– Прости, котёнок, но из-за санкций, наложенных Енисейским союзом, я не смогла раздобыть хороших игрушек. Ты же внештатный, милашка? И наверняка вреднючий-привреднючий полковник уже осчастливил тебя «проверкой на преданность», верно?
Я кивнул. Выбор в её лавке и правда был небогат: семизарядные «Крогги» соседствовали с польскими «Лягушатами». Стоило взвесить любой из них в руке, как тут же появлялась справка.
Название, состояние, предельная дальность стрельбы, калибр. От пистолетов с револьверами пахло смазкой.
Глянул на винтовки. Старенькая СВД, модификация 27 года. Верить бирке, так в тот год и произведена. Можно было бы взять, да еду в город. С такой штукой меня любой патруль под локоток – и в кутузку. Игра – всего лишь игра, но она гиперреалистично взаимодействует. И любит логику.
Была четвёрка гранат. Так, ничего особого, глушить рыбу, пугать старух. Но в закрытой комнате – страшное оружие. По полторы тысячи долларов за штуку, верить девчонке, так едва ли не даром.
Брать не стал, решил, что обойдусь.
– Какой чудесный выбор! – торговка крутилась вокруг, словно хорёк или ласка. Складная электродубинка, приглянувшаяся мне, была как раз по карману. «Студебеккер», в активном состоянии имеет 80 % (+5 % за каждую единицу силы меньше значения 5) оглушить противника при ударе.
– Заряда хватает на три использования. Батарейки…
– Лишнее. Мне хватит и этого.
– Как скажешь, зайка, как скажешь! Ты такой суровый и большой, надеюсь, не такой же бука, как этот Глеб? Возвращайся, буду ждать с новыми игрушками! И если что, меня зовут Лена…
Всё как и говорила Нина. Была бы слишком огромная нагрузка на мозг совершать перелёты с реальным ощущением времени. Не глупее прочих мозг запоминал лишь яркое, пряча в подсознании багаж незначительного.
На вокзале купил еды, система помимо усталости неплохо проецировала и голод. Хорошо, хоть не все остальные нужды…
Первым делом заглянул в злачные места. Вспоминал историю: после кризиса тридцатого года в Швейцарии стало скверно с экономикой. Думалось мне, в игровом сне это учли.
На меня недобро посматривали, но не трогали, местные наркоманы искали дозу, но не искали проблем. Один лишь мой внешний вид говорил им: в моих карманах для них только последние.
Долго рыскать в поисках не пришлось – мелом на асфальте выведенные интернет-адреса. Выбрал тот, что повторялся чаще остальных. Двинул к уличному сетевому терминалу, тот имел на себе следы вскрытия. Как и думал, модифицированный, с vpn.
Чёрный рынок оказался небогат на выбор. Предлагал уйму сомнительных лекарств, испанских рабынь, слабый модельный ряд стволов. У торгашки на базе было побогаче.
Темнокожий араб с улыбкой вручил мне «Людвига», небольшой, легко умещающийся в нагрудный карман пистолет. Такие были у швейцарской полиции, не стоило и гадать, откуда взялся этот. Обошёлся в полторы тысячи зелёных.
– Что-нибудь ещё? Такой большой-сильный, нада девка? Порошок нада?
«Нада» по хлебалу кулаком. Таких, как он мы гоняли по пустыням в третью Сирийскую. Наводнили своей дурманящей дрянью родные мне города! Двинуть бы ему, да не стал, успокоился. Напомнил, что всё здесь игровое.
Ненастоящее.
Оставляйте личное вне стен капсулы…
Глянул на часы. До встречи чуть меньше полутора часа. Не стал тратить времени даром, двинул в другой конец города, побродил по стоянкам. Из «колёс» выбрал «Deitwegger» – старенький, но надёжный мотоцикл. В деревне такой же был у деда.
Угнал легко, благо, был опыт. Хозяин успел выскочить до того, как скрылся на его транспорте, но увидел лишь мою спину. Пока позвонит, пока полиция почешется…
Бар объехал со всех сторон, прошёлся по улочкам. Живые кучи наваленного тряпья, под которым спали бездомные, едкая вонь отбросов. Вальяжно разрисовывали стены темнокожие граффитчики. Я же делал вид, что решил просто срезать и не доставлю им хлопот.
У бара был чёрный ход, удобно, если понадобится уносить ноги. Иначе бы это был не игровой сон. Удручённо вздыхал здравый смысл, неприятности маячили на горизонте.
Держа примерный план отхода в голове, дождался назначенного времени и толкнул двери питейного заведения.
В баре было тесно, скучно, неинтересно. На меня обратил внимание разве что бармен. Сверкнуло как будто невзначай кольцо с совиной мордой. Следует ему сказать, что нельзя же вот так, нагло и напрямую.
Совести ради огляделся по сторонам, иных с совиными мордами не сыскалось.
– Два чая. И молока.
– Вы из Англии? – бармен удивлённо вскинул брови.
– Из Лондона.
Мы обменялись речёвками, бармен кивнул. Одной рукой наливал виски мне в стакан, второй достал свёрток. Спрятал его в нагрудный карман плаща, боялся, будет тяжелее.
Встал, опрокинув стакан в себя. Ну и редкостную же здесь разливают дрянь! Но дорогу преградил громила.
Светлый кремовый костюм, надвинутая на глаза федора, словно родом из фильмов про мафию.
