По праву сильнейшегоАлександра Салиева, Анастасия Пырченкова
Глава 1
Кристал
Наконец-то!
Я это сделала!
Выжила и дожила до выходных.
Почти вывалилась из дверей колледжа, на ходу запихивая часть книг в рюкзак и застёгивая его. Прижала те из учебников, что не влезли, ближе к груди и поспешила покинуть ученический корпус раньше, чем до меня доберётся кто-нибудь из студентов или преподавателей. Я, конечно, любила учиться, но всему есть предел. И последний учебный день недели — именно он.
Как подтверждение последней мысли за спиной послышался чей-то окрик, и я прибавила в шаге.
Нет меня!
Только моя тень.
И той нет.
Буквально слетела с лестницы парадного входа, чуть ли не бегом бросившись в сторону дома. И без того опаздывала. Сегодня мы с папой и Алексом — моим другом детства, отправлялись в поход. Ещё с нами должна была ехать мама, но её несколько дней назад вызвали в командировку, да так и не отпустили обратно. И когда теперь освободится — неизвестно. У них там что-то произошло в лаборатории, я толком не поняла. Обидно, но за восемнадцать лет я в некотором роде привыкла к такому. Когда твоя мать известный во всём мире учёный-генетик, приходится мириться с тем, что её часто не бывает рядом. Ничего, в следующий раз обязательно вместе съездим.
Так что домой я спешила, как могла.
И, как назло, именно сегодня все светофоры будто сговорились, выдавая мне на перекрёстках красный свет.
Хорошо хоть сентябрь радовал необычайным теплом, и можно было не бояться замёрзнуть. Разве что ветерок был по-осеннему прохладным. Он трепал подол моего чёрного в мелкий белый цветочек платья, но джинсовая куртка и колготки не давали забраться слишком глубоко под одежду.
От ожидания светофора отвлёк мобильный вызов. Пришлось лезть во внутренний карман куртки и доставать телефон, чтобы тут же с улыбкой спешно ответить входящему абоненту.
— Жива? — поинтересовался Александр Гарза.
Алекс — друг детства и просто хороший парень, живущий по соседству, и самый главный компаньон по проказам. Наверное, если бы у меня был брат, мы с ним не были бы так дружны, как с Алексом. Он одним словом и интонацией мог добавить настроения даже самому хмурому дню. Как сейчас.
— Ага, — отозвалась я, чувствуя, как против воли ширится моя улыбка. — Ты уже у нас?
— Только зашёл. Может за тобой заехать?
— Да нет, я уже иду, почти дома. Ещё минут десять.
Бросила взгляд на светофор, который не спешил менять цвет, и вздохнула. Иногда они так долго переключались, что, казалось, состариться успеть можно. Рядом к тому же заплакал ребёнок, и я поспешила отойти. Не то, чтоб я не любила детей, но слушать, как у тебя над ухом кто-то кричит и ноет, — такое себе. Вот и протиснулась в первый ряд, подальше от капризного пятилетки, или сколько там ему на самом деле. Как протиснулась, так и замерла у самого края бордюра, столкнувшись взглядом со стоящим на другой стороне перехода парнем лет двадцати.
Я бы может и не обратила на него никакого внимания, но он слишком сильно выделялся ростом и массивным телосложением. Возвышался над всеми чуть ли не на целую голову. На нём были надеты светлые классического покроя джинсы и наполовину расстёгнутая белая рубашка с подвёрнутыми рукавами. В вырезе виднелся кулон в виде клыка. На ногах белые кроссовки. Впрочем это всё я отметила краем сознания, больше поглощённая разглядыванием лица незнакомца. Оно было… идеальным. Как будто кем-то нарисованное. С симметричными и по-мужски грубыми чертами и аккуратно выбритой щетиной. На щеке виднелись две полоски шрамов, и хотела бы я сказать, что они портили образ, но нет. Наоборот, добавляли ему изюминку. Делали мрачнее, но, чёрт, это влекло!
— Хорошо. Слушай… — донеслось, как из другой жизни, из динамика.
Я и слушала.
Как внезапно быстро и сильно застучало моё сердце, пока я вглядывалась в чужой взор. Всё пыталась рассмотреть его цвет, но мне никак не удавалось из-за слишком большого расстояния между нами.
И как мне хотелось поскорее его сократить!
Почти уверена, что у него светлые глаза в противоположность чёрным волосам. Не знаю, почему я так решила. Какая мне вообще разница до этого. Но, глядя на этого незнакомца, я понимала, что хочу подойти к нему. Прямо сейчас.
Это было похоже на наваждение. Или давно позабытый сон. Будто я его уже когда-то видела, а теперь вот встретила вновь. Хотя я уверена, что это не так. Его бы я точно запомнила, столкнись мы вдруг. Такой не забывается. Такие, как он, оставляют неизгладимые следы в душе от острых осколков твоего разбитого сердца. От таких все родители просят держаться своих дочерей как можно дальше, во избежании будущих страданий. Но когда кто слушал родителей? Вот и я решила не думать о плохом. И, вероятнее всего, забив на всё, обязательно пошла бы ему навстречу, но громкий оклик Алекса резко привёл в чувства.
— Кристал!
