– Есть! Я в их системе! Правда, защита у них совершенно никакущая. Сейчас экранирую сигнал, чтобы на другие устройства наш разговор не пошёл. Придётся жителям Кэмпнита посидеть минуту-другую без любимых телесериалов и интернета. И… погнали!
Мы с Промедолом смотрели на ноутбук, словно на второе пришествие. Тот урчал, хрипел, изрыгал из звуковой карты нечто похожее на телефонные гудки. Забросив управление дроном, Денверс время от времени утирал пот, вдалбливая одну строчку кода за другой. Перед ним вспыхивали чёрные окна, белые текст массивами пролетал через глазами. Чуял себя в кино про хакеров.
– Цетторах, – сглотнув и прочистив горло, проговорил он. Инстинктивно хотел поправить наушник с микрофоном, забыв, что его нет, удручённо качнул головой.
– Представьтесь, – ответили ему после недолгого задумчивого молчания.
– Четвёртый, Промедол. Сокол. Семнадцатая бригада, – это уже говорил я, перехватив инициативу в свои руки. Никто против не был.
– Глеб? – спрашивали всё так же сухо.
– Выпал из самолёта без парашюта. Погиб.
Снова молчание, словно разведчика решили почтить минутой молчания. У говорившего был усталый голос, будто вместо развесёлого военного налёта его заставили скучать в душной серверной. Хотелось бы мне оказаться на его месте.
– Где вы сейчас находитесь? В каком состоянии? Хвост за вами был?
Я переглянулся с остальными, словно спрашивая разрешения на ответ. Ошибись Денверс, свяжись вместо наших с группой противника, будем обречены. А так у нас ещё были шансы разбежаться и добираться назад, в «Пустельгу» окольными путями. Четвёртый с Промедолом кивнули.
– Графство Кэмпнит. Состояние среднее, один из наших бойцов травмирован. Что ты там говорил у него?
– Вывих предплечья, – буркнул Герхард. Повторил за ним, услышал по ту сторону вздох.
– А что с хвостом?
– Пока не наблюдается. Были двое ребят, но мы их положили. Остальные не показались.
– Ладно. Выдвигайтесь в сторону Уоттерширского заповедника, это восточный выезд из Кэмпнита, там шоссе. По прямой, никуда не сворачивая. Координаты сейчас скину, они зашифрованы.
Не успел я спросить, куда придёт сообщение, как Денверс уже раскрыл файл на ноутбуке. Шустрый малый, мне такие нравились…
Машину бросили, чуть съехав с дороги, облачились в боевое. Денверс вздохнул, словно одно понимание, что придётся бросить ноутбук приносило ему физическую боль.
Заповедник таковым звался не зря, представлял красоту природы во всём богатстве. Как будто даже было стыдно топтать её ногами. Жаль, что иного выбора не было.
Карту купили в магазине для охотников. Продавец хмурился, но лишнего не спрашивал, и на том спасибо. Отдали на растерзание Промедолу. Вооружившись карандашом и линейкой, тот поделил на одному ему понятные квадраты. Лишь иногда, словно постоянно забывал, переспрашивал цифры координат у Четвёртого.
147-602
Спустились к речушке, русло было обрамлено поймой. По водяной глади то и дело проскакивали солнечные зайчики, в ноздри настырно лез аромат хвои.
Денверса держали позади, вооружившись моим «Людвигом», тот прикрывал спину. Боец из однорукого такой себе. Обсуждали с Промедолом, стоит ли тащить его дальше? Мне казалось, что нет, медик же считал, даже так может быть полезен. Если ему от второй группы презентуют дрон, так он и вовсе, можно считать, будто не выходил из строя.
Хотелось в это верить.
Чем дальше в лес, тем больше язвило чувство тревоги. Нутро кричало, тащимся в ловушку. Я встал, как вкопанный, поднял руку, отряд бросился врассыпную к ближайшим укрытиям.
– Заметил что-то? – Герхард осмотрел окрестности – ни следа и врага. Я солгал и кивнул. Позвал Юшку, велев сохранить процесс. Явившаяся на системный призыв дева почему-то недовольно фыркнула, словно я зазря собирался истратить возможность.
– Сохраняй, – настоял на своём. В конце концов это мне сейчас в случае чего тащится под пули, не ей.
– Что там? – по лицу Денверса крупными каплями катился пот. Тот не выпускал пистолета из рук, чуял себя лишним. Не лучшее оружия для боя, но другого попросту не было.
– Сидите тут. Нам ни к чему выходить всем скопом. Если ловушка – тихонечко отходите к машине, действуете по плану экстренной эвакуации. Ясно?
Я выпрямился и пошёл, так и не дождавшись ответа. «Чаквартанну» держал на взводе на всякий случай, но, ступив на поляну, понял, без толку.
Паника вскочила по тревоге: – Не стой! Беги! Как будто это в самом деле могло спасти…
Запоминал, что вижу: скос у ручья, ворох наваленных друг на дружку булыжников, россыпь цепляющихся за рукава кустов, столетний, кажущийся зловещим стариком, граб…
Интуиция не подвела. Шестое чувство, не раз спасавшее шкуру, запоздало завопило. Едва слышный далёкий хлопок стал последним, что услышал.
Снайпер приволок на плечах нежную смерть, кольнуло прямо в лоб, швырнуло наземь. Приятная мгла застила глаза…
Снайпера могут изучить такую способность, как «Рикошет». Она позволяет увидеть как шанс рикошета, так и примерный геометрический путь отскочившего снаряда! Врагу не обязательно быть на виду, чтобы Вы могли его убить!
