к был. Устала, как собака. Если герой ее романа в следующий раз устроит забастовку, она его простит…
— Обязательно поможет, — граф ненавязчиво присел рядышком. В широком вырезе халата виднелась гладкая бледная кожа.
В присутствии этого человека (или не совсем человека) у Жени путались мысли. Он как то странно на нее воздействовал. Надо сосредоточиться на его руках. Вспомнила! Игорь говорил, что он маг и оборотень, а магию творит руками. Худощавая хорошей формы кисть, длинные пальцы, ухоженные ногти, голубоватая вязь вен… Кажется закружилась голова… Нет, не надо было смотреть на его руки.
— Вам нехорошо, может лучше прилечь? — какая забота в голосе. В его руках откуда-то возник высокий бокал с какой-то жидкостью. — Вот, выпейте.
— Нет, не буду!
— Не бойтесь, — это просто вода, — он улыбнулся, — хотите, я попробую, — он отпил глоток.
Женя почти против воли отхлебнула из бокала. И правда, вода, а Игоря зачем-то на кухню послал… Хотя, понятно, зачем… Убрать хотел.
— Я все про вас знаю, — твердо сказала она. — Вы — оборотень, вы Игоря мучили. У него вся спина в шрамах. Я видела. Вы очень жестокий и бесчестный… И вообще. — У Жени сел голос. Граф улыбнулся.
— Зовите меня просто Анджей, — предложил он. — Насчет спины Игоря, ничего не знаю, это не я. Но вы, вероятнее всего, мне не поверите. А бесчестный… Честных людей вообще очень мало, — при этом граф длинно вздохнул. — У вас глаза красивые. И это чистая правда!
Клянусь! — он прижал к сердцу правую руку и округлил глаза. Это выглядело смешно. Женя хихикнула.
— Скажите, ну почему меня все боятся? Разве я страшный? — Граф искренне недоумевал.
Он осторожно взял женину руку за запястье, поднес к губам и щекотно дохнул ей на ладонь. На ладони расцвела роза. Настоящая. Женя ахнула. Граф коснулся губами жениного запястья чуть пониже лепестков и цветка не стало.
— Ой, а что вы еще умеете?!
— Да что хотите! Любые фокусы на ваш вкус.
— Но Игорь предупреждал… — остатки жениных страхов таяли под взглядом непостижимых изменчивых глаз.
— Игорь переживает за вас, беспокоится, возможно, ревнует. Ведь вы же очень красивая девушка. Хранители! Какой я болван! Я ведь даже не спросил вас! Вы ведь с ним… Я правильно понял?
— О, нет, — Женя махнула рукой — С Игорем-то, — да у него в каждом мире по подружке, а то и по две. Я не очень люблю пополнять собой чьи-то спортивные достижения.
— Смиренно прошу простить меня за мои необоснованные подозрения, — графские губы вновь коснулись жениного запястья. — У Жени екнуло сердце. Велеречивый аристократ с крайне сомнительной репутацией томной змеей прокрадывался к ней в душу, минуя все защитные бастионы. Да что же это такое! И ведь остановить невозможно! Не иначе магия.
Женя гордилась своей стойкостью в делах сердечных. Она никого из парней дальше прихожей в душу не пускала. Искренне считала, что там им всем и место. А этот гляди ж ты… И главное, без единого выстрела. И ничего особенного для этого не делает. Просто сидит тут и смотрит своими невозможными глазищами.
— Я вам, Женя хочу предложить кое-что… — с грустной улыбкой начал граф.
— Что именно? — так! Началось! Только бдительности не терять…
— Я думаю, вам понравится мое предложение…
— Учтите, про Игоря и его Ошейник я все знаю, — брякнула Женя.
— Какой Ошейник? — нахмурился граф. — А, Ошейник… А вы в курсе, этой весьма трагичной любовной истории…
— Любовной?! Хороша любовь. Так это вы из любви Игорю золотую цацку на шею повесили, чтоб он от вас смыться не мог. Шаг влево, шаг вправо — и пишите письма прабабушке!
— Женя, Женя! У вас очень образный слог… Игорь фантазер, каких поискать… Любовь была не у меня …гм… к нему… В Ошейнике заключили волшебницу. Это было ее наказание и она влюбилась в Игоря. Я не могу вам рассказывать эту историю, ибо не моя тайна. А при случае можете спросить у мистрис Линдеманн или у самого Игоря. Мое предложение таково, насколько я знаю, вы тоже Проводник, как и наш общий знакомый. Вы любите путешествовать, а все опасности я беру на себя.
— А Игорь? — настырным голосом осведомилась Женя.
— Игорь всегда делает то, что хочет. Здесь никто никого ни к чему не принуждает. Не верите, спросите утром у Игоря.
— А можно, я и ответ дам тоже утром?
— Разумеется! Когда захотите. Можете гостить у меня, сколько вздумается, приходить и уходить в любое время. Я… я могу надеяться… — пальцы графа все это время крутили женин локон.
— Надеяться — можете, — милостиво разрешила она. Ей вовсе не хотелось, чтобы он уходил. А он, похоже, и не собирался. Ну да, это же его спальня-то…
Утром Женя проснулась в превосходном настроении. Граф был великолепен. Вот где Игоречку у него поучится! Да… Кстати, а где Игоречек? Несмотря на свою природную блондинчатость и явную длинноволосость дурой Женя уж точно не была. Граф при всех своих достоинствах и хорошем отношении к ней, Жене, был тут самым опасным созданием… А Игорь пытался предупредить. Вот его и убрали. Интересно далеко ли и надолго ли? А если навсегда… О худшем думать не хотелось.