– Есть разговор, дружище!
От него разило сивухой. Сколько кружек пенного он успел пропустить? Я прищурился. У него хорошие широкие скулы, в самый раз для точечного удара. Вместо того я похлопал его по плечу.
– В другой раз, приятель.
– Другого раза для тебя может и не быть, – он ухмыльнулся. – Отдай, что взял у бармена, и иди без лишнего шума.
– Ждал, когда он мне передаст? Самому боязно было спрашивать?
– Не дури и не умничай, – он чуть оттянул край пиджака, давая увидеть рифлёную рукоять пистолета в кобуре. Мне оставалось только развести руками.
Глава 7
Здоровяк сделал ошибку.
Замешкался.
Улыбнулся его вежливому предложению, склонил голову, а уже через мгновение врезался лбом прямо в нос. Хруст прозвучал музыкой для ушей.
– Ах ты сука! – он успел гнусаво вскрикнуть, попятиться. Скучающий народ зашевелился, вечер перестал быть томным. Покрытый с ног до головы испариной бармен едва заметным движением потянулся руками под стойку.
Не дал громиле и мгновения. «Студубеккер» выпорхнул из кармана, разложился на манер волшебной палочки фокусника. Угрожающе и зло сверкнули искры электрошокера.
Здоровяка затрясло, окончательно потеряв равновесие, он ухнул на ближайший столик, стаскивая скатерть. Разлетелись об пол чашки, коричневой жижей, пачкая кремовый костюм, разлилось кофе.
– Кто-нибудь, позвоните в полицию! – отчаянный женский крик. Всегда найдётся впечатлительная дамочка. Выудил пистолет, снял с предохранителя. Выстрел раскатился по бару громом, с потолка просыпалось белёсое крошево штукатурки.
Бесконечно долгая секунда перед тем, как отошли от шока, осознали увиденное. Паникующим стадом народ рванул к выходу. Герой, бородатый парень в костюме докера словно собирался накинуться, но растерял смелость, стоило направить на него ствол.
– Зачем? – спросил бармен. Я кивнул на появившийся в его руках дробовик. К чему вопросы, он же всё прекрасно знал и понимал?
В одиночку этот хмырь сюда бы не попёрся.
Так и вышло. Против потока толпы спешила троица в штатском и со стволами. Я опрокинул стол, когда один из них, не дожидаясь, вскинул автомат.
Дубовая столешница была так себе укрытием, но позволила залечь за ней. Очередь, ударившая следом, прошла над головой, я же надеялся на образную и мышечную память.
Бармен растерянно смотрел, не зная, что делать дальше. Стрелять в спины простым людям у него желания не было.
– Юшка, сохранишь? – позвал помощницу. Системная фея отозвалась согласием. Я выкатился из-за укрытия, первым выстрелом уложил автоматчика. Получив в голову, тот рухнул под ноги собрату. Второго изрешетил, высадив полмагазина.
Третий оказался умнее: прыгнул к столикам, спрятался за диваном. Из моей игрушки такой насквозь не прошить, пули в набивке увязнут.
Бармен спрятался за стойкой, гусиным шагом пробирался к подсобке. Здравая мысль, решил последовать его примеру.
Не успел привстать, как плечо взорвалось болью. Меня пробило насквозь, швырнуло наземь. Пробитое окно взорвалось осколками, осыпало с ног до головы. Через Юшку слышал ворох системных сообщений: критическое ранение, кровотечение, слабость…
Дрожа от боли, захлёбываясь кровью, посмотрел в сторону разбитого окна. На солнце сверкнула линза снайперского прицела. Стрелок в здании через дорогу, отель «Gwёrde». Я запомню тебя, собака.
– Юшка, загрузи… – умирать было больно. Последним образом перед мглой был бармен. Выскочил из-за стойки, грохнул дробовиком и через миг свалился, схватившись за шею. Пал жертвой того же снайпера…
Не пытайтесь рассказать окружающим вас дримэйджам, что они всего лишь часть игрового сна! Они вас не поймут, но это может испортить вам дальнейшее погружение!
В столешницу ударила очередь, меня не задело. Юшка перестаралась, загрузила на мгновение раньше? Или так всегда было, просто раньше не замечал.
Главное не вставать. Стрелок на третьем этаже гостиницы. Доберусь – удавлю суку. А уж какой разговор у меня будет с полковником!
«Легче лёгкого, забрать пакет, вернуться назад.»
Словно «Пустельга» – клуб экстремальных почтальонов.
Высовываться как в прошлый раз не стал. Снайпера из моей пукалки не достать, не та дальность стрельбы, да и калибр мелковат. Заметил полоску над окном, щёлкнул выстрелом. Сбитый замочек мгновенно опустил жестяную ленту жалюзи. Если у стрелка нет тепловизора, то может выкусить.
Пришло время действовать вновь. В этот раз выкатываться не стал, в прыжке нырнул за барменскую стойку. Стрелял навскидку, не надеясь попасть, но повезло: подстрелил темнокожего бедолагу в плаще, что в прошлый раз так лихо спрятался за диваном.
Автоматная очередь прошелестела, треснул шлифованный мрамор стойки. Сверху полилось, сладкий привкус шипящего шампанского на языке. Вот уж не думал, что правда в нём искупаюсь.
Спасение пришло верхом на дерзкой мысли.