– И никаких погоревших мозгов?
Мира расхохоталась, запрокинув голову, и смешно щёлкнула кончиком пальца прямо мне по носу.
– Нет, ну я же говорила, что ты смешной, красавчик! Мы, конечно, в мире победившего киберпанка живём. Нейросвязь, нейросети, гибернационные капсулы с игровыми снами, не отнять. Но в магазине сканер до сих пор дыню за ананас принимает! Никаких мозгов, только птички, кролики, рассчётный лист и возвращение в скуку реальности. Наверно, оно пострашнее мозгов выгоревших будет.
Ложечка казалась ей маленькой. Пару раз зачерпнув сливочную массу, поморщилась и отложила в сторону, широко разинула рот. Я даже диву дался, что кто-то вроде неё на такое способен.
– Это ещё почему?
– Ну не знаю. Кажется так. Вон выкини сейчас Светку назад, в житейский быт, так она сгниёт. Я тебя раньше, красавчик, только в конце сессий видела, а вот на начало ты опаздываешь.
Я зачем-то глянул на часы.
– Стараюсь вовремя.
– Ну, может, тютелька в тютельку и успеваешь. А эти мчатся со всех ног. Не существуй ограничений по закону на данную исследовательскую деятельность, они бы оттуда не вылезали. Им не нужны выходные. Спрашивал, почему они такие дёрганые? А они побывали в реальном мире. Где сопли, слюни, кашки-какашки, потный вонючий муж… – кажется, у Миры были свои претензии к семейной жизни.
– А ты такой не выглядишь.
Мира пожала плечами, словно говоря, не знаю, как так вышло. Само получилось. Обречённо вздохнула.
– Просто я разделяю игру и жизнь. У этой двинутой психологини был? «Оставляйте личное вне капсулы».
– Двинутой? А мне казалось, вы бы с ней сошлись…
Глянул на Миру, не ляпнул ли глупости? Не хватало, чтобы из приветливой болтушки обратилась разъярённой фурией. Судя по выражению её лица, в этот раз пронесло, но было близко.
– Ага, как же, держи карман шире! Она только ведёт себя так, словно из одних только с тобой интересов и состоит. А сама как Аня Форджер на минималках буквально тебе в голову лезет. А ты и не знаешь, чего она из тебя вытащит, задавая как будто отвлечённые вопросы.
Мира поёжилась, словно от холода, обняла саму себя за плечи. Очевидно, их отношения не задались. Чего уж, даже я в Нине видел скорее мрачное чудище из недр безумия, что появляется ниоткуда, низачем, просто так…
– Мне к тому же повезло больше остальных.
– Да?
– Этих подбирали под сюжеты. Как аудиторию тех или иных игровых снов. Говорю же, кураторы свой хлеб не зря едят. Там все, – она указала большим пальцем за спину, в коридор, – у этой психологини после сеанса-другого побывали. Меня сначала притащили к ней, а уж на основе её выводов впихнули.
– И как? Угадали?
– Ага, что-то вроде того. Как относишься к ужастикам и фольклору?
– Как к чему-то, что существует без моего внимания.
– Вот так относилась и я. Пока в капсуле не побывала.
Кивнул, сделал пометку насчёт девчонки: нечто, связанное с кошмарами. Не иначе, как одна из причин, по которой между ними с Ниной чёрная кошка пробежала…
– А ты меня заинтересовал, красавчик. Могла быть сказать тем, что сильный, могучий, волевой, со шрамами на брови и у виска. Но нет. Просто первая неделя у новичков самая сложная. Привыкают, адаптируются. Сложно приходить домой, с осознанием что минуло не неделя, а всего несколько часов, начинаешь плавать во времени, будто в воде. Ну ты других видел. А сам бодрячком, даже на диалог способен.
– Они что же, приходят домой – и вот в такой прострации? Молчат? – удивлённо вскинул брови. Мира повела плечами.
– Может быть, не знаю наверняка. Ты же про не справившихся спрашивал. Вот я виделась с парочкой в городе после.
Хотелось заскрипеть зубами. Так всё сказанное Игорем и правда ложь? Или всё-таки Мира – засланный казачок. Неспроста же Максим выплясывал, уговаривая перекинуться парой слов с коллегами…
– И что они?
– Да ничего особого. Живут, стараются как прежде. Денчик, ну, ты его не знаешь, его ведь кураторы с иглы сняли. Так вот, думала, он снова на эту дрянь подсядет, а он на работу устроился. Куда-то на завод, где скучно. Сказал, только так может влиться в прежнюю колею. А ночами ему обрывки из гибернационной капсулы снятся. Чокнулся. Говорю же, не знаешь что хуже. Мозги погорят – и ты мычащий овощ. Всё, тело осталось, сознание сгинуло. А тут приходится с осознанием жить, что было прекрасное «до», а выплюнуло тебя в пасмурное «после». И ничем это самое «до» уже не вернуть…
Вот, значит, почему Максим из раза в раз налегал на то, чтобы я не увлекался? Боялся, что со мной приключится нечто подобное? Похоже на то.
– О, гляди, механики попёрлись! – она указала пальцем на вымазанных ребят. На лицах рабочая усталость вперемешку с обречённостью, словно отсюда они шагнут в очередной производственный ад.
Мира встала.
– Пошли. Кажется, они управились. Небось уже дремлешь, а, красавчик?
Я ничего ей не ответил.
