– Они знают про большую часть конспиративных квартир. О логистических цепочках, о «спящих» агентах. Выбить информацию дело времени. А мы потеряем месяцы, если не годы налаженной работы, придётся начинать сначала. Англия станет для нас серой зоной в тумане войны.
– Англия? Летим на туманный Альбион?
На языке вертелся вопрос, что мешало держать этих людей подальше от врага? Родился и другой вопрос, озвучивать не стал, потом, не здесь.
– Собирайтесь. Летишь с Глебом, ещё двое «птенцов» с вами. Оружейная к вашим услугам. Пять часов на сборы.
– Там целая группа полегла. Нас четверых хватит? – спросил недоумённо. Условность игрового сна попёрла неприкрытой фальшью.
– Нет. Как будете на месте, с вами на связь выйдут наши спящие агенты. Всё это время подготавливалась операция. Соколов, ты в нашем деле новенький, но уже успел показать себя, как человек думающий. Это тебе и боевое крещение, и возможность поработать с моим лучшим агентом, Глебом. Наберёшься опыта. Брифинг проведут уже в самолёте. Удачи.
Заглянул к Ленке, торговка была рада, как никому другому. Из оружейной прихватил «Лиммель» и шесть запасных магазинов. Дешёвенькая разгрузка, никудышная портупея. На спасителях мира экономили.
Словно намекали: хочешь быть героем – плати!
Купил бронежилет и защитные очки. Спросил у Глеба, где будем шнырять, не зря мне думалось про лесную чащу. Сотрудников «Пустельги» уволокли в какую-то глухомань. Не видать мне красот Лондона! Прикупил камуфляжную куртку с капюшоном от «Sewmilitary», подходящую обувь. Из оружия решил разжиться индийской «Чаквартанной». С такой дядя Юра бегал горными тропами, очень хвалил. Испытаем в деле.
Тактический прицел, телескопический приклад, пламегаситель. Антидроновая глушилка вместо подствольника. Мало ли? Гонорар, казавшийся щедрым, растал за один поход в магазин. Ухмыльнулся. Прямо как в реальной жизни! На остаток взял хороший финский нож. Из оружейной прихватил связку из четырёх гранат.
Самолёт частный, хоть здесь не пришлось тратиться. Глеб был вооружён легче моего, решил, что ему хватит «Юнкерса» – русский пп, как будто состоящий из одного большого глушителя. Что ж, надеюсь, он своё дело не хуже моего знает.
С нами летела обещанная двоица: инженер Денверс и медик Герхард. Если бы не моложавое лицо последнего, решил бы, что брат-близнец Дитриха. Такой же смурной и бледный.
О их классах мне на ухо шептала Юшка. Не спрашивал, но за информацию был благодарен. Глеб, как человек-феномен, прихватил два подкласса разом: Киллер и Диверсант. Помощница оправдалась, что игровые персонажи временами могут быть вне установленных механик. Ну коли так…
Знал и об их уровнях, ребята успели доскакать до одиннадцатого. Насколько хорош Глеб – всё ещё загадка, но что-то мне подсказывало, что я здесь единственный неуч третьего уровня. Как-то даже обидно.
Брифинг был короток и по-военному скуп: встретиться в лесополосе со второй группой, встать под командование капитана Лефевра. Глеб и здесь отличился. На его плечи возлагали разведку, приказов слушаться был не обязан. А мне-то думалось, я главный герой этого игрового сна…
После с боем ворваться в деревушку. Взять пленных по возможности, чем главнее, тем лучше. Если оба офицера мертвы, выведать у пленных, что им удалось узнать. Любыми методами.
Денверс и Герхард оказались неразговорчивыми ребятами. Что ж, в собеседники им не навязывался. Инженер прихватил лишь лёгкое оружие, а вот сумка была полна проводов и коннекторов. В пластиковом коробе покоился боевой дрон, ему-то и предназначалось воевать с нами на пару. Каждый прихватил по комплекту гражданской одежды, мало ли? Бросить можно всегда.
Я пихнул в плечо Глеба, как минимум было о чём с ним поговорить. Он уставился на меня, ожидая вопроса.
– Мне не даёт покоя один вопрос.
– Чего же при полковнике не озвучил? – тот ответил вопросом, как будто невзначай.
– Не сразу в голову пришло. Офицеры, которые что-то знают, логистические цепочки, пароли, явки, они как? Навроде гунгнировцев отмечены?
– К чему ты клонишь?
– Эта группа. Если её послали для подавления одного из убежищ, наверняка состояла из боевиков. Иных посылать незачем. Генералы в атаку не ходят, верно? Как и прапорщики. Как и верхушка разведки. Откуда гунгнировцы знали, кого стоит брать в плен? Или там про этого Вудсона с другими легенды ходят? А остальные из их группы также всё знали?
Кажется, мне удалось натолкнуть его на мысль.
– Интересно. Думал о том же, но если хочешь отыскать в моих закромах ответ, разочаруешься. Полковник придерживается мнения, что их разведка тоже хоть чего-то, да стоит.
– Сами эти гунгнировцы правда так страшны?
– Тебе стычки в Швейцарии не хватило?
– Там из Гунгнира была только девка. И оказать хоть какого-то сопротивления была не в силах.
– Они набирают бывших солдат. Таких же, как и мы. Война закончилась, много нашего брата не нашло себя в мирной жизни. Знаешь, сколько нас таких, умеющих воевать после третьей-то мировой?
