на топе фок-мачты и под грот-марсом.
Первым среди крупных русских кораблей «Нахимов» получил защиту от торпед – проволочные сети, которые следовало распяливать вокруг борта во время стоянок на незащищенных рейдах. Для постановки сетей крейсер получил 16 шестов-выстрелов, крепящихся к борту и в походном положении прижимавшихся к нему с наклоном вперед.
Численность экипажа крейсера от кампании к кампании постоянно менялась, что было связано с изменением состава вооружения и особенно парусного рангоута. До модернизации он состоял из 31–33 офицеров и 541–607 нижних чинов, а после – соответственно из 23 и 549. Хотя, согласно официальным данным Морского штаба по кораблям, находящимся в заграничных плаваниях, в кампании с февраля 1900 года по апрель 1903 года на крейсере находилось всего 22 офицера и 500 нижних чинов. В последний поход к Цусиме «Адмирал Нахимов» отправился с 650 моряками на борту. В среднем на каждого члена экипажа приходилось 2,5 квадратных метра площади и 5,16 кубических метра объема жилых помещений.
Запас провизии рассчитывался на пять месяцев автономного плавания, пресной воды – на 6–7 суток. Для пополнения ее запасов на корабле имелись две мощные опреснительные системы.
Прогресс сыграл с «Нахимовым» злую шутку: уже через 10 лет после спуска он выглядел на фоне многих современников старым кораблем. Флот уже использовал эффективные и легкие водотрубные котлы, машины тройного расширения, новые электрические приборы и устройства, лучшую по прочности броню, скорострельные патронные орудия, не требующие продувки ствола после выстрела, бездымный порох и мощные взрывчатые начинки снарядов, более совершенные системы подачи боезапаса и управления огнем… Медлительный и тяжелый на ходу крейсер с максимальной скоростью всего 16 узлов раздражал адмиралов своим непоколебимым спокойствием и реагентностью старого броненосца.
С самого зачисления в списки флота «Адмирал Нахимов», хотя и не нес кормового гвардейского флага, состоял в гвардейском экипаже. Его первый командир К. К. де Ливрон 1-й, произведенный в капитаны I ранга еще до ввода корабля в строй, был офицером опытным, успел до «Нахимова» покомандовать клипером «Джигит» и совершить кругосветное плавание. Именно под его командованием 29 сентября 1888 года «Нахимов» вышел из Кронштадта на Дальний Восток.
Осенняя Балтика встретила «Нахимова» девятибалльным штормом. Удивительно, но факт: согласно рапорту де Ливрона, «корабль проявил отличные мореходные качества: качка оказалась плавной, неукачивающей, чему способствовало высокое положение центра тяжести из-за парусного рангоута и орудий ГК на верхней палубе». Вот вам и «берет воду баком», вот вам и «валится в непредсказуемый крен»… Так кто прав – де Ливрон или Кази?..
После заходов в Киль, Шербур и Плимут «Адмирал Нахимов» отправился в обход африканского континента в Индийский океан. Конечно, есть маршрут гораздо короче – Средиземным морем через Суэцкий канал. Но «Нахимову» запретили входить в канал – якобы из-за слишком большой осадки. В Атлантике у африканских берегов крейсер пережил еще несколько дней штормовой погоды – и отлично ее выдержал. Короткий в корпусе для представителя крейсерского класса, полный обводами корабль легко входил на крутую волну, плавно опускался, только иногда принимая баком штормовые брызги. И это при том, что во время захода в Гибралтар бункеровался «под завязку» и был слегка перегружен… Правда, при ходе против волны приходилось двигаться скоростью всего в три узла, чтобы не зарываться носом. Но крейсер при этом сохранял управляемость, что, признаться, большая редкость для тех лет…
Зайдя в Порто-Гранде и Капштадт за пополнением топливного запаса, «Адмирал Нахимов» в очередной тяжелый шторм обогнул мыс Доброй Надежды и 11 января 1889 года благополучно прибыл на остров Маврикий. Дальше путь его лежал через Коломбо, Батавию и Шанхай.
6 апреля русский крейсер был уже на рейде японского города Нагасаки. Последнего «перевалочного пункта» в пути на русский Дальний Восток. Недолгая стоянка с мелким послепоходным ремонтом – и вот уже 13 мая «Нахимов» во Владивостоке, участвует в учениях эскадры под флагом контр-адмирала В. П. Шмидта.
Первое, что он сделал в эскадре, это… опять сел на мель. В бухте Новик, во время учебно-боевой операции по разведке берега. Скорость, к счастью, была невысока, к тому же наружный 400-миллиметровый деревянный киль и 152-миллиметровый слой деревянной обшивки ниже ватерлинии под медными листами сыграли роль мягкого амортизатора, предотвратив более серьезные повреждения и деформации – мель-то была каменная! Однако на днище корабля на длине 30 метров образовалась вдавленность, а между 50-м и 52-м шпангоутами – даже течь. Затоплений получилось немного, и крейсер своим ходом вернулся во Владивосток, где обследование с водолазами показало: необходим доковый ремонт. А док во Владивостоке еще достраивался, хотя формально уже считался введенным в строй, и в нем даже прошел чистку корпуса «Дмитрий Донской»…
Ремонтироваться «Нахимов» ушел в японскую Иокогаму. В течение августа пробоину закрыли накладным стальным листом, восстановили водонепроницаемость деревянной и медной обшивок, а вмятину в днище, достигавшую глубины 230 миллиметров, заложили деревом, чтобы вернуть корпусу прежние обводы. То, что внутри корпуса при этом осталась некая «выпучина», посчитали мелочью – не рихтовать же ее, разбирая часть второго дна!
