е от этого зелья не станут, а порядка всяко будет больше.
Выслушав доводы подруги, я с ней согласилась. А мысленно ещё и порадовалась тому, что она будет рядом. Так что прощались мы ненадолго.
Дорога в столицу против обыкновения заняла вдвое меньше времени, и всё благодаря новому способу передвижения. Мне всё больше нравились произошедшие со мной изменения. До чего же удобно пользоваться тремя ипостасями попеременно. Правда, пока я использовала лишь две из них, не видя особого смысла в переходной форме, которую так любила Сайясхари. К слову, Сиршехур как и я предпочитал крайности, становясь либо змеем, либо человеком.
Он удивительно спокойно отнёсся к моему первому требованию, не выказав и тени недовольства. Кивнул головой, соглашаясь, и только. А у меня закрались подозрения, что я неведомым образом действую в соответствии с его планом.
Чушь полная, конечно, но всё равно как-то не по себе от его чересчур довольного вида.
И теперь мы вдвоём направляемся осматривать мои владения. Мне оставалось лишь надеяться на то, что дворецкий не забыл, как выглядит его нанимательница. Не хотелось бы ударить в грязь лицом перед Сиршехуром.
Я ведь, когда выдвигала это условие, преследовала две цели.
Во-первых, дом действительно следовало проведать. Не известно, когда я ещё окажусь в этих краях. А тут совсем близко. Всего-то полдня пути.
Во-вторых, и это самое главное, я хотела показать Сиршехуру, что являюсь весьма состоятельной особой, а не какой-нибудь голодранкой. Пусть не думает, что делает мне одолжение, беря в жёны. Я и без него смогла неплохо устроиться в жизни. Мне и впрямь есть, чем гордиться. Разве не так?
В столицу мы въезжали, как обычные люди. Сиршехур легко решил проблему с лошадьми, незадолго до окончания пути прикупив в одной из деревень кобылу и мерина, не самых чистых кровей. И это ещё мягко сказано.
Мне то было без разницы, на чём ездить, а вот Сиршехур явно нервничал, чувствуя, что конь не соответствует его высокому статусу.
— Да не переживай ты так, — в сотый, наверное, раз подбодрила я змеелюда. — Зато у твоего мерина спина широкая и походка плавная. Можешь вообще на нём улечься и проспать всю дорогу.
Сиршехур недовольно сверкнул глазами, не оценив мою доброту. А я приготовилась к развлечению. Стражники на воротах наверняка не преминут пройтись по статям толстобокого мерина насмешливыми языками, а заодно достанется и его хозяину. Надеюсь, у моего спутника хватит выдержки, и он не поотрывает головы этим недотёпам.
Как ни странно, выдержки у Сиршехура хватило, хотя повеселились стражники знатно. А вскоре я поняла, откуда он черпал силы. Стоило нам подъехать к моему дому, как всё встало на свои места.
Предчувствия и на этот раз меня не обманули. В действительности Сиршехур с самого начала следовал намеченному им плану, а я со своими требованиями всего лишь успешно в них вписалась.
— Посольство! В моём доме! Не бывать этому! — орала я во весь голос, бегая по этажам и расталкивая змеелюдов, деловито обустраивавшихся в моём доме.
Сиршехур следовал за мной по пятам, нагло ухмыляясь, и с притворным участием предлагал мне остановиться, чтобы хоть немного перевести дух.
— Дорогая, не стоит так волноваться. В твоём распоряжении целый дворец. К чему эти сожаления, если ты будешь тут появляться не чаще, чем раз или два в год? Не понимаю. К тому же, под наши личные покои отведён целый этаж. Восемь комнат, родная. Разве тебе этого мало?
— Это. Мой. Дом. — Проговаривая каждое слово в отдельности, произнесла я, глядя хвостатому манипулятору прямо в его бесстыжие глаза.
— Это. Наш. Дом. — Так же, разделяя слова, произнёс он в ответ. И пояснил: — Мы ведь почти женаты, милая. Ты же помнишь, что дала мне слово? И потому, всё моё принадлежит тебе и наоборот. Чудесно, не правда ли?
— А главное, удобно. Не нужно прилагать никаких усссилий, чтобы приссспосссобить мой осссобняк под сссвои нужды, — зло прошипела я.
— Под наши нужды, родная, — уточнил Сиршехур, — не забывай, что ты теперь не простая наёмница, а официальное лицо и должна мыслить в масштабах государства.
— Да пошёл ты, — огрызнулась я устало и поплелась на третий этаж, где меня поджидала горячая ванна, вкусный ужин и мягкая постель.
Мне действительно нужно было отдохнуть. В конце концов, десяток змеелюдов в своём доме я смогу потерпеть. Просто представлю, что наняла дополнительный штат прислуги, которой к тому же не надо платить. Выходит, я ещё и в выигрыше от самоуправства золотоглазого гада. Не забыть бы сказать ему спасибо.
Улыбаясь своим мыслям, принявшим столь причудливые очертания, я не спеша, разделась и погрузилась в ванну. А через минуту почувствовала, что уже не одна. Кое-кто не в меру шустрый пробрался не только в мою жизнь, в мой дом, в мою комнату, но и в ванну залезть не постеснялся.
— Да как ты! Да что ты! — От возмущения я не знала, что сказать.
