— Прекращай орать! — шикнул черноволосый и ударил пытающегося встать Кивалова ногой в плечо. — Лежать.
— И кошелек не забудь отдать, щелкопер!
— Откуда вы знаете, что я журналист? — поразился Михаил, снова пытаясь встать.
— Ты неправильно отвечаешь. — Высокий размахнулся и опустил биту на голову Кивалова. — Надо говорить так: «Кошелек в заднем кармане брюк. Возьмите, ребята».
— И не забудь сказать, «пожалуйста», — добавил коренастый и ударил битой по ребрам.
Кивалов после первого удара в голову слегка поплыл, но рефлекс сработал. Он попытался липкими от крови руками прикрыть разбитую голову. После второго удара в грудь он руки опустил к месту очередного ушиба и получил удар уже по беззащитному затылку. Потом еще и еще. Биты опускались и поднимались. По ним уже начала стекать кровь.
— Пожалуй, хорош. Ему хватит. — Черноволосый остановился и вытер полой футболки пот со лба. Высокий по инерции нанес еще один удар по обезображенному до неузнаваемости лицу и тоже остановился.
— Смотри, какая очаровашка получилась. Ты только приколись. — Он отбросил биту и, стараясь не испачкаться, вывернул карманы Кивалова. Переложил к себе в барсетку документы и бумажник Михаила.
— Любуюсь, — буркнул коренастый, выворачивая содержимое сумок прямо на землю. — Водки нет. Он еще и трезвенник, мать его…
— Ладно. Валим. — Высокий поднял биту и углубился в лес.
— Валим. — Черноволосый ударом ноги разбросал сваленные в кучу продукты и ускоренным шагом двинулся за своим товарищем.
Пройдя метров шестьсот по лесу, оба не сговариваясь, остановились. Под кустом шиповника была небольшая ложбинка. Бросив туда окровавленные биты, убийцы нагребли поверх земли и присыпали хворостом и попавшимся под руки мусором.
— Сойдет. — Черноволосый, отойдя на несколько шагов, критически осмотрел схрон.
— Согласен, — кивнул высокий, поправляя сбившуюся набок панамку.
Пройдя еще около километра, они вышли к грунтовой дороге, где их ждала бежевая «девятка».
— Дело сделано, — садясь за руль, произнес высокий.
— А бабок не густо, — примостившись на пассажирское сиденье, черноволосый выпотрошил бумажник журналиста.
— Не особенно жируют, борзописцы, — презрительно сплюнул в окно высокий и завел двигатель.
— Про журналиста слышал? — Едва за Серегиным закрылась дверь в кабинет, как‑то нервно поинтересовался полковник Смирнов вместо приветствия.
— Здравия желаю, Петрович. Про какого журналиста? Кивалова?
— Да. Садись. — Смирнов сделал приглашающий знак рукой.
— Конечно. Кто же не слышал? — присаживаясь на стул за столом для заседаний, кивнул капитан.
— Твое мнение?
— Там же, насколько я понял, обычный «гоп–стоп», — ответил опер, но, заметив недовольный взгляд полковника, исправился: — На журналиста Михаила Кивалова совершено разбойное нападение с целью завладения личным имуществом.
— Чего так решил?
— Говорят, — пожал плечами Серегин. — Все обстоятельства дела указывают на эту версию. Забрали деньги, документы. Это точно. Прочие ценные вещи. Если такие с ним были. Пересортировали продукты в сумках. Ограбление. Нанесение тяжких телесных…
— А ты слышал, что его коллеги говорят? — Полковник постучал указательным пальцем по лежащим на столе газетам. Как показалось Серегину, излишне громко. — И не только говорят, но и пишут.
— Так они ничего другого сказать просто не могут. Написать тем более. Все как обычно. Преследование за освещение в прессе достоверных фактов из жизни и деятельности «уважаемых» людей нашего государства, погрязших в криминале. Чистота, искренность и порядочность против насилия, коррупции и попрания всех человеческих ценностей. Как следствие — заказное убийство.
— Сильно завернул, — скривился Смирнов.
— Продолжаю. «Правоохранительные органы, как всегда, бездействуют. Будет ли раскрыто очередное преступление против демократии? На что идут деньги налогоплательщиков?» Одним словом — щелкоперы. Нас поливают грязью, а себе рекламу делают…
— На крови товарища, — закончил за него Смирнов.
— Это верно. Эти папарацци мать родную в рабство продадут, если можно на этом сенсацию сделать…
— Ладно, — устало махнул рукой полковник. — Бог им судья, этим убогим. Тебе, значит, это дело так видится?
— Я хоть и не вникал, вы же знаете, своих дел по горло, — уже понимая, к чему ведет начальник, начал готовить почву Серегин, — но мне кажется, грабеж по Кивалову ― чистейшей воды…
— С убийством?!?
— А что? С убийством.
— С такой степенью жестокости?
— Петрович, подумай сам. Курортная зона. Дачи. Воскресенье. Одинокий мужик с огромными сумками посреди леса. Пьяные, обкуренные малолетки… подростки…
— Попросили закурить…
— Именно. Сначала закурить. Потом: «Дядя, добавь нам денег. На бутылку не хватает». Он им в ответ дерзко, они ему в морду. Вошли в стадное исступление. Забуцкали журналюгу.
— Братья меньшие, я имею в виду МВД, — заметив непонимающий взгляд Серегина, объяснил Смирнов, — как ни странно, додумались проверить «Жигуль» Кивалова. Он всегда на нем ездил на дачу…
— Может, подсказал кто?
