, я так думаю, рассчитывать не приходится.
Но как оказалось, Акке слушал меня внимательно, потому что в конце выдал.
— Я понял, теперь чуть что я, зову того, кто ближе, мы выхватываем наши синие световые мечи и идем сражаться с джедаями.
— С силками, нет. С судаками. Н,ет с ситхами. Джедаи — они же за нас, — исправил Акке Себ.
— А вообще ты, конечно, сглупил, что пошел один. Мог бы и нас прихватить. Мы бы его еще там поймали, убийцу. На месте преступления, — внес свои выводы Габби.
— Клари, ты, кажется, говорила, что они выросли и поумнели? Но в целом было интересно. Я, правда, просил тебя несколько о другом, но было познавательно, — Рихард ехидно улыбался.
— Рихард, а когда вы просветите нас, что там произошло на самом деле? — спросил Акке.
— Э… Это когда это он стал для тебя Рихардом? — вскинулся Габби.
— Когда вытаскивал меня из полиции и на пальцах объяснял начальнику полиции, почему я не мог их убить, — совершенно спокойно ответил Акке.
— Странно. Вообще-то Его Сиятельство нас чаще выуживал из полицейских участков, — возмутился Габби.
— Просто я не планирую туда еще раз попадать, в отличие от вас, — последовал ответ.
— Так, мальчики. Хватит меряться кто тут самый глупый. Это сейчас совсем неважно. Рихард? Что случилось на самом деле? — прервала я этих балбесов.
— Юных несок убил кто-то, кого они хорошо знали. Они впустили его в дом, и пробыл он там долго. А потом произошла ссора. Этот кто-то, скорее всего, вышел из себя и, схватив кухонный нож, нанес ужасные раны. Скорее всего, имела место ревность. Девушки пользовались популярностью, у них было много поклонников. Мне видится это именно так.
— А кто это был? — прошептал Акке.
Все-таки на мальчика это произвело тяжелое впечатление, ему ведь всего пятнадцать. И хотя Акке здравомыслящий и самостоятельный, он все же подросток. Но как его уберечь от всего этого я не представляла. Он не за что не согласиться сидеть и ни во что не ввязываться.
— Полиция пока не располагает сведениями о личности убийцы, но они работают над этим. Он был весь в крови, когда вышел из дома. Скорее всего, тут же сел в машину, поэтому его никто не заметил, — продолжил Рихард.
— Он вышел из дома, а что было дальше? — спросил Габби.
— А вот дальше самое интересное. За домом явно следили. Пока не понятно кто и зачем, но этот человек обладает незаурядными магическими способностями, опытом в заметании следов преступления и набором необычных артефактов, — ответил Рихард.
— И он вошел в дом?
— Да. Сразу после того как убийца его покинул. Он очистил магией орудия убийства, скрыв всякий след. Потом медленно и планомерно прошелся по всему дому убирая следы, что оставил убийца. Именно он написал на бумаге девушек письмо, что отправил Акке. Рассчитал время и включил артефакт «Полночных криков».
— А почему это был не один и тот же человек? — спросил Акке.
— Несмотря на все старания и использование артефактов, скрыть магические способности на трупе сложно. И остаточный след магии есть всегда. Другое дело, что после использования артефактов его невозможно снять, запротоколировать и определить личность мага. Но узнать, что убийство совершил маг можно всегда. Девушек убил человек без магических способностей. А вот стирал все следы уже маг, — пояснил герцог.
— Но если всё так, как ты освободил Акке? — спросила я.
— Тут все сложно. Или маг-стиратель был небрежен, или специально оставил лазейки для того, чтобы Акке можно было вытащить. Мне сложно это сейчас сказать. Но факты таковы, что артефакт «Полночных криков» мы нашли. Его мог активировать только маг. Акке на это не способен. Отсутствие элементарного мотива, и по времени не сходилось. Крики, приезд полиции и время убийства. Акке добирался на машине, и водитель подтвердил время его прибытия к дому.
— И орудие убийства? — встрепенулся Габби.
— Да. Его так очистить Акке тоже бы не смог. Этих улик хватило, чтобы полиция его отпустила, — кивнул Рихард.
— Его теперь из-за этого мага-стирателя не найдут? — глухо спросил Акке.
— Найдут. У меня есть, что вам рассказать, — вмешалась я, прежде чем Рихард успел ответить Акке.
Я пересказала весь разговор в музее с герцогом фон Мёнерихом. Ожидаемо он никому не понравился. Рихард явно злился, Акке хмурился, Габби и Себ переглядывались.
Один Мишель был всем доволен и с удовольствием катал машинку с папой. Машинка была крутая: с большими покатыми боками, точно такая, как любит сам Рихард, только в натуральную величину. Ясно, начались подарки сыну.
— Что мы будем теперь делать? Ваше сиятельство? — прервал тишину Габби.
— Мы дождемся поимки убийцы. Приговор можно будет узнать и дома. Но сначала, как Клари и обещала, мы съездим в Брюссель. У меня длительные и плодотворные деловые отношения в этом городе. Не вижу ничего страшного в посещении старого и прекрасного города, — ответил Рихард.