Вздрогнула. Моргнула несколько раз, отгоняя от себя непонятные ощущения. Хмуро уставилась себе под ноги, в пересекающую асфальт белую полосу. Тут же резко отшатнулась назад, возвращаясь обратно на тротуар, с ужасом переваривая чуть не сотворенное по собственной глупости. Ненормальная!
— Я здесь, — отозвалась запоздало для Алекса. — Прости, отвлеклась.
На самого потрясающего парня, что видела в своей жизни. Что по-прежнему стоял впереди, как самый верный маяк для моих ног. Хоть обходным путём иди домой, чтоб наверняка не наделать глупостей. И с чего только меня вдруг так сильно накрыло? Это же всего лишь парень, пусть и необычайно хорош собой. Но просто парень ведь. А я готова была под машину броситься ради того, чтобы только стать к нему ближе. Точно ненормальная!
— На светофоре застряла, — добавила со вздохом, поправляя книги в руках, удобнее их перехватывая.
— Давай я всё-таки приеду за тобой? — в очередной раз предложил Алекс.
И хоть и отказалась ранее от его предложения, сейчас оно показалось очень заманчивым. И вместе с тем, Алекс последний, кого я желала видеть рядом с собой в данную минуту. Не тогда, когда впереди всё ещё находился тот, другой. И это так глупо, впору смеяться над собой и своей логикой, но только весело мне совсем не было. Внутри всё так же росло непонятное мне ощущение притяжения. И с каждым пройденным мгновением оно становилось шире и невыносимей. Едва удавалось терпеть. Буквально усилием воли заставляла себя стоять на месте.
— Не нужно, — отозвалась натянуто на ранний вопрос собеседника. — И так дойду. К тому же, вот и зелёный включился.
И я, как если бы и впрямь являлась сумасшедшей, поспешила ступить на дорогу в числе первых.
Глава 1.1
Терпение трещало по швам, пока я вынуждала себя идти, как обычно, неспешным шагом навстречу незнакомцу. И никогда ещё несколько десятков шагов мне не казались такими длинными и долгими. Мысленно торопила время и тормозила себя. Безумие какое-то! И это всё, и внезапная слабость в моих руках, которые выпустили книжки из своей хватки всего в нескольких шагах от незнакомца. Уставилась себе под ноги с растерянным видом, но зато это помогло, заставило вновь концентрироваться на настоящем. Со вздохом присела на корточки и, зажав телефон между ухом и плечом, принялась собирать упавшую литературу.
— Чего ты там вздыхаешь? — послышалось от друга. — Опять уронила свои книженции?
— Угу, — призналась всё с тем же вздохом, избегая смотреть в сторону приближающихся ног в белых кроссовках.
— Говорил же, давай приеду, — проворчал на это Алекс.
— Приедь, — сдалась.
Пока я ещё каких глупостей не совершила на фоне непонятной тяги.
— Аллилуйя, — отозвался ворчливо друг. — Стой, где стоишь, я скоро буду, — отключился, оставив меня подбирать медицинские справочники в одиночестве.
— Прям на дороге стоять? — съехидничала, глядя на потухший экран.
Скажет тоже иной раз…
Но, наверное, он в чём-то всё же прав. Я перебарщиваю. Другие студенты же как-то умудряются обходиться без такого набора учебной литературы. А я… Я просто не могла себе позволить подобного. Я — дочь Джули Питерсон, известную на весь мир женщину-генетика, которую всем и во всём ставят в пример и подражают, надеясь когда-нибудь добиться такого же признания. Вот и приходилось соответствовать. Но в конце концов, я ведь сама выбрала пойти её путём, глупо теперь об этом сожалеть, оставалось только идти дальше. И в прямом, и переносном смысле.
Не пошла.
Рывок…
Книги повторно выпали из моих рук. Чужие объятия перехватили и укрыли собой, как обжигающий капкан. Звуки автомобильных сигналов посыпались со всех сторон, но остались где-то там, за их пределами, будто в каком-то ином, параллельном мире.
Удар…
Грохот столкнувшегося железа…
Ещё удар…
И ещё…
Наверное, всё дело в горячей ладони, которая обжигала своим прикосновением даже через слои одежды. Её жар проникал в кровь и растекался по всему телу сладкой патокой, пока я решалась приподнять голову и взглянуть в глаза того, кто столь крепко прижимал к себе.
Он…
Тот самый.
Незнакомец с ясным взором цвета настолько чистого изумруда, что я несколько подзависла на продолжительное мгновение. Уставилась в его глаза, затаив дыхание. Нереальные. И судя по световым бликам, далеко не линзы. Просто обалдеть. То ли вслух, то ли про себя сказала, не знаю. Как и не знаю, сколько бы так простояла, не в силах произнести хотя бы слово, но последовал новый удар.
И ещё один…
Кажется, всё это время они вовсе не прекращались. И не только они. Шум городской улицы вернулся ко мне вместе с врезавшимися в сознание криками, полными ужаса и отчаяния. Их было много. Но обернуться и увидеть причину, мне не удалось. По крайней мере, не сразу. Ладонь, прежде покоящаяся на моей талии, мне того банально не позволила. Стоило чуть пошевелиться, как она переместилась к моей шее и зафиксировала, удерживая в прежнем положении. Нереально изумрудный взор впился в моё лицо, придирчиво разглядывая.