— Тогда я не буду задумываться, а задам интересующие меня вопросы, — с улыбкой отмахнулся маг, который явно привык изображать из себя доброго дедушку, что вполне возможно даже помогало в его работе, но бывшего следователя было так просто не провести, и он четко видел, что перед ним сидит жесткий и расчетливый человек, — Расскажите как вы обнаружили место ритуала?
— Талант вечника, — нейтрально ответил Игорь, не вдаваясь в подробности.
— А поподробней?
— Вечники должны отчитываться о всех своих талантах? — наигранно удивился мужчина.
— Не должны. Но я надеялся на добровольное сотрудничество…
— Так я же здесь и честно отвечаю на все ваши вопросы.
Архимастер покивал головой, но промолчал. Установленные артефакты действительно позволяли ему с ходу определять ложь, но пожилого мага больше интересовал сам талант, позволивший так быстро обнаружить место ритуала. Это могло очень помочь в его дальнейшей работе и карьере. А учитывая, что впереди оставалась всего одна ступень — Архимагистр, то и должность была всего одна — Глава Башни. Тут было мало просто хорошо выполнять свою работу, тут надо было чтобы в магическом мире твое имя связывали с чем-то важным или крупным. Например уничтожением еретиков или сектантов.
— Ладно. Давайте так… Ваш талант позволяет обнаруживать магические ритуалы? — напрямую спросил Архимастер.
— Нет. Таких талантов у меня нет.
Сверившись с артефактом, хозяин кабинета мгновенно потерял к гостю всякий интерес, но раз уж взялся лично допрашивать одного из свидетелей, то пришлось доводить дело до конца. Быстро выяснив подробности и выслушав короткий рассказ вечника, он отпустил его, приказав проводить до дома. Игорь от сопровождения отказался, так как планировал нанести визит в Управу.
Дорога до штаба доблестной городской стражи не заняла много времени, но попасть внутрь оказалось не так просто. Для начала пришлось пробиться через толпу стражников. Казалось, что все столичные стражи порядка собрались рядом с Управой и чего-то ожидают. По крайней мере возбуждение собравшихся чувствовалось очень явно. Неужели уже начали раздавать кнуты и пряники за срыв ритуала?
Наконец протиснувшись сквозь плотные редуты стражи, Игорь попал внутрь и быстро прошел к знакомому кабинету. Виго оказался на месте и радостным или предвкушающим, не выглядел.
— А что там происходит? Чего все такие оживленные? И главное, в таком количестве?
— Не обращай внимания, — отмахнулся стражник, — Негра казнят, многократно.
— В смысле?
— Храм опять ошибся… И выбросил в Мир негра. Такое бывает.
— И его казнят за то, что он негр?
— Ну да. Это у местных поверье такое. Цветных людей надо убивать. Типа к счастью, — устало пояснил Виго и прошел к заветному шкафчику, где хранил любимое жунское пойло.
— И как же быть всем кто не белый?
— Не понял? — налив два стакана полусотник вернулся к столу.
— Ну азиатам там или тем же неграм. Им как быть?
— Никак. Нет их в Мире. Среди людей, я имею ввиду.
— А куда они деваются? Их что всех убивают?
— Не чуди, Геракл, — усмехнулся Виго, — Во-первых, да, всех не белых убивают. А во-вторых, при попадании в Мир, каждому новому вечнику дается новое тело. Новое! И совершенно не важно, кем ты был прежде. Вон, твой знакомый, Прислужник Вилка, он вообще-то китаец. А Шустрый вроде филиппинец. А ты значит белый?
— Русский я.
— Славянин значит. Ну а я по вашему, француз. Хотя на самом деле бургундец. А за негров не переживай. Они редко появляются. И никто не знает почему. Может ошибка. А может чья-то шутка, — уже тише добавил Виго, но Игорь его услышал.
— И значит этому несчастному уже не помочь и его убьют только за цвет его кожи?
— Да.
— Дикость, — с отвращением проговорил Игорь, который никогда не был борцом за всеобщее счастье, но и расовыми предрассудками не страдал, считая, что главное, чтобы человек был хороший, а цвет его кожи дело десятое.
— Ха. Знаешь в чем дикость? Он в прошлой жизни белым был. Говорит американец. Перед казнью все орет о толерантности и том, что он любит чернокожих.
Игорь удивленно посмотрел на стражника и осознав сказанное, истерически заржал, представляя ситуацию со стороны. Наконец отсмеявшись, он задал вопрос, появившийся у него в момент когда услышал о многократной казни вечника.
— А кристалл жизни с этого бедолаги, кому пойдет?
— Мне.
— Поздравляю! А чего ты тогда такой грустный?
— Я не грустный, я сосредоточенный, — пояснил Виго, — Всегда какая-то пакость происходит при этих многократных казнях. Вот сижу, жду.
— Ну жди. А меня в Башню вызывали.
— И как?
— Вроде отбрехался. Правда было несколько неуютно. Этот Архимастер, тот еще ушлый тип.
— Так тебя старик Зар лично допрашивал?
— Ага, — подтвердил вечник.
— Ну тогда точно все нормально. Иначе бы ты от него не вышел. А так значит что все хорошо и скоро будем получать свои награды. И кстати насчет награды… — стражник хитро посмотрел на гостя, — К тебе графиня забегала?