Капсула гудела, урчала, словно дикая кошка. Прислушивался к жужжанию сервомоторов и пытался понять, а раньше было также? Или появилось что-то новое.
Маши на посту не было, вместе с электриками, подключив лабораторию к свету, умчалась наносить добро и причинять ремонт дальше.
Жалко. После разговорчивой Миры хотелось её скромной тишины. Сарказм смеялся, упрекая, что делаю выводы наперёд. С Машей удалось пока лишь парой слов перекинуться, откуда знать, какая она на самом деле?
Учёные и лаборанты сновали меж нами крысами. Мира облачилась в «пижаму», так звала костюм для капсулы. Тот облегал её тело, словно вторая кожа. У девчонки оказалась потрясная фигура взрослой женщины. То ли мне показалось, то ли правда видел, как, забираясь в ложемент, хитро подмигнула мне.
Мягкость подушки сменилась приятным холодом. На лицо потащилась кислородная маска, потянуло в дрёму, и я закрыл глаза. Газ действовал безотказно.
Сознание словно моргнуло, ухнуло в провал сна и тут же вернулось, позволило собрать мысли в кучу.
– Добро пожаловать, Алексей! – Юшка выплыла передо мной системной феей, за ней пыльцой тянулся голубой след из тающих во мгле цифр. – Рада вашему возвращению.
Кивнул ей в ответ: – Здрасьте, тоже рад, когда начнём?
Юшка нахмурилась, велела не спешить.
– Дабы не тратить лишнего времени во… во… во… – её как будто заело. Меня кольнула до жути неприятная мысль: а у меня ведь нет никакой возможности сообщить тем, кто за мной наблюдает, что нечто пошло не так, поломалось.
– Во время сеанса, – фея наконец разродилось. Кажется, её коробило от осознания словесного каламбура, на пухлых щёчках проступило подобие румянца. – Предлагаю вам прямо сейчас определиться с новыми умениями за полученный уровень. А также ознакомиться ближе с понятием «привычки» к оружию.
Что ж, мысль здравая, всё одно пока мир только загружался.
– Что у нас там на повестке дня?
– Если я правильно истолковала ваш вопрос, предлагаю взглянуть на ветку умений. Должна напомнить, что вы можете выбирать ранее отвергнутые варианты. Древо умений гибкое и не ограничивает ничем, кроме рамок класса.
– Новые давай, – почуял во рту горьковатый привкус, закашлялся. Вспомнил про «Адское терпение», следует вернуться к нему в будущем.
К изучению оказались доступны три умения:
Стрельба на бегу, пассивное, не изучено.
Данное умение позволяет вести неприцельный огонь очередями без штрафов к точности, находясь в движении. С колонкой штрафов можно ознакомиться через меню свойств персонального помощника.
Я бросил взгляд на Юшку, но спрашивать не стал. И так прекрасно знал, что зависит от веса оружия. С пистолетом или лёгким пистолет-пулемётом можно сразу в бой, а вот со штурмовой винтовкой не так-то просто. Про пулемёты совсем молчу.
Неплохо, но хотелось бы увидеть остальные. Те не заставили себя ждать.
Зрительная память, пассивное, не изучено.
Позволяет выбрать до трёх видимых целей. В течение короткого времени будет возможность видеть их силуэты и предполагаемый путь.
Острота чувств, активное, не изучено.
Способность активирует внутренние резервы организма, доводя их до предела. Усиливает скорость реакции на 20 %, слух на 40 %, временно повышает ловкость на +2 ед, но снижает интеллект на 4 ед.
– Второе, – хрипло проговорил. Юшка, парящая передо мной, всего на миг разинула рот от удивления. Вернула знакомое выражение лица не сразу.
– Позвольте спросить, почему сделали данный выбор?
– Есть какие-то претензии к нему? – словно я и в самом деле должен был перед ней оправдываться. Она затрясла головой, что башкотряс в машине.
– Нет. Прошу прощения, если мой вопрос доставил неудобство. Это для статистики и последующего анализа. Все показатели говорили, что вы выберете последний вариант.
– Люблю удивлять.
Объяснять, чем важно иметь зрительный контакт с противником посчитал лишним. Ну а если уж и правда их силуэты будут подсвечиваться, никакой камуфляж их не спасёт. Чуял селезёнкой, вскоре придётся ползать по лесным чащам.
– Что там относительно «привычки» к оружию?
– Смею напомнить, что данная механика распространяется на виды. Вы одновременно можете иметь привычку к пистолету, автоматическому и тяжёлому оружию. Показатель «привычки» начнет понижаться в том случае, если будете использовать не «любимый» револьвер, а такой же тип оружия вместо него. Новое оружие может иметь лучшие характеристики, но ветка умений привычки позволяет и старому быть полезным, если не наравне.
Длинно, витиевато, но понял, о чём говорит, кивнул.
– Вы часто использовали пистолет «Людвиг». Так как вы выбрали класс солдата, у вас нет ограничений на ветку «привычки», потому можете прокачать до максимального, десятого уровня.
– А что будет, если я потеряю этот пистолет? Куплю новый точно такой же?
– Тогда уровень «привычки» снизится на два пункта. Незначительная потеря. Уточнение: пистолеты и тяжёлое оружие вроде гранатомётов и пулемётов имеют всего три умения. Штурмовые винтовки и иже с ними способны порадовать пятью. Ходят слухи, что есть оружие с десятью умениями, но мне не положено говорить о таком раньше времени.