Либо мне показалось, либо на лице детектива и в самом деле появилось подобие разочарования, он не увидел того, чего желал. Я вздохнул, сказал, что осмотрю соседнюю комнату, Роман неохотно кивнул, но тоже не видел смысла толочься в одном месте и бестолку.
Пошёл сразу же в его комнату тайн. Ни на что особо не надеялся, она была закрыта на личный ключ в прошлый раз, уверен, в этот будет всё точно также.
Не также. Дверь поддалась, стоило её чуть поддеть, начала открываться со скрипом.
– Нашли что-то особенное? – детектив явился на звук, будто призрак. И когда только успел пересечь коридор?
– В прошлый раз мы говорили здесь. Это касалось… моей работы.
– Что могли обсуждать наёмник-корпорат и криминальный босс? Впрочем, неважно, – он словно спрашивал у пустоты, оттеснил меня плечом, поспешил внутрь. А этот парень привык всюду быть первым, как я погляжу. Что ж, уверен, таковы особенности его работы. Пошёл следом за ним, ноги утонули в мягком преддверном коврике.
– Что мы ищем?
– Следы борьбы. Почему вы пошли в эту комнату?
– Тогда? Или сейчас? – даже не думал, что мне нужно будет оправдание.
– И тогда, и сейчас. Здесь у него было нечто особенное? Ваш друг был криминальным авторитетом. Не главарь, но солдат, если не выше.
– Говорите так, будто знаете о нём.
– Моя работа знать, а не угадывать, – он строго поднял указательный палец прямо у меня перед носом. Сам не знаю, как удержался, чтобы его не сломать. – Работа детектива располагает к знакомству с самыми низшими слоями общества: проститутки, уличные воришки, криминальные авторитеты. Сегодня они помогли мне, завтра я помогу им. И наоборот.
– И закроете глаза где надо?
– Мне платят за обратное, – он проверил всё вокруг своим фонарём. Наконец его лица коснулась улыбка, он осторожно взял стопку журналов, аккуратно положил их на диван. Из недр плаща явился чехол, набор инструментов с щупами и отмычками. Спрашивать лишнее я не спешил.
– А как же следы борьбы? Думаете, они там, за стеной?
– Я думаю, что борьбы никакой не было, а отчёт составлял имбецил. Квартира не похожа на ту, в которой живут настоящие криминальные авторитеты.
– И чем же? Нет бара?
– Нет оружия.
Я промолчал, по всему выходило, что моя квартира очень похожа на ту, в которой может жить король преступного мира. Стало смешно от одной только этой мысли, а потом вспомнил, а ведь и в самом деле! У него крутой внедорожник с люком в крыше и широкими окнами, а ещё пистолет-пулемёт в бардачке. И он не держал здесь ничего для собственной защиты?
Роман отыскал укрытый в стенной нише сейф. Внутри не оказалось ничего ценного: бумаги, по старинке перевязанная пачка банкнот, троица банковских карт. Выглядело всё как сбережения на чёрный день. И никакого следа оружия.
– Он бы вряд ли стал держать здесь оружие, – констатировал я.
– Думаете?
– Он был человек действия. И любил осторожность. Вряд ли подходил к глазку двери без пистолета. Не будет же каждый раз он мчаться в дальнюю комнату только для того, чтобы… – я прервался на полуслове. Роман сразу же глянул туда же, куда и я сам.
Преддверный коврик. Антон бы никогда не притащил его от входной двери сюда, да и зачем? Мне вспомнилось, как он потребовал от меня вытереть ноги, когда пришёл к нему в гости.
Детектив быстро сообразил, присел на колено, просмотрел своим прибором. Глупо, хоть и не лишено смысла, вдруг там мина? Под ним оказались лишь наспех замытые грязевые разводы. Ковролин топорщился, словно его отчаянно пытались отмыть. Если там и были следы, то от них теперь никакого прока. В руках Романа явился нож, щёлкнуло выскочившее из рукояти лезвие, безжалостно вгрызлось в мягкую ткань.
– Эй! – я прищурился, теряя остатки понимания, что же он делает.
– Возьму на химический анализ. Протектор подошвы нам вряд ли бы о чём-то сказал, кроме любимой марки и размера обуви убийцы.
– А это, значит, скажет?
– Доверьтесь мне, Алексей. Идём. Боюсь, больше нам здесь делать нечего.
Забираясь следом за ним в машину, думал лишь о том, что потратили добрых два часа только на то, чтобы достать кусок тряпки. Роман прикрыл вырез ковриком, словно ничего и не было. Сложил ткань, спрятал в нагрудный карман. К моему удивлению уходить он умел столь же шустро, как и появляться.
Я усмехнулся.
– А вы ведь даже не подозреваете меня.
– С чего вы взяли? – он положил руки на руль, прежде чем завести автомобиль. Глазу открывалось всё больше и больше деталей его личной жизни. Иконостас на приборной доске, разноцветные чётки на торпеде, на заднем сидении аудиобук с молитвенными напевами, коллекционное издание…
– Ну пока ещё не задали мне ни единого вопроса. Не попытались в чём-то уличить…
– Нет нужды. Заказчик уверен в вашей невиновности. Этого достаточно.
– Все, кто платит вам деньги, не делают ошибок? Не хотят солгать, выдумать себе алиби?
