— Я понял, — сказал Род, — но принять все это не могу!
— А ты посиди спокойно, молча, подумай...
Род действительно отсел от робота подальше, отвернулся и задумался. Прошло какое-то время. Юноша вернулся и сообщил, что готов слушать дальше.
— Люди верили в существование Бога — Создателя, ему поклонялись и молились с самых древних времен. Существовало множество культов. Вся вера основывалась на простом жизненном наблюдении — все вокруг сделано, значит, и мир тоже кем-то изготовлен, не может же он возникнуть из ничего... Вот какое-то сверхсущество его и изготовило! Но любая теория лучше всего подтверждается практикой. Бог же, как назло, показываться не хотел. Было, разумеется, множество обманщиков, и не только людей, которые выдавали себя за самого Создателя. Но все обманы рано или поздно открывались. Когда люди впервые вошли в контакт с вышеупомянутым Древним Сверхразумом, одним из первых был задан долгожданный вопрос — не является ли этот самый Сверхразум тем самым Богом — Создателем? Не он ли построил весь этот мир? Был получен категоричный ответ — нет! И сообщено, что у мира есть Создатель, это — конкретная личность. Не входящая в Древний Сверхразум, но имевшая с ним контакты. Что Древний Сверхразум существует уже очень давно, гораздо больше, чем существует их мир, люди узнали еще до вопросов о Боге. Но Древний Сверхразум существует вне мира, а Бог — как бы внутри Вселенной... Так, где же этот самый Создатель, где он спрятался? Или он — везде, диффузно?
Древний Сверхразум сообщил, что Создатель не желает распространения какой-либо информации о себе, что он сам покажется людям, когда посчитает нужным. Вскоре после ответов на некоторые вопросы Древний Сверхразум начал сливаться с Новым Сверхразумом, обмен информации шел только между ними, а люди, не присоединившиеся еще к единому сознанию, никакой информации не получали. Естественно, не давалась информация и машинам, мне, например. Что я еще знаю по этой теме? Только то, что узнали все, когда Бог решил, наконец, показаться людям.
Итак, Создатель приоткрыл себя людям в тот самый, заключительный момент истории человечества, когда большая половина людей уже «ушла», объединившись в Сверхразум, а остальная часть — собиралась это сделать. Или — вымирала, ведь, как мы уже говорили, люди перестали не только размножаться естественным путем, но даже и творить себе подобных с помощью достижений науки...
Создатель, как оказалось, жил среди людей, как обычный человек. Он и выглядел — как самый, что ни на есть, обыкновенный житель Земли. Мужчина, молодой, довольно красивый, с умным лицом. Теперь он уже охотно беседовал с людьми, благодаря всеобщей коммуникационной сети его могли слышать и видеть все. Создатель, действительно, обладал почти неограниченными возможностями. Например, он был в силах легко, на глазах всех людей, изменить любой закон природы, а изготовить дочернюю вселенную для него было, что тебе моргнуть...
Создатель не назвал своего подлинного имени, если оно вообще у него было, поэтому его именовали тем условным именем, последним из списка тех, коими Бог пользовался, живя среди людей. Он охотно рассказывал очень многое из истории человечества, о том, как был сотворен человек, какие расы и типы людей сменились на планете перед тем, как на Земле воцарились люди разумные. Задавалось множество вопросов, на большинство из них Создатель охотно отвечал.
Но было несколько тем, на которые он говорить не стал. Создатель ничего не стал рассказывать о том, что было до создания Вселенной. Сколько лет Вселенной — молчок! И на вопрос, зачем, с какой целью, он проделал это, самое великое в истории деяние, он тоже ничего не ответил, будто бы Мир был создан так, между делом... Но уже последующие ответы перечеркнули это «просто так»! Почему, зачем Создатель показался людям? Потому что они теперь готовы к встрече? Или потому, что скоро не с кем и разговаривать будет?
Отчасти! Создатель решил, что ему пора уйти. Но не в Коллективный Сверхразум. Просто уйти, совсем, заснуть вечным сном. Умереть, попросту говоря... Почему? Так он решил. Своим главным делом в жизни он считал людей, человеческую цивилизацию. А ей приходит конец, причем вполне логичный конец. Сознания людей объединяются, закончив соединение, это общее сознание сольется с Древним Сверхразумом, существовавшим еще до рождения самого Создателя...
Как он уйдет? Да просто умрет, как умирали в древности все люди. Только отравлять или разрушать каким-то образом собственное тело ему совсем не нужно. Он просто захочет этого, отдаст приказ — и все! Разумеется, он не собирается оставлять свое тело — гнить в земле, гореть в огне или вечно лежать в каком-нибудь мавзолее... Тело будет уничтожено, стерто из ячеек памяти Вселенной, так же, как и его, Создателя, личность. А этот разговор с людьми — первый и последний, больше его никто никогда не увидит!
После этого Создатель исчез — неизвестно, ушел ли он в тот момент, на глазах всех людей, из жизни вообще, или куда-то телепортировался — чтобы совершить суицид наедине сам с собою... Но свое обещание он выполнил — больше его никто и никогда не видел!
