– Рановато ты домой собрался, боец, – Ода кинул сигарету под ноги и потушил её пяткой своего ботинка. – Ищем дорогу, хватаем попутку и дуем напрямик в Нью-Йорк. Времени у нас мало. Сейчас вечереть начнёт.
– Погоди-погоди, – вступился Тсу, – Меня другое интересует, какого чёрта нас вообще пытались сбить?! Почему именно наш самолёт?
– Ну… – Дин поднялся с земли, истошно кряхтя и охая, – Думаю, здесь всё очевидно. Нери решил нас всех крупно объебать и предупредил обо всём Когтей. Кажется, он ни на чьей стороне. Хочет, чтобы мы друг друга перебили.
– Да ну… Глупо же, нет?
– Глупо или нет, но нам сейчас о другом думать надо, – присёк излишние раздумья Ода, – Попытались и чёрт с ним. Сейчас свернём бошки Когтям, а по возвращению и Нери займёмся. Главное, что мы теперь в курсе, что они знают о нашем прибытии. Придётся быть трижды начеку.
– Вот же срань, – несколько раздосадованно шикнул Изаму, оглядывая, казалось, бескрайнюю рощу вокруг. – Где Норт, кстати?
– В самолёте, собирает свои вещи, – махнул рукой Элфи. – Одну секунду, я поищу дорогу.
Быстро размявшись парой ленивых взмахов руками, Китсу медленно приподнял ногу, накренился вперёд и стартанул, вновь создавая достаточно громкий хлопок и исчезая в мгновение ока. Земля под его ногами разорвалась в клочья, разлетаясь по округе ломтями, засыпая всех стоящих рядом, чему потерпевшие явно были не рады. Вернулся он так же быстро, как и исчез, останавливаясь возле Дина и принимаясь приглаживать свои безупречные волосы, пока всех остальных сдувал подоспевший следом за белобрысым ветер.
– Вон там, – указал он пальцем словно в случайном направлении. – Где-то километрах в двух дорога. Кажется, даже основное шоссе.
– Тьфу, ё-моё… – отмахивался от пыли Кента.
– Обалдеть, как же быстро, – раскрыл рот Тсу.
– Хватайте свои вещи и дуем к дороге, – в приказном тоне сказал старший Иватани, заходя в самолёт.
В пару ходок выдав каждому его персональную сумку, офицер перекинулся парой слов с пилотом, который предпочёл оставаться на месте до скорой эвакуации, после чего взял и свои пожитки, окончательно покидая судно. Без лишних слов указав рукой в сторону предполагаемой дороги, он молча побрёл вперёд, утягивая за собой всю остальную команду. Замыкающим пошёл Росси, который решил заранее позаботиться о безопасности. Достав из сумки свой «Мутант», он зацепил его на ремень и примагнитил на ствольную коробку генератор частот, тем самым скрывая оружие от посторонних глаз. Лишь после этого он догнал свой отряд, пристраиваясь в конце и переходя на короткие прыжки.
На путь ушло куда меньше времени, нежели предполагалось. Группа шла быстро, без лишних переговоров и промедлений. Атсумэ периодически взмывал в воздух, осматривая окрестности на наличие очередных летающих агрессивных объектов, в то время как Армандо время от времени то замедлял ход, то, наоборот, скакал впереди остальных, точно так же выглядывая опасность. Дин и Ода держали руки на заряженных пистолетах, а Кента и Элфи просто вели себя спокойно, чтобы ненароком не пропустить что-то важное. Когда же им всем удалось выйти к шоссе, расположенному у подножья небольшой горы, парни просто встали вдоль обочины, понимая, что двигаться куда-либо смысла уже нет. Они не знали, в каком точно направлении находится нужный им город, но это было лишь одной из проблем. Вечерело, дневная жара постепенно сходила на нет, вовлекая в нынешний цикл дня орды мошкары. В лесу Армандо и Оду уже изрядно покусали, а что будет через час – представлять совершенно не хотелось. Плюсом ко всему, ни еды, ни воды ни у кого не было, ибо расчёта на скорую посадку не было ни у кого.
Проведя самые напряжённые пятнадцать минут в абсолютной тишине, парням всё же посчастливилось застать первую за всё время машину, которая мирно проезжала по одной из двух полос. Это был небольшой пикап, который Ода остановил, несколько раз помахав рукой на себя. Съехав на обочину мимо отряда потерявшихся бойскаутов, водитель пикапа приоткрыл дверь, упираясь одной ногой в подножку под ней.
– Прошу прощения, мы с друзьями потерялись, вы не подскажете, в какой стороне Нью-Йорк? – вежливо уточнил Ода, впервые говоря высоким тоном, словно он какой-то клишированный священник из низкосортного сериала.
Водителем пикапа оказался достаточно угрюмый мужичок средних лет с пивным пузом наперевес и длинными усами с выбритой начисто бородой. Приподняв свои авиаторы, он закрепил их на уровне своей залысины, чуть поправляя ворот джинсовки и достаточно дерзко хрюкая, собирая в горле всю скопившуюся слизь.
– Далеко вы забрели. Тут на ближайший десяток миль ни одного населённого пункта. Это откуда вы идёте? – забасил дядька, недоверчиво щурясь и приподнимая бровь с небольшим шрамом.
– Решили вот автостопом побаловаться. А крайний водила несколько раз развернулся и высадил нас, при этом не сориентировав.
– Вас шестеро. Кто вас вёз таким скопом? – мерзко усмехнулся мужик, сипло кашлянув в конце.
