пившимся в меня живым, очень внимательным чёрным глазам.
Способности позволили легко прочитать эмоции нашего будущего делового партнёра. Он излучал лёгкую усталость, слабое раздражение, равнодушие… И желание поскорее выполнить свою работу, вернувшись к прерванным делам. Не лучший букет, но и переживать было совершенно не из-за чего. По крайней мере, даже лёгкого волнения или беспокойства, которое наверняка сопутствовало бы желанию нас обмануть, я не уловил.
Открыть рот и поприветствовать терукха не успел — он начал первым.
— Приветствую, уважаемый. Ваше имя не спрашиваю, и моё вам знать незачем. Конечно, выяснить всё это проще простого… Но такова традиция.
— Приветствую.
— Мне сказали, вы хотите приобрести аппаратуру для голографической маскировки корабля… Всё так?
— Да, верно.
— Сейчас в наличии два комплекта, оба бывшие в использовании. Один попроще и подешевле, другой — более современный. Вот характеристики… — Терукх вывел на голографическом интерфейсе перед собой две таблички и ловким движением развернул их к нам, давая возможность оценить. — Если желаете чего-то конкретного, придётся заказывать. Такой вариант тоже имеется.
— Нет, нам бы срочно.
— Хорошо, тогда выбирайте из того, что есть… Устанавливать будете у нас, или сами?
— Аррак. Насколько это сложно сделать своими силами?
— Не сложно. Я предполагал возможность подключения нового оборудования… Всё подготовил. Посадочные места, выходы с управляющих и энергетических магистралей… Там действительно только поставить — и готово.
— Отлично. Тогда — поставим сами. И нам подходит второй вариант, экономить на таких вещах не стоит.
Сделку заключили на удивление быстро и без всяких проблем. Мы стали счастливыми обладателями десятка ящиков, которые закинули на любезно предоставленную транспортную платформу на антигравитационной подушке, а для вящей конфиденциальности накрыли невзрачным тентом.
Сами забрались сверху, чтобы сопроводить груз до нашего ангара. Когда уже тронулись, спросил Аррака:
— Сколько времени займёт установка?
— Самое долгое — час.
— В пути получится?
— Получится. Но лучше бы сделать всё здесь. Вроде, время ещё есть…
— Понял… Кстати, что там с сенсорами? Всё в порядке?
— Мои ремонтники уже заканчивают работу. Осталось провести тестирование подсистемы в сборе. Уверен, всё в порядке. Проблемы на этом этапе возникают редко.
Кивнул, полностью удовлетворённый ответами. И погрузился в себя — вернее, в информацию, поступающую с камер в том заведении, где зажигали девушки.
Там обстановка немного изменилась. В помещение вошли несколько сородичей Аррака и, судя по всему, вели они себя немноговызывающе. Не настолько, чтобы тамплиеры могли применить силу… Но я поймал несколько взглядов, которыми Яромира, Богдана и Снежана наградили этих товарищей.
Проблем на ровном месте совершенно не хотелось, поэтому задал изменение маршрута и направил платформу прямо к дверям клуба, ещё и добавив ускорения.
— Что случилось, вождь?
— Заскочим за нашими девочками. Всё равно по дороге.
— А, это дело! — лок заметно оживился.
— Ты же помнишь — что одна моя жена, вторая — сестра, а третья — дочь потенциального врага?..
— Врага? — единственный глаз Аррака загорелся, а камера-протез зловеще блеснула. Кажется, у него в голове уже начали рождаться определённого рода картины… Поспешил подстрелить этого орла на взлёте, пока совсем не раздухарился.
— Союзника, я хотел сказать. Очень важного и полезного союзника, отношения с которым нельзя портить ни в коем случае…
Лок понимающе усмехнулся, даже оскалился.
— Но ведь потом… Когда союз будет уже не нужен…
— Никаких «потом», Аррак. Хочешь развлечься с девочками — вон, тут целые палубы отведены в том числе под это.
— Ну нет, так нет. Я же просто спросил…
Мой спутник прекрасно разыграл оскорблённую невинность, но меня было не провести — он просто потешался над ситуацией и получал от неё истинное удовольствие. Этим поднял мне настроение.
— Ладно, Аррак. Скажи мне лучше, как у тебя с твоими соплеменниками?
— А как надо?
— Да просто поговорить, отвлечь… А то там несколько ваших вокруг наших девочек вьются. Как бы чего не вышло.
— Да что с ними будет-то? Там же тамплиеры!
— Как бы ничего не вышло с твоими соплеменниками, Аррак.
— Ах, ты в этом смысле, вождь… Ну это без вопросов. Поговорю.
Вскоре мы затормозили возле дверей нужного нам клуба. Я вызвал Тита, чтобы постоял снаружи, посторожил наше хозяйство. Мы с Арраком прошли внутрь, расплатившись за вход полусотней кредитов.
Рамки пискнули, но никто нас останавливать и досматривать не стал. Только накачанный охранник натянуто улыбнулся и пробубнил явно заученную фразу, про то, что на территории клуба запрещается и не допускается, и какие страшные за злоупотребления грозят последствия. Если начало я ещё вполуха слушал, то под конец вовсе перестал обращать на все эти слова внимание. Охранник будто понял это и заткнулся, приглашая входить.