— Но я сам видел могилу Бога! И даже не одну! — воскликнул Род.
— Вот то-то, что не одну! — парировал робот.
— Значит, это фикции? Монументы в память? Зачем же тогда говорить, что здесь, в этой могиле, лежит Создатель...
— Эти могилы такой же акт человеческого творчества, как и большинство из прочитанных тобою книг, — ответил Кухонный Собеседник, — к тому же, некоторые из могил Бога были созданы тысячелетия спустя, уже не людьми, а разумными животными. В этих монументах отражалась и память просто к людям, которые в головах зверолюдей как бы объединились в один образ с Богом — Создателем. Собственно, они, люди, и являлись для разумных животных коллективным Богом. А с течением времени представление о людях персонифицировалось в одном образе — образе Бога. Так что не совсем понятно, кому поставлены эти памятники...
— Но там, под могильными плитам, что-нибудь лежало? — допытывался Род, — или там было пусто?
— Не знаю, туда не лазил, — ответил робот, — а теперь уж и подавно не узнаем. Ведь последняя могила сгинула еще пару месяцев назад!
Да, мир неуклонно сокращался, стирая последние из материальных свидетельств того, что все — все такое вообще когда-то там было...
ГЛАВА 4
— Хорошо, я тебя понял. Все, что находится в состоянии стагнации, ликвидируется, — Род начал было задавать вопрос, но был на половине мысли перебит роботом. Как это могло произойти? Просто в этот момент юноша сделал паузу, достаточно длинную, которая и была воспринята его механическим учителем как приглашение к диалогу.
— Не совсем точно. Стираются те файлы и каталоги, к которым давно нет обращения. Стирается то, что уже никогда больше не будет задействовано.
— Тогда я понимаю, кажется... Хотя, давай уточним. Вот я — понятно, вроде был живой, поэтому Вселенная меня и не стерла. А ты? Ведь она стирает вполне действующие устройства. И даже живых существ. Почему же остался нетронутым ты, Кухонный Собеседник? Я очень сомневаюсь, что ты был единственным роботом, имеется в виду разумным роботом, которого бы, по воле случая, завалило землей. Наверняка, эта история повторялась многократно. Тем не менее — оставили только тебя.
— Я уже объяснил, ликвидируется то, что больше никогда не будет задействовано. А я был в плане.
— Подожди-ка, — Род призадумался, — выходит, вселенная знала, что я встречу тебя?
— Выходит, так!
— Но, тогда и со мной могло быть все предопределено?
— Не все, но, возможно, в тот момент, когда на земле не оказалось людей, ты остался единственным. Тогда вселенная и начала вязать все вокруг тебя, в том числе и оставила, в особом каталоге, помощника...
— Но зачем тогда я этой вселенной? Она сама себя ликвидирует... — юноша помедлил, показал рукой на горизонт, — вот, уже и пределы видны, везде только море. А море, я уверен, образует некую замкнутую геометрическую фигуру. Нечто вроде шара...
— Может быть, и проще, — сразу среагировал Кухонный Собеседник, — следует всегда отсекать лишние сущности! Дальше ничего уже нет.
— Если отсекать лишние сущности, то, для начала, надо отсечь возможность существования чего-либо вообще! И нас, в частности...
— Неужели ты это понял? — удивился Кухонный Собеседник, — Где это ты прочитал?
— Само пришло в голову...
— Тогда ты уже вырос! Ты — настоящий мыслитель, — робот не скрывал мягкой насмешки — вроде и хвалил, и потешался одновременно.
— Спасибо, за новый чин, но, давай, вернемся к началу разговора, — Род, как всегда, был настырен в желании получить ответы на все вопросы. Разного рода увертки давно уже не помогали роботу уклониться от ответов, — итак, если вселенная сама себя ликвидирует, а меня оставила, то возникает логичный вопрос! Зачем я ей нужен, почему она оставила меня в живых? Может, ей нужен свидетель? Или наблюдатель... Ну, чтобы присутствовал на торжественном закрытии столь затянувшегося мероприятия?
— Весьма вероятное предположение, — отозвался робот.
— А ты зачем тогда? И вся эта учеба? Чтобы я мог разобраться в происходящем?
— Возможно.
— А, может, надо будет что-то проделать в самом конце, чего вселенная сама сделать не может. Нажать на какую-нибудь кнопку или слово какое сказать? Вот она меня для этого случая и приберегла!
— Здесь имеется явная логическая ошибка, — сразу среагировал Кухонный Собеседник, — ведь ты — тоже часть вселенной, следовательно, ты не можешь сотворить ничего такого, чего бы ни смогла сделать сама вселенная.
— Нет, не так! У меня есть свобода воли!
— Ты уверен? Из твоих же собственных слов следует, что пока ты был лишь послушной марионеткой в руках высших сил. Вспомни всю историю твоей жизни, как ты попал сюда, как выжил... Ты же не будешь отрицать, что все это не случайно, что этот самый высший механизм...