— Что надо? — первым начал разговор Игорь.
— Это… ты нам должен.
— Впервые слышу, — после некоторой задержки выдавил из себя Геракл.
Мужчина и правда немного растерялся, так как ожидал многого, но такого… Или Шустрый выбрал нетрадиционное решение? А впрочем это просто его посланник может тупить, ведь видно же, что интеллектом вечник не страдает. Все три вечника…
— Хват сказал должен, значит должен. Или у тебя будут проблемы, — с наездом пробасил старший из троицы.
Опа!
— А Хват здесь при чем?
— Ты с темы не съезжай! Не на того напал! Чтобы завтра подогнал нам пять гульденов или Хват тобой лично займется.
С этими словами, не дожидаясь ответа от собеседника, все трое отошли от него и освободили дорогу. Прохожие неодобрительно косились на них, но никто не решался вмешаться в происходящее. Сам Игорь на помощь окружения как-то и не рассчитывал, банально забыв, что находится посреди оживленной столичной улицы, да еще и недалеко от Управы Правопорядка. Потому вечник пожал плечами, запомнил лица всех троих, проверил их статусы и уровни, да спокойно продолжил свой путь. Надо будет Виго рассказать. Лично Игорю понравилось как древний вечник расправился с ворами заглянувшими к нему в номер гостиницы и что-то подсказывало ему, что стражник с радостью решит и эту небольшую проблему.
Виго встретил Игоря сверкающими глазами и значком сотника. Причем последний сверкал ничуть не меньше глаз офицера. Здоровяк быстро схватил Игоря и уволок его к себе в кабинет, где впервые на памяти мужчины закрылся на ключ.
— Рассказывай! — потребовал Виго.
— Что рассказывать-то? Я не понимаю какие у Хвата ко мне претензии! — с возмущением ответил Игорь, думая о том как Виго умудрился так быстро узнать о его новых проблемах.
— Какой Хват? Рассказывай, что ты вчера учудил!
— Вчера? — мужчина задумался и только сейчас понял, что они говорят о разных вещах и Виго ничего не знает ни о каких новых проблемах товарища, и похоже ведет речь о продаже писем, — Я вчера много чего сделал, поэтому если ты не пояснишь, то ответить я не смогу.
— Какие у тебя дела с Башней?
— Ну так… — Игорь покрутил кистью в воздухе, — А чего?
— А того! Сегодня утром в Управу явился целый Архимастер, поднял на уши все начальство, после чего вручил мне знак сотника вместе с приказом о повышении, а потом еще и наградил. Причем сразу «Знаком Избранного»! А это если ты не знаешь, высшая награда этого королевства и ее дают только аристократам!
— Но ты же не аристократ…
— Теперь аристократ! Чем слушаешь? Говорю же, что дают только аристократам. Но это не главное! — возбужденно протараторил стражник, — Архимастер, вручив мне награды, заперся со мной в этом самом кабинете и тихо так сказал, чтобы я поговорил с тобой! Поэтому рассказывай, что там у тебя за дела с Башней.
— Никаких дел, Виго. И у тебя никаких дел с ними нет, — серьезным тоном начал отвечать Игорь, — И самое главное… Вчера мы с тобой ничего не читали. И писем никаких не было. Вообще. Понял?
— Ах вот оно что… — протянул стражник понятливо кивая, — Значит не было никаких писем. А если были, то мне они приснились.
— Вот-вот! — Игорь подмигнул приятелю.
— А сам чего получил?
— Ну так… — вальяжно махнул рукой мужчина, — Меня устраивает.
— Что же тебя устраивает?
— Например я теперь живу у тетки Бонси. А впрочем не будем об этом. Мне все нравится.
— Ну ладно, — согласился Виго, — А теперь рассказывай о Хвате. Что у него за претензии к тебе?
Поразившись тому, что этот здоровый и на первый взгляд не очень умный мужчина, не упускает даже самые мелкие детали разговора, Игорь поведал приятелю о недавней встрече на улице и взыскании в пять гульденов, что на него наложил Хват за непонятное прегрешение перед ним. Виго поразился наглости воров и еще раз пообещал напомнить последним о том, кто в городе хозяин, дав себе зарок делать это в будущем почаще чем раз в пару десятков лет. Игорю в целом было наплевать как часто стражник будет вырезать воров, чтобы напомнить о себе, ведь главное он услышал и получил обещание помощи, остальное уже было лирикой и ее можно было пропустить мимо ушей. Дав возможность приятелю высказаться о всех способах которыми он будет напоминать ворам о себе, мужчина перевел тему разговора.
— А что там твой отряд? Поймали контрабандиста?
— Ежа голой жопой они поймали! — в сердцах огрызнулся Виго.
— В смысле?
— В прямом. Не вернулись они вчера. А значит дело плохо.
— Ты думаешь…
— Да чего тут думать? Ясно же что убили их. Видимо не один он там был…
— И что теперь будет? — поинтересовался Игорь.
— Резня теперь будет. Точнее сначала будет куча суеты, потом большая поисковая операция, а потом королевские войска окружат район и устроят резню. Показательно и жестоко.
— Но виновных то не поймаю.
— Конечно не поймают. Но дело уже не в этом. Стражников убивать нельзя. Поэтому карать будут всех кто попадется под руку. Так, чтобы от одной мысли поднять руку на стражу, эта рука сразу отсыхала от страха. Ну в общем примерно как я с ворами буду завтра.