— Вот я тоже об этом сразу подумал. Когда узнал о результатах экспертизы транспортного средства, принадлежащего Кивалову, подозрение превратилось в уверенность…
— Что с ним?
— В баке, кроме бензина, килограмм сахара.
— Ух, ты… Карбюратору звиздец.
— И это притом, что для вывода его из строя вполне хватит полкило, даже меньше…
— Очень кому‑то не хотелось, чтоб журналист поехал на дачу своим ходом, — задумчиво проговорил капитан и, спохватившись, добавил: — А может, все‑таки пацаны баловались? Или там, сосед зло за какие‑то склоки, таким образом, согнал? Бытовая версия тоже может иметь место…
— У него есть злопыхатели и помимо соседа, — перебил Серегина полковник. — Его последние публикации против интересов определенной депутатской группы довольно жесткие. К тому же там проскакивают довольно неудобные для этих джентльменов циферки и фактики. А ты знаешь, как ведут себя наши народные избранники, когда задевают их кусок пирога…
— Знаю, — понурил голову, предчувствуя следующую фразу, капитан.
— В общем, делом Кивалова будете заниматься вы с Карповым. — Полковник Смирнов бросил на стол для заседаний папку с документами. ― Ознакамливайтесь. Там нарыто немало интересных фактов.
— Я так и знал.
— Это хорошо. Интуиция вещь необходимая.
— Петрович, да у нас и так работы непочатый край, — попробовал возразить капитан, останавливая ладонью скользящую по поверхности стола папку.
— Отложите. Или закончите во внеурочное время, — безаппеляционно перебил его полковник.
— Это как? Вместо сна?
— А вы что, еще и спите?
— Бывает.
— В вашем возрасте и при ваших званиях это роскошь непозволительная! — На лице полковника родилась и тут же погасла улыбка. — Я просмотрел список дел, над которыми вы сейчас работаете…
— И что? — в глазах капитана мелькнул огонек надежды.
— Все они могут потерпеть… пару дней… не больше, конечно.
— Петрович, это шутка? За два дня раскрыть заказное убийство… Это разве серьезный разговор?
— То есть ты уже согласен с тем, что Кивалова забили до смерти по заказу? А как же бытовуха? Грабеж?
— Разве с вами можно не согласиться? Будем отрабатывать все версии. Но этой уделим повышенное внимание, — с кислой миной ответил Серегин, встал и сунул папку с делом журналиста Кивалова под мышку.
— Два не два, но поторопиться надо. Попробуйте уложиться за сорок восемь часов. И должен быть конкретный результат. Исполнитель, заказчик, посредники, если есть таковые… Делом этим уже занимается Генеральная прокуратура…
— Еще лучше, — проворчал капитан.
— Капитан, разговорчики!
— Виноват, — непроизвольно вытянулся Серегин.
— Координировать действия со следственной группой прокуратуры, конечно, придется.
— Так точно.
— Не ершись. Координация координацией, но вам никто не запрещает действовать самостоятельно. На определенных стадиях следствия…
— Понял, — весело отозвался капитан, щелкнув каблуками. — Разрешите идти, приступать к выполнению задания?
— Иди, работай, — проворчал полковник, а когда за подчиненным закрылась дверь, добавил: — Где вы все этому арлекинству научились? У Тихона, раздолбая, что ли?
Никита сидел за своим столом и высунув кончик языка, старательно перерисовывал на отдельный лист ватмана более крупным масштабом план квартиры из последнего дела о вооруженном ограблении квартиры знаменитого столичного ювелира.
— Смотри, Виктор, что у нас получается, — поднял он глаза на вошедшего капитана. — Если верить словам свидетеля Игнатьева, то мебель после налета должна стоять вот так.
— И что? — Серегин равнодушно посмотрел на чертежи, над которыми корпел лейтенант.
— Как это что? Диван развернут сюда, кресло перевернуто и лежит на левом боку, стол…
— Ну, это я вижу. Что из этого следует?
— А то, что Игнатьев врет. Его показания противоречат очевидным вещам, — довольно потер руки Карпов. — А из этого следует, что его нужно привести сюда и поговорить с ним по душам. Так сказать, воззвать к гражданской сознательности.
— И чувства добрые он лампой пробуждал, — усмехнулся Серегин, сел в кресло, положил перед собой папку, полученную у полковника Смирнова, и потянулся за сигаретами и зажигалкой.
— Витя, я не понял. Что за скепсис? — Никита был готов обидеться. — Я тут изобличил, фактически, лжесвидетеля…
— Умница.
— Ну, знаешь ли…
— А скажите мне, лейтенант Карпов, — Серегин игнорировал тон напарника, — какое ваше мнение по поводу смерти журналиста Кивалова? Что там произошло с этим бойким пером современности?
— Этого неудачного дачника, что в лесу «замочили»?
— Именно его, того самого. И по возможности изложите свои мысли без бандитского сленга.
— А что тут собственно… — Карпов настороженно мазнул взглядом по глумливой физиономии капитана, потер испачканными грифелем пальцами нос, оставив серую полосу на переносице, взял сигарету, клацнул зажигалкой. — Группа несовершеннолетних в состоянии сильного алкогольного или наркотического опьянения совершила хулиганское нападение с целью завладеть личным имуществом потерпевшего. Гражданин Кивалов от полученных телесных повреждений скончался. По факту заведено уголовное дело. Следственной бригадой проводятся, по всей вероятности, оперативные мероприятия по задержанию лиц, причастных к этому делу.