Женя быстренько выбралась с шикарного графского ложа, натянула свои джинсы и выскочила в коридор. Он был пустынен. Нужно срочно взять языка! Допросить его с пристрастием! Выяснить, куда делся Игорь и где здесь туалет…
С языками в графском замке что-то не складывалось. Озлобленная по случаю раннего утра Женя покружилась по пустым коридорам и наконец-то смогла выбраться на улицу. Она уже дошла до той степени отчаянья, что поиски туалета стали понемногу затмевать прочие цели и задачи. Благо на улице при полном безлюдье оказалось, что в обширном дворе замка произрастают даже какие-то зелененькие кустики… ММм…
Странно, а почему людей-то нет? Когда психоз, вызванный физиологическими причинами отступил, Женя смогла наконец рассуждать здраво и логично. Ворота замка нараспашку, мост опущен — мы что, кому-то сдаемся? Приходите кто хотите, берите что надо?
Интересно, много ли можно унести из замка, хозяин которого — маг? Да почему же не видать то никого?! Впору ходить по коридорам и орать — люди, вы где?!
Дробный перестук копыт привлек женино внимание. О! Лошадки! Лошадок Женя пылко любила. Топот нарастал. Вскоре очень эффектно во двор замка влетела их милость господин граф верхом на взмыленном чалом жеребце. Внешность их милости явно носила следы борьбы… Растрепанные волосы, некоторая расхристанность в одежде и лихорадочный взгляд.
Завидев Женю, он попытался пригладить прическу дрожащей ладонью, с глубокой царапиной на тыльной стороне кисти.
— О, вы ранняя пташка! Надеюсь, хорошо спали? — склонился граф к ручке.
— Я — да, — муркнула бестактная Женя, — а вы я вижу не очень.
— Да… знаете все дела, дела. — Вздохнул он. — Нас ждет превосходный завтрак, вы не против разделить со мной трапезу?
— Не откажусь, — Женя пожала плечами, — Еще бы Игоря пригласить… Тоже мотается по делам с утра… голодный небось…
— Не стоит вашего беспокойства, — изящная отмашка рукой. — Он не пропадет.
Стол в малой гостиной уже был сервирован на две персоны. Женя с интересом принюхалась. Какой-то миленький супчик с гренками и сыром, фрукты, мед, джем, масло, свежие булочки, чай… Хм… А граф-то обжора. Хотя по виду и не скажешь. Столько всего на завтрак уплести. Привычная дожевывать бутерброд в погоне за маршруткой, Женя настороженно отнеслась к супчику на завтрак.
— Не в моих правилах обсуждать дела за едой, но …так сложились обстоятельства.
Надеюсь, вы обдумали мое предложение, Евгения?
— Чего ж тут думать? — Честно говоря, предложение графа Жене нравилось.
Несмотря на игоревы опасения… Но Женя надеялась, что сумеет держать мага на расстоянии.
Главное, не дать ему на шею сесть. Да он пока вроде не пытается?
— Прекрасно, моя дорогая, прекрасно! — граф всплеснул руками.
Женю несколько нервировала эта его манера чересчур эмоционально выражать свои чувства. Игорь например так себя не вел… И дело не в том, что не по-мужски. Просто, глаза у графа при всех этих бурных всплесках оставались такими холодными…
— Давайте подпишем наш с вами Договор и начнем сотрудничество с маленького дельца…
— Стоп, милый! Не так быстро! — оборвала его Женя. — Не надо лошадок горячить.
Во-первых, никаких договоров я подписывать не собираюсь, и все наши дела будут носить сугубо разовый характер. Встретились, дело сделали, разбежались. Оплата по договоренности.
Во-вторых, хотелось бы убедиться, что второй Проводник жив и здоров. Иначе с чего бы то так сразу потребовались мои услуги?
— Я похож на монстра? — проникновенно поинтересовался маг, осторожно касаясь жениной руки.
— Вам честно ответить? Есть немного…
— Игорь занят.
— Вчера он был свободен и хотел меня о чем-то сильно предупредить… Вот пока не выслушаю все, что он мне хотел сказать с места не сойду.
— Я думал, что Игорь шутит… про блондинок… — пробормотал граф себе под нос задумчиво и потер виски холеными тонкими пальцами.
— Что?!
— Нет… ничего… чаю хотите?
— Так что у вас там за маленькое дельце? — не дала себя сбить со следа Женя. — И почему с ним не смог или не захотел справиться Игорь?
— Как я могу доказать, что он жив?
— Даже не знаю, — Женя пожала плечами. — Вы — маг, придумайте что-нибудь. О!
Знаете фокус, наливное яблочко на голубом блюдечке?
— Чего?!
— Ну, это вроде спутникового телевидения. Яблоко катится по тарелке и показывает объект. Если объект в живе и здравии, разумеется. А вы разве так не умеете? — искренне удивилась Женя.
— Евгения, я с вами с ума сойду, — вздохнул граф, и его пальцы снова потянулись к вискам.
— Ну, тогда давайте к нему по быстренькому смотаемся, узнаем как у него дела и потом по вашему делу, — Женя бодро махнула амулетом.
— Не стоит! — Граф опасливо пригнулся к столешнице. — Я бы не рекомендовал вам размахивать этой штукой… Игорь очень занят. Мы можем ему сильно помешать. Я вас уверяю, дело нас надолго не задержит. А с Игорем мы потом встретимся. Обсудите вы с ним ваши Проводницкие дела. Я же сейчас от вас ничего не требую, Евгения! — буквально взмолился маг.