Одновременно с восстановительными работами крейсер прошел чистку от подводных обрастаний. (И кто сказал, что на медный лист ракушка не цепляется?..). После этого корпус ниже ватерлинии заново окрасили, а подводную часть броневого пояса покрыли семью слоями японского лака, предохранявшего металл от коррозии.
В начале сентября «Адмирал Нахимов» вернулся во Владивосток. Но осень выдалась холодной, а зима – ранней, уже в ноябре во Владивостоке появился лед, и в Японию зимовать откочевала уже вся эскадра…
«Нахимов» получил разрешение на зимнюю стоянку в Нагасаки. И тут произошла очень интересная для него встреча – 4 ноября в тот же порт Нагасаки зашла флагман Китайской станции британского флота – «Имперьюз». Русские и британские офицеры получили уникальную возможность сравнить два корабля, построенных по одной концепции.
Впрочем, глядя на то, какой стала «Имперьюз» после модернизации, впору было диву даваться. Парусный рангоут ее, столько хлопот доставивший в свое время экипажу, был демонтирован, вместо него установлен легкий, сигнальный. На палубе щерились 234-миллиметровые орудия в угловатых, коробчатого вида, бронещитах…
Знакомство, впрочем, прошло вполне мирно – кризис 1885 года, когда две великие державы оказались на грани войны, давно миновал. Крейсера обменялись командирскими визитами, между командами русского и английского кораблей на берегу состоялись спортивные состязания – с традиционным перетягиванием каната, боем на бревне подушками и футбольным матчем. На спонтанном празднике побывал едва ли не весь город. «Нахимов» победил в первых двух видах спорта, а вот на футболе безбожно продул – со счетом 6:1. В те годы по части футбола мало кто мог тягаться с англичанами… Впрочем, по мнению адмирала Шмидта, это было первое и последнее, в чем англичанка оказалась лучшей.
Кстати, вскоре Шмидту пришлось отправиться домой в Кронштадт – к месту нового назначения. А эскадру возглавил командир «Нахимова» К. К. де Ливрон, которому было предписано ждать вице-адмирала Назимова в Нагасаки.
Первый день у власти в эскадре де Ливрона был омрачен ЧП международного масштаба: посреди нагасакского рейда стоял готовый к выходу в море русский военный транспорт «Владивосток». И выходящий из порта английский пароход «Низам» со всей дури его «клюнул»… А между прочим, русский пароход собирался в спасательную экспедицию – на поиски пропавшей в шторм шхуны. Де Ливрону пришлось отряжать для поисков другой корабль, а с англичанами потом еще и судиться, чтобы они, как виновники аварии, оплатили ремонт «Владивостока».
В Нагасаки «Нахимов» не просто так стоял, а занимался важной учебной программой. Что ни день – гонки на гребных и парусных шлюпках, практика в сигналопроизводстве с иностранными кораблями, теоретические занятия: география и навигация, политическая история, механика, даже немного астрономии – для развития способности ориентироваться по звездному небу. Когда в некоторых современных книжках на все лады поминают «неграмотных русских матросов», якобы и проигравших Русско-японскую войну, лично мне, читатель, становится смешно. Конечно, бывало, что новобранцев во флот призывали малограмотными, но во время таких зимних стоянок на теоретической учебе под руководством офицеров с блестящим высшим образованием школьную программу одолевали даже ленивые двоечники.
Де Ливрон считал, что, несмотря на обилие учебы, длительная стоянка вредно сказывается на экипаже. Все же моряку место в море! Поэтому он настойчиво добивался разрешения выйти навстречу вице-адмиралу Назимову. 8 января 1890 года наконец-то была получена телеграмма от управляющего Морским министерством, разрешавшая крейсеру перейти в Гонконг, проведя по пути артиллерийские стрельбы.
Дождавшись возвращения в Нагасаки «Манджура» и «Сивуча», «Нахимов» в 18 часов 16 января снялся с якоря при свежем ветре, имея под парами 5 котлов. В открытом море сила ветра доходила до 8 баллов, налетали десятибалльные шквалы с градом и дождем, так что для уменьшения «под-давания» волн на бак опять пришлось снизить ход до 3 узлов. Что? Стрелять велено? Вот сами и стреляйте в такую погоду! А мы будем считать, что учения сорвались по не зависящим от нас обстоятельствам.
Первым же кораблем, встретившим «Нахимова» на рейде Гонконга, была все та же «Имперьюз». Второй контакт между двумя странными крейсерами произошел уже в откровенно дружеском ключе: де Ливрон и британский адмирал Н. Сэлмон весь вечер играли в адмиральском салоне в шашки, между экипажами произошло что-то вроде братания с обменом сувенирами.