— Ройс, я же просил! Меня ни для кого нет…
— Даже для меня, Ройберн? — верзила уже у стола. Присел на край, откинулся назад, заглядывая в монитор. — В картишки режемся? Ну-ну…
— Чего тебе надо, Меченый? — голос хозяина кабинета кислее квашеной капусты.
— Соскучился, — с непередаваемой ухмылкой сообщил Игорь.
Женя уселась в кресло, и стала разглядывать сидящего за столом человека во всех подробностях. Неприятный тип: щеки толстые, залысый, глазки бегают загнанными крысами, редкие светлые волосики прилизаны по темечку, обширная нижняя челюсть плавно переходит в обтянутую пиджаком грудь. Такого и бить не жалко! Интересно, какой у него комп? И где он берет для него электричество? Не иначе с голым задом при луне шаманит.
— А я — нет, хмуро процедил Ройберн, его короткие толстые пальцы нерешительно шевелятся над клавиатурой. На пухлой ряшке — сомнение, в затертых щеками глазках — тоска и обида. — Иди-ка ты лучше отсюда, — посоветовал он Игорю. — Знаешь ведь, если я кнопку нажму, от тебя мокрое место останется.
— Жми! — весело оскалился Игорь. — Если успеешь.
Палец толстого коршуном упал на клаву! Рука Игоря змеей метнулась сбоку, Проводник кувыркнулся со стола, через голову и вот уже встал за креслом Ройберна, держа его за обе кисти. Руки толстяка крест-накрест обнимают его же собственную жирную грудь, лицо наливается дурным багровым румянцем.
— Давай поговорим, Ройберн, — ухмылка Игоря больше похожа на волчий оскал. Куда подевался милый и страстный мальчик? — Я даже не буду делать тебе больно. Ты ж меня знаешь. Взносы я плачу регулярно, все будет сугубо между нами.
— Псс, мм, — хрипит толстяк. Максик тихонько скрывается под столом и вскоре оттуда доносится его смачное чавканье.
— Псс, шш! — извивается всем телом Ройберн.
— О! Собачка проголодалась, — констатировал Игорь. — У, ты мой славный! У, ты мой хороший песик! Смотри, Ройберн! Не захочешь отвечать на вопросы, мой песик сожрет твои ботинки. Причем вместе тобой…
Ч-чего тебе надо?
— Для кого заказали Проводника у нюхача Вахида?
— Если я скажу, меня убьют…
— Наивный, — Игорь подул Ройберну на макушку. — Если не скажешь, я тебя убивать не буду. Ведь я добрый. Я просто оставлю здесь собаку и выйду из кабинета…
— Не знаю я.
— Врешь. Ну, ведь врешь же. Я обижусь сейчас… все ты знаешь. Ройберн, собака уже слизывает с тебя носки. Их ей хватит ненадолго… Если тебе твои пятки недороги, то я уж и не знаю, что сказать.
Максик довольно повизгивал под столом. Неужели и впрямь носки сожрал? Ну и вкус у собачки…
— Ай! Убери его! — по-бабьи взвизгнул толстяк, корчась в руках у верзилы.
— Всего лишь скажи мне, кто заказал Проводника. И я даже извинюсь перед тобой.
— Это Тарантул! — визг Ройберна сорвался на вой. Глаза его выпучились из щек и растеклись слезами. — Убери собаку, гад!
— Не груби, Рой, — пригрозил Игорь. — У меня тонкая нервная система. Кто конкретно?
— Лелюш и Пуазье.
— Ну и умничка, — Игорь выпустил запястья толстяка из захвата. — Пшел вон, Максик!
Вот, а ты боялся! Сиди теперь тихо и молчи в тряпку. А чтоб у тебя соблазнов не осталось… — Игорь с хрустом выдрал клавиатуру с мышью и бросил на пол. Макс выскочил из-под стола и весело захрустел пластиком.
Ройберн почти без чувств сидел в кресле. Румянец сползал с его лица неровными пятнами.
— Отменить заказ можно? — спросил Игорь.
— Нет…
— Перекупить?
— Нет. Тарантул уже все проплатил. Девка улизнула из-под самого носа людей Бен Джина. Теперь это вопрос чести.
— Ну ладно, Ройберн. До скорого, чао! Не болей, — Игорь плюхнулся на стол, крутанулся на пятой точке и свез компьютер со стола. Тадах! Монитор лопнул с жалобным писком, из системника пошел легкий дымок.
— Что ж ты делаешь, гад?! — толстяк подскочил из кресла.
Тут Жене стало понятно, почему он так дергался в нежном игоревом захвате: вместо брюк на несчастном болтались лишь обрывки трусов на резинке…
— Кто это — Тарантул? — поинтересовалась Женя, когда они вслед за весело трусящим Максиком, опять вышли на бульвар.
— Купеческая мафия, — пояснил Игорь. — Повезло тебе, кошечка моя, нарвалась ты на контрабандистов. Тебя купили для господ Лелюша и Пуазье. Это довольно известные личности в своих кругах. Занимаются торговлей оружием, рабами, наркотиками и прочей мелочью…
— Что значит — купили? — вскипела Женя. — Отловить Вахида и настучать ему по рогам!
Пусть еще кого-нибудь ищет.
— Солнце, Вахид — мелочь. Он — нюхач…
— Вот и отбей ему нюх! — на них начали оборачиваться прохожие.
— Я бы с радостью, крошка, только толку от этого чуть, — фланирующей походкой Игорь шествовал по бульвару.
Мешок с вещами и ножны с мечом в его руках дико контрастировали с его костюмом.
По раздувшемуся животу Максика время от времени пробегами голубоватые искры.
Компьютерные останки переваривал, не иначе.