А этот гад довольно бесцеремонно обхватил меня за талию и пересадил к себе на колени, прошептав на ушко:
— Не шуми, дорогая. Ты же не хочешь, чтобы на твой крик сбежались все, кто находится в доме? С другой стороны, — продолжил он задумчиво, — если присутствие зрителей тебя заводит, мы можем попробовать. Я не против экспериментов.
Вероятно, на моём лице отразилась вся обуревавшая меня гамма чувств — от негодования, до стыда. Я даже попыталась прикрыться ладошками, а потом бросила эту затею и приняла боевую форму, в очередной раз радуясь её обретению.
А потом одарила нахала высокомерным взглядом, как бы говоря: «Ну что, хвостатый, съел?»
— Какая же ты у меня ещё маленькая, — со странной нежностью в голосе произнёс Сиршехур, выбираясь из ванной и вытаскивая меня за собой. — Неужто и впрямь решила, что я позволю кому-то увидеть тебя обнажённой, глупенькая моя?
«И чего сразу обзываться?» — обиделась я и, свернувшись клубком на подушке, прикрыла глаза кончиком хвоста.
— Обиделась что ли? — догадался Сиршехур, перекладывая меня к себе на грудь и осторожно поглаживая по голове.
Было тепло и приятно. Я решила не отказывать себе в удовольствии и прижалась к нему плотнее, буквально вдавливая себя в мужское тело. Ничего, что тяжёлая, пусть терпит.
Сон наступил мгновенно. А я и не подозревала, что настолько устала. Зато, когда проснулась, ощутила неимоверную лёгкость во всём теле. Давно мне так сладко не спалось. Пожалуй, что никогда. Я старалась всегда оставаться начеку, ежесекундно ожидая нападения. И лишь этой ночью позволила себе полностью расслабиться.
Повалявшись ещё немного, я наконец вспомнила, что засыпала не совсем одна. Остатки сна, как рукой сняло. Подскочив на кровати, я огляделась. В комнате, кроме меня, никого не было, зато на соседней подушке лежала синяя папочка с золотым тиснением.
Разумеется, я не удержалась и сунула в неё свой любопытный нос, обнаружив там стопку документов.
Самым первым на глаза мне попался договор аренды сроком на девяносто девять лет, судя по которому мне ежегодно будет выплачиваться весьма внушительная сумма за право пользования моим домом. Что особенно меня порадовало, так это то, что деньги будут зачисляться на мой личный счёт.
Потом следовала копия брачного договора на трёх листах и, разумеется, в трёх экземплярах, переработанная в соответствии с моими пожеланиями. Единственное, с чем категорически не согласился Сиршехур, так это с продолжением моей наёмнической деятельности. Эта строчка в контракте была подчёркнута красным и не вызвала у меня ни малейшего протеста. Ведь на самом деле я настаивала на этом из вредности. Просто хотелось, чтобы жених меня поуговаривал, проявил заботу так сказать. Нам, слабым девушкам, бывает приятно, когда мужчины о нас волнуются.
Пока я знакомилась с документами, невесть откуда появившаяся служанка шустро накрыла на стол, а потом ещё и постель застелила, и одежду чистую разложила на покрывале.
Вот это я понимаю, жизнь.
Единственное, что меня насторожило, так это россыпь чешуек у неё на висках. Это означало, что мне прислуживает представительница расы змеелюдов, причём из тех, что занимают в их обществе довольно высокое положение, потому что обладают человеческой ипостасью. То есть, мне в услужение отрядили одну из тех девиц, что привыкли кичиться перед другими своими возможностями, а таких как я — с каплей крови Великого Змея, вообще за людей не считают. Ну то есть, за змеелюдов, конечно.
Я присмотрелась к девушке получше и с завистью отметила присущие ей грацию и красоту. Что и говорить, посмотреть там было на что. Такие формы не скроешь даже под мешковатой одеждой. Налитая грудь, крутые бёдра, яркая внешность. Сайясхари бы сдохла от зависти, обнаружив среди своих придворных такое чудо. А, скорее всего, извела бы эту красавицу в один миг, чтобы не портила своим видом ей настроение.
Я же ничего, не комплексую, и почти не завидую, разве что самую малость.
— Как тебя зовут? — обратилась я к девушке, решив проявить дружелюбие.
— Моё имя Миасари, госпожа, — ответила та, сверкнув на меня золотыми очами из-под длиннющих ресниц. У меня аж сердце захолонуло.
Честное слово, была бы я мужчиной, немедленно позвала бы эту красавицу замуж, а заодно бросила бы весь мир к её ногам.
На душе стало как-то неспокойно. Носом чую, не просто так Сиршехур приволок эту змеюку в мой дом. Что он там говорил о второй жене? Уж не её ли прекрасный лик я имею удовольствие лицезреть в столь ранний час? И как бы это поаккуратнее выяснить? Вот ведь ещё незадача. Вечно у моего жениха всё шиворот-навыворот. Нет бы рассказать обо всём, как есть. Он же пытается хитрить и изворачиваться, змей подколодный.
Бумажонки эти подсунул, не иначе, чтобы внимание моё отвлечь. Видно решил постепенно меня приучать к тому, что вот эта красавица отныне будет отираться рядом с нами, причём постоянно.
Только настроение испортил, гад. Я ведь и сама могу постель застелить, если надо. А с пропитанием так вообще никогда не заморачивалась. Жизнь приучила довольствоваться тем, что есть, лишь бы не умереть с голоду.