— Нимфа! — воскликнул хозяин клуба.
— Ахмед, я привела себе помощницу мыть посуду, разрешите ей, пожалуйста, — сказала Стеша.
— Фея! — не отрывал глаз от Аллы Ахмед.
— Меня зовут Аллой, — поежилась она.
— Маков цвет!
— Я бы хотела помочь подруге, деньги меня не интересуют, но без вашего согласия…
— Гроздь винограда, сочная и сладкая! — продолжал радовать подруг хозяин клуба своими ботаническими и гастрономическими познаниями.
— Вы согласны? — после непродолжительной паузы спросила Степанида.
— Что?! Посуду?! Такими белыми ручками, как крылья у лебедя? С такими ноготочками, как коготочки у пантеры? Ни за что!
— Что это с ним? — тихо спросила Алла у подруги, косясь на свой обычный яркий маникюр.
— Клеопатра!
— Мое имя Алла.
— Сирена! Морская звезда! Посуду мыть?! Да вы что? Вы станете украшением моего клуба… с такой-то необычной, демонической внешностью! Вы будете ходить среди гостей в роскошном вечернем платье, и кто захочет постоять рядом с такой красивой женщиной, тому придется за это платить!
Теперь пришла очередь открывать рты подругам. Стеша обиженно закусила губу. Почему Ахмед не оценил ее внешние данные? Ведь она пришла в такой одежде, которая выставляла все ее прелести напоказ, а Алла…
— Ну, я пришла без платья…
— Королева моя, к твоим услугам будет целый гардероб! — пообещал Алле Ахмед. — А вы, девушка… э…
— Степанида.
— Какое экзотическое имя! Да, Степанида, отправляйтесь на кухню! — скомандовал хозяин ночного заведения.
— А вы не могли бы оставить мою подругу рядом со мной, чтобы мне не было скучно? — спросила Алла.
— Уверяю тебя, алмаз души моей, тебе не придется скучать.
— Я не пойду без подруги! — быстро отреагировала Алла, поняв, что, обладая «неземной» красотой, может вить веревки из Ахмеда.
— Хорошо! Шехерезада ночей моих, твое желание — закон!
Женщин провели в комнату, напоминающую театральную гримерную. На перекладине в ряд висели красивые нарядные платья. Немногословная, невысокая девушка-турчанка принялась им помогать примерять платья и подбирать аксессуары к ним.
— Ну, ты даешь, Алла, пришла мыть посуду и сразу оказалась в дамках, — ворчала Степанида.
— Не забывай, я и тебя вытащила от грязных сковородок! Да ты не ревнуй, кто виноват, что я оказалась во вкусе этого Ахмеда?
Алле подобрали вызывающее красное платье, удачно гармонирующее с ее черными волосами. Степаниду облачили в облегающее платье салатового цвета.
— В чем заключается наша работа? — еще раз уточнила Алла.
— Ходить по залу, общаться с клиентами, не пренебрегая ничьим обществом, хорошо, если они будут заказывать для себя и для вас дорогую выпивку, — пояснила девушка.
— Как мило! — обрадовалась Стеша. — Как раз то, что нам нужно.
В зале ночного клуба было полно народу. Люди танцевали в специально отведенной для этого зоне, сидели за столиками расположенного здесь же ресторана. У стойки бара дефилировало много красивых девушек.
— Нам, по-моему, сюда, — подтолкнула Стешу Алла к стойке бара.
Они думали, что им ничего не стоит подружиться с местными девушками и выведать всю интересующую их информацию. Девушки, оказавшиеся все как одна славянками, восприняли новеньких в штыки.
— Еще двух привели! Нам здесь не нужны конкурентки, самим иногда клиентов не хватает!
— Да какие они нам конкурентки?! Я в их возрасте давно на пенсии носки внучатам вязать буду! — недовольно загудели они.
— А вы нас не оскорбляйте! — завелась Алла. — Нам нужно всего лишь поговорить с… — Алла вопросительно посмотрела на Стешу.
— С Вероникой, — подсказала та.
— С Вероникой, девушкой, насильно вывезенной из России, — подтвердила Алла.
Крашеная блондинка в открытом черном платье вызывающе посмотрела на них.
— У нас здесь все девушки работают исключительно на добровольной основе! Не знаем никакой Вероники, а вам лучше бы проваливать!
— Да, девушки нас явно приняли нелюбезно, — протянула Стеша.
— Это они позавидовали нашей неземной красоте, — ответила подруга, поправляя прическу.
— Что будете заказывать? — обратился к ним бармен.
— Мы?
— За счет заведения.
— Два шампанского, — заказала Стеша.
Минут через пять к ним подошла девушка, одетая в униформу:
— Вас вызывает клиент к себе за столик.
— Обеих?
— Да, стол в углу. Идемте быстрее, они не любят ждать.
Подруги взяли в руки бокалы с шампанским и направились к самому дальнему столику, стуча каблучками и шурша платьями.
— Ну и попали мы с тобой! Проститутками работаем! Лучше бы я осталась на кухне! — бубнила про себя Степанида.
— Много бы ты узнала на своей кухне! Тебе не угодишь! — фыркнула Алла.
— Можно подумать, здесь нас ожидают одни новости! А если девицы сейчас увидят, что мы уже сидим с их клиентами, не слыхать нам вообще никакой информации и в помине!
