Впервые за очень долгое время Нэйт ощущала совершенный покой. Лишь мерное покачивание из стороны в сторону, легкое, едва ощутимое, словно в невесомости… Невероятно приятное чувство! Удовольствие… Покой… Она никому и ничего не была должна… Как же приятно чувствовать, что никто сейчас не имеет права от нее что-либо потребовать. Даже просто открыть глаза… Открыть глаза… Нэйт вдруг поняла, что каким-то странным чудом обретается под потолком пещеры. Внизу, прямо под ней живописными группками расположились недавние беглецы. Вон и всклокоченная девица с шикарной каштановой гривой весьма трогательно щебечет с милым блондинистым парнишкой… Тот держит ее за ручку…
Ну, тут все понятно. Блондинка с косой и второй маг суетятся вокруг Меченого. Его подранили в драке. Кровища течет по лицу, по груди… Ну, да ему не привыкать… И, судя по энтузиазму соратников, вылечат — чихнуть не успеет. Нэйт даже испытала нечто вроде зависти вперемешку с горечью. Ей так и не удалось ни с кем подружиться настолько, чтобы люди вот так искренне переживали из-за ее ран или неприятностей… А уж чего-чего, ран и неприятностей в работе Гончей хватает с лихвой. У Нэйт были знакомые. С ними можно было посидеть в кафешке, выпить вина, пройтись по магазинам… Нэйт наблюдала за тем, как блондинка и маг, помогая друг другу, лечили Меченого, и становилось понятно: отношения этих троих больше чем просто обычное знакомство. А где же Эдос? И почему она сама не чувствует своего тела?…
Мастер Огня несколько в стороне от компаньонов скорчился над кем-то распростертым на камнях… Нэйт ощутила беспокойство… Которое усиливалось тем больше, чем дольше она вглядывалась в эту пару. Эдос двигался очень осторожно, словно боялся потревожить лежавшего человека. Свернул куртку и аккуратно подсунул под рыжеволосую голову… Куртка Меченого, накинутая сверху, скрывала почти всю фигуру, кроме неестественно бледного лица… Нэйт в ее блаженной высоте словно пронзило током!.. Она слишком часто смотрела в зеркало, и привыкла узнавать это лицо в любом даже самом неестественном виде. Это было ее лицо…
— Анджей! — хрипло и нетерпеливо позвал Эдос. — Ей очень плохо! — Его пятерня с растопыренными сильными пальцами зависла прямо над лицом Нэйт. Пальцы чуть подрагивали… Нэйт казалось, что она видит грубую мозолистую ладонь, короткие ногти, светлые волоски на тыльной стороне кисти…
— Я занят, — отозвался второй маг, — освобожусь и подойду…
— Ты нужен мне сейчас! Она умирает… — прорычал Эдос. Он вскочил на ноги и двинулся к остальным. Выражение его лица отчего-то было совсем недружественным…
— Но разве ты не этого хотел? Это же та самая… Нюхач… — удивилась блондинка, отбрасывая за спину косу. Окровавленная тряпка в ее руках словно сигналила Нэйт об опасности… Все верно… Ее не будут спасать. К чему это Эдосу? А уж Меченому и подавно.
Особенно если вспомнить их последнюю встречу. О которой Меченый наверняка хотел бы забыть и никогда не вспоминать, после того, как отомстит, конечно же… И вот как раз сейчас ему выпал отличнейший случай. И ей не за что было винить парня. Нэйт обошлась с ним жестоко. Очень жестоко. Про такое не скажешь: извини, парень, проехали, это просто работа…
— Подохнуть сейчас, это лучшее, что она может сделать, — проронил Меченый. — Эта сука навела на нас Службу…
— Заткнись! Если ты хоть пальцем ее тронешь, я тебя сожгу! — рассвирепел Эдос.
Нэйт удивленно наблюдала за конфликтом. На ее глазах два мужика собирались натурально бить друг другу морды из-за нее. Если учесть, что она, похоже, уже померла, мероприятие было явно не ко времени. Но… приятно таки, что там говорить. Хотя и странно, если учесть, что Эдос тоже недавний подследственный. С чего это он такими чувствами проникся?
Меченый легко стряхнул с мускулистых плеч вместе с обрывками окровавленной рубахи свою группу поддержки в лице блондинки и мага. Напротив него коренастый Эдос смотрелся не слишком впечатляюще… Но он был магом. Хотя, Нэйт знала таких, как Игорь. Магу нужно время, чтобы сплести заклятье. А Меченый этого времени может и не предоставить…
Вмешался Анджей.
— Вы с ума сошли! Только драки нам тут не хватало! Мастер, вы жаждете угробить нашу единственную надежду выбраться отсюда?! Игорь, ты уже знаешь, как подействует боевая магия на это пространство?! …
Противники смерили друг друга убийственными взглядами, но голосу разума вняли.
Жаль… А Нэйт только на первоклассный мордобой настроилась… Хрипло бурча что-то себе под нос с интонациями мартовских котов, разогнанных прямо посреди очередной схватки за ветреную «даму сердца», мужики нехотя разбрелись по разным углам. Меченый — к блондинке, не иначе за душевным равновесием. А Эдос… Эдос попытался было сграбастать второго мага за изящное, обрамленное аристократическими кружевами запястье. Даже Нэйт в своей недосягаемой для смертных высоте ощутила тяжелый ответный взгляд этого самого Анджея, которым он пресек подобную вольность в обращении к своей персоне.
