— Иу. — Элли положила руки на уши. — Старшая сестра еще в комнате.
Она и впрямь должна была знать, что только больше заставила меня захотеть мучить ее.
— Ну правда, — продолжила я, — у меня стерлось уже три вибратора.
— Садистка! — Она кинула на меня шокированный взгляд.
— Садистка? — фыркнула я. — Элли, ребенок, растущий у тебя в животе, истощает твои мозговые клетки.
— Перестань издеваться над беременной сестрой, — сказала мне Лив. — И ответь: если не принимать во внимание его привлекательность, считаешь ли ты, что он заслуживает второго шанса?
Я посмотрела на каждую из них, пока они ждали. И, наконец, выдохнула:
— Я уже признавалась себе, что дала бы, но с каждом шагом буду во всем сомневаться, так что… все изначально обречено на провал.
— Ты этого не знаешь наверняка, — тихо ответила Джосс. — И никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Я была твоего возраста, когда дала шанс отношениям с Брэденом. И, конечно же, бывают дни, когда мне хочется его прикончить, но чаще всего рада, что мы вместе. И не жалею, что завела с ним детей. Тебе стоит дать шанс, Ханна.
По выражениям лиц Элли, Джо и Лив могла сказать, что все они согласны с Джосс. Зная ее бесстрастную мудрость и как она обожала Брэдена с детьми, у меня не было сомнений в ней и ее словах о пройденном опыте. Но я все еще сомневалась в Марко.
К счастью, мы перешли к разговору о Бет и школе.
Мы обсуждали, что до Рождества оставалось менее семи недель, когда в дверь позвонили. Джосс встала, чтобы открыть дверь, и вернулась с Нейтом.
Глаза Лив округлились от приятного удивления при виде горячего мужа, и, честно говоря, я ее не винила.
— Что ты здесь делаешь?
Он прислонился к дверному косяку, улыбаясь и выставляя сексуальный ямочки на показ.
— Я только что закинул детей маме с папой. Думал, что мы сможем сходить вечером на свидание. Начиная с этого момента. — Нейт улыбнулся нам. — Вы не против, дамы?
— Ах, не им решать. — Лив вскочила на ноги. — Без обид. — Она кинула нас извиняющийся взгляд. — Но без детей и с сексуальным мужем? Вы не можете винить меня за то, что оставляю вас.
Мы захихикали. Нет, мы не могли.
Лив схватила кошелек и натянула ботинки.
— Нейт. — Она задумчиво посмотрела на него. — Помнишь, как ты разбил мне сердце, но затем доказал своей настойчивостью дать тебе второй шанс?
Нейт забавно посмотрел на нее.
— Да. И спасибо тебе за это. Хорошие времена.
Я засмеялась и покачала головой.
— Ты коварна.
Нейт вздохнул в проходе.
— Был ли смысл пересматривать то ужасное время из моего прошлого?
Лив подошла к нему, обхватывая его лицо ладонями.
— Ой, детка, — сказала она, нежно прижавшись губами к его, — я решила лишь доказать Ханне. Марко хочет быть больше, чем друзьями, а она не может определиться, давать ему шанс или нет.
Меня приковали душевно раздирающие темные глаза Нейта.
— Лив рассказала о нем, и поверь мне, Ханна, мужчина не будет прыгать вокруг тебя, пытаясь завоевать, чтобы лишь раз уложить в постель. Думаю, из того, что мне говорит жена, он легко может найти себе другую для секса?
Я скорчила лицо, но кивнула.
— Тогда ты ему нравишься. — Нейт пожал плечами, будто все было так легко. — Если ты до сих пор не веришь, пообщайся с ним подольше. Если он искренне заботится о тебе и думает, что между вами что-то есть, то никуда не денется.
Я размышляла об этом.
Звучало, как совет. Да и от самого от Нейта Сойера, бывшего распутника и ныне мужа и отца. Его можно было считать надежным источником по данным обстоятельствам. Я медленно кивнула.
— Хорошо. Спасибо, Нейт.
— Нет проблем. — Он улыбнулся мне, отсалютовал миром Элли, Джо и Джосс, а затем схватил руку Лив. — Теперь, если вы не возражаете, я украду жену.
∙ ГЛАВА 13 ∙
Непроверенные сочинения кучкой лежали на кофейном столике, пока я сидела на полу рядом со стопкой проверенных. Время от времени я попивала остывающий в кружке кофе и смотрела на Марко, который дремал, развалившись на диване.
На улице было темно и холодно, а у меня в квартире тепло поддерживал огонь, потрескивающий в камине за решеткой. Я не могла поверить, что был уже почти декабрь. Несколько последних недель были безумными. Безумные недели, проведенные с Марко. Много времени.
Обдумав совет Нейта, я решила, что дружба с Марко на более длительное время была единственным путем узнать, искренне ли он был заинтересован в отношениях или же просто хотел еще раз со мной переспать. Чутье говорило мне, что Марко больше не тот, кто был в прошлом. Во всяком случае, не со мной, но это ворчливое сомнение в виде воспоминаний о роковой ночи, когда он оставил меня одну на Индия Плейс, не позволяли полностью ему доверять.
Время покажет.
