– Не дрейфь, Сокол, – он улыбнулся и картинно отсалютовал.
Прыгнули вместе с Жаклин вниз, ловко перебравшись через перила. Казалось, даже сквозь защитные наушники слышу, как шумит ветер в ушах.
Приземлились мягко. Тактические накладки на ботинках спружинили, перенесли нагрузку в наколенную разгрузку. Вспомнилось, как ещё совсем недавно побоялся спрыгивать с железнодорожной платформы.
Среди людей мы походили на белых ворон. Нечаянные прохожие, едва заметив оружие в наших руках, успели сменить три состояния: расслабленность, подозрение, естественный испуг. Я бы тоже на их месте подумал, что где-то рядом снимают кино. А потом вспомнил про беспорядки в стране и…
Они вскоре позвонят в полицию, может быть, через пару-тройку минут. А значит, действовать следовало быстро.
Я подхватил заготовленную заранее стремянку, по удобности ей было далеко до штурмовой, но на безрыбье и рак за щуку сойдёт. Боялся только, что старая деревяшка не выдержит нашего веса.
Охрана, стоявшая у автомобиля, встрепенулась. Встречающие вооружены и хорошо. Если приятели Рихтера решили противопоставить нашей броне немощь пистолетов, у тех в руках были ARX-44, американские штатные штурмовые винтовки.
Жаклин начала первой. Едва пятки коснулись земли, как грохнул дробовик. Рихтер не был глуп и перепрыгнул собственный автомобиль через капот. Первый из его охранников, заливаясь кровью, рухнул, словно подкошенный. Второй успел пару раз выстрелить. Мимо. Я прикончил его, срезав парой очередей.
После затарабанил очередями по башне, пули спешили прочь рикошетами. Уровень пробития спешно побежал вниз, сидящий внутри снайпер ощутил себя мухой в консервной банке.
– Давай, Джонни! – выкрикнул в переговорник. Американца не пришлось просить дважды, шандарахнул в ослабленное мной укрытие, усмехнулся.
– А ты говорил, не пробьёт… – хмыкнул он, когда тело с широко расставленными руками вывалилось наружу, грохнулось о крышу.
Ждать приказов не стал, принялся отстреливать остальных. Здоровяк неплохо управлялся с винтовкой: пять выстрелов, два трупа. Едва мы открыли пальбу, как встречающие бросились к укрытиям.
Корпус склада загрохотал, стальная бронированная дверь готовилась закрыться. Гунгнировцы не глупы. Сейчас здесь будет полиция, вот пускай они с нами и разбираются. А сами тем временем…
Кивнул Жаклин, предлагая ей обойти машину с разных сторон. Мне со стороны багажника, ей с капота. По ушам изредка щёлкали едва слышные выстрелы, хрупали стёкла разбитых фрамуг, Джон отстреливал каждого, кто попадался ему в прицел.
Рихтер выскочил из своего укрытия, словно крыса. Узнал пистолет в его руках, прототипный ФАГ-19, безгильзовая версия на 32 патрона, мечта любого стрелка. По глазам Жаклин видел, думает, мне бы такой!
Он шлёпнулся на землю в прыжке, застав француженку врасплох. Если бы не мой приказ, она мигом бы разнесла его в клочья, а тут замешкалась.
Он высадил ей половину обоймы прямо в грудь, опрокинул наземь. Юркнул в сторону, уходя от моей очереди. Не иначе в юности баловался паркуром, ловко перемахнул через стопки сложенных кирпичей.
– Ты как? – спросил у француженки через переговорник, пытаясь унять бушующее желание пристрелить агента на месте.
– Жить буду. А вот нагрудной броне каюк. Как только не пробил? Вся в синяках буду!
– До свадьбы заживёт!
Рихтер не стал играть в героя, но и выходить с поднятыми руками не спешил. У него хватило ума швырнуть себе под ноги невесть откуда взявшуюся дымовуху. С собой, что ли, возил всё время? Сизый вонючий дым потянулся к облакам.
Кучно пошло, ничего не скажешь. Интуиция шепнула на ухо, что сейчас, может, и не лучший момент для сохранения, но дальше может стать хуже. Юшка, вызванная по такому поводу, словно заключённый в чрево капсулы джинн, исполнила моё желание.
– Копы едут, – буднично буркнул Джон. – Босс, он у меня на прицеле. Давай я его…
– Не смей!
– Как скажешь, босс.
– Куда он побежал?
– Движется к подсобному помещению. Тому, что слева от основного здания. Бессмыслица, оттуда же бежать некуда!
Сдавалось мне, Рихтер прекрасно знал, что делает. Едкий дым настырно лез в глаза, заставлял слезиться. Я рванул в сторону подсобки, жестом велев оказавшейся на ногах Жаклин следовать моему примеру.
Краем глаза оценил её состояние. Игромех подсказывал, что ни обездвиженности, ни кровотечений нет, обошлась без критических повреждений. Уже хорошо!
А вот сами синяки снизили эффективность: 5 % процентный штраф ко всем характеристикам, включая временный на минус две ловкости, уже был серьёзней.
Боевое зрение зацепилось за машущий локтями силуэт. Словно мальчишка, отчаянно жаждущий впечатлить девчонок на стометровке, агент сверкал пятками. Последовали за ним.
Всё было ровно так, как я и думал: распахнутый люк в полу, серая мгла внутри чадила снопами слежавшейся пыли. Одетый в плащёвку с противогазным шлемом гунгнировец отчаянно пытался выбраться наружу. Жаклин вздрогнула, словив секундный ступор, я же оказался к подобному готов.