Но на следующий день газеты молчали. Из полиции тоже не было никаких вестей.
И тогда эти трое решили поиграть в «Трех мушкетеров». Рассказала на свою голову. Они никому ничего не сказали, отвлекая охрану, и помогая друг другу, удрали из гостиницы. А потом Акке, сидя в кресле, рассказывал, что же произошло.
Одно из первых предположений, что в деле замешан Фредерик Лейтон, опекун, художник и близкий друг сестер полиция отмела сразу. У него был поезд тем же вечером, и он на нем благополучно отбыл. Тому было множество свидетельств. Его должны были удостоить чести стать бароном, и он поспешно отбыл для улаживания формальностей.
Но девушки были красивы. Огромное количество мужчин и поклонников. Гастроли с театром, выставки картин, для которых они послужили моделями, приемы и балы с их участием. Разобраться со всем этим было сложно.
Поэтому первым делом братья заявились в театр, резонно предположив, что убийцу следует начать искать именно здесь. Проникли за кулисы и, разделившись, стали задавать вопросы. Много вопросов.
Полиция, по сути, делала то же самое. Но или у мальчишек были другие вопросы, или то, что они не полицейские, или наличие более острого ума и юношеской энергии.
Как итог они взбаламутили всё и всех. На них ругались, орали, вызывали охрану. Но мальчишки с упорством барана, что прет на новые ворота, проникали снова и снова. Вопросы сыпались как из того решета, в которое зачем-то налили воду.
А потом они купили билеты и пошли на вечерний спектакль в этот театр. К тому моменту вся личная охрана Рихарда уже была на ушах. И сев вдвоем с Арчибальдом и порассуждав мы пришли к выводам, где их искать. Ну и Арчи рванул в театр. Молодцев нашли и Арчи даже согласился сходить с ними на спектакль.
На сцене была классическая постановка трагедии «Кассандра» Эсхила. В главной роли была Хетти Дин, сестра убитых девушек. Мальчишек действие не захватило, а вот полуголые нески в туниках на греческий манер очень даже.
Вообще головы им оторвать за то, что потащили туда Акке. Рано еще ему такие вещи видеть, но там был Арчи. И он тоже разрешил. Я все-таки сужу по своему миру. Здесь совсем другие этапы взросления психики.
Все произошло в сцене гибели Кассандры. Откуда-то сверху послышался шум и вот уже тело молодого газтера летит на пики греческих воинов, что стояли в качестве декорации на сцене. Пики были на специальной подставке и стояли твердо, поэтому выглядело это жутко.
Нанизанное тело как пришпиленная бабочка. У меня последнее время мелькает это сравнение. Почему же я чувствую себя, как эта бабочка, что летит или в огонь или на булавку к коллекционеру? Надо становиться бабочкой с зубами.
На следующее утро все газеты разразились отгадкой загадочного убийства двух сестер. Юный газтер, что покончил жизнь таким странным способом, оставил подробнейшую записку с описанием своих действий.
В записке упоминались и мои братцы, послужившие катализатором к разыгравшейся трагедии на спектакле. Их расспросы привели к тому, что парень сломался и решил во всем сознаться. Но потом у него что-то снова в мозгах переклинило, и он бросился на копья.
Кроме как помешательством все его действия охарактеризовать было невозможно. И зверское убийство на почве ревности, как и говорил Рихард, и последующее полное душевных терзаний письмо. И как итог самоубийство во время спектакля.
Братья не испытывали ни малейшего раскаянья. Наоборот. Они гордились своими действиями, считая, что если бы не их расспросы и вмешательство, полиция еще бы долго его ловила. И кто знает, на какое еще безумство был бы способен его мозг и кто еще мог пострадать.
А вот найти таинственного мага, который так виртуозно навел полицию на Акке и пытался его подставить так и не удалось. Но полиция этим не особенно занималась. Убийца найден и дело с концом. Рихард к тому же был убежден, что все поиски это пустая трата времени. И профессионалы такого класса могут попасть в руки полиции только случайно, или в ходе непредвиденных обстоятельств.
Я заметила, что это, как и с убийством эманум Бентеревой, там тоже исполнитель был убит, а заказчик так и не был найден. Здесь убийца наказан, но вот все равно остается ощущение незавершенности.
Рихард на это возразил, что у нас много врагов и недоброжелателей. Не говоря уже про завистников. Против нас два древних могущественных ордена. И выяснять, кто именно нанял мага-стирателя, не имеет смысла. Друзей мало, врагов много, но мы непременно справимся.
— Потому что мы умные, смелые и решительные? — спросила я.
— Да, это все так. Но еще у нас есть сильный союзник, против которого не устоят даже два древнейших ордена, — последовал ответ.
— И какой же?
— Магический Грааль. Ты зашла в его поисках слишком далеко.
— Какой-то это ненадежный союзник, — выразила я сомнение.
Не привыкла я полагаться на магию. Хоть и жила в этом мире уже давно, но так и не привыкла, что магия способна на что-то повлиять.
— Ты разве не заметила, что тебе и твоим близким удивительно везет? И мы все время успеваем или наоборот опаздываем. Ты все еще думаешь, что это совпадение? Подумай над этим хорошенько.