После выходных, проведенных совместно за просмотром кино, у Марко были планы. Однако в следующий понедельник он появился у меня перед дверью после работы с сумкой продуктов и фильмами на прокат. Марко быстро устроился на кухне, пока я наблюдала в потрясении, как он быстро состряпал мясные фрикадельки и спагетти. Не знаю, почему я была удивлена тому, что Марко умеет готовить. Его дядя же владел рестораном.
В этот вечер мы повесились, держась дружеской дистанции, хотя о Марко такого нельзя было сказать — он пытался немного флиртовать, несмотря на отсутствие ответной реакции. Он звал меня на обеденный перерыв на неделе, много писал и пытался уговорить меня встретиться в пятницу. Будни были загруженными, поэтому сказала ему, что буду сильно занята работой. Чтобы не быть отвергнутым, Марко спросил меня насчет выходных, и объяснила, что еду покупать подарки на Рождество в Глазго. Мне нравилось заниматься такого рода делами.
К моему полному удивлению, Марко пригласил себя сам.
В субботу мы встретились на вокзале Эдинбург-Уэверли и вместе сели на электричку до Глазго. В течение пятидесяти минут мы сидели напротив друг друга и едва проронили хоть слово. Хотя Марко и стал более болтливым и менее задумчивым, чем раньше, он был все тем же парнем, которому комфортно и приятно сидеть со мной в тишине.
Он поймал меня над тем, как я изучала его, пока мы ехали через Фолкерк, и улыбнулся от этого.
— Что?
— Ты изменился, но не совсем.
В его глазах было признание, понимание того, что я имела в виду.
— Ты тоже.
Хотя я и не желала признавать свою тягу к нему, мне хотелось дать ему понять, что я все еще помнила, какая прекрасная дружба была между нами, и сейчас она ничем не отличалась.
— Нас всегда это устраивало — просто безмолвно сидеть и не чувствовать неловкости, не испытывая нужды заполнить чем-то тишину. У меня так с Коулом, но… в смысле, он мне как брат… но с другими парнями такого не ощущалось… — Я замолкла, осознавая, что, вероятно, сказала ему больше нужного.
Я взглянула на него, когда Марко не ответил, и напряглась от внезапной возникшей тишины.
Но потом он наклонился ко мне.
— Знаю, что спрашивал, есть ли у тебя кто-то особенный в жизни, но, честно говоря, Ханна, я не хочу слышать о других парнях. — Марко напряг челюсть и посмотрел в окно.
Это вывело меня из себя. Я определенно не была впечатлена его проявлением собственничества альфа-самца. Но, не желая выступать на публике, я успокоилась, медленно позволяя злости рассеяться. После десяти минут теперь неловкой тишины, я тихо ответила:
— Мы с тобой лишь друзья. — И если он продолжит вести себя, как властный идиот, то на этом этапе мы и остановимся.
Марко резко кинул на меня взгляд.
— Но ты в курсе, что я хочу большего, — ответил он. — Так что ты должна понимать, почему я не хочу слышать всякую хрень о других парнях, с которыми ты была. С парнями, которые получили все, чего я так желал с тех пор, как все просрал.
Вся тяга нашей истории, чувств и смущений окутала меня с чувством тоски, отчего я почувствовала страх. Насчет нас. Нашего будущего. Или его отсутствия. Не обдумав, я прошептала:
— Возможно, нам не стоит больше проводить время вместе.
— Ты справишься с этим, — твердо произнес Марко неоспоримым тоном.
С усилием я заставила себя встретиться с его жестким взглядом.
— Но сможешь ли ты?
— Ну, если ты не продолжишь говорить о парнях, с которыми трахалась, или о Коуле слишком много, то, да, как-то справлюсь.
Я сузила глаза.
— Коул — мой лучший друг.
Марко наклоняет голову, сокращая между нами расстояние.
— Я — твой лучший друг, — ответил он грубо. — Ты просто забыла. Моя вина, знаю. Но я помогу тебе вспомнить.
Честно говоря, я не знала, как ответить на это. Внутри отдалось болью от мыслей, кем мы были и чего я опасалась с ним в дальнейшем.
Поэтому промолчала. И когда мы въезжали на станцию Куин-стрит, Марко нарушил тишину, говоря, как ни в чем не бывало:
— Гэбби хочет какое-то Jo Malone на Рождество. Пожалуйста, скажи мне, что это такое?
Я уставилась на него и на его провербиальную оливковую ветвь.
И, приняв решение, рассмеялась.
— Это магазин. Она не говорила, что конкретно хочет оттуда?
Марко непонимающе посмотрел на меня.
— Хорошо. — Я похлопала его по плечу, когда мы сходили с электрички. — Обойдемся стандартной подарочной коробкой.
Как-то, несмотря на неприятный момент во время поездки, мы здорово провели день вместе. После шоппинга, мы остановились в пабе пообедать, где я под влиянием минуты предложила:
— Знай, если мы ничего не купим в эти выходные, то я с радостью помогу тебе выбрать подарки на следующих.
Взгляд Марко стал мягким от моего предложения. Однако его тихий ответ был отказом.
— Я не могу на следующих.
Я старалась не показаться дурой; никогда не чувствовала себя таковой, когда мы были детьми.
Его брови сошлись от моего безмолвия.
— Это сложно, но, э… я скоро тебе объясню, — пообещал Марко. — Когда придет время.
Желудок неприятно сжался, и я всеми силами проигнорировала это чувство.