— Но это всего лишь механизм! — Род разгорячился, — Бог умер, остался я один... Из тех, кто может принять решение!
— Ага, ты думаешь, что умерший Создатель оставил тебя своим наследником?
— Почему бы и нет?
— Когда Создатель ушел на вечный покой, на земле еще оставалось немало людей. И были кандидатуры подостойнее тебя!
— И тебя! — чуть ли не с обидой ответил Род.
— Да, и меня, естественно, — а вот Кухонный Собеседник, как и полагается роботу, не был особо обидчив, — и еще, ты смешиваешь в своем понимании тот компьютер, что управляет здешними делами, Кормильными Аппаратами, например, назовем его Большим Компьютером, и Вселенский Компьютер, в недрах памяти которого и существует вся наша вселенная.
— Ничего я не смешиваю! — Род уже успокоился и перешел к конструктивному диалогу. — Кстати, ответь на такой вопрос — есть ли связь между вышеупомянутыми компьютерами?
— Разумеется.
— Нет, я имею в виду двустороннюю связь. Нельзя ли выйти из Большого Компьютера прямо на Вселенную?
— Вероятно, можно, — ответил Кухонный Собеседник, — в самом конце развития своего общества люди научились менять законы природы, а это вряд ли возможно без выхода на Вселенский Компьютер. К тому же, если два Сверхразума — новый и древний, смогли слиться воедино, то как бы иначе они могли бы это сделать? Разумеется, связь должна быть.
— Так давай, свяжись со Сверхразумом!
— Увы, вскоре после слияния двух Сверхразумов всякие контакты между ними и оставшимися на Земле компьютерами и разумными существами прекратились.
— Но, может, Сверхразум все-таки наблюдает за происходящим? — предположил наш герой.
— Может, и наблюдает, но ничего не скажет! — парировал Кухонный Собеседник.
— Значит, ты не можешь выйти на связь со Сверхразумом?
— Нет, это он не вступает в контакты.
— А пробовал кто-нибудь?
— Разумеется. Пробовали многие — и разумные животные, и оставшиеся по своему желанию вне Сверхразума люди, и мы, роботы, наконец... Ведь не раз нам нужен был хороший совет! Но, увы, ответа ни разу никто не получил!
— Так что, ты считаешь, что Сверхразум покинул нас? — огорчился юноша, — Ушел за пределы нашего мира?
— Не я считаю, а все так считали, — поправил робот, — как бы там ни было, но надежд на такой контакт сейчас нет!
— Хорошо, — не сдавался Род, — но ты же можешь хотя бы попробовать? Что тебе стоит? Пошли запрос!
— Сделано, — Кухонный Собеседник как бы замер в ожидании, — пришел ответ. Связь не установлена. Объект не найден.
— Повтори еще раз! — удивился наш герой, — Как это не найден?
— Повторяю запрос. Ответ. Объект не найден, — механически произнес Кухонный Собеседник.
— Значит, Сверхразум все-таки куда-то ушел... — произнес юноша разочарованно.
— Да, ушел, — подтвердил его собеседник, — и тебе придется довольствоваться исключительно болтовней со мной.
— Да уж, — криво улыбнулся Род, — Бог помер, Сверхразум ушел, остался только Кухонный Собеседник! Как заменитель...
— Увы, увы... — поддакнул робот, — И ничего не поделаешь!
— Как это ничего? — возмутился юноша, — Здесь продолжает царствовать Большой Компьютер, а Вселенную ликвидирует Вселенский Компьютер, действуют они координировано, связь между ними существует, а у тебя есть связь с Большим Компьютером, следовательно, и связь со Вселенским...
— Ты так полагаешь?
— Но у тебя же есть выход на Большой Компьютер. Я же сам выходил через него на Кормильные Аппараты! — убеждал робота наш герой, — просто надо связаться через Большой Компьютер со Вселенским, то есть, непосредственно со Вселенной! И не важно, что Сверхразум покинул известные нам пределы, носитель — то остался!
— Ты хочешь знать, смогу ли я связаться со Вселенной непосредственно?
— Да.
— Получен ответ, — Кухонный Собеседник, по всей видимости, успел отправить запрос, — у меня нет права доступа.
— А у меня? — сразу сообразил Род, — сообщи, что доступ ищет человек! А ты лишь — интерфейс...
— Получен ответ, — связь была быстрой. — У тебя есть такое право!
— Тогда гипотеза обо мне, как о простом свидетеле конца света, явно несостоятельна. Но зато укрепляется другое мое предположение.
— Какое?
— У меня есть предназначение, — юноша помедлил, — или, вернее... Я могу выбрать такое предназначение. Именно выбрать, по доброй воле.
— И кем же ты можешь стать? — Кухонный Собеседник был уже по-настоящему заинтригован.
— Как бы это сказать... — юноша замялся, — Не могу сформулировать. Я лучше промолчу. Зато я знаю, что мне надо сейчас делать. Твердо знаю!
— Интересно было бы узнать! — произнес робот.
— Надо форсировать изучение программирования. И — уничтожь все остальные книжки. Нет, пожалуй, оставь все справочники по точным наукам. Приготовь канал для связи со Вселенским Компьютером, — юноша сам даже не заметил, как начал отдавать приказания своему вчерашнему учителю и наставнику.
