Лобанов стиснул кулаки под столом, его лицо оставалось неподвижным, но в груди пылала ярость. Провал оперативников был его провалом — он приказал не светить сопровождение. Хотел выяснить, что действительно задумал Раевский. А теперь Сольвейг в руках врага, и каждый час её отсутствия — как нож, вонзающийся в его планы.
— Почему не проследили за похитителями?
Оперативник нервно дернул щекой:
— Пытались. Они ушли через заброшенный канализационный коллектор. А там столько отводов, что пока мои парни спустились, выяснить в какой именно свернули похитители, возможности не было.
— Значит так, — Юрий Мстиславович ударил ладонью по столу, — Полный анализ операции, данные на студентов, бродяг и Вяземского с супругой утром отдашь секретарю. Взять в плотную разработку всех, кто контактировал с объектом. Бродяги, студенты, князь Вяземский с супругой, официанты, горничные, продавцы в магазинах, кондукторы в трамваях. Всех! В таких делах мелочей не бывает. Беспризорников найти и допросить. С пристрастием! — князю было совершенно плевать, что это дети. Он знал обитателей трущоб, без жесткого давления сотрудничать они не будут, — Город полностью перекрыли сразу после происшествия. Начинайте прочесывать трущобы. Девочка где-то здесь. Но аккуратно. С головы объекта не должен упасть даже волос. Свободен, — князь махнул рукой, и оперативник облегченно выскочил за дверь.
Юрий Мстиславович откинулся в кресле, его пальцы сжали подлокотники, но лицо оставалось неподвижным, как гранитная плита. Внутри бушевал шторм: стыд за провал, ярость на похитителей и тревога за Наталью, чья судьба теперь висела на тонкой нити и целиком зависела от прихоти Раевского. Кровавого орла.
Похищение Сольвейг было не просто ударом по Рагнару — оно грозило разорвать хрупкое равновесие, только-только появившееся в отношениях между Княжеством и своевольным Пограничьем. И Юрий Мстиславович не мог позволить этой трещине стать пропастью.
Остаток дня князь провел в работе. А вечером, когда уже собирался уезжать в кабинет заглянул Молчан:
— Есть новости…
— Заходи. И чаю захвати, что ли.
Нечаев исчез, но спустя минуту появился снова с маленьким самоварчиком и чашечками на подносе. Он не торопясь разлил чай, пододвинул к князю вазочки с вареньем и печеньем и тяжело развалился в кресле напротив.
— Взяли мы беспризорников, — расслабленно промолвил он, глядя на князя сквозь опущенные ресницы, — Им заплатили за Сольвейг.
— Кто⁈ — выдохнул Лобанов, а в его взгляде мелькнул нехороший, злой огонек, — Имперцы? Шуйские?
— Гильдия…
— Ктооо?
— Мурман с Лапой. Ну и старый Кнуд прицепом.
— Они что⁈ Охренели⁈
Молчан пожал плечами:
— Они теряют контроль над регионом, их доходы тают, как снег под солнцем. Девочка лишь приманка. Им надо вытащить Раевского в Або. Он пришел за ней к Кракену, придет и к ним. И умрет. Они будут готовы.
— Вот как⁈ — губы князя Лобанова растянулись в хищной улыбке, — Ну, это мы еще посмотрим. Поднимай «Детей Хеймдалля», весь полк. Утром они должны быть на базе флота в полной боевой. Я к Ингвару, — Юрий Мстиславович по-молодецки подскочил из кресла, — И сам готовься. Вместе с Олегом к Раевскому полетишь.
Гильдия зарвалась. Еще недавно, на пьянке у Великого князя промелькнула мысль, что с ними надо что-то делать. И вот они дали повод разогнать их к ледяным троллям. И главное, самим и делать ничего не придется. С Мурманом и его приспешниками разберется Раевский. Эти гильдейцы почему-то решили, что они могут справиться с ярлом Пограничья. Этого юношу опасается сам Ингвар. А уж охреневшую в край старшину вольных, Рагнар раскатает в кровавый блин. А он ему в этом поможет. Главное, чтобы девочка была живой. Хотя… Нет. Лучше не рисковать. С этим молодом человеком дела вести надо честно.
Гул двигателей нарастал, дирижабль завис над поляной, вздымая вихри водяной пыли, перемешанной с грязью. Люки открылись, аппарель откинулась, в проеме показались две фигуры. В первой сразу же узнал Олега, а вот второй… Что-то знакомое… Неужели⁈ Сердце предательски ёкнуло — Молчан Нечаев! Чтобы в Заброшенные земли прибыл личный секретарь главы «Ока Одина» должно было случиться что-то невероятное и определенно плохое. Для хороших вестей наши бы конца попроще.
— Рагнар, — Олег быстрым шагом, не обращая внимания на хлюпающую под щегольскими до блеска начищенными сапогами грязь, подошел ко мне, и выпалил, нервно дернув головой, — Сольвейг похищена.
Кровь ударила в виски, но я не позволил дрогнуть ни одной мышце на лице. Стрежень выругался, Ворон крякнул.
— Рассказывай, — мой голос был удивительно спокоен, но внутри всё кипело. Все-таки зря я отправил девочку в эту городскую клоаку, посчитав пятерку нукеров и гарантии от Наследника достаточными аргументами в пользу ее безопасности.
Вперед выступил Молчан:
— Ярл, — он протянул мне огромную как лопата ладонь.
— Молчан Умирович, — я ответил на приветствие. Вражды между нами пока не было, — Как это произошло?
