Эра Браухича — Гальдера
С первого взгляда кажется любопытным и странным, что на место Фрича был назначен такой человек как Вальтер фон Браухич и что он принял это предложение. Сам он демонстрировал подозрительную лояльность прежнему республиканскому режиму и был склонен занимать либеральную позицию в политических и экономических вопросах, открыто критикуя нацистов. Ни ограниченность юнкеров, ни фанатизм нацистов его не привлекали. В то же время он прославился как человек безупречной чести и уж точно не карьерист. По этой причине, а также благодаря чувству справедливости и расположенности к окружающим, Браухич пользовался безграничным доверием своих коллег и подчиненных. Принял ли он в феврале 1938 года предложение Гитлера исходя из личных амбиций (ведь ставка была так высока) или из тех соображений, что на новом месте сумеет стать еще более полезным своему делу? В пользу второго, более благородного толкования говорит тот факт, что он сохранил хорошие отношения с Фричем после его отставки и не раз отзывался о нем добрым словом, что не могло понравиться нацистскому руководству. Впрочем, события вскоре показали, что Браухич вступил на весьма скользкую почву, на которой очень трудно удержаться и не потерять равновесия.
Выбор Браухича был компромиссом. Гитлер подумывал о назначении Рейхенау, но Рундштедт и другие генералы сказали ему, что в армии этому многие воспротивятся. Браухича же воспринимали в целом как здравомыслящего и прогрессивного военного — хотя он и был «артиллеристом», но лучше большинства других высших офицеров осознавал потенциал танковых войск. В иных отношениях он также был менее консервативен, чем представители школы Фрича. Популярность во всех видах войск играла ему на руку, ибо помогала отвести подозрения в политических мотивах в переменах высшего руководства и в той внутренней борьбе, что им предшествовала. Его скромность и непритязательность позволяли надеяться, что им будет манипулировать легче, чем Фричем.
Но вскоре Гитлер обнаружил, что Браухич хоть и отличается вежливыми манерами, но, как и Фрич, не расположен допустить, чтобы на армию оказывали влияние политики. Браухич предпринял ряд мер по социальному обеспечению вышедших в отставку солдат, но старался держаться подальше от нацистских организаций. Он усилил дисциплину, хотел ускорить процесс обеспечения и оснащения вооруженных сил, но в то же время тормозил политику нацистов, направленную на скорейшее втягивание страны в вооруженный конфликт. В этом его поддерживал генерал Бек, тогда занимавший пост начальника генерального штаба. Бек, опытный военный и сильный человек, принадлежал к «антитанковой» школе, поэтому в своем противостоянии агрессивной политике Гитлера был склонен недооценивать того, что Гитлер мог бы добиться с помощью нового оружия.
После того как Гитлер ясно дал понять, к чему стремится, Браухич в начале августа вызвал всех высших офицеров на совещание и сообщил о том, что Бек составил меморандум, который, если его одобрят, будет отослан Гитлеру. Затем Бек зачитал меморандум. В нем говорилось, что политика Германии должна быть направлена на избежание риска войны, особенно по такому «незначительному вопросу как Судетская область». В меморандуме отмечалась слабость германских вооруженных сил и их малочисленность по сравнению с тем, что им может противостоять. Особенно подчеркивалось, что если даже Соединенные Штаты не примут непосредственного участия в конфликте, то, вероятнее всего, направят свои ресурсы на поддержку противников Германии вооружением и техникой.
Рундштедт, рассказывая мне о совещании, сказал: «Когда Бек закончил чтение меморандума, Браухич встал и спросил, нет ли у присутствующих возражений, прежде чем отправлять его Гитлеру. Возражений не было, и в таком виде документ был отослан. Гитлер пришел в большую ярость». После этого Бек был уволен, а на его место назначен Гальдер.
Это тут же ослабило оппозицию, но когда в сентябре разразился чехословацкий кризис, Браухич сообщил Гитлеру, что германская армия не готова к войне, и посоветовал умерить свои требования, чтобы не спровоцировать вооруженный конфликт. Браухича поддержал Гальдер, который следовал скорее линии своего предшественника, нежели Гитлера, доказывая таким образом, что тому по-прежнему трудно вбить клин в сплоченное военное сословие Германии. Что касается военных взглядов, то Гальдер принадлежал к более консервативному крылу, но, как и Бек, был дальновиден в политическом плане и потому не хотел рисковать будущим Германии. Он тоже старался избежать демонстрации силы, пока армия не была к этому готова. Когда стало ясно, что доводами о безопасности Гитлера не переубедить, Гальдер стал разрабатывать план военного восстания против политики и режима Гитлера.
Между тем Великобритания и Франция еще менее были готовы к войне и не желали идти на риск ради Чехословакии, поэтому притязания Гитлера на Судеты не встретили никакого сопротивления и были удовлетворены в Мюнхене.