— Слушаю и повинуюсь, мой повелитель, — Кухонный Собеседник не мог не подшутить, — но ты все-таки потешь старого ржавого робота, скажи словечко... Ведь вселенная все меньше, времени совсем уже нет! Так кем ты собираешься стать в финальном акте существования нашего мира?
— Яйцом, зародышем... — буркнул юноша.
Но робот уже давно ждал чего-то подобного. Подсказывать было нельзя. Да и не все ли равно, для него, искусственного создания, что случится после конца всего? Хотя нет, не все равно...
Последующие дни юноша напряженно занимался. Читал, «бродил» по крайне запутанным «коридорам» Большого Компьютера, все более осваиваясь и все менее стесняясь. Добрался даже до сведений о задействованной ныне программе ликвидации всего хозяйства. Это было откровением. И подтверждало гипотезу нашего героя о том, что Большой Компьютер, созданный людьми и воплотивший в себе все их коллективное знание, действует в строгом соответствии с деяниями Вселенского Компьютера, того, что был создан Богом — Создателем, а, может, и существовал даже до него... Другими словами, между Большим Компьютером и Вселенной существовала не только связь, это была почти что единая система. И Род окунулся в нее с головой.
Эх, изучать бы все да изучать! Но времени не было. Надо, как можно скорее, научиться управлять этой системой. И заставить ее творить!
«Зацепившись» за ликвидационную программу Большого Компьютера, Род вышел на программу самоуничтожения Вселенной, действующую в следующей инстанции — на уровне «компьютера» самой Вселенной. Первым, почти детским, желанием, было остановить самоликвидацию, и, по возможности, пустить процесс как бы вспять. Увы! Эта программа оказалась такова, что вмешаться в ее работу было уже нельзя, на ней как бы стоял несокрушимый пароль. Возможно, для входа необходимо было набрать какое-нибудь длинное число, вроде основания натуральных логарифмов или отношения длины окружности к диаметру. Число — то есть, оно вполне реально, но набирать его придется бесконечно долго, ведь и само такое число — бесконечно длинное...
Разумеется, кто ищет, тот находит. В крайнем случае, не то, что искал, но все равно, что-нибудь ценное... Вот и наш герой наткнулся, наконец, на целую кучу готовых программ Творения. Попробовал — преград ему в его опытах Вселенский Компьютер ставить не стал. Род сотворил для опыта маленькую, с кулачок, вселенную, почти пустую, которая сразу же самоуничтожилась. Но она была, существовала! Значит, никаких непреодолимых преград на его пути не существовало!
— Ты планируешь сотворить свой собственный, небольшой мир, в котором собираешься жить дальше? — спросил Рода Кухонный Собеседник.
— Не совсем, но нечто вроде...
— Советую воспользоваться готовыми шаблонами, — сказал робот, — их было создано неимоверное количество в те времена, когда люди творили для себя мирки и уходили жить в эти самые — «Миры своей мечты»...
— Я просмотрю эти шаблоны обязательно, — ответ был вежлив, но юноша все-таки не смог скрыть раздражения — его отвлекали! Своего робота он рассматривал в этот момент не более, как устройство связи.
— Но ты все-таки покажи, какой мирок выберешь для себя, — Кухонный Собеседник был настырен, — может, я совет какой дам!
— Какой мирок? — отмахнулся наш герой, — Ах, да... Нет, вряд ли твои советы пригодятся! — улыбнулся Род.
Ему вспомнился почти детский анекдот. Старый хромой пес увязался за собачьей свадьбой. «Ну, а ты-то куда, старый?» — спросили у него молодые кобели. На что старичок бодренько отвечал: «Мошет, шовет какой дам...»!
— Почему же? Ты делаешь такое в первый раз, без всякого опыта, а у меня имеется информация, как творили миры для себя очень и очень многие умные головы… Да и целый коллективы! Неужели, тебе эта информация совсем не интересна? Я могу рассказать кучу историй на эту тему, поведать о типичных ошибках. Ты ведь знаешь, что учиться лучше на чужих ошибках...
— Ты не понял, я задумал нечто другое...
— Как? Я считал, что ты решил заняться творением новой вселенной, хорошенькой такой, удобной для твоего житья. Разложишь вокруг себя книжки и будешь читать, сколько тебе вздумается...
— Что я, по-твоему, идиот? Столько информации от тебя получил уже... Творить новый мир для себя сейчас — глупость! Помнишь, ты рассказывал, как погибали дочерние вселенные, едва прерывали связь с основной?
— Ты полагаешь, что если сейчас сотворить новый мир, — Кухонный Собеседник говорил с расстановкой, как бы желая поставить все на свои места, — то в момент гибели основной Вселенной погибнет и этот, зависимый от нее мир?
— Разумеется!
— Но ты не учел некоторых возможностей, — робот явно стремился продемонстрировать свою полезность, — время в этом новом мирке можно запустить в таком бешенном темпе, что за час в этом мире — там будет проходить миллион лет! Тебе мало миллиона лет?!
— Неизвестно, может, и мало!
— Тогда сделаем нелинейную зависимость, как в математике...