В середине июля лидер совершил переход из Николаева в Севастополь. Город уже бомбили… Казалось бы, этот маршрут для скоростного корабля не расстояние, но по условиям военного времени добираться пришлось больше суток: сначала сильный шторм задержал «Ташкент» на якоре прямо в фарватере Южного Буга, потом – стороной обходить обширное оборонительное минное поле. Во время перехода дважды пришлось отражать авианалёты немцев.
По приходу в Севастополь лидер прошел размагничивание, электронно-монтажные работы выполнило Крымское предприятие ЭМТ, а корпусные – Севастопольский Морской завод № 200.
19 августа 1941 года лидер с эсминцами «Безупречный», «Бодрый» и «Беспощадный» был включён в группу для поиска и уничтожения кораблей и транспортов врага в западной части Чёрного моря.
Поиск оказался безрезультатным, но при возвращении из рейса группа произвела обстрел войск противника в районе деревень Мещенка, Михайловка и Визария. С дистанции 90 кабельтовых кораблями группы было выпущено 450 фугасных 130-миллиметровых снарядов, после чего в полном составе группа без потерь покинула район стрельб и ушла полным ходом в Севастополь.
Свой первый серьезный бой лидер принял под Одессой – 22 августа 1941 года. В тот день им было уничтожено и рассеяно несколько механизированных колонн противника при стрельбе по береговой цели.
Неделю спустя за отличную стрельбу и подавление вражеской береговой батареи экипаж корабля получил первую благодарность командования флота.
На рассвете 29 августа 1941 года лидер «Ташкент» в составе эскадры в составе шести боевых кораблей – крейсера «Червона Украина», эсминцев «Фрунзе», «Шаумян», «Смышлёный» и быстроходного тральщика № 27, семи торпедных катеров, транспорта «Абхазия» и танкера «Москва» прибыл в осаждённую Одессу.
С внешнего рейда корабли обстреляли войска противника в районе деревень Ильинка, Чебанка, Новая Дофиновка и Гильдендорф. К 17 часам того же дня лидеру удалось подавить батарею противника, обстреливавшую эсминец «Фрунзе» и крейсер «Червона Украина», при этом расход боекомплекта на лидере составил 120 снарядов. После успешного выполнения боевой задачи «Ташкент» вошёл в Одесский порт.
А на следующий день лидер «Ташкент», крейсер «Червона Украина», эсминец «Дзержинский» и канонерские лодки «Красная Армения» и «Красная Грузия» получили задачу уничтожить вражескую 152-миллиметровую батарею, расположенную восточнее посёлка Новая Дофиновка. Позиции германских артиллеристов находились в зоне прямой досягаемости 130-миллиметровых орудий, и «Ташкент» вел огонь по позициям противника, маневрируя на шестиузловой скорости. День был ясный, по стеклянному южному небосводу медленно плыло в желтом мареве еще не остывшее крымское солнце. Как говорится, погода лётная. И в 15 часов 42 минуты командир отделения сигнальщиков А. М. Цепин доложил командиру лидера о том, что со стороны берега подходят бомбардировщики.
Три черных лаковых «юнкерса-88» зашли из-под солнца, чтобы затруднить работу зенитчикам. И с высоты почти в четыре километра отбомбились, сбросив на рейд двенадцать 250-килограммовых фугасов.
Есть на войне один закон: бомбят – перебори страх и посмотри вверх. Если видишь летящие бомбы продолговатыми, можешь не дёргаться: упадут далеко. А вот если круглыми… Лучше бы тебя в данный момент вообще здесь не было!!!
Бомбы выглядели круглыми…
«Ташкент» метнулся в сторону, набирая ход, заложил резкую циркуляцию. Но одна бомба его все-таки достала. Взрыв грохотнул в воде, по правому борту, как раз между обшивкой и дейдвудным кольцом вала винта, проще говоря – там, где вал выходит из корпуса. Стройное тело лидера сотрясла всепроникающая вибрация гидродинамического удара – так, что, казалось, корабль отбросило на несколько метров влево.
Из кормового электрогенератора вырвало провода – и во всех отсеках разом погас свет. В румпельное отделение хлынула через осколочные пробоины забортная вода, вышел из строя электропривод рулевой машины, лишив корабль способности маневрировать. Были полностью затоплены кубрики № 4 и № 5, старшинская каюта, попали затопления и в кормовой артиллерийский погреб № 3. Двое моряков были убиты на месте, а еще одного – механика Лаушкина – взрывной волной унесло за борт. К счастью, его подобрали живым сновавшие по рейду торпедные катера и вскоре вернули на место.
Потеряв ход, «Ташкент» лег в дрейф посреди рейда. Электромеханики БЧ-5 во главе с инженер-капитаном III ранга Павлом Петровичем Суриным откачали воду, восстановили снабжение электричеством рулевой машины – переключили на левый телемотор, а управление кораблем было перенесено на запасной командный пункт, расположенный на кормовом мостике.