– Оставим мои мотивы, Алексей. Я просто знаю, что у вас на то не было ни оснований, ни времени.
Я на миг опустил глаза. Четверг, погасший вдруг в целом районе города свет, Игорь Вениаминович… А ещё рядом со мной мастер по вскрытию чужих замков. Казалось, гудящие роем в моей голове вопросы было слышно даже за её пределами. Роман напрягся, но не настолько, чтобы хвататься за пушку.
– Это ведь вы вскрыли для них мою квартиру, верно?
– Может быть.
– И следили за мной в парке развлечений, когда я гулял с дочерью?
– Может быть.
Я двинул ему прямо в челюсть ещё до того, как машина тронулась. Голова детектива качнулась, словно резиновая. Вмиг я оказался на улице. Пригревшись в чреве его автомобиля, я чувствовал, как холод берётся за меня с новой силой. Перепрыгнул через капот, распахнул дверцу пассажирского сидения, вытащил его наружу за шкирку, словно шкодливого котёнка.
– Если с ней… что-нибудь случится? Только дотронешься до моей дочери! – сам не знаю, что нашло. Причём здесь она? – запоздало спрашивал самого себя и не находил ответа. Просто кулакам требовались слова.
Он пришёл в себя не сразу, но блокировал мой второй удар, ловко выскользнул из-под плаща. Фигурой он оказался ничуть не хуже меня самого: крепкое, прячущееся под толстым вашинировым свитером телосложение. Пальцы, ещё недавно державшие руль, стискивались в пудовую мощь кулаков.
Думал, он схватится за ствол, но «Айм-мит», кажется, заплатил достаточно, чтобы у него хватило ума не делать подобных глупостей. Он не нападал, заняв защитную стойку.
– Вам правда так надо со мной драться, Алексей? Я просто выполняю свою работу.
– Ага, и взял, наверно, хороший аванс, паскуда. Ну ничего, будет тебе от меня премия!
Он набычился, встав в защитную стойку. Оценивал детектива взглядом. Простой человек, не киборг. Разве что самоуверенный.
И хладнокровный.
Мы сцепились. Словно кобра он сменил защитную стойку на атакующую, попытался достать меня правым хуком, поднырнуть и взять в захват.
Не получилось. Много я таких смелых, ловких, умелых на своём веку перевидал. Сложил руки замком, опустил ему на голову, это резко поумерило его пыл. Пытаясь прийти в себя, он выпрямился и тут же поймал лицом кулак.
Детектив потерял равновесие от удара, грохнулся на пятую точку в сугроб. Дети неподалёку сочли это до невозможного забавным, огласили веселье смехом. Какой-то пузатый дядька приставал ко всем и каждому с единственной просьбой.
– Кто-нибудь, позовите полицию!
Мне хотелось излить желчь собственных слов, плюнуть что-нибудь обидное в лицо детективу. Роман не позволил. Он пружинисто ударил головой снизу вверх, у меня тут же потемнело в глазах. Утёр нос кулаком, размазывая кровь по и без того грязному лицу. Оба мы были где-то на грани, по другую сторону. Бестолковый махач руками.
Оба пытались держать собственную злость в узде.
Свист оглушил нас обоих, мгновенно привёл в чувство. Он был оглушающим настолько, что хотелось зажать уши. Зеваки, следившие за нами, бросились врассыпную, словно стая тараканов, оставляя нас под всевидящим оком закона.
Плоский дрон прошелестел прямо над нами, едва не задевая волосы антигравами.
– Немедленно прекратить! Слышите? Иначе к вам будут применены жестокие меры! Именем закона!
Поймал себя на мысли, что не хочу ехать в участок…
Глава 13
В участок ехать не пришлось. СТО-раж, заведующий дроном, явился призраком ночи буквально через мгновение.
У него оказался до надоедливого скрипучий неприятный голос. А ещё он был полон желания кого-нибудь отправить за решётку так, для выяснения обстоятельств.
– Документы, – спросил, будто сделал одолжение. Наверняка так оно и есть, мог бы и вовсе угостить парой выстрелов из тазера. Вон, у дрона с пушки уже щёлкали электрические многообещающие искры.
Провёл нашими идентификационными картами по считывающей ленте планшета. Сморщился, словно мы ему навоза под нос наложили. Роман шмыгал разбитым носом, под глазом и на лбу у него пухли синяки. Это когда это я его так успел? Чуял, что сам выгляжу немногим лучше.
– Детектив и бывший вояка. Сладкая парочка. Что, не поделили, на чьём заводе палочки Твикс выходят лучше? – ему было до насмешек. – Рассказывайте, что произошло.
– Ничего особенного, – выдохнул я, – просто дружеская беседа.
– Не хотелось бы мне быть вашим другом при таких условиях. В отделение поедем? – это он уже к Роману обратился, приняв его за пострадавшего. – Заявление писать, снимать побои?
Детектив лишь покачал головой, отвёл взгляд.
– Мне как на нарушение порядка прикажете реагировать? Затолкать бы вас обоих в машину да с бомжами в обезьянник?
Я и до того-то был в скверном настроении. Позволил себе роскошь ненужной ухмылки.
– Так что ж мешает-то?
– Поговори мне ещё тут… Как там тебя? Соколов? Интересная у тебя фамилия, кажется, было на тебя что-то совершенно недавно. То ли заява, то ли объява. И адрес совпадает…