- Один из них трагически погиб, спасая жизнь Заку, - объяснил Фредди. - Двое других уже за решеткой. Коннор доставит их в секретное место, расспросит, соберет всю информацию, а затем ... они навсегда исчезнут. Позже мы найдем доказательства того, что они были причастны к покушению на убийство президента. Также выяснится, что Крылов им приплачивал. Мы разыграем сценарий с русской мафией, у которой был личный интерес в срыве строительства трубопровода. Всегда лучше, когда присутствует доля правды.
- И бонусом, мы заполучили Крылова, так как наш убийца был более чем счастлив признаться, что его нанял Крылов, и мы поймали этого ублюдка в аэропорту, когда он пытался бежать из страны. - Коннор выглядел ужасно довольным собой. - Даже если он упомянет об отце президента или о прочей чуши, никому не будет до этого дела. Российское правительство будет отрицать всякую осведомленность о нем или его деятельности и позволит нам делать с ним все, что нам заблагорассудится. И вскоре появится новый глава синдиката. Они знают, что теперь ты вне зоны досягаемости. Слишком много их агентов мертвы или скомпрометированы, поэтому мы полностью уверены, что они не скоро решатся на следующий шаг.
Элизабет повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза.
- Так значит, все действительно кончено?
Зак кивнул.
- Это конец. Тут я согласен с друзьями. Теперь я знаю, что у нас не возникнет конституционный кризис из-за того, где я родился. Я именно тот, кем себя называю. Никто не может снова меня шантажировать, и я могу продолжать защищать и развивать нашу страну. Знаешь, я много думал о том, баллотироваться ли мне на второй срок.
- Снимать свою кандидатуру, особенно с учетом того, что до выборов осталось меньше года, было бы плохой идеей, - заявил Гейб.
- Страна нуждается в тебе. - Дэкс встал. - Если ты уйдешь, в Белый дом может проскользнуть Шорн. Будучи вице-президентом популярного президента, он, вероятно, будет пользоваться популярностью. Мы знаем, что его легко шантажировать, и это придаст смелости русским использовать вторую попытку.
Он знал, что они скажут, и уже начал формулировать в голове контраргументы. В конце концов, Элизабет убедила его, что он должен снова баллотироваться, на благо людей. Кроме того, он хотел увидеть, что страна подумает об их великолепной, умной, милосердной и жесткой - чертовски жесткой - Первой леди.
Он поднял руку, чтобы остановить их обсуждение.
- Я баллотируюсь. И скажем, по этой причине Шорн уйдет в отставку еще до моего следующего срока. Он «захочет проводить больше времени со своей семьей». Потому что я согласен, что мы не можем позволить этим ублюдкам победить, и Коннор согласился вернуться в ЦРУ, чтобы возглавить специальное подразделение, специализирующееся на защите президента, Секретной службы и наших агентов. Мы не позволим им снова проникнуть в наши ряды. Дэкс, мы надеемся, что ты тоже будешь на борту. Я знаю, что у вас двоих были планы открыть собственную фирму.
Дэкс махнул рукой.
- Они могут подождать. Я буду более чем счастлив снова служить стране.
- Мэд, ты готов появиться на публике? Через день или два мы устроим яркую пресс-конференцию. - Он криво усмехнулся другу. - Есть ли у нас причина, по которой ты инсценировал свою смерть, кроме побега от разгневанных наркоторговцев?
Мэду удалось выдавить обиженный вид.
- Я не связываюсь с запрещенными веществами. Ну, больше нет. Я вполне респектабельный муж и почти отец, спасибо большое. И я инсценировал свою смерть, потому что узнал о планирующемся покушении и провел несколько недель, собирая все воедино, чтобы, конечно же, этому помешать.
Зак не сомневался, что Мэд Кроуфорд как всегда найдет выход из ситуации.
- А я помогала. - Сара взяла Мэда за руку. - Можно сказать, что тогда и зародились наши отношения. Это менее трагично и так Мэд выглядит намного умнее, чем есть на самом деле.
Мэд лишь усмехнулся и поднял большой палец вверх.
Похоже, его друзья со всем разобрались. И теперь он был почти готов отправиться спать. Сегодняшний день был самым долгим в его жизни, и он больше всего хотел оставить его позади. Ему нужно было время, чтобы все осмыслить, особенно то, что, несмотря на высокомерие отца и пренебрежение желаниями и чувствами Зака, в конце концов, старый Фрэнк все же спас его.
Элизабет встала, подавив зевок, и решила первой закончить встречу.
- Я иду спать. Томас, не знаю, как вас отблагодарить. Идите увидьтесь с женой.
Томас нахмурился.
- Я не уверен, что должен уходить.
- Мы на сто процентов уверены в оставшихся агентах, и у меня есть пара доверенных людей из Управления, которые, присмотрят сегодня за резиденцией, - заверил его Коннор. - Идите домой. Поцелуйте жену и детей, Томас. А завтра мы вернемся к работе.
Элизабет повернулась к Заку и поцеловала его, в то время как другие женщины встали и направились к выходу.
- Я собираюсь устроить Сару и Мэда в более удобной спальне наверху.
- Нам и здесь хорошо. - Сара сжала руку Мэда и последовала за Элизабет. - Мы действительно влюбились в это место.