— Ну… это… — просительно пробурчал Эдос набычившись. Рука его, протянутая к магу, чуть подрагивала. — Она ж вот-вот помрет…. Ежели еще не… Будь человеком…
— Человеком… — странно усмехнулся Анджей. — Это, пожалуй, врядли возможно… — Он шагнул к телу Нэйт, опустился перед ним на колени. Выражение лица его не изменилось.
Обычное, чуточку усталое… Одна рука легла на лоб, другая на грудь. Нэйт почувствовала, что ее беспардонно стаскивают с поднебесья, в данном случае с подпещерья, и швыряют обратно.
В истерзанное наболевшее и замерзшее тело…. А в нем оказалось так неуютно и плохо, что Нэйт тут же стошнило… На благодетеля…
Голова прямо-таки раскалывалась от боли, мышцы сводило судорогой, спазмы скручивали все внутри в тугой комок боли. «За что вы меня так?!» — хотелось спросить Нэйт, но говорить она не могла. А руки мага творили над ней свои пассы, очищая, успокаивая, снимая боль, принося облегчение…
— Ей нужно растереть руки и ноги… Вы ведь Боевой маг, Мастер, целительство проходили?
— Было дело.
— Массаж по точкам А-Ичиру знаете?
— Да.
— Отлично. Вы — ноги, я — руки. Ей сразу станет легче. У нас ведь нет топлива для костра.
Даже согреть беднягу нечем. — Обледенелые конечности Нэйт оказались в чужих руках… Не сказать, чтобы впервые в жизни. Но… Раньше ей никогда не делали массаж ступней беглые преступники. Будоражит кровь. Одну ногу Эдос положил к себе на колено, а вторую принялся разминать пальцами. Озабоченно добавил, — Хорошо бы сразу с четырех сторон… Массаж ведь не сложный. Женя, вас можно попросить? — Он кому — то обаятельно улыбнулся.
— Попросить, конечно, можно, — Нэйт узнала голос. Блондинка с косой. Стерва, как и все блондинки… Однако, против ожиданий блондинка Женя тоже подошла к компании спасателей и под руководством мага Анджея принялась за вторую руку Нэйт.
Нэйт надеялась, что у нее не слишком горят щеки. Уж больно ситуация неловкая. Сколько внимания! Сколько заботы! Чего это они все?!
— Игорь… — позвал Эдос.
— Чего ради? — мрачно отозвался Меченый из своего угла. Правильно! Не надо его…
Только его не надо… Это уж слишком…
— Мой мальчик, твоя помощь нужна лично мне. Я пытаюсь спасти пациента только и всего… — голос Анджея ровный, даже намека на приказ не было. Но Меченый подошел. Сел на камни рядом с Эдосом и взял Нэйт за ногу… Какие у него руки горячие!..
Если бы Нэйт могла сейчас говорить и двигаться она бы закричала и убежала от своих спасателей-мучителей сломя голову! Но возвращение с того света штука сложная. Она могла только вращать слезящимися глазами и смотреть на расплывающиеся лица: усталое и очень красивое Анджея, немного ехидное блондинки Жени, мрачное и сосредоточенное Меченного и странно задумчивое Эдоса.
Красивый маг Анджей знал свое дело. Массаж действительно согрел и оживил Нэйт настолько, что она вновь смогла чувствовать окружающее. Чувства Нэйт отличались от чувств других людей. Иногда это доставляло ей сплошные неприятности, иногда развлекало, иногда от этого зависели жизни ее самой и тех, кто на нее рассчитывал. Сейчас… Трудно сказать, как ее умения могли бы ей сейчас помочь. Ведь она была совершенно беспомощна физически…
Слаба, как новорожденный ребенок. Эдос заботливо поправил на ней куртку Меченого и сказал негромко — Они не тронут тебя. Я позабочусь о том, чтобы тебе никто не причинил вреда…
Нэйт знала цену этим словам. Оказывается Эдос и сам имел в этой компании весьма шаткое положение. Теперь, когда ее чувства вернулись, она могла видеть то, что стояло за словами, определять эмоции других людей… Чтением мыслей это назвать, конечно, нельзя, но если задавать правильные вопросы… Нэйт не хотелось задавать вопросы. О ней заботились, ее согрели, ее собирались защищать. И ей было абсолютно все равно, какими причинами это диктовалось.
— Пойду, поищу топливо… — ожесточенно буркнул Эдос. — Если есть камни, должно же здесь хоть что-то гореть! А может, разыщу чего поесть…. Или попить…
— Мы тоже пойдем, — блондинка Женя решительно потянула Меченого за руку. — Разведаем что тут и как…
— И так видно, что в основном хреново… — вздохнул тот, но покорно потопал следом.
— Ну же, не будь пессимистом!
— Это еще оптимистический прогноз… — они вышли из пещеры.
Парочка голубков по-прежнему ворковала в своем уголочке. Создавалось впечатление, что над ними обстоятельства не властны. Сила любви, не иначе… Нэйт оставалось лишь завидовать молодым людям. Им ведь и дела не было до мук холода, голода и жажды. Они, что называется, насыщались друг другом… Счастливчики…
Пользуясь моментом, Нэйт разглядывала мага Анджея. Породистое точеное лицо, бледная кожа. Аристократ… Но есть что-то еще. Что-то не вполне человеческое. Нэйт привыкла доверять своим чувствам. Красивый маг Анджей не был человеком. Заметив интерес к своей персоне, он подсел к Нэйт ближе.
— Как вы? — особого тепла в его вопросе не чувствовалось. Простой интерес Целителя.
— Благодарю вас, — Нэйт с удивлением отметила, что ей вполне по силам общаться. — Почему вы меня не убили? Это ведь я навела на вас Службу? — лучше все выяснить сразу. Тем более, что маг выглядел вполне адекватным.