Гитлер был настолько вдохновлен триумфом, что с ним совсем стало трудно сладить. Следующей весной в нарушение мюнхенских договоренностей он занял всю чешскую территорию. Затем, без передышки, он начал оказывать давление на Польшу, чтобы та вернула Германии Данциг и предоставила право построить экстерриториальную железную дорогу через Польский коридор в Восточную Пруссию. Не желая рассматривать иные точки зрения, Гитлер не понимал, что эти ограниченные требования в сложившихся обстоятельствах утратили видимость умеренности. Когда поляки отказались рассматривать его требования, ободренные предложением поддержки со стороны британского правительства, Гитлер пришел в такую ярость, что стал требовать еще более решительных действий. Не теряя надежды, что поляки все-таки сдадутся и тем самым позволят ему сохранить лицо, он все более склонялся к рискованной войне — при условии, что риск будет не слишком велик.
Когда фюрер посовещался по этому вопросу с военными кругами, Браухич дал более обстоятельный ответ, чем Кейтель. Браухич указал на то, что Германия, «вероятно», может рассчитывать на благоприятный результат, если противостояние ей ограничится Польшей, Францией и Великобританией. Но он ясно дал понять, что у Германии нет шансов выиграть, если придется сражаться еще и с Россией. Французский посол в Берлине М. Кулондр узнал об этом разговоре и сообщил о нем своему правительству в начале июня.
Сомнения Браухича вкупе с пренебрежительными отзывами о ценности Италии в роли союзника раздражали наиболее агрессивных нацистов, которые уже жаловались на то, что тот сдерживает распространение их влияния на армию. Они развернули против главнокомандующего целую кампанию, и этим можно объяснить, почему Браухич сделал публичное заявление, в котором признавался в своей верности фюреру, а в Танненберге выступил с речью, в которой содержались угрозы в адрес Польши, хотя их можно было интерпретировать и как предложения исключительно оборонительного характера. Понятно, что Браухич не ощущал опасности от таких высказываний, потому что любому, кто разумно взвесил бы все обстоятельства, стало ясно, что Великобритания и Франция не поддержат Польшу настолько, чтобы вмешиваться в войну в безнадежной ситуации, когда Россия остается в стороне. Гитлер вынужденно согласился с Браухичем и постарался перестроить свою политику относительно России, так чтобы обеспечить нейтралитет. Признав необходимость политического разворота, Гитлер быстро заключил пакт с Россией, явив тем самым разительный контраст с сомневающимся и неуверенным правительством Великобритании, которое тоже в то время вело переговоры с Россией.
Несмотря на объявленный русско-немецкий пакт, британское правительство проигнорировало расчеты военных и пошло на объявление войны, подтолкнув к тому же и Францию. Но вторжение в Польшу по приказу Гитлера уже шло полным ходом. В течение некоторого времени Браухич и Гальдер полностью посвятили себя кампании и постарались развеять сомнения, погрузившись в свои профессиональные обязанности.
План вторжения был разработан ими, и кампания развивалась успешно. Командирам на местах была предоставлена определенная свобода, и они показали, что не зря, демонстрируя инициативу и гибкость в лучших традициях прошлого. Основную роль выполняла группа армий «Юг» под командованием Рундштедта, который после прорыва польского фронта послал мобильную 10-ю армию Рейхенау, имевшую в своем составе механизированные дивизии, в обход на север к Варшаве, чтобы отрезать тылы основным польским армиям в центре. Этот удар, решивший исход дела, тем более знаменателен, что ОКХ приказало 10-й армии наступать вперед за Вислу, поскольку предполагалось, что поляки уже отступают на юго-восток. Но Рундштедт и его начальник штаба Манштейн сочли, что основная группа польских армий находится еще к западу от Варшавы и потому ее можно завлечь в ловушку по эту сторону Вислы. В данном случае командиру на месте было дозволено действовать по своему усмотрению, и результат оправдал себя. Но когда в подобной ситуации в ходе следующей кампании Гитлер настоял на собственном решении, за это пришлось дорого заплатить.
Победа над Польшей опьянила Гитлера. Вместе с тем он испытывал некоторый страх по поводу того, что может случиться на Востоке, если не обеспечить мира на Западе. Страх и опьянение, взаимодействуя между собой, подтолкнули его к еще более активным и безрассудным действиям.
Что касается Браухича и Гальдера, то победа в Польше не произвела на них подобного эффекта. Как только улеглась пыль сражений, они еще яснее разглядели всю неловкость сложившейся ситуации и опасность увязнуть в ней еще глубже. После кампании они еще более решительно, вплоть до замыслов восстания, выступали против идеи Гитлера, что наступление на Западе быстрее склонит союзников к миру. Но чтобы восстановить благоприятные условия для мира, требовалось нечто большее, чем просто несколько месяцев бездействия; зимой угрозы союзников «развязать войну», публично высказываемые Уинстоном Черчиллем в его радиообращениях, только распаляли естественную склонность фюрера играть на опережение. Все неуклонно шло к войне.