— Эй, малыш, — перетянул внимание на себя незнакомец, — ты в порядке? — поинтересовался. — Очень испугалась?
С шумом втянула в себя воздух, да так и не выдохнула. И да, я испугалась. Но не того, о чём меня спрашивал он — реакции собственного тела на богатый на тона баритон с заметной хрипотцой. Слишком неожиданно яркой и откровенной. В жизни не испытывала ничего подобного. Да ещё вот так: с пустого места и одного лишь голоса.
Чертовщина какая-то!
Вот и ответить не смогла так сразу. Собственный голос позорно пропал. Особенно, когда мужские пальцы ласково погладили вдоль шеи. Будто сотня микро разрядов пробежала по позвоночнику, вырвав из груди безмолвный стон. Но я готова поклясться, что незнакомец прекрасно его уловил, вон, как уставился на мои губы, которые я по инерции поспешила сперва облизать, а после стыдливо поджать.
— Я… Я в порядке, — пробормотала сипло и несколько поспешно, упираясь ладонями в мужскую грудь, там, где ровно и сильно билось чужое сердце.
Тук, тук, тук…
Вторила ему моё.
Так неправильно правильно.
И он… так опасно близко. Смотрит так странно, что с каждым пройденным мгновением мне всё больше не по себе становилось.
— Да. В порядке, — повторила, обернувшись в сторону, откуда до сих пор слышались неприятные звуки.
Заодно так проще не реагировать на близкое присутствие незнакомца и его взгляд. Тем более на этот раз он не стал меня удерживать, позволив обернуться. А там…
— Что случилось? — выдохнула в ужасе.
Вся дорога по левую сторону от нас походила на место свалки старых автомобилей. Да и то там аккуратней и чище. А здесь… настоящая вакханалия. И это я застала её самое окончание! Где блестящий на солнце красненький пикап изображал боулинг-шар, сносящий всё на своём пути. Будто его специально кто-то швырнул в находящиеся за ним легковушки, да с такой силой, что он их протаранил. Вот только прежде они же все двигались в одном направлении, поэтому каким образом это могло получиться, понять никак не удавалось.
Глава 1.2
— Авария, — прокомментировал увиденное мной парень, наконец, отпуская. — Внимательнее нужно быть на дороге, — то ли заметил, то ли банально отчитал.
В любом случае прозвучало достаточно грубо. Но я не стала обращать на это внимания. Помог и ладно. Хотя чем бы он мне помог, полети пикап в нашу сторону — вопрос. Тем ценнее получалось содеянное им. Ведь, можно сказать, жизнью рискнул, закрыв меня собой. А мы даже не знакомы.
— Спасибо, — поблагодарила запоздало.
Брюнет в ответ молча кивнул, а затем и вовсе с самым обыденным видом принялся подбирать мои ранее выпавшие из рук учебники. И это на фоне всего происходящего.
— Оставь, я сама позже соберу, — бросила я ему хмуро.
Сейчас это вообще не важно. А вот пострадавшим помочь, в меру своих возможностей — да. Вот и поспешила в толпу. Правда, всего через четыре шага снова остановилась. Вынужденно. Просто потому, что банально врезалась… всё в того же незнакомца.
Как он так? Быстро…
— Далеко собралась? — усмехнулся, загородив собой обзор на большую часть улицы.
— Помочь выжившим, — пробормотала растерянно, отступая.
— И чем ты им поможешь? — вопросительно выгнул бровь брюнет, перехватив за запястье.
Невольно одёрнула руку обратно. Таким вновь обжигающе горячим показалось прикосновение. Пробуждая во мне новое желание: прижаться к нему и обнять.
Что за дикие мысли?
Вызывает во мне его присутствие…
Пожалуй, лучше и правда держаться от него подальше. Тем более и повод есть. Вот ещё бы он сам выдерживал дистанцию. А то ведь опять сократил между нами расстояние. И я опять мысленно поплыла в момент, где он мог бы быть ещё ближе ко мне. Чертовщина какая-то!
— А если одна из машин загорится? — продолжил говорить незнакомец негромко, но весомо. — Или не одна. Кто поможет тебе?
Не сказать, что он не прав, но, если я могу помочь, я помогу.
— Тем более, не стоит тратить время на пустые разговоры, — постановила.
Жаль, продвинуться дальше это ничуть не помогло. Мой шаг в сторону оказался равен его половине шага. А мне в грудь — впечатаны учебники. Мои. Все до единого, что я выронила.
И когда только успел их полностью подобрать? Только ведь ничего не было в руках…
Так зависла на этом факте, что вздрогнула от внезапного глухого хлопка справа. Ближайшая к нам машина и впрямь загорелась, как предрекал мой спаситель. А за ней ещё одна, уже с левой стороны.
Растерялась. Но только на мгновение.
— Вот теперь им точно нужна помощь, — озвучила для незнакомца и наклонилась, чтобы поставить стопку на землю и всё-таки вмешаться, пока не стало слишком поздно.
И пусть считает меня сумасшедшей. Я всё равно не уйду!
Действительно не ушла…
В том смысле, что он мне опять не позволил, заново поймав за руку. А ещё шумно и устало выдохнул.
— Ладно, раз ты так настаиваешь, — проворчал себе под нос, а через короткую паузу продолжил наставительным строгим тоном: — Стоишь здесь, ни на дюйм с места не сходишь. Ослушаешься, поймаю, накажу.