Захотелось позвать Юшку и пристыдить ту укоризненным взглядом. Это она-то ещё и фыркала?!
– Что там? – Денверс перевёл на меня взгляд. Я отчаянно вспоминал, в какую сторону обернулся за миг до того, как отдал богу душу.
– Засада, – зло буркнул ему в ответ. Переплетённый ветвями граб, за тем деревом можно было спрятать целый взвод, если не роту. Указал на него пальцем. – Там снайпер.
– Ты отсюда заметил? Ничего себе у тебя зрение… – Промедол оказался впечатлён.
– Обходим по кругу, под ноги смотрим, замечаем противника – сразу же в огневой контакт, – скомандовал, закусил губу. Дело дрянь, о судьбе группы, что должна была нас встретить, можно даже не спрашивать. А будем отступать – наткнёмся на Гунгнировцев. Кто ж упустит такую возможность взять противника в кольцо!
Хотелось потрясти Денверса, он что же, не понял, кто с ним вышел на связь? Но они ведь знали верную ответку на пароль…
Снайпер и правда был. Девушка, волосы собраны в пучок, одета в мешковатый маскхалат. Замаскировалась хорошо: лежала прям меж бугристых древесных корней, камуфляж обращал её в ещё один холм. Не скажу сразу, что её выдало, но глаз зацепился.
Игровая механика через пару мгновений окрасила её силуэт очертаниями. Калибр в руках двенадцать и семь, под НАТОвский стандарт. Короткая насадка сверхсовременного глушителя.
Хитрая, зараза! Время от времени над ней пролетала пичужка.
– Да это же дрон! Замаскированный под птицу! – Денверс разве что не закричал и, осознав свою ошибку, прикрыл рот. Поздно. Снайпер оживилась в мгновение, механическая игрушка хорошо улавливала звуки, помогала определить направление.
Я выдал очередь, не целясь. Направленной волной из глушилки резанул в сторону дрона, тот, словив перегрузку, лопнул взрывом прямо в воздухе. Прыгнул, заваливаясь набок. Дуб напротив меня брызнул ворохом щепы, его пробило насквозь. Промедол, прикрывая меня, открыл ответный огонь.
Активировал солдатскую удачу. Стрелявшие профи обратились в косоглазых молокососов, словно пули бежали от меня прочь. Снайперша не унималась, выбрала целью меня, азартно паля в молоко.
Я прокатился на боку, вскинул «Чаквартанну», выдал пару очередей по кустам напротив. Крик оттуда стал знаком: кого-то зацепил. Краем глаза видел, как в сторону Денверса метнулись две фигуры. Хакер оказался не робкого десятка и принял бой.
Увы, «Людвиг» только опрокинул затянутого в пластитексовую броню боевика, тот уже вставал на ноги. Денверс припал спиной к непрочному укрытию, стволу дерева, нечего было противопоставить винтовочным патронам.
Я дёрнул кольцо гранаты, швырнув им подарочек, подарив Четвёртому пару мгновений на смену позиции. Он оказался не дурак.
Снайперша зашевелилась, встав на четвереньки, надеясь скрыться в суматохе. Винтовку бросила, решив, что легкий польский «Царь» на восемнадцать патронов самое то для ближнего боя.
Сложно было с ней не согласиться. На её стороне была скорострельность, а на моей оказалась мощь. Пули просвистели у меня над головой, когда она перекатилась через корневище, я срезал её. Бедняжка задёргалась в предсмертных конвульсиях, а я в который раз убедился, что выбрал правильный класс и точно не прогадал с умениями…
Я успел оказаться на ногах, отстёгивая опустевший магазин. Короб шлёпнулся мне под ноги. Загнал свежий боезапас, дёрнул на себя затвор и вынырнул из укрытия, открыв огонь.
Гильзы сыпались под ноги одна за другой. Пятеро бойцов. – Да откуда их тут столько? – пробирались тем путём, которым мы пришли.
Заставил их залечь беспорядочным огнём, посмотрел что там у Промедола с Четвёртым.
А у них скверно. Герхард помог Денверсу отбиться, кстати пришлась моя граната! Но теперь их теснил пулемётчик. Экзоскелетная щитовая броня делала его неуязвимым, а им не хватало огневой мощи. Отстреливаясь от него, пытались отступать в мою сторону, но он почти не давал им поднять головы.
Я сплюнул наземь, метнулся к снайперской позиции. На прикладе винтовки, что так и не смог различить, приветом из давно забытой игры красовалась размашистая надпись «Хилличурл».
Магазин на пять патронов, ещё два торчали меж вилообразного корня, мне хватит. Едва ли не рывком сорвал «пипку» глушителя со ствола, швырнул прочь. Прятаться нам точно ни к чему, а убойная сила будет нужна.
Ещё одну гранату швырнул в сторону наступавших, было метнувшиеся в атаку, они спешно отступили. Грохнул взрыв, отозвался писком в оглушённых ушах. У меня была пара секунд.
Пулемётчик взял Промедола на прицел, я в ответ успел поймать его грудь в перекрестии. Не было времени миндальничать со спусковым крюком.
Пуля ударила в щит, промяла, но не пробила. Стрелок дёрнулся, пулемёт в его руках застрочил в пустоту, даруя Промедолу жизнь. Тот спешно заскочил за обломок скальной породы.