– Да там какие-то хиппари на «буханке» были, не суть. Так что, подскажете?
– Я сейчас в пригород Нью-Йорка еду. Тут где-то двадцать пять миль ещё.
Уцепившись за нетипичную мерную систему, Тсу еле сдержал улыбку, легко толкая Дина плечом, а в ответ получая довольно жёсткий толчок кулаком поддых.
– Спасибо за наводку. Приятной дороги. Будем искать попутки дальше, – махнул рукой Ода, разворачиваясь к своим.
Водила буркнул что-то себе под нос и с хлопком закрыл дверь, тут же газуя, отчего его пикап на секунду пробуксовал на месте, стартуя уже после.
– Этот мудила в меня пистолетом тыкал, – цыкнул офицер, сплёвывая себе под ноги.
– Чё? – удивился Дин, провожая удаляющийся пикап взглядом.
– Да у него револьвер в кармане куртки был, блин. Я решил его особо не задерживать, хер знает, может реально выстрелить хотел.
– Действительно, я бы тоже на очко сел, если бы увидел шесть рыл на обочине в десятках километров от города, – пожал плечами Росси, убирая ладонь с рукоятки автомата.
– Пожалуй, нам долго придётся ждать многоместный транспорт, – сухо предположил Элфи, садясь на корточки и накрывая голову замком из рук.
– А есть другие предложения? – безразлично уточнил Ода.
– Отжать у кого-то тачку и залезть в неё всей толпой! – без секунды промедлений предложил Кента.
– Ага, чтоб нас по всему штату потом ловили, – ухмыльнулся Дин. – Ты хоть думай, прежде чем что-то говорить.
– Слых, шмыга, ты тут не умничай! У нас пока не так много вариантов, что нам делать! Завтра утром уже начнётся церемония, а из нас только половина умеет быстро передвигаться!
– Автобус, – спокойно сказал лейтенант.
– Вот именно! Нам бы автобус какой-нибудь!
– Я и говорю. Автобус, – желтоглазый указал пальцем на противоположную часть дороги у Кенты за спиной, где действительно постепенно приближался самый обычный пассажирский микроавтобус.
Остановив его точно таким же образом, Ода подбежал к дверям чуть с опозданием затормозившего автобуса, заглядывая внутрь салона. Перекинувшись с водилой парой коротких фраз, Ода обернулся к остальным и махнул на себя рукой, призывая быстрее садиться. Вся шестёрка мигом заскочила в маршрутку, здороваясь с водителем и занимая свободные места, коих здесь был полный салон. Внутри были лишь водитель и его маленький сын, сидящий у окна в первом ряду, весело болтая недостающими до пола ножками.
– Спасибо, что не оставили на обочине, – поблагодарил Ода.
– Да ладно уж, мне не трудно, – по-доброму хихикнув, отозвался водитель.
Это был мужчина в возрасте, одетый в замызганную кожанку с пожелтевшей от времени белой майкой под ней и неглаженные брюки. Как оказалось после небольшой беседы, он возвращался со своего рейса, на котором он работал, развозя людей от окраин Нью-Йорка до близлежащих населённых пунктов. Это было настолько крупной удачей, что все парни молча переглядывались меж собой, улыбаясь от души, ибо нашлось хоть что-то приятное после столь тяжёлой ситуации, как падение.
Дорогу удалось миновать за час. Смотреть на природу, пусть и за стеклом условного аквариума, Дину очень даже понравилось. Каменные джунгли приедаются быстрее, чем хотелось бы, а когда нет постоянной возможности выезжать куда-либо за черту таможни, то и вовсе становится дурно. Однако сейчас, глядя на бескрайнюю природу вперемешку с одиноко стоящими заправками и магазинчиками раз в какое-то время, Иватани невольно вспомнил последний разговор с матерью. Разговор о том, что они вновь пропустили долгожданный поход из-за работы отца. В потоке этих мыслей Дин совершенно пропустил поездку по Нью-Джерси и остановку где-то на краю Нью-Йорка.
– Приехали, друзья, можете выходить, – улыбнулся водитель, оборачиваясь к пассажирам.
– Спасибо вам большое. Не знаю, что бы без вас делали, – с хрустом потягиваясь, отозвался Ода.
Лишь семья Иватани бодрствовала, в отличие от остальных. Кента нагло развалился прямо на Элфи, громко храпя и пуская слюни на белоснежную толстовку друга, пока тот молча терпел это хамство, пытаясь погрузиться в сон. Росси сидел прямо за ними, откинувшись в кресло и периодически подёргивая ушками. Тсу дремал, как и остальные, прикорнув на плече своего каменного друга, тихо посапывая, изредка сбивая дыхание на кочках. Пробуждение для него стало не самым приятным. Дин натурально поднял его за шкирку и вынес в проход, ставя на пол и после вылезая из своего места, не забыв прихватить с собой сумку, которая у них была одна на двоих.
– Рота, подъём! – не особо громко крикнул Дин. – Приехали.
Росси вылетел со своего места так, словно сидел на пропановой бочке. Встав по стойке смирно, он приложил правую руку к кепке, отдавая честь.
– Есть подняться! – отчеканил он, лишь после открывая глаза. – Дин, quanto sei stufo di me… Хватит отдавать команды, как в армии, ты же знаешь, что я на них триггерюсь.
– Прости, друг. Хватай пожитки, наша остановка подошла.
– К слову, где мы? – уточнил Ода, подходя к двери.