За столиком их ждал всего один мужчина, и к тому же знакомый им.
— Лодочник! — радостно воскликнула Алла. — Не знала, что простые лодочники ходят в такие дорогие ночные клубы!
— А я не знал, что с виду такие простые, милые девушки, встреченные мною на пляже, окажутся ночными бабочками, пригласить которых за столик будет стоить сто долларов.
Алла покраснела и почему-то раскрыла перед этим улыбающимся типом сразу все карты:
— Мы здесь не работаем, мы на задании.
— Партии?
— Я серьезно говорю, — надулась Алла.
— А я могу нарушить ваше задание и пригласить вас к себе домой? — обратился к Алле лодочник, которого, насколько они помнили, звали Александром.
— Сколько же стоит эта услуга?
— Тысячу долларов.
— И вы готовы выложить такие деньги? — удивилась Алла.
— За вас — да!
— Алла, опомнись! Ты — замужняя женщина, вспомни о Денисе!
— Знаете, Александр, вы нас не так поняли, я домой к вам не пойду. Я — честная замужняя женщина, здесь я нахожусь только для того, чтобы кое-что узнать, — словно зомбируя себя, сказала Алла.
— Раньше я не встречал тут порядочных женщин… — усмехнулся Александр.
— Хам! — вдруг закричала Алла и плеснула ему в лицо шампанское.
К ней тут же подскочили работники клуба:
— Что вы себе позволяете? Как вы смеете так относиться к клиенту, то есть посетителю клуба?!
— Ничего страшного! — поднял руку Александр. — Я сам попросил ее это сделать!
Служащие клуба отошли, а пострадавший достал платок и принялся стряхивать капли шампанского с пиджака.
— Извините, я погорячилась, — произнесла Алла, — но и вы оскорбили меня!
— Похоже, что вы правда на задании, женщины легкого поведения так себя не ведут, — заметил лодочник.
— Похоже, что у вас обширный опыт общения с такими женщинами? — ехидно заметила Алла.
Голубоглазый лодочник пропустил ее реплику мимо ушей.
— Если вам нужна информация, то таким способом вы ее не достанете. Ни одна девушка не расскажет первой встречной, незнакомой женщине о своих насущных проблемах. Тем более если они напуганы.
— Что же нам делать? — спросила Стеша. — Мы, собственно говоря, здесь только за этим…
Александр позвал распорядителя зала. К ним подбежал маленький человек в красной жилетке и услужливо нагнулся:
— Чего изволите?
— Я хочу уединиться с этими двумя женщинами, — сказал он и сунул ему в руку крупную купюру.
— Одну минуту, следуйте за мной, — засуетился человек, приглашая их за собой.
Степанида с Аллой застучали своими каблучками вслед за широкой спиной. Мужчина повел их коридорами в глубь ночного клуба. Подруги увидели, что здесь развернут целый город. На дверях мелькали таблички «Массаж», слышался женский смех, пахло какой-то вкусной пищей и пряностями. Мужчина распахнул перед ними одну из дверей и любезно улыбнулся.
— Просим сюда! У вас три часа, господа.
Они оказались внутри красивой комнаты, сплошь устланной восточными коврами, с низким столиком с кальяном и широким диваном с мягкими подушками. Александр дождался, когда за мужчиной закроется дверь, и довольно потер руки:
— Ну, гетеры… сейчас развлечемся!
— Разбежался! — фыркнула Алла и поправила прическу. — И что ты нас сюда привел? Думаешь, мы здесь получим какую-либо информацию?
— Именно тут работают проститутки, и если кто-то что-либо и скрывает, то только в этой части здания.
— Могу я вас звать Шуриком? — прищурила глаза Алла.
— Зовите как хотите, вам я разрешу все.
Степанида пихнула подругу в бок и прошептала:
— Похоже, в твоей армии поклонников пополнение.
Алла положила руку на плечо Александра и прожгла его взглядом огромных черных глаз:
— Эх, Шура, будь вы не простым лодочником, я была бы к вам более благосклонна. Понимаете, я женщина меркантильная, всю жизнь живу за спиной богатого мужа, привыкла к роскоши и достатку, работать не умею. Когда заработаете достаточно денег, чтобы позволить себе содержать такую женщину, как я, тогда позвоните мне!
Что Степаниде нравилось в подруге, так это ее непосредственность, очарование и простота. Она что думала, то и говорила, ничего не скрывая, ничего не приукрашивая, и не стремилась казаться лучше, чем есть. Еще Стешу подкупала высокая самооценка подруги. Она себя считала молодой и красивой, и окружающие верили в это, Алла своей уверенностью внушала им это. Александр вздохнул и вышел из комнаты, предупредив девушек, что покинет их на минуту. Вернулся он в сопровождении юной девушки с мокрыми волосами.
— Вот выловил русалку из бассейна, она наша соотечественница.
— Вероника, — представилась девушка.
Александр быстро вложил ей в руку крупную купюру.
— Что хотите?
— Только несколько вопросов! — заверила ее Алла и выразительно посмотрела на Степаниду.
— Вы из Москвы? Вас силой увезли из сауны «Фея и гном»?
Такое удивление, какое отразилось на лице Вероники, сыграть было невозможно.
— Никто ничего силой со мной не делал, — заверила она собравшихся. — Еще вопросы есть?