— С момента прибытия в Або ваши люди были под нашим постоянным наблюдением. Вели их на предмет интереса родов или имперцев. В трущобах, как Вы и просили, сильно мелькать не стали, понадеявшись на ваших воинов.
Это он что, пытается перекинуть вину на моих нукеров? Прочитав по моему лицу, что я об этом думаю, Молчан торопливо мотнул головой:
— Мы не снимаем с себя вины. Но Вы и Ваша ученица просили не строить препятствий в трущобах.
Я кивнул. Было дело. Просил. Думал, для уличных крыс пятерки воинов будет достаточно. Да и Сольвейг уже далеко не та девочка, что я впервые встретил в грязных подворотнях Або.
— Продолжайте.
— На следующий день по прибытию девочка встретилась с одной из детских банд в портовом районе. На пути следования был конфликт с местными бродягами. Ваша ученица одного убила, двое сбежали.
— Где в это время была охрана моя и ваша?
— Рядом. Но их вмешательство не понадобилось. Девочка справилась сама. Довольно жестко и бескомпромиссно, — покачал головой Молчан.
— Она моя ученица, — пожал плечами я. Молодец Сольвейг!
— После встречи с беспризорниками в течение трех дней не покидала отель. Интереса к ее персоне, кроме сплетен персонала и незначительного случая в ресторане не было.
— Что за случай?
— Небольшой тут же погашенный Сольвейг конфликт со студентами академии. Парни несколько увлеклись описанием своих выдуманных подвигов, и им не понравилась реакция Вашей ученицы на их россказни. Девочка умело свела претензии на нет, и покинула зал ресторана. Мы, конечно, проверяем всех участников происшествия, но там ничего серьезного.
Я кивнул, принимая к сведению информацию. Нечаев продолжил:
— Как я уже сказал, три следующих дня провела в отеле за учебой. Степняки тоже не покидали гостиницу, организовав круглосуточное наблюдение за номером девочки. На четвертый Сольвейг в сопровождении трех воинов снова направилась в портовый район. Там их ждала засада. Напали профессионалы. Шулун мёртв, Отхон и Палак ранены, мы их определили в лучший госпиталь. Сейчас угрозы жизни нет. Сольвейг забрали. Живую.
Я скрипнул зубами, сжав кулаки. Какая-то тварь решила покуситься на моих людей, на ученицу!
— Где в это время были еще двое моих людей?
— Отдыхали после ночной смены. Они разделили дежурства
— Кто это сделал? — хрипло выдохнул я.
Молчан бросил быстрый взгляд на Стрежня и Фроди.
— Гильдия. Мурман, Лапа и Кнуд. Заплатили беспризорникам, чтобы заманить девочку.
Старый Ворон яростно зашипел, а Стрежень грязно выругался
— Это не просто похищение, Рагнар, — вмешался молчавший до сих пор Олег, — Они хотят вытащить тебя в Або. Ты стал слишком силен. Ты им мешаешь.
Я стиснул зубы. Значит Гильдия. Жадные псы, не могущие смириться с тем, что теряют власть над Пограничьем. Я ждал от них проблем, но не думал, что они начнут с Сольвейг. Что ж, алчные твари решили, что могут играть со мной. И это их ошибка. Последняя.
— Что мне хотят сказать князь Ингвар и Юрий Мстиславович? — спросил я, зло глядя на Олега с Молчаном.
— Мой отец, — гордо вскинул голову Олег, — Не видит в произошедшем своей вины. Это внутреннее дело Гильдии, — ну формально Ингвар прав — это внутреннее дело Гильдии.
А еще мне дают полный карт-бланш. Хитрожопые князья ничего не теряют, если я сцеплюсь с гильдейской старшиной. Неважно кто из нас выйдет из конфликта победителем. Кто бы это ни был, он ослабнет. И Гильдию можно будет подмять под себя. Но они тоже ошибаются. Гильдии не будет. Будут или слуги рода Раевских или мертвецы. И я не буду разбираться — кто знал о похищении Сольвейг, а кто не догадывался. Покидая Або, я сделал вольным предложение. Они его отвергли. Мурман с Лапой, несмотря на нарушение законов Гильдии, остались на своих местах. Значит, невиновных там нет.
Я оскалился в кровожадной усмешке. Олег поежился, но продолжил величественно вещать:
— Великое княжество Новгородское готово оказать ярлу Пограничья любую поддержку. В подтверждение своих слов, Великий князь Новгородский шлет тебе, ярл, полк специального назначения «Дети Хеймдалля» со всей амуницией и средствами поддержки.
Я кивнул, но внутри всё сжалось. Полк — это сила. Но сила чужая — подконтрольная Ингвару. Это не подмога, а повод удержать меня на привязи. И отказать нельзя. Мне действительно нужна поддержка. Такое мощное воинское соединение решит все мои проблемы. «Дети Хеймдалля», мои ушкуйник и ополченцы, кочевники — с такой боевой мощью можно пободаться с Империей. Тем более, вряд ли Император сможет перекинуть сюда серьезные соединения.
— Я признателен Великому князю, что он неукоснительно исполняет свой благородный долг сюзерена.
Лицо Олега разгладилось. Только что я ему прямым текстом сообщил, что не собираюсь разрывать отношения с княжеством. А ведь они боятся, что отберу у них Пограничье! Очень боятся! В принципе — правильно. Теоретически сейчас для этого самый благоприятный момент. И даже толпа вояк в трюмах «Сокола» меня не сможет остановить. На дирижабле стоит моя защита. Сейчас защита. А может быть и миной, если подать определенный сигнал на контуры.