- Здесь у нас появилось несколько потрясающих воспоминаний. – Подмигнул Мэд. - Кроме того, я не хочу испортить сюрприз и рассекретить свое "воскрешение из мертвых".
Лиз с Заком рассмеялись.
- А что насчет тебя, Фредди? Спальня Линкольна просто прекрасна.
- Не. - Покачал головой Фредди. – Мне нравится вентиляция. Там очень удобно.
Зак закатил глаза. В конце концов ему придется разобраться с призраком Белого дома. Элизабет и женщины удалились, тихо переговариваясь. Он остался наедине со своими лучшими друзьями.
- Как насчет стаканчика на ночь, народ? - Роман начал наливать в хрустальные бокалы виски.
Заку определённо нравилась эта идея. Потом он присоединится к невесте - ему действительно нужно подарить ей кольцо - и будет обнимать ее всю ночь. Но сначала ему нужно провести время с людьми, которые сделали его тем, кто он есть, а сегодня еще и спасли ему жизнь. Если бы не Мэд, Гейб, Коннор, Дэкс и Роман, он стал бы именно тем человеком, в которого его пытался превратить отец. Его бы учили, что имя – это единственное, что имеет значение, и что главное – оставить великое наследие. Но эти люди, его братья, показали ему, что на самом деле значит семья.
- Ты в порядке? - Роман похлопал его по плечу и сжал бокал. - Это был чертовски тяжелый день.
- Но все кончено. - Гейб потянулся за напитком. - И мы можем жить дальше.
- Мы должны оставаться бдительными. - Коннор улыбнулся. - Но думаю, что все снова под контролем.
Мэд поднял бокал.
- Тогда давайте немного повеселимся, потому что у нас на носу две свадьбы, которые мы должны стильно отпраздновать.
Зак покачал головой.
- Я - президент, поэтому моя свадьба будет очень скромной. И очень быстрой.
- Насколько быстрой? - Спросил Дэкс, приподняв брови.
- На следующей неделе… если я выдержу так долго. Я хочу, чтобы Элизабет стала моей женой сейчас же. Мы уже потеряли слишком много времени. Устроим небольшую церемонию в Белом доме. Вы, ребята, ваши милые дамы и ее семья будете единственными гостями. - Он повернулся к начальнику штаба. - Но свадьба Романа… это будет феерично.
- Кстати, об этом… - начал Роман.
- Нет, брат, ты получишь по полной программе, потому что после этого мы все уже будем женаты и начнем заводить детей, - объяснил Дэкс.
- Только не говори, что вы с Лиз уже собираетесь завести парочку маленьких монстров, - бросил вызов Гейб. - Я знаю, Эверли хочет объявить о нашем первенце в другое время и в другом месте, когда будет готова поговорить об этом. Но не сейчас. Хотя мы уже можем принимать поздравления.
Эверли беременна? Зак пожал Гейбу руку.
- Это потрясающая новость, брат.
- Ты обрюхатил мою сестру? – Потребовал объяснений Мэд.
- Я не мог позволить тебе заниматься отцовскими делами в одиночку, - с ухмылкой ответил Гейб.
Мэд толкнул его в плечо.
- Нет, не мог. Хорошая работа, мужик.
- А если серьезно, Эверли хочет устроить вечеринку и сделать официальное объявление. Притворитесь, что удивлены, - настаивал Гейб. - Но я должен был сказать своим братьям.
Зак поднял бокал.
- Истинные джентльмены. Мы нашли наших истинных леди. Давайте изо всех сил постараемся стать истинными отцами.
Все согласились, хотя Зак знал, что совершенства не бывает.
Но эти мужчины и его будущая невеста были чертовски к нему близки.
Он был доволен.
Эпилог
Коннектикут.
Двенадцать лет спустя.
- Кто-нибудь знает, в чем дело? - Мэд вошел в небольшую комнату ожидания перед кабинетом директора и стянул кепку Янкиз.
Они с Сарой первыми переехали в этот небольшой городок в Коннектикуте, хотя продавать квартиру в городе не стали. Ни Мэд, ни Гейб никогда не смогут покинуть город навсегда. Заверив дела в Вашингтоне, Зак и Элизабет последовали их примеру и тоже переехали в этот сонный пригород.
- Без понятия. – Пожал плечами Зак.
От этого Мэд нахмурился еще больше.
- Мы здесь из-за ОПГ или нового поколения?
Они разделили своих детей на три группы. Первых шестерых Мэд назвал ОПГ из-за своей любви к криминальынм сериалам, а вовсе не потому, что их старшие дети сколотили банду, которая часто заставляла Зака тосковать по тем дням, когда он одним звонком мог вызвать Национальную гвардию. Мэдди Кроуфорд, Алекс Бонд, Карли Спаркс, Джордан Спенсер, Хелена Колдер и Николас Хейс родились в течение полутора лет, и с тех пор не разлучались.
Ник и ОПГ учились в пятом классе и, очевидно, решили взять это место штурмом, несмотря на то, что занятия в школе начались только две недели назад. И вот их вызвали в кабинет директора.
- Мне не рассказали подробности, - мягко призналась Сара.
Мэд вздохнул.
- Я знаю, что это не безумные коротышки, иначе мы были бы в дошкольном учреждении, а я был там только вчера, когда наш сын решил объяснить своей учительнице, что ее численно превосходят.