Женя малость подрастеряла боевой пыл. Ну да уж, в таком одеянии только ходить в церковь или гулять по бульвару, а не сшибать рога зловредным нюхачам.
— Ты узнал все, что хотел? И куда мы теперь?
— Навестим ребят Бен Джина? — ответил Игорь вопросом на вопрос.
— Мило, — Женя подула на свои лелеемые ноготочки. С сожалением отметила, что три из них безнадежно и уродливо обломаны. — Мы придем к ним и вежливо попросим не трогать меня и вернуть Тарантулу деньги. Они согласятся, и мы расстанемся друзьями…
— Примерно так оно все и пройдет, — уверил ее Игорь и подмигнул.
Шутил он и пижонил, или действительно собирался навестить общих знакомых, Женя так и не узнала. Потому что из-за угла, в свет фонарей вынырнула гомонящая толпа, примерно человек семь — все мужчины. А впереди, с кислой миной на физиономии, старый знакомец — Вахид. Лысый Бен-Джин тоже тут присутствовал. Именно он опомнился первым и заорал:
— Девку брать живьем! Парня можете резать…
Игорь отшатнулся назад. Женя встретила его растерянный взгляд. Максик, словно не понимая, что происходит, весело вилял хвостом. Вахид сник, стушевался и попытался затеряться, но был вытолкнут на передовую безжалостной рукой свирепого начальства.
Боевики Бен Джина не торопились. Они спокойно рассредоточились, отсекая жертвам путь к бегству. Игорь оттеснил Женю к стене дома.
— Уже можно паниковать? — робко спросила Женя.
— Бесполезно, — поморщился Игорь, бросил мешок на землю, прислонил меч к стене. В его руках, словно по волшебству возникли два клинка, небольшие, совершенно одинаковые, нечто среднее между маленьким мечом и большим кинжалом. Неширокие, чуть изогнутые лезвия, удлиненный эфес, обмотанный полоской кожи…
До Жени смысл ситуации не доходил — они что, тут всерьез драться собрались?
— Джин-джан, вэй! — голос Вахида. — Это Мэчэный, да? Мы ж его адын раз убылы, да?!
— Плохо, значит, убили, — спокойный равнодушный Бен Джин вовсе не собирался прятаться за спины подчиненных.
Ощетиненный устрашающего вида ножами и кинжалами, круг постепенно сжимался.
Макс молча припал к земле у ног хозяина и переводил взгляд с одного лакомого куска на другой. Семь головорезов. Ну, пусть шесть. Вахид в роли наемного убийцы смотрелся слабовато. Ему бы на базаре редиской торговать: толстенький, глазки масленые… Зато остальные ребятки, словно на подбор. В неброских темных костюмах, стрижки короткие, морды равнодушные — БРР! И начальство тут же лысиной из-под фонаря бликует…
— Мэчэный! — не унимался Вахид, переводя опасливый взгляд с Игоря на Бен Джина. — Тебе прошлый раз мало был? Иды сваей дарогай, да? Нам слэды нэ путай, сэбэ шкуру нэ порти…
Игорь прыгнул первым. Звонко запела сталь. И началось! Такого в кино не увидишь.
Банальная поножовщина, в трех шагах от Жени. Все происходило быстро и страшно. Вот Макс свалил с ног крепыша с банданой на голове: рычанье, хрип, бульканье…
Бен Джин командует:
— Лавэй, возьми девку, уйдет!
Приземистый раскосый тип рванулся к Жене. На какое-то время ей стало не до наблюдений. Игорь отчаянно отбивался от превосходящих сил противника, Макс чавкал где-то в густых сумерках, что он там ел и подумать страшно.
Бандит крутил нож в пальцах. Женя остро сожалела, что на ней вместо удобных джинсов и кроссовок все это тряпье, и швырнула во врага игорев мешок. Не сработало. Тип уклонился.
— Не трепыхайся, птичка! Целее будешь, — предупредил боевик. Змеиным броском метнулся к жертве вдоль стены дома. Женя каким-то чудом, крутанувши прислоненный к стене высоченный Игорев меч, сбила его с ног! Действуя мечом, как ломом, не в силах оторвать его от земли, припечатала типа сверху, уселась ему на грудь. Видимо меч и впрямь был волшебный. Иначе не объяснить то, что крепкий в общем-то мужик, хрипя и ругаясь на всех языках не смог сбросить с себя ни Женю ни оружие. Оторвав от подола кусок ткани, Женя кое- как скрутила полупридушенного бандита, и присела под стеночку, чуть в сторонке. Ее трясло, ноги не держали…
Тем временем у Игоря осталось только три противника. Бен-Джин, Вахид и один из боевиков. Короткая передышка. Все трое в свете фонаря. Замерли. Хищно отслеживают друг друга. Кругом — ни души! Полицию — как корова языком. И нужно помочь Игорю, но встать на ноги просто невозможно.
Вахид не выдержал первым. Дико заверещав что-то типа «уб´юу, гадына!», он ринулся на Игоря. Тот шагнул в сторону, крутанулся на пятке, и Вахид с хрипом осел на землю…
Оставшиеся не спешили. И зря. Максик не удовлетворился железным ломом, в изобилии валяющемся вокруг. Женя отчетливо видела, как собакоподобная тварь прыгнула на грудь боевику. Тот попытался отмахнуться ножами, но в один укус пес вырвал у него горло. Бен Джин с Игорем еще кружили друг напротив друга. Выпад, поворот, отскок, удар. Парирован!
Еще! Кувырок назад, Бен Джин швырнул свой нож в грудь Игоря. Тот увернулся, скользя на крови… упал. Двое метнулись к нему одновременно: Бен Джин и Макс, с глухим утробным воем.