Артиллерийский погреб полностью осушить не удалось: вода проникала туда вновь через поврежденную переборку на 176-м шпангоуте. Остались затопленными и экипажные кубрики. Но «Ташкент» кое-как обрел способность двигаться…
В город, к ремонтным мастерским? Как бы не так! Развернувшись на фарватере так, чтобы эффективно задействовать орудия носового сектора, лидер вновь приступил к обстрелу немецких артпозиций у деревни за горой…
К 17 часам 30 минутам того же дня он самостоятельно вошел в город и без помощи буксиров пришвартовался к причалу. Тут же из дальнего угла акватории выскочил ЭПРОНовский спасатель – водолазный бот и полным ходом (для него – 9 узлов) поспешил к раненому лидеру. Осмотр повреждений с водолазами показал: рули, гребные винты и валопроводы «Ташкента» уцелели, но в обшивке правого борта есть пробоина 2 на 4 метра с обширными деформациями и осколочными поражениями вокруг. Палуба кубрика № 4 разорвана и поднята вверх на половину высоты кубрика. Ремонтироваться в Одессе? Но ремонтные возможности одесской базы ограничены, док занят… Инженеры порта выписали лидеру направление в ремонт на севастопольский Северный морзавод.
Однако обратно в Севастополь надо было еще попасть. А с дыркой над правым валом, едва прикрытой пластырями, это непросто… Поврежденные отсеки дополнительно герметизировали деревянными щитами на смоленом брезенте. С большим трудом удалось провернуть кормовую и носовую турбины при двойной мощности валопроводного устройства. Только после этих работ и дополнительного анализа котельной воды на соленость контр-адмирал Г. В. Жуков и флаг-инженер А. Н. Селихов дали разрешение на самостоятельный переход в сопровождении одного спасателя и одного эсминца для охраны. Но перед самым переходом адмирал отрядил для «Ташкента» еще и эскорт «Мошек» – морских охотников.
В 23 часа 10 минут лидер «Ташкент» был выведен буксирами на внешний рейд Одессы под охраной эсминца и больших морских охотников. И отправился двенадцатиузловым ходом в Севастополь – развить большую скорость было нельзя, поскольку в этом случае волна сорвала бы пластыри. С воздуха маленький отряд прикрывали истребители ВВС флота. Уже на третьем часу перехода обнаружилось, что дейдвудные сальники со стороны повреждения сильно нагрелись, несмотря на обильную смазку вала. Значит, вал все-таки деформирован и дает избыточное трение… Ход пришлось уменьшить до 6 узлов. Повторный анализ котельной воды выявил – возрастает соленость, значит, в систему где-то проникает вода из моря. Тем не менее к восьми вечера «Ташкент» дотащился до базы, где на Северном заводе для него уже готовили док.
Из ремонтной ведомости, составленной после осушения дока и осмотра лидера инженерами завода:
«Общая площадь пробоины в обшивке правого борта (район 192–205 шп) достигает 35 квадратных метров. Пробоина находится на метр ниже верхней палубы и простирается до самого киля, глубина вмятины достигает двух метров, весь бортовой набор (с обоих бортов) поврежден и деформирован (с 184 по 205 шп). В междудонных отсеках разрушены все продольные и поперечные переборки. Пробоина имеет рваный характер краев. Из-за излома корпуса (от 195 шп) корма провисает вниз на 558 миллиметров, а киль в районе пробоины выгнут кверху со стрелкой прогиба 0,53 метра. В районе пробоины разрушено все оборудование кубриков № 4 и 5, магистрали и нефтецистерны (№ 62, 63). Разорваны, вдавлены вовнутрь и выгнуты верхняя палуба лидера и платформа в районе пробоины. Осевшая корма зажала гребные валы, и от нагревания выплавились дейдвудные втулки».
По нормам мирного времени на устранение таких повреждений требовалось не менее пяти месяцев. Но заводчане решили трудиться усиленной бригадой в три смены – и справились за 35 дней, поставив очередной стахановский рекорд в области судоремонта. А пока шли корпусные работы и выправление правого гребного вала, лидер получил спаренную 76-миллиметровую зенитку и освоил способы стрельбы из нее. Прямо в доке, чтобы не терять даром времени в ремонте. Вообще-то при доковании иметь на борту какой-либо боезапас – это против техники безопасности, но ведь война… Кто об этой самой технике безопасности вообще думает в прифронтовом городе!
К 1 ноября 1941 года обстановка на фронте сложилась тяжелая, но Севастополь еще держался. «Ташкент» вышел из дока, сбегал до Батуми и обратно, доставив в осажденный город несколько тонн драгоценных артиллерийских боеприпасов. Обратным рейсом вывез раненых… Вообще-то такой работой положено заниматься транспортным пароходам, а не лидерам эсминцев. На то при каждой эскадре есть «обозная бригада вспомогательного состава», проще говоря – толпа бывших сухогрузов и лайнеров, специально призванная ради таких дел на фронт.
Но война диктовала свои правила жизни: под обстрелом и бомбежками с воздуха мобилизованный мирный транспорт может только погибнуть без пользы для Отечества. А быстроходный боевой корабль выживет, прорвется и выполнит задание, хотя там, где грузовому пароходу достанет одного рейса, лидеру эсминцев придется сделать три. С этого момента походы по маршруту «Батуми – сражающийся Севастополь» стали для «Ташкента» регулярными.
Впрочем, 25 ноября он получил несколько нестандартное задание: вместе с эсминцами своего соединения «Сообразительный» и «Способный» проводить до Босфора… ледокол.