— И ничего нельзя сделать?
— Ничего, начальство уже в курсе, что отряд не вернулся, — подтвердил Виго, — И не надо себя винить или еще что такое. Крестьяне сами оказывали поддержку этим бандитам. И те ответили им такой вот любезностью. Правила игры всем известны. Теперь последует наказание за их нарушение.
В общем все было правильно. Пока некие неписанные правила соблюдались, стража честно ловила бандитов, не трогая при этом крестьян, хотя и была в курсе делишек последних с преступниками. Но когда правила были столь грубо нарушены, пришло время напомнить о том, что некоторые договоренности преступать не стоит и надо нести ответственность за свои поступки и решения. В конечном итоге никто не неволил крестьян помогать бандитам и поддерживать их. Если живешь с бандитами, знай, что однажды они ударят тебя в спину. Иначе и быть не может. Оставалось только надеяться, что отряд Виго заблудился в лесу и только по это причине не вернулся в город.
Больше не задумываясь о судьбе крестьян, которых военные просто втопчут в грязь если стражники на самом деле мертвы, Игорь решил проверить местонахождение причины всей этой истории. Метка Цель повесилась сразу и талант Ищейка сработал без огрех. Вот только…
— Виго, — мужчина озадаченно почесал голову, — А твой контрабандист сейчас в городе.
Глава 11 — Большие и малые неприятности
Стражник подавился воздухом, который видимо набрал, чтобы начать говорить, и закашлялся, с недоумением глядя на Геракла. Игорь подошел к приятелю и похлопал его по спине.
— Ты уверен? — наконец произнес Виго.
— Конечно, — обиженно ответил Игорь, — Пусть я и новичок, но талант сбоев еще не давал.
— Веди, — скомандовал сотник, — Только сначала заскочим к дежурным и возьмем подкрепление и повозку.
Совершив вояж по уже известному маршруту — сначала до дежурного офицера, а потом до конюшни — поисковая команда стражи выехала за ворота. В этот раз тройка выданная Виго выглядела еще более внушительно. Один из стражников, крепкий мужчина средних лет со шрамом через все лицо, вообще имел второй уровень «элиты». А так как никаких особых условия относительно тройки стражников сотник не ставил, то видимо, такое изменение в лучшую сторону было вызвано изменившимся статусом самого Виго, который за утро успел стать не только одним из самых старших офицеров Управы, но в придачу еще и аристократом.
Ехать пришлось долго. Талант Ищейка завел вечников и стражу в самые глухие кварталы столицы. Игорь еще ни разу тут не был и, положа руку на сердце, никогда бы и не рискнул появляться в подобных местах в одиночку. Даже уличные мальчишки казались тут опасными и все как один недобро смотрели стражникам вслед. Поудобнее перехватив жезл и заменив в нем Ментальный удар на Распыление, Игорь собрался. Цель была недалеко и теперь могло случится все что угодно, а умирать, даже зная, что потом все равно воскреснешь, очень не хотелось. Тем более, что вечник все еще был должен ворам, а точнее Шустрому, свою жизнь, и пусть сам он этот долг не признавал, главное, что так считал главный вор столицы и этим все было сказано.
Загрустив от неприятных воспоминаний, Игорь пропустил немой вопрос Виго, и тому пришлось одергивать приятеля.
— Сколько еще? — пнув мужчину по сапогу спросил стражник.
— Почти приехали. Они где-то в районе следующего квартала.
— Видимо они в «Утке» пьют, — подал голос ветеран со шрамом, — Самый мерзкий трактир в трущобах.
— Это тот, что принадлежит Райт? — поинтересовался Виго.
— Он самый. Гнилое место.
— Как и сама Райт, — кивнул сотник и пояснил Игорю, — Это дамочка одна из нас. Как ты понимаешь — убийца. Не вздумай никогда там ничего есть или пить. Эта тварь промышляет ядами. Сама, правда, никого не травит, но продает их направо и налево.
— Так хорошо их готовит? — не то чтобы Игорю было очень интересно, но волнение от скорой схватки требовало выхода и было нужно себя чем-то занять, хоть бы и пустым разговором.
— На Земле она отравила мужа, детей и всю родню. Так что да — она очень хорошо их готовит.
От информации стало скверно на душе. Конечно Игорь прекрасно сознавал, что не все вечники белые и пушистые и просто вынуждены подстраиваться под обстоятельства нового Мира — тот же Виго сам честно признался, что убивал и пытал людей десятками, но вот так чтобы убить своих детей… Таким личностям лучше отправляться прямиком в ад, а не получать шанс на дополнительную жизнь. Или, может, вокруг и есть ад, а они просто мучаются в нем?
Додумать мысль не дал талант Ищейка, который просто завопил о близости цели, чего ранее за ним не замечалось. Поначалу Игорь от этого растерялся, но быстро взял себя в руки и попытался понять причину необычного поведения сигнализирующего таланта. А потом повозка стражи выехала на перекресток и ровно в этот момент из таверны на улицу вывалилась целая толпа непривычно одетых мужиков. Искомая цель была среди них. На мгновение все замерли. Охотники поняли, что стража появилась в трущобах по их души, а охранники правопорядка осознали, что видят именно тех, за кем и явились туда, куда заглядывать не любят даже самые ответственные службисты из Управы.