Чего?!
Вслух спросить не успела. После своего заявления, брюнет направился в ту сторону, в которую я прежде собиралась, к ближайшей машине. Внутри осталась женщина, которая сражалась со своим ремнём безопасности, пока ей безуспешно пытались помочь выбраться с внешней стороны автомобиля. Дверь заела и не поддавалась. По крайней мере, до поры до времени. Мой наглый хам покорёженную железяку банально оторвал, с лёгкостью отбросив в сторону, после чего вытащил женщину, поставив ту на ноги… рядом со мной. Сперва её, затем ещё несколько пассажиров из других транспортных средств, пока те, как и я, пребывали в откровенном шоке. Всех в рядочки выстроил, как те же кегли под будущий страйк.
— Всё? — подвёл краткий итог всем своим свершённым подвигам всеобщий спаситель, когда закончил, и в очередной раз поймал мою руку. — Идём. Теперь ты должна мне как минимум кофе, — постановил, потянув за собой.
— А-а… — протянула, пребывая всё в той же растерянности, а потому совсем не сопротивлялась, когда он потащил меня… куда-то.
Он же, блин, двери оторвал!
Голыми руками!
Как такое вообще возможно?
Может я попала на съёмки какого-нибудь блокбастера, где мне тоже отведена проходная роль, а я просто о ней не в курсе? Или это съёмки скрытой камерой, а на деле всё это не взаправду? Ну, не может же это всё быть по-настоящему?
Хотя вот белый майбах, который стоял в конце улицы, очень даже настоящим оказался. Сигналка приветственно пиликнула при нашем приближении, прежде чем дверца с пассажирской стороны оказалась распахнута, а меня усадили внутрь салона люксового автомобиля.
— Кайл. Меня зовут Кайл, — сообщил парень, прежде чем закрыть за мной дверцу.
И пока я переваривала произошедшее, обошёл машину с капота, а затем уселся за руль. Майбах тут же стартовал с места, быстро набирая скорость.
Глава 1.3
Вот тут-то я и опомнилась.
— Стой! Стой, подожди! — потянулась к его руке, лежащей на коробке передач. — А как же водитель пикапа?
Не знаю, на что я рассчитывала, когда коснулась длинных сильных пальцев. Уж точно не на то, что мужская рука перевернётся и перехватит мою, чтобы вернуть её обратно мне на колени, хотя и с секундной задержкой. На коже при этом остался невидимый ожог от нашего соприкосновения. Пришлось очень постараться, чтобы не начать его тереть свободной рукой.
— Он сдох. Сразу. Ему ничем не помочь.
И с таким безразличием в голосе он это произнёс, что мне враз не по себе стало. Как плюс, это помогло отогнать от разума ненужные желания, навеянные нашей близостью.
— А куда мы едем? — поинтересовалась, решив, что обо всём остальном и аварии я могу и потом, из тех же новостей узнать.
А вот о том, куда он везёт меня — стоит уже сейчас. Как и подумать о том, почему я позволила незнакомцу усадить себя к нему в машину. Это всё стресс, не иначе. Обычно я куда более благоразумна.
— Сказал же, ты должна мне, как минимум кофе, — беззаботно хмыкнул Кайл. — Предпочитаю, кстати, чёрный. Холодный. Без сахара.
— А я не пью холодный кофе, — отозвалась негромко, отвернувшись, хмуро уставившись в окно. — И учебники остались там, на дороге, — вздохнула.
И вообще домой хочется…
— Куплю тебе новые. Не проблема.
Судя по тачке, и впрямь не проблема. Проблема в том, с чего ему вообще мне что-то покупать, когда можно вернуться и подобрать старые? Вот и отказалась от такого сомнительного предложения. Ну его… Не нравится он мне. Как и реакция моего организма на него. Особенно теперь, когда он находился так близко от меня. Руку протяни и дотронешься. Пришлось занять их тем, чтобы снять рюкзак с плеч и переложить его себе на колени. Заодно и пялиться на него перестала.
— Не надо. Попрошу друга их подобрать. Он как раз сейчас должен подъехать к месту аварии.
Сказала и мысленно чертыхнулась.
Что происходит с моим мозгом, раз я всё так заторможенно и запоздало воспринимаю и вспоминаю?
Потянулась к телефону, лежащему во внутреннем кармане куртки, а вот дозвониться до Алекса так и не смогла. После первого же гудка мобильный отключился. Хотя я была уверена, что у аккумулятора больше половины процентов заряда оставалось, когда я выходила из дверей колледжа.
— Чёрт! — выругалась.
И тут же лишилась связи окончательно. Просто потому, что телефон оказался забран. Сперва забран, а затем вышвырнут в приоткрывшееся с водительской стороны окно.
— Телефон тоже лучше купить новый, — произнёс брюнет. — Этот тебе уже не пригодится.
И я даже со словами так сразу не нашлась!
А когда нашлась, ничего кроме мата воспроизвести так и не смогла.
— Ты совсем охренел?! — выдавила из себя самое более-менее приличное.
По губам того, к кому обращалась, скользнула едва заметная насмешка. Но не более того. Полный игнор.
Ну, ладно.
— Останови машину, я с тобой никуда не поеду! — велела, ухватив пальцами ручку двери.