Внутри, в полутьме, бухала модная музыка, мельтешили стробоскопы, лазеры и цветные голограммы, а на танцполе извивались полуголые тела — кроме моих девочек, там крутилось ещё несколько местных красоток. Все они плясали по колено в искусственном тумане, который выдувался из специальных отверстий в полу.
Вся публика мужского рода солидно расселась за столиками, расположенными по сторонам. Только локи, шумно гомоня, сгрудились неподалёку и что-то очень оживлённо обсуждали, экспрессивно размахивая при этом руками.
Я направился прямиком к танцующим девушкам. Аррак сначала шёл прямо за мной, но после, будто только заметил их, сменил курс и направился к сородичам.
Меня тоже заметили — причём первой Снежана. Не иначе, подсуетился и предупредил телохранитель.
Не переставая танцевать, девушка развернулась в мою сторону и сделала несколько шагов навстречу, призывно протянув руки. Совру, если скажу, что это было не красиво и совсем не возбуждающе. Как-никак, а дочка у Перовского получилась неплохо.
После неё на меня обратила внимание сначала сестра, а потом и Яромира. Сам не успел понять, как так случилось — они обступили меня с трёх сторон и начали затаскивать в глубину танцпола, взяв за обе руки и подталкивая в спину.
— Пошли с нами! Пошли, пошли, пошли… Потанцуем! — склонившись к самому уху, прокричала необычайно возбуждённая Яромира.
— Я вообще-то пришёл сообщить, что нам уже пора…
— Ну За-а-а-ар! — с другой стороны меня атаковала Богдана.
— Пора, девочки. Вы же помните — у нас ситуация. К тому же, тут становится неспокойно… — я многозначительно покосился в сторону локов, и получил вместо ответа взрыв смеха. — Чего такого?
— Да ничего… Мы просто тут уже представили в красках, что с этими несчастными будем делать! И как! Тоже думали поразвлечься…
— Слушайте. Ну не надо быть такими кровожадными…
Тут как раз Аррак, обменявшись с предметами нашего обсуждения несколькими фразами, резко развернулся и быстрым шагом направился к нам. Оказавшись рядом, он склонился ко мне и прокричал, перекрикивая музыку:
— Пойдёмсо мной, вождь! Тебе будет интересно.
Глава 8
Аррак выжидающе навис надо мной — каки его внезапное приглашение.
С некоторым сомнением посмотрел сначала на его сородичей, потом на притихших девушек. Правильно истолковав мои сомнения, лок наклонился вперёд и доверительно сообщил:
— Ненадолго.
— Насколько — ненадолго?
— Полчаса. Может, больше. Как получится.
— И что же такое у нас должно получиться?
Аррак радостно осклабился.
— Разговор, вождь! Разговор у вас должен получиться. На тему, которая ну очень интересует тебя сейчас. Пойдём, пойдём же!
— Ладно… Девушки, благодарите нашего друга. Можете ещё потанцевать, пока мужчины разговаривают…
Только развернулся и сделал первый шаг в направлении примолкших в ожидании локов, как мою спину прожгли три гневных взгляда.
Не сдержался и улыбнулся. Пусть только попробуют что-то предъявить! Получили, что хотели? Получили. А то, что теперь им внезапно хочется совершенно другого, так это уже не мои проблемы.
Локи, к слову, тоже на меня смотрели очень внимательно и изучающе. Возможно, в чём-то угрожающе…
Но мне бояться каких-то серьёзных неприятностей с их стороны даже в голову не приходило. Едва не раздвигая рослых инопланетников плечами, я прошёл в самый центр их тесной группки и огляделся.
— Приветствую, уважаемые. Мне сказали, вы хотите со мной о чём-то переговорить?..
Такое вызывающее поведение не было пустой бравадой. Я прекрасно знал, что именно ценится соплеменниками Аррака превыше всего: дерзость, наглость и граничащая с безрассудством смелость. Поэтому лучшим, даже больше — едва ли не единственным способом завоевать их расположение, было продемонстрировать данные качества.
Локи несколько обескураженно переглянулись. Я было приписал этот успех себе — но, как оказалось, поспешил.
— Нет, человек. Это нам сказали, что ты с нами хочешь поговорить…
После этого все локи, не сговариваясь, повернулись к Арраку.
— Всё в порядке, братья! Вы и правда хотите поговорить. Просто не знаете пока об этом.
— Поясни!
— Сигма Рабыни. Вы ведь еле вырвались оттуда?..
— Да. Это был плохой контракт…
— И вы не испытываете к торговым гильдиям этой системы тёплых чувств?
— Мы их ненавидим. Ближе к сути, Аррак. Хватит этих слащавых заигрываний… Ты слишком долго тёрся среди инопланетников.
— Ещё только один вопрос. Что бы вы сделали ради возможности отомстить тем, кто вас нанял — а потом кинул?
— Сделали бы многое. Ответ очевиден. Говори дело, или никакого разговора не будет!
Гребень говорящего уже покраснел. Не сильно, но всё же достаточно заметно.
— Дело в следующем. Я уговорил этого человека помочь мне выручить братьев. Вернуть им свободу и возможность потерять эту жизнь с оружием в руках, а не позорно, в плену.