— Какая графиня? — удивился Игорь, а потом сообразил, — Девушка, у которой украли кулон, графиня?
— Ага! — с улыбкой подтвердил Виго, — Графиня Верская. Ее дражайший супруг заведует королевскими конюшнями и часто бывает в отъезде. Из-за чего его рогам может позавидовать любой олень. Девица со страстью кошки собирает себе в постель всех смазливых молодых парней и вечников. Не долго ей осталось веселиться и я решил тебя порадовать.
— В каком смысле порадовать?
— Ну говорю же. Мимо своей постели она ни одного вечника не пропустит. Хотя конечно этим все местные девушки грешат, но наша графиня в этом вопросе принципиальна и не брезглива. А потому время зря не теряет. Развлекся с ней напоследок?
— Развлекся, — не стал скрывать очевидного Игорь, — А почему напоследок?
— Ну так украденный кулон, фамильная реликвия. Вернется завтра граф, спросит свою верную жену, где сея драгоценность и наконец узнает о том, о чем вся столица и так в курсе. Ну и вышвырнет эту шлюху под зад коленом.
— Кулон я ей нашел…
— Оу, — удивленно заморгал Виго, — Неожиданно.
— Я кстати думал, ты мне работенку подкинул, чтобы я деньжат заработал, а ты мне просто доступную девицу подсунул.
— Одно другому не мешает, но я никак не рассчитывал, что ты сможешь найти кулон. Как ты умудрился?
— Так получилось, — пожал плечами Игорь, не горя желанием отвечать на вопрос, так как немного обиделся на стражника.
— Не хочешь говорить и не надо, — сразу понял его Виго, — Но ответь хоть, кто тот глупый вор, что реликвию спер?
— Некто Хват.
— А, — протянул стражник, — Известная личность. Глупый, тупой, жадный. Этот мог. И как ты вернул кулон?
— Он его в борделе оставил. Как плату.
— Ха-ха-ха, — стены комнаты задрожали от громового смеха древнего вечника, — Больше не буду называть Хвата глупым. Элегантно избавился от бесполезного украшения и потешил свою извращенную натуру. Шлюха вернула кулон сразу?
— Да.
— Значит мозги у нее есть, хотя непонятно зачем она связалась с Хватом. А впрочем хватит о нем. Давай выпьем за твое удачное и близкое знакомство с графиней Верской, — Виго поднялся на ноги и вновь отправился к шкафчику, где хранилась бутылка с зеленым пойлом.
— Да, девица она страстная. И кстати, что ты там говорил насчет того, что местные дамы совсем не против близких контактов с вечниками?
— То и говорил. И не только дамы кстати, — стражник наполнил стаканы и пояснил, — Ребенок от вечника рождается с большими способностями и талантами. Да что там говорить. Половина магов Башни имеют маму или папу из вечников. А если смотреть еще на дедушек с бабушками, то вообще почти все поголовно имеют в роду вечника, а то и не одного. Так что мы здорово улучшаем местным породу.
— Вот оно значит как…
— Угу. Потому не бросайся в кровать к кому попало. Помни, что у тебя всегда есть выбор. Правда у нас в столице выбор есть и у девушек, но все равно, не впадай в крайности. Ну и не надо становиться быком-производителем, — закончил свою мысль Виго и вновь опустошил бокал.
— Ты бы поменьше налегал на выпивку, — заметил Игорь, — Сам же говорил, что ждешь неприятностей. Да и что будешь делать когда жунское пойло закончится?
— Что делать, что делать… Еще сделаю! — ухмыльнулся Виго и пояснил, — Я его сам варю. Только не распространяйся об этом. А то жуны конкурентов не любят. Те еще алкаши… Насчет возможных неприятностей тоже не волнуйся. Я жду их завтра. Сегодня я к ним готовлюсь!
— Морально?
— И духовно! — поддержал шутку товарища, стражник, — А теперь давай поговорим о наших делах.
— Давай, только ответь на еще один вопрос, пока я не забыл.
— Какой?
— Мой талант Неприметный, он сегодня не работал. Утром купец и твоя графиня…
— Она не моя.
— Не важно. Главное, что она меня нашла с ходу. А в обед, солдаты Башни нашли, хотя до этого почти в упор меня не видели.
— Наверное слуги, — подумав ответил Виго, — Если они хорошие, то могу игнорировать талант, ведь тогда их задача предугадывать желания клиента и они просто обязаны тебя видеть.
— А как же тогда солдаты меня не видели раньше? — Игорь довольно поставил себя пять с плюсом за верную догадку насчет слуг, — Я ведь тоже «их дело».
— Ха-ха-ха, — опять рассмеялся стражник, — Для того, чтобы игнорировать таким образом Неприметного, надо быть действительно хорошим работником и желать выполнять свои обязанности хорошо. А много людей ты знаешь, кто просто желает выполнять свою работу на отлично?
Игорь промолчал, уже понимая, что таких среди обычных работников совсем не много и без волшебного подгоняющего пинка от начальства, далеко не каждый просто выполнит тот минимум, что обязан, а уж чтобы превзойти его и сделать чуть больше, чем положено…
— Вот то-то и оно! — поучительно произнес Виго, — Еще вопросы будут?
— Вроде все.
— Ну тогда допивай и слушай. Есть у меня один гад, которого я уже пару лет поймать не могу…