Пинком засадил несчастному под подбородок, вторым ударом заставил его разжать ладони, рухнуть тушей на своих собратьев. Француженка пришла в себя и сразу же сорвала с пояса гранату. Выдернула усики, предохранительная скоба, рухнув, закачалась под ногами. Словно бейсбольный шар снаряд обрушился на головы боевиков.
Я схватил девчонку в охапку, рванул прочь из подсобки, банально не успевал закрыть люк.
Взрывная волна чёрным маревом вырвалась из-под земли в сопло люка. Отчаянные крики, предшествующие этому, стихли, слышался лишь протяжный стон.
– Копы, – угрюмо пробормотал Крошка. – Рано они.
– Спускайся!
– Ща. Тут ещё пара-тройка смелых голов под прицел вылезла. Научу уму-разуму…
Надо было осадить, крикнуть, чтобы подчинялся приказу, но не стал.
– Вниз? – обливаясь потом и давясь собственным дыханием, спросила Жаклин, кивнув на дымящийся люк. Как будто у нас в самом деле был иной выбор. Я попросту кивнул в ответ.
Она сиганула первой, держа наготове дробовик. Услышал выстрел до того, как сам спустился вниз, сквозь медленно опускающееся облако пыли увидел скособочившееся тело в дверном проёме.
Двоих разметало взрывом, даже не хотел смотреть в сторону истерзанных тел, отпихнул их ногой. И тут же оттолкнул француженку в сторону.
Она врезалась в стену, а там, где стояла мгновение назад, просвистела вереница пуль. Рихтер был жив, грязно выругался своему промаху. Вдалеке изуродованного коммуникациями коридора сверху лился поток света. Ещё один люк. Агент метнулся к нему, как к последнему спасению.
– Стоять, руки за голову! Оружие наземь сейчас же! – услышал приглушённые крики с переговорника Крошки. Даже незачем было спрашивать, что случилось. Удар, хрип здоровяка, кажется, его взяли на месте. Сколь бы ни был ты силён, но толпа найдёт способ тебя повязать.
– Крошку взяли, – Жаклин до тошноты мечталось констатировать очевидное. Видел, как в глубине глаз девчонки сверкнула жажда мести, дробовик в её руках заговорил вновь.
Рихтер перепрыгнул плеяду невесть чем гружённых ящиков, один взорвался щепками, опрокинул его выгнувшееся тело на живот. Не убила, но бежать поганец точно не сможет.
– Стой! – крикнул ей я, рванув следом. Все мы совершаем ошибки. Прятавшийся за квадратной колонной подпоры боевик высунулся лишь на миг. Граната тотчас же запрыгала у резко остановившейся Жаклин под ногами. Не видел её лица, но мог поклясться, что на нём отразился неподдельный ужас.
Сноп искр рванул из-под ног, скрыв её хрупкое тело в яркой вспышке взрыва. Меня словно игрушечного подхватило волной, с силой приложило о стену, а после растерзало тысячью игл осколков.
Не самая лучшая смерть…
Глава 23
Стреляйте, кидайте гранаты, прячьтесь в тёмных закоулках и взламывайте вражескую аппаратуру, в зависимости от класса у вас будет получаться с каждым разом всё лучше и лучше!
Загрузка, мгла, россыпь осколков застрявших в плече, ноге, печёнке…
Чуть было не споткнулся, врубил «солдатскую удачу». Рихтер, садивший из пистолета в молоко, чуть было не зацепил, заставил залечь за деревянным ящиком. Память судорожно вспоминала, как оно всё было в прошлый раз. Крикнул Крошка в переговорник, Жаклин промазала из дробовика, а метнувшийся двойной агент скользнул в сторону подсобной кладовки.
Люк, мгла, мрачноватый предупреждающий свет красных фонарей. От проржавевших перекладин лесенки несло холодом, сыростью и столбняком, хорошо, что были в перчатках.
А потом короткий бой, попытка настигнуть убегающего подлеца и ловушка. Граната.
Взрыв.
Качнул головой, прогоняя жуткое наваждение. Чуял себя тем парнем из фантастического фильма, что умел заглядывать в будущее.
– Уходит! – крикнул в переговорник Крошка. – Могу снять!
Тяжесть решения лежала на плечах. Хлопнуть его и мчать отсюда как можно дальше, разве не за этим мы приехали? Вот бы ещё в окно склада зашвырнуть чего зажигательного, и пусть закрывшиеся горят.
– Давай! – рявкнул с запозданием, в этот раз решив не мелочиться. Дорогу внутрь он открыл нам в прошлый раз, а значит, больше не нужен.
Я не сомневался в умении здоровяка целиться. Лишь в том, что игровая механика со способностями работает исключительно на меня.
Боевое зрение очертило красным контуром убегающего агента. Нутром почуял на поганце эффект «лисьей изворотливости», это-то его и спасло.
– Да какого хрена!? – американец по ту сторону недоумевал, когда Рихтер юркнул в сторону в самый последний момент… Пуля вгрызлась в бетонную стену, агенту лишь оцарапало руку взорвавшимся каменным крошевом. Загрохотал по земле выпавший из его рук пистолет, парень чуть было не споткнулся.
– К чертям! – терпение Жаклин ухнуло в ноль, заставило покинуть укрытие. В этот раз не стал отдавать ей приказа палить лишь по ногам.
Рихтер времени даром не терял, не оглядывался, страх вперемешку с опытом толкали его в спину.