которому больше всего не доверял, — Геринг. Закоренелые противники, командующие ВМФ и ВВС, в данном случае объединились, чтобы отвлечь Гитлера от вовлечения Германии в войну с СССР, дав ему возможность продолжить войну с Англией.
Тем не менее, хотя Гитлера и удалось подтолкнуть к переносу боевых действий на средиземноморский фронт (при этом он нисколько не отказывался от притязаний на СССР), решение это было принято не столько в силу аргументации Редера, сколько под давлением двух неблагоприятных обстоятельств.
Первым стало неожиданное вторжение Муссолини в Грецию, предпринятое 28 марта без предупреждения немецких союзников, из желания урвать себе все плоды победы. Узнав об этом, Гитлер пришел в ярость, поскольку ясно понимал, что это ставит под угрозу его собственные планы. Он хотел сохранять нейтралитет Греции, держа ее на фланге в качестве защиты от возможного вторжения Великобритании на Балканы и от угрозы его румынским запасам нефти. Осознавая в полной мере всю пустоту притязаний итальянцев, фюрер теперь был вынужден прикрывать еще и это направление, распыляя свои войска. Немотивированная агрессия Муссолини больше всего навредила Гитлеру — отсюда последовала и слишком поспешная балканская кампания, и последующая высадка на Крит.
Вторым неблагоприятным фактором стал разгром итальянцев в Северной Африке, к которому привело начавшееся в декабре контрнаступление англичан из Египта.
Тома дал мне обстоятельный отчет о том, что привело туда немцев. «Меня послали в Северную Африку в октябре 1940 года с заданием изучить вопрос, следует ли Германии отправлять войска на помощь итальянцам, пытавшимся выбить англичан из Египта. Побеседовав с маршалом Грациани и изучив обстановку, я подготовил доклад. В нем подчеркивалось, что решающим фактором является проблема организации снабжения, причем не только из-за сложных условий пустыни, но также из-за действий британского военно-морского флота в Средиземноморье. Я утверждал, что невозможно будет содержать там такую же большую немецкую армию, как итальянская.
Я пришел к выводу, что если нам придется посылать туда войска, то это должны быть бронетанковые войска. Для обеспечения успеха потребуется не меньше четырех танковых дивизий — это, по моим расчетам, было идеально для обеспечения снабжения в ходе наступления через пустыню к долине Нила. В то же время я утверждал, что сделать это можно, только заменив итальянские войска немецкими. Большие колонны снабжать невозможно, поэтому крайне важно, чтобы каждый солдат корпуса обладал высочайшими профессиональными качествами».
Но Бадольо и Грациани выступили против замены итальянцев немцами. В то время они даже вообще были против присутствия немцев и хотели присвоить себе всю славу покорителей Египта. Муссолини поддерживал их возражения, но не отказывался от помощи Германии, а только хотел, чтобы у него оставалось преимущество.
Важность предложений Тома легче осознать, если учесть, что его миссия в Африке имела место через два месяца после блестящего ответного удара О’Коннора под командованием Уэйвелла. Небольшая и не слишком хорошо вооруженная армия сумела разбить превосходящие ее по численности, но еще хуже вооруженные войска Грациани, попытавшиеся вторгнуться в Египет. Но если бы на сцене появились немецкие танки, то перспективы для англичан стали бы весьма туманными.
Той зимой четыре избранные танковые дивизии, как предлагал Тома, могли ворваться в Египет в любой момент. У О’Коннора в распоряжении тогда были только одна танковая и одна пехотная дивизии, не полностью укомплектованные.
И еще один факт достоин упоминания. Муссолини потерпел поражение, потому что Гитлер вовсе не горел желанием вышвыривать войска из Египта. Англичане в то время были уверены в обратном. Такой его настрой можно сравнить с отношением к вторжению в Англию. Тома потрясло равнодушие фюрера, хотя он и не особенно задумывался о причинах.
«Когда я сделал свой доклад, Гитлер сказал, что может выделить только одну танковую дивизию. На это я ответил, что тогда лучше вообще отказаться от идеи. Это замечание привело его в бешенство. Его предложение послать немецкие войска в Африку носило политический характер. Он опасался, что Муссолини может перейти на сторону противника, не имея поддержки со стороны немцев. Но для этого Гитлер собирался использовать минимальное количество сил». (Следует отметить, что Гитлер уже отложил вторжение в Англию и размышлял о нападении на СССР).