Я кивнул, как минимум догадывался.
– У них есть своя техника, оружие. Достоверно известно о паре заводов и коммерческих организациях, что работают на них.
– Так почему бы их не прикрыть?
– У них влиятельные друзья. Думаешь, в мире мало людей, желающих продолжения военного банкета? Сколько корпораций нагрели на этом руки? Хозяева военных концернов, тысячи их. Людоеды.
Ого, он аж преисполнился от собственных слов. Сжал кулаки, словно Ротшильды ему лично в кашу нагадили. Он не стал рассказывать, а я не собирался докапываться.
– А мы что же? Как в том анекдоте? Одни в израильской армии? Снаряжение в оружейной курам на смех.
– Не жалуйся, тебе хорошо платят. А мне хватит и того, что есть. И нет, мы не одни. Просто что-то можно решить дипломатией, а иногда наступает время говорить пушкам.
Он замолчал. Я выглянул в иллюминатор. Давно уже перелетели океан, теперь под нами бежали мелкие озёра и пахотные угодья. По плану должны были приземлиться на аэродроме в сотне километров, а уже оттуда на транспорте добираться до точки сбора.
Наверняка это будут мотоциклы…
Самолёт тряхануло, первой мыслью была турбулентность. В первый раз, что ли? Красным вспыхнул предупреждающий сигнал.
– По нам стреляют! Всем приготовиться к экстренной эвакуации!
Панике было скучно. Вместо того, чтобы заметаться мы молча переглядывались. Кусая губы, каждый проверял надёжность крепёжных ремней парашютных сумок. Чаяли надежды, что не запутаются стропы, но страх подзуживал, бубнел прямо в ухо: – Сейчас вас будут щёлкать прямо в воздухе каждого, словно в тире!
Зашипела открываемая аппарель, показался уголок мрачного свинцового неба. Незнамо зачем я глянул в иллюминатор вновь, белёсый хвост ракеты бросился в глаза.
Взрыв ударил по ушам. Едва выровнявшийся полёт обратился в незнамо что, всё закрутилось перед глазами. Беспощадная гравитация швырнула к потолку, шмякнула оземь, приложила бедром о лавки сидений. Трещал пластик запасных магазинов в подсумках. Словно ошалелый как в единственное спасение я вцепился в «Чаквартанну».
Нас швыряло, словно горох в банке, мгновения обернулись в бесконечность боли. Как только ещё ничего не сломал?! Пламя юркнуло внутрь салона, перекинулось с корпуса на обшивку, обжигало нестерпимым жаром. Ревели срываемые напрочь заклёпки, самолёт переломило надвое в воздухе. Инерция, наигравшись с нами, вышвырнула людей прочь.
Ветер хлестал по лицу. Хотелось кричать, а вместо того получалось лишь мычать. Денверс первым распахнул парашют, белый купол распрямился над ним, из последних сил стараясь обратить падение в планирование. Я ждал, что вот-вот из растительности под нами грянет зенитка, примется рвать нас в клочья. Лес угрюмо молчал.
За Денверсом свой парашют раскрыл Дитрих, а меня проняло, я до сих пор продолжал падение. Замешкался в поисках кольца, проклятая железка норовила вырваться из рук потоками набегающего воздуха.
Получилось!
Шёлк! С щелчком купол распрямился над головой, на стропах натяжение. Мозг, как за что-то хорошее, цеплялся за чувство полёта.
Глава 18
Повезло не всем. Словно брошенная игрушка Глеб камнем летел к земле, при нём не было парашюта! Вспомнил ушираздирающий треск за миг до того, как меня вышвырнуло из самолёта. Он зацепился своей сумкой за острый обломок, теперь обречённо падал вниз.
Нас будут ждать внизу. Направил свой парашют в густую растительность, смотрел, куда решили приземлиться Герхард с Денверсом. Сейчас нам лучше держаться вместе.
Повезло: при приземлении парашют не запутался в ветвях, не спутался стропами. Мешковатой хламидой осел на земле. Я сдавил до отказа рычаг, щёлкнули отсоединяемые карабины, освобождая от ноши.
Болела нога, удар бедром даром не прошёл. Проковылял к ближайшему пеньку у сухого валежника. Журчал ручей, пели птицы, любопытные белки свешивались с ветвей глянуть на свежего непрошенного гостя. Бросились врассыпную, как только эхом грянул разрыв, не иначе огонь добрался до топлива в обломках самолёта.
Распаковал личный медпакет. Флористин, Артикол, Хесафарм… Перестал читать названия, побоялся призвать Сатану. Хорошо что искомый Лоридин неизменно в яркой красной упаковке. Пару таблеток под язык, зажмуриться и подождать.
Боль ушла, оставила лишь толику дискомфорта. Идти смогу, бежать нет. Надеялся, что и не придётся. Позвал Юшку, спросил, можно ли уже считать случившееся «боевой сессией» и, получив утвердительный ответ, велел истратить сохранение.
Остановила, сказала, что здесь уже находится точка изначального сохранения, и в случае гибели окажусь сразу здесь. Удобно.
Вскинул «Чаквартанну» на плечо. Сверил наручные часы, велел компасу запустить диагностику, кажется, сбился при падении.
Нашёл палку побольше, сойдёт как костыль на первое время. Кто знает, когда обезболивающее прекратит эффект? Лучше быть готовым. Спросил у Юшки, а этот эффект можно было бы снять «Адским терпением»?