Далее Тома сказал: «Гитлер считал, что итальянцы могут и сами справиться в Африке, только им нужно немного помочь. Он ожидал от них слишком многого. Я видел, как они „сражались“ в Испании на нашей стороне. Гитлер, похоже, составил о них мнение по разговорам их командиров за обеденным столом. Когда он меня спросил, что я думаю о них, я ответил: „Я видел их на поле боя, а не только в офицерской столовой“». (Если Тома действительно говорил с Гитлером таким тоном, неудивительно, что он не числился в любимчиках фюрера.) Я сказал Гитлеру: «Один британский солдат стоит двенадцати итальянских. Итальянцы хорошие работники, но не воины. Они не выносят грохота пушек и ружей».
Немецкий генеральный штаб также был против отправки войск в Африку, даже в малом количестве. Как утверждал Тома, Браухич и Гальдер вообще не желали вмешиваться в конфликт на Средиземном море. «Гальдер рассказал мне, что попытался предостеречь Гитлера от опасности слишком серьезного вовлечения в этот конфликт, и язвительно заметил: „Наша беда в том, что мы побеждаем во всех битвах, кроме самой последней“».
Но Гитлер не смог удержаться от вмешательства в происходящее на Средиземном море, хотя и сомневался. После поражения Грациани он отправил туда контингент отборных войск под командованием Роммеля с целью стабилизировать ситуацию. Войска были достаточно сильны, чтобы разрушить планы англичан по захвату Ливии, но недостаточно сильны для решающей победы. С весны 1941-го по осень 1942 года военные действия велись с переменным успехом.
Тем временем другие позиции англичан на Средиземном море подвергались серьезным угрозам, хотя до реального их осуществления дело не дошло. Очевидно, этим объясняется тот факт, что о них не слишком широко известно.
Самой серьезной угрозой была планируемая немцами атака на Гибралтар, которая в случае успеха могла закрыть доступ в Западное Средиземноморье. Варлимонт сказал мне: «От плана нападения на Гибралтар отказались в середине декабря, когда генерал Франко сообщил адмиралу Канарису, что больше не согласен с его предложением, которое они с Гитлером обсуждали в Андае в октябре 1940 года. Такой неожиданный отказ для Гитлера стал настоящим сюрпризом, поскольку в соответствии с прежними договоренностями Канариса уже послали в Испанию, в основном чтобы определить точную дату ввода немецких войск в январе 1941 года». Напрямую Франко не отказывался, но всячески медлил с выполнением договоренностей, утверждая, что «Испания не может вступить в войну к указанной дате», в качестве аргументов указывая на «продолжающееся присутствие английского флота, недостаточную военную подготовку Испании и недостаточно разработанную систему снабжения испанских войск».
Поскольку проход немецких войск по территории Испании теперь был невозможен, Гитлер решил «перепрыгнуть» этот участок. Штудент сообщил мне, что в январе получил приказ разработать план захвата Гибралтара с воздуха парашютным десантом. Он изучил вопрос и пришел к выводу, что задача слишком велика для одних лишь парашютистов. Вкратце его вердикт был следующим: «Гибралтар нельзя взять, если мы будем соблюдать нейтралитет Испании». С таким выводом согласились и отложили проект до лучших времен.
С этого момента Гитлер уделял свое внимание исключительно подготовке к вторжению в Россию и оккупации Греции с целью держать англичан подальше оттуда. Недавние события потребовали более серьезного вовлечения в конфликт на Балканах; необходимо было что-то предпринимать и с Югославией. Впрочем, успешное покорение как Югославии, так и Греции в апреле и отражение атаки высадившейся в Греции британской армии не решило проблем обеспечения безопасности флангов так, как это сделала бы нейтральная буферная зона. Все еще проклиная Муссолини за недальновидную авантюру, Гитлер вынужден был предпринять дальнейшие шаги по устранению английской угрозы.
Выражая точку зрения ОКВ, Варлимонт сказал: «После оккупации отдел национальной обороны получил приказ Йодля, исходивший от самого Гитлера, исследовать стратегические перспективы захвата Крита или Мальты. Мы отдали предпочтение Мальте. Гитлеру же более важным казался Крит из-за его близости к Эгейскому морю и роли перевалочного пункта на пути к Суэцкому каналу». Комментируя последующие события, Варлимонт заметил: «Вскоре стало ясно, что у немецких ВВС недостаточно внутренних ресурсов, чтобы воспользоваться преимуществами расположения Крита в качестве основной воздушной базы Восточного Средиземноморья. Кроме того, оказалось, что с Крита невозможно снабжать и армию Роммеля: железная дорога до Афин едва обслуживала внутренние потребности Греции, а доступных морских судов почти не было».